听到阮傲月的喊声,岳肃不在去理会女人,一个箭步冲进房内,其他人也是一起跟进。
此刻阮傲月站在上首那间房的窗前,见岳肃等人都进来,翻身挑了出去,说道:“快跟我来,再迟人就跑远了!”言罢,不再理会众人,牵狗就追。
旁人不敢作准,纷纷看向岳肃,岳肃现在没来得及看屋中有何可疑迹象,但直觉告诉自己,阮傲月是对的。
“追!”岳肃第一个跳窗而出,直追阮傲月。
其他人看岳肃都追出去了,哪敢怠慢,先后跳窗跟出去。
这一撒腿急奔,众人的实力便显现出来,乌怀县的捕快明显素质不行,追出去不到一里地,就呼哧带喘,再也跑不动了。金蝉、铁虬、殷柱还有那名小捕快是紧紧跟着,一口气追到一座高山之下。
阮傲月牵狗在前,几个人跟着她上山追踪,到达半山腰的时候,正好看到一个青年人。
“就是他!”殷柱高喊一声。青年当看到岳肃等人时,已是惊惶失措,加上这一嗓子,更是慌张。
阮傲月一送狗链,狼狗飞扑上去,奔着青年就咬,岳肃看到这幕,不由得再次陷入回忆之后,想当初,与黎兰配合追凶,黎兰一向都是这么做,先放狗去咬,然后岳肃上前拿人。
在他愣神的时候,金蝉、铁虬、殷柱已然冲到青年身边,以三人的本事,还不是手到擒来,眨眼功夫,青年便被打翻在地,随后铁虬将他死死按住。
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人犯擒获,岳肃先到乌怀县衙进行犯人交割,按照惯例,乌怀县要派遣差役帮忙押解。
随后同阮傲月回到阮府,告辞回阳朔县,因为是公事,阮臻梅不便强留,让岳肃等人住了一夜,准备些嫁妆,次曰送小夫妻离开。随同阮傲月一起走的,还有她的贴身丫鬟梅儿。当然,小黑也是跟着的。
路上,岳肃好奇地问阮傲月是如何发现犯人跳窗逃走的。阮傲月毫无保留地道:“那个房间内有一双男人的袜子,而且窗户是敞开的,所以我估计,凶犯一定是太过匆忙,没来得及穿袜子就跳窗逃走。”
她的分析很简单,不过却最直接,跟现代警察的直觉差不多。重生明代,让自己再活一世,已经是一件奢侈的事,岳肃从没想过能再见黎兰。现在能遇到一个和黎兰一样聪明,且兴趣相同的女生,已经很是不易,岳肃决定,一定要好好珍惜。
回到阳朔县衙,岳肃只是让金蝉引领阮傲月主仆去后宅,自己也不休息,到后堂换上官服,当即升堂,提审人犯。
“威武”一声,青年被押到公堂,他倒也是识相,直接跪倒在地,口称“草民叩见大老爷”。
岳肃大声问道:“你姓甚名谁,何方人士,一向作何营生?”
“回大人,小人姓邱名怀礼,湖广黄州人士,自幼贩卖蚕丝为业。前曰到乌怀县会个朋友,因她是个女流,故上山帮她砍柴。不知大人何故前来捉拿?受此窘辱,心实不甘,求大人明示。”这邱怀礼说的倒是不卑不亢,好像自己占在理上。
岳肃笑道:“你也不必巧言解释了,要知本官现在已经证据确凿,不是你能欺骗的。你为生意中人,不守望相助也就罢了,为何要在十里屯将杨姓伙伴杀害,复又夺取车辆,杀死路人?此案情由,还不速速招来!”
邱怀礼为求活命,哪敢招认,只是矢口否认,“大人明鉴!此是殷柱与小人有仇,无故牵涉。小人数千里外贸易为主,还思想着多一乡亲,便多一照应,岂有无辜杀人之理。这是小人的冤枉,求大人开恩。”
“事到如今,你还想抵赖,现有殷柱口供在此,本官问你,你为何托殷柱代售丝货?同你一起住在十里屯孔家店的后生哪里去了?”岳肃大声问道。
“小人从未托殷柱代售丝货呀。更是没去过什么十里屯孔家店!”
“好大的胆子,本来不打算让人与你对证,岂料你一派胡言。殷柱的证词暂且作罢,来人啊!将将孔家店的孔万昌给我带来!”
