第五章

季展用手指轻轻刻划，抹去狭缝中的灰尘，打算过几天请人将它重新漆过，让它恢复以往的光辉。

    他记得小时候，他爹常抱著他站在馔食楼的门前，骄傲地指著这块招牌，诉说它是何家历代祖先留下来的传家之宝，以后也将由他们三兄弟其中一个来继承。不过呢，自从大哥高中状元后，这块金字招牌，早被他老人家给遗忘，不曾再提起过。

    这也难怪，现今世人最崇尚的便是“士”荣登仕途是多少人梦寐以求的事。

    所谓一人得道鸡犬升天，只待大哥有幸被皇帝相中，招为当朝驸马，那么富贵荣华便是唾手可得。万一不成，还有个什么宰相千金、官家小姐的，还怕何家登不了大雅之堂吗？

    这些事，何家老爷天天挂在嘴上叨念，巴不得何家老二、老三也一起抱个榜眼、探花回来。只可惜，何府除了大少爷性喜嗜读外，其馀两人皆对读书兴趣缺缺。拿老二何仲展来说好了，活泼好武，舞枪弄刀样样精通，还夸口京城里所有武馆师父，没人能从他手上取得一胜。

    至于老三何季展，自幼聪颖过人，身子却十分羸弱。论才智，可以让大哥甘拜下风；论计谋，可以让熟读兵书的二哥，五体投地。只是不管何毕如何规劝，就是不愿步上仕途，整天只想着美食佳肴，这几年来还尝遍京中美食。如果仅止于此也就算了，没想到一年前，他还提出要在京城重开馔食楼的要求，何毕知他意愿，心里又是安慰，又是失望。

    “咳！季展，你可回来了。”一听见小儿子回府，何毕快步走到偏厅外头，这才放慢脚步踱步走近，一进偏厅就看到儿子细心地擦拭那块旧招牌。

    这次返乡祭祖前，他就表示要留在老家仓库整理东西，所以不跟他们一道回来，他原先以为只要花个两三天，没想到他一耽搁就晚了半个月，要不是有收到他报平安的家书，他还以为他要在延安城重开馔食楼了。

    “是啊，爹，我不在的时候家里没什么事吧？”何季展停下手中动作，来到爹亲面前鞠躬请安。

    “嗯！”何毕微微点头后，便走到厅堂主位坐下，随即丫鬟立刻递上热腾腾的参茶。

    问安之后，见爹亲没有反应，何季展便拿起抹布继续擦著招牌。

    见他那么专心地清理招牌，何毕知道他始终未放弃过自己的想法，却还是忍不住劝道：“季展，难道你还是没改变主意？说真的，经营饭馆有多辛苦你又不是不知道，从小到大看爹这么辛苦地一路走来，你还是想步上爹的后尘吗？”

    “爹！我已经想过很多次了，既然我们家中已经出了大哥这么一个状元，二哥或许也有机会到宫中担任武职，那就没必要连我也要步上仕途，我只想要开一家远近驰名的饭馆，尝尽天下美食的同时，也让大家能够一起开心共享。”何季展再次强调自己的想法。

    “也不是不好，只不过你未来的妻子可以忍受你从事这样的工作吗？”在这个时代，商人终究矮当官的一阶，那些名门千金瞧得起他的职业吗？

    “爹，这点绝对没有问题。”他相信甜儿一定愿意跟自己一起经营饭馆、发挥她的所长。

    “你可不要太过自信，有哪位千金小姐肯嫁给开饭馆的？”何毕不以为然地说道。

    “爹！我什么时候说过她是千金小姐了？”何季展顾著擦拭那块招牌，一不小心说溜了嘴。

    “等等，我没听错吧？你该不会已经相中哪家的姑娘了吧？赶快告诉爹，我马上请你大哥上门提亲去。”

