第八章

    “请新的帐房这个主意很好，你肯分担卷宗的纸头工作更好，不过更好的是你愿意应酬赴宴那么，明晚的王家员外寿宴就让你去吧！”

    没错，镖局的内务百百种，白照松最不喜欢的就是这一种，既然黑大熊都开口了，他也就很快乐的顺水推舟。

    “啊？应酬喔”相较于白照松的喜形于色，黑大熊可就面有难色了。

    ***

    如果说白照松只是不喜欢应酬赴宴，那么黑大熊可以说是穷于应付。

    他就是不懂，为什么在应酬的时候，酒菜摆在眼前，不能马上吃掉就算了，还得和人东家长、西家短，表面上笑着，私底下却又是另一副嘴脸？这样究竟好玩在哪里？他真不明白。

    “你认为我说的对不对？”

    吃晚餐的时候，聆听黑大熊的抱怨，水儿只得频频安抚道：“应酬本来就不是以品尝美食为主的场跋，不然等你从王家员外寿宴回来，我再煮宵夜陪你一起吃。”

    “那我要吃红烧肉和咸粥不对，重点不是这个。”

    “那重点是？”

    “重点是”黑大熊突然语塞，烦躁得想大发脾气却又闷了，悻悻然放下碗筷，起身离开。

    “叔叔？”孩子们有点慌张的看着他的背影，又一齐转头看向水儿“婶婶？”

    “不用担心，小狼，你顾好弟弟妹妹，我去把你叔叔带回来，他还没吃完饭呢！”水儿倒是从容得很。

    别人或许只看得出黑大熊的烦躁，她却看出更多。

    步出饭厅，像是有着心灵间的呼应，水儿不假思索的走向大门。

    果然，黑大熊倚着门框，抱胸而立。

    水儿走向前，静静的立在一旁，直到他放开双臂，朝她伸出一只手。

    露出抚慰的笑容，她将小手放入他的掌心。

    “你不喜欢，甚至是害怕应酬，是吧？”

    对，这就是她直觉发现的黑大熊的大秘密。

    “被你发现了”黑大熊发出长长的叹息声。

    对他而言，应酬可真是痛苦难当的苦差事，酒不能想喝就喝，不想喝还拒绝不了，不然会被说不给面子，别人找他攀谈，又不知道说些一什么才好，闷在那里又很失礼，完全不知道该怎么办才好。

    总之，要他出席应酬的场跋，倒不如接下一趟押镖，还来得简单轻松。

    水儿好气又好笑，但是又能责备他什么？只得静静的陪着他，在屋外站了好一会儿。

    夜风有些凉，她却一点都不觉得冷，被男人的大掌握住的小手不断的散发暖热，蔓延全身，她觉得温暖又安全。

    她，正被这个男人保护着。

    其实仔细的回想，打从他们认识开始，黑大熊不就一直在保护着她，甚至爱屋及乌，也呵护小鱼儿？

    她晕倒，他不但为她请大夫诊治，还出钱请她照顾黑小狼与双生子，间接解决她拮据的困境。

    她一身的伤痕，也是他以坚定热烈的拥抱化解她的自卑感，现在尽管她外出时仍敞头缠布巾的打扮，但是在屋内便完全的自在，以袒露的真正容貌微笑，因为知道这屋里的人不会耻笑或害怕她，因为她与他们是一家人。

    他给了她一个家。

    那么她又能给他些什么？或者帮忙他些什么？

    “夫君，我明晚陪你去拜寿。”

    “喔，好等一下，你说什么？”黑大熊转头，难以置信的看着她。

    “我明晚陪你去拜寿。”微微一笑，她又说了一遍，心下愈发笃定，明白自己所作的决定是对的。

    ****

    “王老爷，恭喜您六十大寿，愿你福如东海，寿比南山。”

    “呵呵黑贤侄有礼了。”一番礼尚往来的寒暄后，白发如雪、历练精明的王家员外开口“今晚能邀请到黑贤侄夫妇，真是小老儿的荣幸，请入席吧！”

    “谢过王老爷。”黑大熊简单又不失礼的作揖、随即携着水儿入寿宴酒席。

    来宾很多，热络寒暄交谈的话语声此起彼落。不少人携眷出席，几个夫人也很惯常的相互寒暄。

    相较之下，他们这一对倒是新鲜脸孔了。黑大熊不用说，众人都知道这位黑镖局当家是鲜少应酬赴宴的，而伴在他身旁，脸蒙面纱的小女子，应该就是成亲后尚未公开露过面的黑夫人。

    这时，有人过来寒暄了。

    “黑当家，好久不见。”

    摆大熊察觉水儿轻扯了下他的衣袖，表示要他以尊长礼相符。

    “马爷，您好。”

