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第三章 上京风云!

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副模样,这表示着对自己很是不满。

    楚天放突然说道:“今天早朝很热闹啊。”

    楚名亭并不感到意外,他知道父亲虽然已经退了下来,但朝中耳目还是不少,消息相当灵通,便小心翼翼地回答道:“是的,父亲。

    皇上想调郭怀、楚名棠回朝中,但群臣激愤,纷纷上奏反对,最后只将郭怀调回朝中任兵部尚书,楚名棠任平原郡太守兼南线大营统领。”

    楚天放淡淡地“哦”了一声,又问道:“听说前些日子宫里的琳贵妃身边的李副总管找过你?”

    楚名亭一愣,应道:“是。”

    心中却一沉,暗想,这事老爷子怎么也知道了。

    “所为何事啊?”

    “琳贵妃想让孩儿从中出力,将楚名棠调回朝中。”

    “那你是如何应对的?”

    “孩儿想以楚名棠以太守一职回调朝中,只有新空缺的两个尚书位适合于他,想必琳贵妃也是此意,不过孩儿已是刑部尚书,朝中还无先例同族之人皆任尚书,便以此理回绝了她。”

    “糊涂!”

    楚天放将书一扔。

    虽然先前已猜到知道楚名亭肯定没有答应,否则他在朝中有何动向绝对瞒不过他,但没料到楚名亭竟回绝地如此直接。

    楚天放气得站了起来,来回踱了几步,指着楚名亭骂道:“为父知道你一向骄横,行事飞扬跋扈,但他们两兄妹现在是何等人物,岂容你如此怠慢。

    你不想从中出力,但虚委以蛇,口上答应下来又如何,难道非要得罪他们不可?”

    楚名亭满面通红,楚天放自从退隐之后,甚少管事,没想到今天居然为此事如此震怒,心中十分不满,答道:“得罪又怎么了,难道我们楚家还怕了他们不成。”

    楚天放气极而笑,道:“不成器的东西,你以为你身为刑部尚书不得了了,只不过是为父退隐,皇上为了安慰楚家,才由你主持刑部。

    但你看你这些年都做了什么,碰到什么大案都要奏请皇上处理,自身又不正,有何人对你敬畏。

    在朝中还不安份,所谓官场不树无谓之敌,这么多年官你白当了?

    何况名棠兄妹不是旁人,他们也姓楚,也是楚家族人。”

    楚名亭心中怒极,站起来道:“对,他们也姓楚,不是外人,但我是你儿子,你不帮我,反而去偏帮外人。”

    楚天放一愣道:“我何时帮过外人。”

    楚名亭心一横,将多年怨气全部发了出来:“当年王秀荷要嫁给楚名棠,我外放青州任知府,鞭长莫及,但你为何不帮我。

    楚王两家虽说不和,但当年只要你出面,王烈那老匹夫也不敢轻易驳你面子。

    而你不但不帮我,还作为楚名棠在京家长主持大婚,写了一副什么”天作之合“赠于他二人,你难道不知道楚名棠这乡野匹夫横刀夺了你儿子的所爱吗,你这不是帮外人,那是什么?”

    楚天放沉吟半晌,冷静了下来,说道:“为父一直只以为你是因楚名棠出身贫贱而看不起他,原来你还对这事记恨至今。

    可当年你与王家小姐既没有媒妁之言,人又不在上京,你要我如何做起。”

    楚名亭道:“你只需出面将此事拖一拖,待我从青州赶回与王家小姐见上一面,定能使她改变主意。”

    楚天放真给他气乐了,道:“与王家小姐见上一面就能叫她改主意?

    你真是自视太高,当年王烈那老小子开始还真有点看不上楚名棠,要不是她女儿以死相逼,他怎会答应此婚事。”

    楚名亭恨恨的说:“那楚名棠肯定使了什么卑鄙手段,才使秀荷不得以而为之。”

    楚天放摇了摇头,楚名亭偏执到如此地步,根本无法劝说。

    他负手而立,突然淡淡的地道:“你当年的心思为父怎会不知道,但你怎知为父没去找过王烈?”

    楚名亭惊道:“找过,但我怎么不知。”

    楚天放讥笑道:“你何曾问过?”

    楚名亭急道:“那王烈是如何说?”

    楚天放悠悠地说道:“其实真正迫使让王烈同意这门婚事的并不只是王家小姐,还另有其人。”

    “谁?”

    楚天放往上指了指:“当今皇上。”

    楚名亭一时惊呆了,皇上?

    当时楚名棠只不过是个状元而已,怎么可能让皇上为他力压镇北侯?

    楚天放道:“当年楚名棠、郭怀分别高中文武状元,皇上就多次微服出宫,与他们私交甚密,后来楚名棠不知如何与王家小姐相识,王家小姐唯恐王烈不许,所以特请皇上为他俩作的主。”

    楚名亭喃喃地说道:“这些事我怎么从不知道。”

    楚天放哼了一声道:“你不知道?

