第二章

啊……。」「什么武野家的人，你这人说话怎么这么不懂礼貌啊，我哥哥可是武野茶道的继承人呢！」千寻按捺不住终于爆发出来。

    「那么，这个小不点是？」「什么小不点？我的名字听起来可是很炫呢，我叫武野千寻！」「千寻啊？」「干嘛叫得这么亲昵！」「好、那就叫你小千吧。」「噗~！你们两个怎么这么好笑！」「咦？」慎治听着绘麻和千寻讨价还价的对话，不自觉地喷笑出声。真没想到竟然有人能将这个小麻烦千寻耍得团团转。

    此时的绘麻正盯着慎治瞧，不过余光里还瞄到千寻正在一旁不满地嘟着嘴。

    「那么，亚绪和慎治两人现在要一起……？」慎治觉得自己好像被绘麻误解些什么似的，因此急忙地否定。

    「不、应该是说，千寻、古河小姐也会一起来才对。」「这样啊！」此时，慎治终于将芳生和千寻介绍给绘麻。

    「武野家的别墅每个月都会固定举行一次茶会，每当那时候都会采购我们家的和果子。」绘麻轻描淡写地说道。

    「嗯、我有听小千提过。真好！家里是做和果子的！」慎治一副垂涎欲滴的样子。然而，绘麻并不同意他说的话，因此在旁默默不语。

    「……对了，慎治。」亚绪打破了这片沉静。

    「嗯？」「明天不是星期六吗。我可以找绘麻来别墅吗？」慎治听了亚绪的声音后回过神来，绘麻也低着头恳求着他。

    「拜托你一定要答应。我再一点点就可以完成了。」「完成？」「因为绘麻正在画御武湖，还差一点点就可以完成了。」「当然可以啊！好歹那栋别墅也算是亚绪的家，所以根本不需要过问我啊！」慎治这么一说，亚绪的脸颊出现少见的红晕。

    「谢谢……。」「咦？不过，若你明天要抱画架来的话，倒不如今天就来别墅如何？这么一来，明天早上又可和亚绪一起到学校。」慎治这个提案出乎了大家意料之外，而亚绪和绘麻似乎也很惊讶。无庸置疑，千寻和芳生也是同样地吃惊。

    「哥哥！」「小千、古河小姐，没问题吧？」慎治言下之意，似乎不让千寻有任何反驳的余地。至于芳生，当然更不可能反对慎治的意见。尽管如此，亚绪还是有点担心地抬头望着慎治。

    「真的可以吗？」「当然可以啊。今天因为古河小姐有开车来，如果绘麻将画架和一些行李放到后车箱一起载回家的话，这样不是比较轻松吗？」「真真…真的可以吗？」绘麻难掩兴奋神情。对这个地方的孩子而言，到朋友家里过夜就跟出外旅行的感觉没什么两样。

    「当然可以啊。我在高中的时候，也曾参加过美术社的入社选拔，虽然最后并没有顺利地进入美术社，不过至少我也曾经画过画。所以我知道画架很不好搬运。」「但、但是……。」「没关系的，别担心这么多。去问一下你父母看看可不可以吧？」「好、好的！」亚绪偕同绘麻一起前去『桐』。

    「古河小姐、小千，我们今天来开场派对吧？」「慎治先生，那么派对结束之后，可别忘了要用功读书和练习茶道唷。」「好、我知道我知道。小千、你也不要这样闷不吭声的嘛，开心一点啊！」「但是、但是……。」千寻的心里很不是滋味，气得她瞪大眼睛直盯着地面。

    慎治实在是看不下去了，就将千寻整个人抱了起来。

    「呀！」「开心一点啊。好不容易有这个机会，我们一起开心地玩乐好吗？」千寻持续着被慎治抱着的状态，露出一脸薰陶，后来才开心地点头。

    「夕阳已经下山了。」从车里走出来的慎治一个人喃喃自语着。别墅的周围又恢复了原有的寂静。

    「我跟芳生一起去准备晚餐了。」亚绪说完后，坐在驾驶座的芳生也默默地点了点头。

    「那么，我跟桐、小千就先喝个茶，等你们煮好晚餐吧……。」这时候，慎治对于自己帮不上忙感到很沮丧。

    慎治在起居室里面一边喝着亚绪为他沏好的茶，一边观察着绘麻。

    绘麻的一双大眼睛正不安分地四处张望。亚绪一向带给人冷酷的印象，而绘麻恰巧和她成了强烈的对比。绘麻的表情丰富多变，给人家的感觉是一个既老实又可爱的女孩子。她和亚绪成强烈对比的东西，不仅仅是个性而已。就胸部而言，虽然及不上芳生，但从衣服的外观上也能轻易地瞧出她的胸部确实不小。