    “没、没什么！我是说大哥的婚事决定了没有？”他不想在甜儿还没找到爹娘前便让爹知道这事，于是赶紧转移话题。

    最近几个月来，已经有许多媒婆拿著各家小姐的画像上门求亲，希望抢得头筹。只是何毕还等著皇帝开金口许婚呢。

    “爹、季展，发生什么事了？怎么又提到我？”

    说人人到，何家大少爷何伯展，温文儒雅地摇扇走进。

    “大哥！难怪会有这么多媒婆找上门来，看你这副俊俏风流的模样，肯定在外头引起不少姑娘的注意。”何季展取笑道。

    不料，生性腼腆的何伯展听完弟弟的话，竟然羞红了睑，耳根子发热起来。

    “这是当然，想我泠剑金童的哥哥，在外头的声誉会差到哪去？”又一道硕长身影自厅外出现，原来是何家二少何仲展走了进来。

    他迈著大步豪爽地朝众人走近，向爹抱拳请安后，凑到其他兄弟身边，双手张开，一人一边用力的抱了抱两人的肩膀。“唉！你该不会又从外面惹事回来了吧？”何毕担心的问。虽然这个儿子功夫了得，外表也相貌堂堂，但坏就坏在他爱打抱不平。

    他们搬到京城这几年来，何仲展在大学堂中不知道得罪了多少达官贵人的子弟，幸亏他们的姑父是当今的朝散大夫，更因为他是当今三王爷夫人的远房堂侄，与王爷府时有往来，有些事情也将就平息，没有闹大。

    “爹！你放心好了，没、没这回事。”何仲展急忙摆手否认，免得又惹来爹亲一顿教训。

    “哼！没事就好，早些时候你姑母邀我今晚过府叙叙，你们回来得正好，就一起去吧！准备一下，半个时辰后出发。”

    “爹！不要啊！”三兄弟连忙摇头拒绝。虽然姑母对他们视如己出，但唠叨的个性却令他们不敢领教。

    老大何伯展马上搬出明天一早要上朝的理由，躲过一劫；老二何仲展则推说昨天已经上门拜访过姑母了，至于何季展，他以旅途劳顿、身体不适为由，免去一顿“唠叨大餐”三人的反应让何毕直摇头，只好交代三人明天晚上务必前往姑母家中用膳。

    “是！”三兄弟暗自松了口气。

    在何毕出门之后，何伯展、何仲展立刻围住小弟，要他报告事情真相。

    “我说小季啊，你究竟找到了没？”何伯展兴味盎然地问。

    “大哥，你别问了，没看到小季一副春风满面的样子，想必一定抱得美人归了。”何仲展则揶揄地看着弟弟。

    “小季，你这怎么行！虽然窈窕淑女君子好述，可是你们尚未成亲，岂可做出违反礼俗之事。”

    何伯展不愧为饱读诗书之士，士大夫的严正操守令他恪守礼教。反倒是一旁的老二何仲展一副常出入烟花之地的模样，他不相信孤男寡女共处多时，能不天雷勾动地火？

    “大哥、二哥！你们别闹了，我们什么事也没发生。”何季展连忙打断兄长脑子里的幻想。

    “什么都没发生？”何冲展发出疑问。

    “是啊！”“那她现在人在哪里？”他又再次发问。

    “我目前让她先住在流苑，等事情大致底定，我自会向爹提起。”

    “说实在的，我真的很好奇你那个甜儿妹妹到底长得多么国色天香？竟让我们家小季这么神魂颠倒，多年来念念不忘。”何仲展故意夸张地说。

    “是啊！小季，什么时候让我们见见她？”何伯展对那位与小弟青梅竹马的小姑娘也感到十分好奇，更听小弟说过她的厨艺相当出色。

    “知道了！大哥、二哥，一定会有机会的。”其实何季展不太希望甜儿这么快便和两位哥哥相识，他还想跟她多单独相处一段时间，更何况接下来要做的事还多著，二哥这个人好管闲事、又喜欢搅局，所以还是保持现状比较妥当。