    不看看你整天在忙些什么,也不想想,郭怀和楚名棠短短十几年,一个即将是兵部尚书,一个是把持南线军政大权,整个一镇南王,楚名棠还可以说是王家的女婿,郭怀呢,没有丝毫背景,如今也已是朝庭重臣,如果没有皇上的扶持,他怎么可能到这一步。

    当今皇上虽不是英明之主,但也绝不是个简单的人物,早就对朝庭一干大臣相当不满,只不过三大世家把持朝政多年,根基深厚,门生遍布天下,不然皇上也不会到今日才把郭怀调至朝中。”

    “这么说来,楚名棠乃是皇上的嫡系了?”

    楚名亭若有所悟,咬牙道,“既是如此,父亲,此人绝不可留,定要想法子将他除去。”

    楚天放摇了摇头,冷冷地看着自己的儿子。

    楚名亭被盯得心里直发慌,嚅嚅道:“父亲,您怎么了……”

    楚天放摆了摆手,断然道:“亭儿,以前是为父容着你,可日后我们上京楚府不可再与名棠兄妹为难,若有必要,楚氏宗族的大小事情也报禀他二人知晓。”

    “什么?”

    楚名亭顿时跳了起来,“那他们岂不是成了宗族的执事了,凭什么?”

    楚天放一拍桌子:“凭什么,就凭这对兄妹现如今的地位。”

    楚名亭怒火攻心:“不管凭什么,要我跟楚名棠这匹夫低头,这绝不可能。”

    说完,摔门而出。

    楚天放看着远去的儿子,眼神逐渐变得漠然,为了楚府的将来,不得已的话,这个儿子就要放弃了。

    忽听“吱呀”一声门响,从内室里走出一红光满面的老者。

    如果楚名亭仍在此地定会惊骇之极,此老不是别人,正是父亲的死敌、楚名棠的岳父、当朝兵部尚书靖北侯王烈。

    “怎么样?

    该死心吧。”

    王烈大摇大摆往楚天放的椅上一坐,“早就与你说过,老夫命薄膝下无子,可你那两个儿子没一个成器的,还不如老夫呢。

    嘿嘿,狂妄自大,而且眼神也不大好使,当年秀荷一见到这小子躲都来不及,可这小子居然认为这是女儿家害羞之状,总在老夫耳边聒噪,若不看在你的面子上,老夫早把他大卸八块了。

    你这么多年费尽苦心栽培他,也不见何长进,这等孽子没有也罢。”

    楚天放一肚子火正没地方撒,闻言反讥道:“算了吧,你家那几个丫头除了秀荷外,别的也不过耳耳。

    再说了,女儿终究是别家的人,嫁了出去便与你王家再无关系。”

    王烈最大的忌讳就是老来无子,这几年连朝中大臣无论哪家儿子成婚他都从不到场,免得触景伤情。

    不过今日他不想与楚天放争执,争也争不出个结果,毕竟自己命中无子已经是铁一般的事实了。

    “不与你吵,这些年来你我在外人面前还吵得不够么。

    皇上即位多年,羽翼渐丰,看来他是想收回朝中大权了。

    你我老了,虽说余威犹在,但毕竟你已退隐多年,老夫的兵部尚书也要交给郭怀了。

    郭怀这小子对皇上忠心不二,他接这尚书位子不是件好事,可他的军功之盛本朝无人可及,与西秦薛方仲并称当世两大名将,此事基本已成定局了。

    如果朝中只靠你这宝贝儿子,恐怕不用几年楚王两家就要任人宰割了。”

    “你方才不是听到了么?”

    楚天放平静了下来,“老夫已决定名棠为楚氏一族六大执事之一,琳儿身处后宫外出不便,因此虽不挂职其名,但拥有同等之权。”

    王烈不屑道:“名棠如今兼南线大营统领和平原郡太守于一身,何等的风光。

    这小小的楚家执事他还未必放在眼里。”

    “区区执事一职确实委屈名棠了。”

    楚天放忽狡黠一笑,“若是老夫甘愿让楚家宗主之位呢?”

    王烈腾地站了起来:“此话当真?”

    “外人都道楚王两家乃是世敌,可其中真相只有两家历代宗主才清楚。”

    楚天放淡淡说道,“何况老夫在你面前可曾有过虚言?”

    王烈仍有些怀疑:“你真能放得下么?”

    楚天放无奈的说道:“历朝各大世家望族鼎盛时再怎么风光,一旦没落能够东山再起的百里无一,如今皇上对三大世家步步紧逼,而我楚家更是首当其冲。

    若老夫两个孽子有名棠一半才干,老夫又怎么会采取如此下策。

    何况你们王家宗主之位肯定是要传于你那几个侄儿的,唯有名棠才能让他们几人心服,嘿嘿,楚王楚王,世人提起本朝世家都是先楚后王,楚家若不能压你王家一头,老夫百年后还有何颜面去见先行公?”