    「嗯、嗯……。」绘麻感受到慎治一直盯着自己瞧，因此低着头扭扭捏捏的。

    「抱歉抱歉……。」千寻除了喝着茶外，同时一直窥视着他们两人的言行举动。此外，她似乎还是难以决定该怎么对付绘麻。不久，位于玄关的电话声尖锐剌耳地响起。

    「我去接一下电话。」此时恰好有空的慎治走向玄关去接电话。

    「喂、武野公馆。」「这个声音是、小慎？」「啊、是你！」说话的人是今天早上的那名女巫——叫做神原久栗的那个女孩子。

    「晚安~。」「你怎么知道这里的电话？」「小慎，你真的都不记得了吗？我、和小慎两个人过去经常玩在一起的啊？」真的不是误会吗？慎治寻着记忆，试图回忆过去，然而记忆里到处笼罩着一层层的薄雾，丝毫想不起任何事情。

    「久栗……。」慎治一边念着她的名字，一边拼命地想要拨开记忆里那些层层的薄雾。

    「小慎、你怎么了？小慎……？」接下来，随着云雾的消散，慎治的表情也跟着缓和下来了。

    ——对了，久栗！像这样的名字很少见。

    「久栗、原来你是久栗啊！」慎治满足地笑了起来。

    「呼~。小慎你终于想起来了~。」「啊、是啊……真是抱歉。」起居室的那一端传来了千寻的怒骂声。大概是她又在对绘麻生气了吧。慎治不自觉地苦笑了一下。

    「没关系没关系。那件事都过那么久了，你不记得我也是理所当然的。」「……那件事是指？」「啊！」久栗不小心说溜嘴而叫出声，接着她马上又笑了出来，似乎想掩饰些什么事。

    「抱歉、没什么啦！不过话说回来，你那里怎么那么热闹啊？」「咦？啊、嗯嗯……。因为今天有客人来访，，所以才会这么热闹。」慎治向她从头到尾地描述了一遍。

    「嗯、好像很有趣的样子~。」久栗天真无邪地说着。

    「若你有空的话，要不要也一起来参加呢？」「咦？真的可以吗？」慎治邀她来别墅的原因主要有两个。第一个原因是，当慎治来到御武町的时候，根本就不记得自己曾有这么一位青梅竹马，所以当久栗报上自己的名字时，慎治压根儿想不起来她是谁，有点过意不去因而想邀久栗来参加派对，当作是对她的一种补偿。另外一个原因定，派对本来就要人多一点才会比较好玩。

    「那我现在就去准备。」久栗来了之后，大家齐聚一堂享用晚餐。对慎治而言，和五名女性一起共用晚餐也是前所未有的事情。

    「久栗，你和亚绪、桐两人。是初次见面没错吧？」「不是，我认识她们两人喔。」「咦、真的是这样子吗？」亚绪和绘麻点点头。慎治请她们说明彼此如何认识的，于是亚绪向他娓娓道来。

    「久栗的父亲走这一带很有名的主祭（译注：日本神社举行祭典时的祭司）。而且武野茶道每个月在别墅里面所举行的茶会，他每次都必定出席……」「原来是这样啊……。」慎治根本没有出席茶道众会，所以他当然不知道这件事。

    「况且，久栗也经常来我们家买和果子，不过再怎样也比不上举行『唤冬』仪式的那一个时期，那时候的久栗简直就是大家的偶像呢！」「哎唷、绘麻，没有这回事啦~。」久栗害羞地扭动着身躯。

    「『唤冬』？偶像？」慎治一脸疑惑的样子，身为本地人的久栗、亚绪、绘麻三人向慎治说明了刚刚那些话的意思。『唤冬』这个祭典，顾名思义，即招唤冬天的到来。『唤冬』不仅仅是御武神社里所举行最盛大的一个祭典，同时也是在这个地区里最壮观的一个祭典。

