第七回

要吊史大奈下去。却被史大奈用个关公大脱袍，把手反转，在金甲腿上一挤，金甲一阵酸麻，手一松，被大奈两手开个空，回身一膀子，喝声“下去！”扑通一声，把金甲打下合来，旁观的人齐声喝采。

    叔宝看了大怒，也就跳上擂台，直奔史大奈，两个打起来。史大奈用尽平生气力，把全身本事，都拿出来招架。下面看的人，齐齐吶喊。他两个打得难解难分，却有张公瑾跟来的家将，看见势头不好，急忙走入庙内叫道：“二位爷，不好了！谁想史爷的官星不现，今日遇着敌手，甚是厉害。小的看史爷有些不济事了！”二人闻说，吃了一惊，跑出来。张公瑾抬头一看，见叔宝人材出众，暗暗喝采，便问众人道：“列位可知道台上好汉，是那里来的？”有晓得的便指金、童二人道，是他们同来的。张公瑾上前，把手一拱道：“敢问二位仁兄，台上的好汉是何人？”金甲道：“他是山东大名府驰名的秦叔宝。”张公瑾闻言大喜，望台上叫道：“叔宝兄，请住手，岂不闻君子成人之美？”叔宝心中明白：“我不过见他打了金甲、童环，一时气忿，与他交手，何苦坏他名职？”遂虚闪一闪，跳下台来。史大奈也下了台。

    叔宝道：“不知那一位呼我的名？”张公瑾道：“就是小弟张公瑾呼兄。”叔宝闻言，上前见礼道：“小的正要来拜访张兄。”公瑾请叔宝三人，来至庙中，各各见礼，现成酒席，大家坐下。叔宝取出雄信的书信，递与公瑾，公瑾拆开观看，内说叔宝根由，要他照顾之意。公瑾看罢，对叔宝道：“兄诸事放心，都在小弟身上。”当下略饮数杯，公瑾吩咐家将备三匹良马，与叔宝三人骑了，六人上马，回到村中，大排筵席，款待叔宝。及至酒罢，公瑾就同众人上马，进城来至中军府，尉迟南、尉迟北、韩实忠、李公旦一齐迎入，见了叔宝三人，叩问来历。公瑾道：“就是你们日常所说的山东秦叔宝。”四人闻言，忙请叔宝见礼，就问为何忽然到此。公瑾把单雄信的书信，与四人看了，尉迟兄弟只把双眉紧锁，长叹一声道：“元帅性子，十分执拗，凡有解到罪人，先打一百杀威棍，十人解进，九死一生。如今雄信兄不知道理，将叔宝兄托在你我身上，这事怎么处？”

    众人听说，个个面面相看，无计可施。李公旦道：“列位不必愁烦，小弟有个计在此：我想元帅生平最怕是牢瘟病，若罪人犯牢瘟病，就不打，恰好叔宝兄尊容面黄如金，何不装做牢瘟病。”公瑾道：“此计甚善！”大家欢喜。尉迟南设席款待，欢呼畅饮，直至更深方散。

    次日天明，同到帅府前伺候。少刻辕门内鼓打三通，放了三个大炮，吆吆喝喝，帅府开门。张公瑾自同旗牌班白显道归班。左领军韩实忠、李公旦，中军官尉迟南、尉迟北，随右统制班一齐上堂参见。随后又有辕门官、听事官、传宣诸将，同五营、四哨、副将、牙将，上堂打躬。惟有史大奈不曾投职，在辕门外伺候。金甲、童环将一扇板门抬着叔宝，等候投文。

    那罗元帅坐在堂上，两旁明盔亮甲，密布刀枪，十分严整。众官参见后，有张公瑾上前跪禀道：“小将奉令，在顺义村监守擂台，一百日完满，史大奈并无敌手，特来缴令。”站过一边。罗公就叫史大奈进来。史大奈走到丹墀下，跪下磕头，罗公令他授右领军之职。史大奈磕头称谢，归班站立。然后听事官唱：“投文进来。”金甲，童环火速上前，捧着文书，走到仪门内，远远跪下。旗牌官接了文节，当堂拆开，送将上来。罗公看罢，叫他把秦琼带上来。金甲跪下禀道：“犯人秦琼，在路不服水土，犯了牢瘟病，不能前进。如今抬在辕门，候大老爷发落。”

    罗公从来怕的是牢瘟病，今见禀说，又恐他装假，遂叫抬进来亲验。金甲、童环就把叔宝抬进。罗公远远望去，见他的面色焦黄，乌珠定着，认真是牢瘟病。就把头点一点，将犯人发落去调养刑房，发回文书。两旁一声答应，金甲、童环叩谢出来。