    “你……”

    王烈几欲破口大骂,可想想还是正事要紧,强忍住心头火气哼了声道:“老夫不与你一般见识。

    可你先别想得太美了,这些年你们楚家是如何对待名棠的?

    他恐怕早已心寒了。”

    楚天放呵呵一笑:“名棠此人胸怀大志,绝不会仅满足于称霸一方。

    皇上志在收回朝中大权,他对名棠再怎么器重也不可能给予他楚家宗主这等权势,这点名棠肯定心知肚明。

    何况他毕竟姓楚,那郭怀在沙场上纵横无敌,但在这朝堂之上与方令信相比亦是远远不如,可此次只调郭怀回朝而不调名棠,已足以证明皇上仍有顾忌之心。”

    “再说了,有你这位岳父大人在,加上秀荷侄女从中游说,定不会让名棠投向皇上那边吧?”

    “老狐狸!”

    王烈咬牙切齿地说道,“这一切原来你早已算计好了,早知如此老夫就不跑这一趟了。”

    “现在到哪儿?”

    楚琳揭开窗帘,向随行的太监问道:小太监恭敬地回答道:“贵妃娘娘,快到平原城外了。”

    楚琳点点了头,放下帘子,心情有些激动。

    常言道近乡情怯,平原城虽不是她的家乡,但那里有自己的母亲、大哥,自从大哥离开京城外放,已经五年不见了。

    这次出京探亲,楚琳很低调。

    除了例行向皇后辞行,她并没有跟宫里其他人说,就是想说又能与谁说,那些嫔妃们哪个不视她为眼中钉、肉中刺,认为是她一个霸占了皇上,就连皇后也对她极为忌恨。

    每次见皇后,她都都暗中紧握双拳,生怕控制不住自己做出什么失礼之事。

    这么多年来,多少次午夜梦回,一想到自己尚未出世的孩子,楚琳就泪湿襟衫,心痛得发抖。

    就是这个女人,用一碗桂花羹害死了自己尚在腹中的儿子,还差点让自己也死于非命。

    又走了约莫半个时辰,终于来到了平原城下,以楚名棠为首的平原郡众官已经等候多时了。

    在城门口并未耽搁多少时间,楚琳一行人直接往楚府去,一进门,以楚老夫人领着楚府内眷行礼道:“参见贵妃娘娘!”

    楚琳赶紧向前几步,将楚老夫人扶了起来。

    人未起,泪已落,楚老夫人抚着楚琳的脸,颤声道:“琳儿,苦了你啦。”

    楚琳没有回答,伏在楚老夫人胸口放声大哭,似乎想将这些年所受冤曲统统发泄出来。

    一旁的王秀荷也默默地陪着落泪。

    良久,楚琳止住抽噎,向众人说道:“自家人不必多礼,都起来吧。”

    到了内府屋内各自坐下,王秀荷招呼几个孩子:“快来拜见贵妃娘娘。”

    楚琳看了看几个孩子,笑道:“让姑姑猜一下,这是老大楚轩,你是楚原,这两女娃儿是楚欣、楚倩,这个……是楚铮吧。”

    楚琳向楚铮招了招手,楚铮走了过去,楚琳端详着他,眼眶突然一红,流下泪来。

    楚铮莫名其妙,不知眼前这个雍容华贵的女人为何说哭就哭起来。

    楚琳的哭很柔,让她本就秀美绝伦的脸庞更增美艳,虽然年近三十,但是她的肌肤却如小姑娘一样雪白娇嫩,但是比之小姑娘,却是多了成熟妩媚,那是青涩的少女无法比拟的风韵。

    楚琳虽然身形丰盈,蜂腰肥臀,但是任何男人站在他面前,却在心里会产生一种保护的意识,因为楚琳那看起来柔弱的眼神,似乎总是带着某种淡淡的忧伤。

    楚老夫人等人心里都清楚,楚琳这是又想起她的孩子了。

    当年王秀荷与楚琳几乎是同时怀孕,楚琳是头胎,妊娠反应十分严重,王秀荷生过几个孩子,有些经验,时常入宫照顾她。

    后因楚名棠到平原郡任职,王秀荷也随着夫君一起来这里,而楚琳在宫中却遭人下毒,人虽活了下来,但终究未能保住腹中的胎儿。

    王秀荷在一旁劝道:“娘娘别伤心了,你可以把小五当成自己的孩子啊。”

    楚琳拭了拭泪道:“我没事,嫂子不必担心。”

    又笑着对楚铮道:“上次你母亲带你回京城时你还牙牙学语,现在快成一个大孩子。”

    楚老夫人却叹道:“琳儿你不知道,这孩子不久前刚生一场大病,至今还没痊愈。”

    楚琳忙问怎么回事,楚老夫人将楚铮如何受伤又如何医治的事了,楚琳也后怕不已,叫随从宫女取了一些财物让楚名棠给那位吴神医送去,以示赏赐。
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