    不过并非每个人都喜欢冬天，且迫不及待地等着它的到来。况且，这个地区中的主要产业是农业，冬天时候农作物几乎休耕，对那些农夫而言，不是什么值得高兴的李节。

    不过，藉由举行『唤冬』及迎春的『送冬『两个祭典来控掌冬天，时间选在人人都方便参加的下雪时期。

    听说久栗会在『唤冬』的祭典上跳神乐舞，这可说是整个祭典里的最高潮。

    不可思议的是，在这个地区里据说神乐舞似乎真的可以带来冬雪。如果祭典进行顺利的话，神乐舞进行到一半的时候就会下起雪来了。要不然，至少在祭典的前后几天内就会下起初冬的第一场雪。

    「原来这就是因为明明天气如此冷，却还迟迟不下雪的原因啊。」慎治不管这是上天所赋予他们的奇迹，或者是天神的旨意，他对这些怪力乱神的东西根本就没有什么兴趣。不过听她们这么一说，他感觉自己似乎正看着那场在久栗跳神乐舞时随之飘落的那一场洁白、宁静且神圣的初雪。

    「小慎以前也曾经一起看过……。」久栗落寞地喃喃自语着。

    「咦？听、听你这么一说……。」慎治隐约记得，在很久很久之前……他似乎曾经跟一个女孩子一起参加过祭典。

    慎治身旁的女孩看着跳舞的女巫看得非常入迷，而他的目光却是专注在那女孩身上。原本已经消失的记忆又逐渐地苏醒了。

    ——那个女孩、是久栗吗……。咦？那个时候，除了久栗之外是不是还有其他人？那时候，将手搭在我肩上的人、是谁呢——？慎治歪着头怎么也想不起来。

    「对了，慎治你将来要继承武野茶道是吗？」绘麻一边大口地吃着油炸的东西，一边询问着慎治。

    「嗯？喔、这件事啊。其实我本身并没有什么继承的意愿。况且，我反倒觉得亚绪还比我更适合继承呢。」芳生、千寻、亚绪和久栗四人听了慎治这么说后，露出了稍微落寞的神情。但另一方面，仅有绘麻的表情浮现了一脸安心的样子。

    「这样啊……原来慎治你也不想继承家业啊。」「也？」「是啊、我跟慎治一样，根本就不想要继承『桐』。其实，我真的、很讨厌和果子……。」「咦、怎么会这样！」慎治一副惊讶的样子，表情看起来就好像是被人全盘否定般。他试着回想一下过去，当他很高兴地向绘麻提到和果子的事情时，她那一脸闷闷不乐的表情。

    莫非绘麻和我的处境相似？慎治瞧了一下绘麻那张可爱的脸庞，心里猜测着。

    慎治周围的人都认为，他继承家业是理所当然的事情，不过却没有人愿意倾听他真正的心声。之前每当他下课回家后，就得要马上接着练习茶道——。这对慎治而言，每天光是想想而己就过得很厌烦了。

    慎治想到这个，突然想不出自己到底要做些什么，因而愕然地说不出话来。

    「嗯、慎治！我有一件事情想要问你！」绘麻好像下了什么重大决定似地，声音显得格外大声。

    原本大块朵颐着眼前美食的女孩们，顿时停下筷子注视着慎治和绘麻两人。

    「嗯、嗯？」「嗯、嗯……你、你现在有女友吗？」绘麻的脸颊泛起淡淡的红晕，她害羞地盯着慎治瞧。

    「咦！」慎治也惊讶得停下了筷子。

    绘麻含情脉脉地望着慎治，眼神就好像是热恋中的少女。

    彼此坦率的眼神交会在一块，慎治因此窘得全身发烫。

    「喂、你这家伙！」千寻一副责怪绘麻的样子，啪啦地拍了一下桌面，生气地站了起来。

    「咦咦？小慎、除了我之外你还有其他的女朋友啊？」久栗用一种哀怜的眼神望着慎治。

    「咦？原来久栗是慎治的女朋友啊？」绘麻一脸惊讶的样子。

    「原来是这么一回事啊……。」亚绪说了这一句话后，咬了一口清脆的泡菜。

    「不是这样的！久栗、你先不要说话，拜托！」「咦？为什么为什么为什么……？」「总而言之，桐你听我说，我现在没有女朋友。」「原来是这样啊。」绘麻看起来似乎很开心。接着，她突然好像想到什么似地喃喃自语着。