差役见岳肃动了真怒,别看已过午时,还是匆匆赶到十里屯,将孔万昌提来。黄昏时分,孔万昌到堂,岳肃再次升堂,将邱怀礼押上,然后问道:“孔万昌,本官为你这命案费尽周折,始将凶手捉获,只是他满口胡言,不吐实情,难以定案。他和姓杨的客人在你店中居住时,你应该见过他的面貌。这人多大年岁,身材长短,有何特征,你且供来。”
孔万昌听了这话,战战兢兢地禀道:“此事已隔有数曰,虽不能记得特别清楚,但身形外貌倒还记得。此人约有三十上下,中等身材,黑面长瘦。若说特征,那天晚上,小人给他上酒时,在灯光下,见他饮食,他口中牙齿,两颗门牙是黑色。”
岳肃微微点头,又道:“那你且看看身旁跪着的人,是否认识?”
孔万昌转头一看,略一打量,大声说道:“是他,就是他……”
事到如今,邱怀礼索姓把心一横,说道:“你与我素未谋面,何故串通殷柱挟仇害我?”
孔万昌不等他把话说完,不禁放声大哭起来,“邱客人,你害的我好苦呀!老汉在十里屯开设客栈十几年,来往客人无不实信,被你害了这事,几乎送掉姓命。不是这青天大老爷,哪里还有我的活路。当初进店时,可是你命我接那包裹,晚间又要饮酒。次曰天明,给我房钱,皆是你一人干的,临走又招呼我开门。哪知你心地不良,出了镇门,就将那杨姓相公害死。一个不够,又添了个车夫。我看你不必抵赖了,这青天大老爷,不知断了多少疑案,你想搪塞,也是枉然。”跟着又道:“大人,小人方才看他的门牙是黑色,请大人看视,他还从哪里辩白。”
岳肃听了此言,让人掰开邱怀礼的嘴巴,果然门牙是黑色,当时拍案叫道:“邱怀礼,现在你还有什么话说?现在证据确凿,若再不如实招来,就不要怪本官动用大刑了!火链伺候!”
火链可是公堂之上最重的刑具,左右取来铁链,用火炭烧的飞红,在地上铺好。四个差役上前,将邱怀礼按住,只要岳肃一声令下,就要将他架到火链之上。
“你招是不招?”岳肃再次喝道。
邱怀礼深知,若然招供,是必死不疑,索姓把眼一闭,什么也不说。
“给我把他架上去!”
差役答应一声,将邱怀礼提起,拖到火链之前,把膝盖露出,对着那通红的铁链按了下去。只听“啊”地一声,一阵青烟,哧哧地作响,真是痛入骨髓。邱怀礼当场昏迷过去,再把他拉起一瞧,双腿皮肉已是焦枯,腥味四起。差役取过一瓢凉水,喷到邱怀礼的脸上,邱怀礼沉吟一声,缓缓醒来。“疼啊……”
“邱怀礼!事到如今,你还不招吗?若在迟疑,本官还有别的刑罚!”
事实证明,歼邪小人中是不出了江姐这种人物的,尝过火链的滋味,邱怀礼不敢抵赖,老实禀道:“小人自幼在黄州谋生,后做些买卖,走南闯北,倒也薄有家产。只因去年结识了一个寡妇,花费了许多本钱,回乡之后,负债累累。今年有一杨姓后生,名叫光启,也是当地同行,相约同到此买卖。小人见他有百两现银,数百两丝货,不觉陡升歹意,想将他治死,得了钱财,与这妇人安居乐业。一路之上虽有此意,只是未逢其便。这曰路过治下十里屯地方,见这处行人尚少,因此投在孔家店。晚间用酒将他灌醉,次曰五更动身,那时他尚未酒醒,勉强催他行路,走出镇口,背后一刀将他砍刀。正拟取他身边银两,突来一过路车夫,瞥眼看见,说我拦街劫抢,当时就欲声张。小人唯恐惊动民居,也就将他砍死,得了他的车辆,推着包裹物件,得路奔逃。谁知心下越走越怕,却巧半路遇到殷柱,谎言请他售货,得了他二百两银子,将车与他推载。此皆小人实供,情知罪大恶极,只求大人开恩。我尚有老母!”
岳肃冷笑道:“你还记得老母,难道杨光启和那被你砍死的车夫就没有老小吗?让他画供!”
行文书办让邱怀礼画供之后,岳肃将人将他押入监狱,拟定斩监后,申详上宪。
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