    “你好，黑当家。”

    这回是轻扯两下，表示是平辈礼相待。

    “骆当家好。”

    “黑当家安好。”

    “杨大爷安好。”

    暴！耙情黑大熊是吃错药了？他向来不是直来直往，口头没大没小？何时变得如此知礼有分寸了？

    菜肴陆续上桌，有人开始敬巡酒。

    “黑当家，我敬你一杯。”

    “谢谢朱当家。”这个人算是生意上的竞争对手，黑大熊不怎么想接受他们做们，于世按照水儿事先指导过的，端杯沾唇，意思意思即可，但又不失礼，得罪对方，

    这人没看成好戏，幸悻然闪开。

    “黑当家，让我敬你一杯。”

    接下来这个人与黑镖局有合作关系，彼此印象也不错，黑大熊还是按照水儿事先指导过的，露出大大的笑容，举杯一干而尽。

    对方为了他的捧场，非常满意。

    “喔！士隔三日，令人刮目相看啊！”一场寿宴下来，黑大熊可“红”了。

    他也兴奋、神气得不得了，返家途中，再三的追问。

    “你看见了没有？水儿，我表现得好不好？”

    “你表现得很好，夫君，没人比得上你的风采。”水儿温柔的回应。她是情人眼中出英雄，大熊也会变美男。

    当然啦！摆大熊并没有真的变成美男，可是特定送他的喜丧红白帖暴增，不少人都想看看这个“士隔三日，令人刮目相看”的黑大熊。

    于是黑大熊夫妇的应酬生活登时忙碌起来，连带的白照松夫妇亦然，因为当黑大熊夫妇要应酬赴宴时，便会把黑小狼几个孩子送到自家，请他们照顾，方能无后顾之忧。

    “但这不是长久之计。”马车里，水儿认真的告诉黑大熊“总不能一直劳烦白大哥他们替我们照顾孩子。”

    “我也希望应酬可以减少一点。”黑大熊也有些埋怨“我巴不得每天都可以留在家里吃晚饭，好想念你煮的红烧肉。”

    “再忍耐一下嘛！”水儿也知道，他对这连续不断的应酬烦不胜烦，却又不得不忍耐。“再过一阵子，请帖便会少一点了。”

    被句话说，等他们被人“欣赏”够了，也就是重获清静的时候。

    原来现在不只黑大熊是被人“欣赏”的目标，连水儿也是。

    矫娇小小，柔柔弱弱，又时时脸蒙面纱，伴在高大粗犷的黑大熊身边的水儿，少言文静。但是一开口，那低音婉转的说话姿态格外引人侧目，让人洗耳恭听，久了，令人不知不觉的想更加亲近，不少夫人小姐已经将水儿视为谈心的对象。

    是故，他们成为近来争相邀请的炙手可热的对象。

    “总之，我刚刚想说的是，孩子们不能每次都麻烦白大哥他们照顾，或许我们应该再找人来帮忙照顾孩子们。”

    摆大熊本来想说声“不必”但是转念又想到，水儿独自照顾四个孩子已嫌吃力，现在还得陪他应酬赴宴，更兼打理全部的家事

    呜哇！他竟然在荼毒水儿而不自知。

    他当下就改口“好好好，没问题，我马上就请一个不，两个？三个人不，更多的人手来帮你照顾孩子们吧！除了照顾孩子们，还要帮你煮饭、打扫、洗衣”

    “那我要做什么？闲着扑蝶儿？”水儿好笑的反问“不用请那么多人，夫君，但是我万分感谢你想疼宠我的心意。”

    “真的不用吗？家里有这个钱，请得起。”

    “对，真的不用。夫君，这件事我们回家再商量好吗？”马车已抵达，他们眼前还有一场商宴要参加呢！

    “噢，好吧！”黑大熊嘴巴如是应道：心里却已经打定主意，回头要请一班丫头老妈子长工园丁暴她使唤。

    说也奇怪，当他在脑海中想象水儿站在众人的面前使唤时，竟无半分突兀的感觉，只觉得那是理所当然的事。

    就好像水儿偕同他出席宴会，展现出来的优雅大方，又不失娴静柔美的态度，宛如她天生便是个出身名门大户的千金淑嫒。

    水儿在沦落妓院之前，究竟是何方人士？

    这令人有些不安的念头，让黑大熊的脚步顿住。

    “怎么了？”水儿察觉到他的异样，柔情万千、关怀备至的看着他。

    “没事。”被她这么一看，他的心绪瞬间重新安定，不安的念头消失无纵。

    扒，不管她以前是谁，即便是个花娘也好，是个公主也罢，现在她是他黑大熊的妻子，这就够了。