    罗公退堂放炮，吹打封门。那张公瑾与众人，都到外面来见叔宝，恭喜相邀，同到尉迟南家中，摆酒庆贺，不在话下。

    彼时罗公退堂，见公子罗成来接，这罗成年方十四岁，生得眉清同秀，齿白唇红，面如团粉，智勇双全，隋朝排他第七条好汉，罗公就问道：“你母亲在那里？”罗成道：“母亲不知为什么早上起来，愁容满面，只在房内啼哭。”罗公见说，吃了一惊，忙到房里，只见夫人眼泪汪汪，坐在一边。罗公就问：“夫人为何啼哭？”秦夫人道：“每日思念先兄，为国捐躯，尽忠战死，撇下寡妇孤儿，不知逃往何方，存亡未卜。不想昨夜梦见先兄，对我说：‘侄儿有难，在你标下，须念骨肉之情，好生看顾。’妾身醒来，想起伤心，故此啼哭。”罗公道：“令侄是叫何名字？”夫人道：“但晓得他乳名叫太平郎。”罗公心中一想，对夫人道：“方才早堂，山西潞州解来一名军犯，名唤秦琼，与夫人同姓。令兄托梦，莫非应在此人身上？”

    夫人着惊道：“不好了！若是我侄儿，这一百杀威棍，如何当得起！”罗公道：“那杀威棍却不曾打，因他犯了牢瘟病，所以下官从轻发落了。”夫人道：“如此还好，但不知这姓秦的军犯，是那里人氏？”罗公道：“下官倒不曾问得。”夫人流涕道：“老爷，妾身怎得能够亲见那人，盘问家下根由。倘是我侄儿，也不枉了我先兄一番托梦。”罗公道：“这也不难，如今后堂挂下帘子，差人去唤这军犯，到后堂复审。那时下官细细将他盘问，夫人在帘内听见，是与不是，就知明白了。”夫人闻言欢喜，命丫环挂下帘儿，夫人出来坐下。罗公取令箭一枝，与家将罗春，吩咐带山西潞州解来的军犯秦琼，后堂复审。罗春按了令箭，来到大堂，交与旗牌官曹彦宾，传说元帅令箭，即将秦琼带到后堂复审。曹彦宾接过令箭，忙到尉迟南家里来。

    此时众人正在吃酒，忽见曹彦宾拿令箭入来，说：“本官令箭在此，要带秦大哥后堂复审。”众人闻说，不知何故，只面面相觑，全无主意。叔宝十分着急，曹彦宾道：“后堂复审，决无甚厉害，秦大哥放心前去。”叔宝无奈，只得随彦宾来到帅府，彦宾将叔宝交罗春带进，罗春领进后堂，上前缴令。叔宝远远偷看，见罗公不似早堂威仪，坐在虎皮交椅上，两边站几个青衣家丁，堂上挂着珠帘。只听罗公叫秦琼上来，家将引叔宝到阶前跪下。罗公道：“秦琼，你是那里人氏？祖上什么出身？因何犯罪到此？”叔宝暗想，他问我家世，必有缘故，便说道：“犯人济南人氏，祖父秦旭，乃北齐亲军。父名秦彝，乃齐主驾前武卫将军，可怜为国捐躯，战死沙场。止留犯人，年方五岁，母子相依，避难山东。后来犯人蒙本府抬举，点为捕盗都头，去岁押解军犯，到了潞州，在皂角林误伤人命，发配到大老爷这里为军。”

    罗公又问：“你母亲姓什么，你可有乳名否？”叔宝道：“犯人母亲宁氏，我的乳名叫太平郎。”罗公又问：“你有姑娘么？”叔宝道：“有一姑娘，犯人三岁时，就嫁与姓罗的官长，后来杳无音信。”罗公大笑道：“远不远千里，近只近在目前。夫人，你侄儿在此，快来相认。”秦夫人听得分明，推开帘子，急出后堂，抱住叔宝，放声大哭，口叫：“太平郎，我的儿！你嫡亲的姑娘在此！”

    叔宝此时，不知就里，吓得遍身发抖：“呵呀！夫人不要错认，我是军犯。”罗公的起身来，叫声：“贤侄，你莫惊慌！老夫罗艺，是你的姑失，这就是你姑娘，一些不错。”叔宝此时，如醉方醒，大着胆上前拜认姑爹、姑母，也掉下几点泪来，然后又与表弟罗成见过了礼，罗公吩咐家人，服侍秦大爷沐浴更衣，备酒接风。张公瑾众人闻知，十分大喜，俱送礼来贺喜。未知叔宝此后如何，且听下回分解。