    「嗯、那么没有女朋友的男人，要是想做那件事情的时候该怎么办呢？」餐桌顿时鸦雀无声。

    「你这家伙、你叫做桐是吧？再怎么说你这样问也未免太失礼了吧！」千寻挺身而出，生气地怒骂着绘麻。

    「对对对不起，真的很抱歉！」绘麻连忙点头道歉。芳生不好意思地羞红着脸。

    亚绪和久栗一副不是很清楚发生什么事情的样子，左顾右盼他人的反应。

    「我、我先离席一下……。」慎治摇摇晃晃地站了起来。实在是受不了这种气氛了……。总之，先去上个厕所、再喝杯水缓和一下情绪好了……。慎治出了厕所之后，芳生正站在厕所门口。

    「啊！古、古河小姐？你怎么会在这里？」「嗯、嗯慎治先生……。」「抱歉、我已经听够了，不想要再听了……。」「不是的，我并不是要讲刚刚那一件事情……。」芳生满脸通红，低着头忸忸怩怩地。

    「古河小姐、怎么了？你想说些什么吗？」慎治将手搭在芳生的肩膀上。

    「啊！」芳生吓得身体颤动个不停。接着，她抬起头一直凝视着慎治。

    「嗯、慎治先生，要是你有生理需求的时候，如果……。」「咦？」「如果我可以为您效劳的话，就请您不要客气吧……。」「咦咦！」芳生羞得面红耳赤，话才说完就赶紧离去。

    「咦咦咦咦咦！？」慎治呆立在原地久久不能平复。

    「那我先送久栗回家了。」慎治在玄关对亚绪、绘麻、芳生以及千寻如此说着。

    「小慎、快一点~！」久栗的声音从门外传进来。明明就没有喝酒，可是她讲起话来却好像喝醉酒似地。

    慎治稍微瞄了芳生一眼。芳生感觉到慎治正看着她，因此脸红害羞地低下了头。

    「……我走了。」夜晚寒气凛冽，不过带着些微凉爽。久栗走在慎治的前面，开口说：「小慎、谢谢你今天邀我到你家玩，我真的很开心~。只不过，你己不记得以前的那些事情，让我觉得有点失望~。」久栗对慎治说了这些话后，突然停下脚步转向慎治。

    「对不起，以前的事情我真的不太记得了。每当我试着想要回想过去的时候，就好像有一层的薄雾挡在我的眼前似的，怎么也看不清楚，每次、每次只要我一试着回想，总是会这个样子。」慎治低着头说出这些话。久栗走向慎治，抬头望着他沮丧低沉的脸。

    「没关系，小慎你并没有错。不过要是你想跟我道歉的话，现在抱着我。」「嗯？」「没错、抱着我~。」久栗对慎治微微地笑。

    「要是小慎现在抱住我的话，今天的事情我就原谅你了。」慎治突然抱起眼前的久栗。

    「哇~」久栗幸福地叫出声音，就这样将自己的身体交付给慎治。

    慎治抚摸着久栗绢细且乌黑亮丽的秀发，触感佳且发香温和。

    「我啊、从以前就一直认为小慎一定会再回来这个城镇的。」「久栗……。」慎治稍微松开自己的胳膊，久栗仰头望着他。

    由于久栗的脸太靠近慎治了，他因此吓了一跳。慎治简直不敢相信，自己抱在怀中的竟是一名如此可爱的女孩。

    「所以，我一直都在等你。今天小慎来到神社的时候，我真的好开心，因为小慎终于回来了。」「……真的？」「嗯、当然是真的……。嗯、被小慎这样抱着，真的好舒服唷~。」慎治感觉自己的心情变得平静。整个人好像被久栗的温柔给团团包围起来。所有的疲惫逐渐地被治愈。因此他更加紧抱着久栗。接着，手顺势地滑到了久栗的臀部。

    那种柔软且富有弹性的触感传到了慎治的手掌心。

    「久栗、我……。」久栗默默不语。

    「咦、久栗？」「呼—。」久栗睡得很香甜。虽然慎治心想她应该不会这样就睡着了吧，不过他还是偷看了一下久栗的脸庞做个确认。果然，她闭着眼睛睡着了。或许是因为心中的大石头终于放下了，因此才安心地睡着了。

    「站着也可以睡得着，你这家伙真是的……。」「呼—。」「唉、真拿你没办法……。」慎治背起久栗继续向前走。

    「久栗…我、我为什么就是没有办法马上回想起和你在一起的往事呢？和你、我在一起的那个人，到底又是谁呢？我想、你应该知道吧？」慎治一人喃喃自语着，不过回应他的也只有久栗轻微的打呼声罢了。

    慎治仰望天际，林木间的空隙点缀着清澈明亮的星空美景。