第九章

    桃花灼灼映茅庐。

    次日，晌午时分，湛云一行人终于抵达神医赛华佗的隐地——桃花林。手按剑柄的士兵分列茅庐两侧。

    如临大敌的阵仗全因敏公主不放心中毒的湛云只有小四护送，正当她的辇轿欲起轿回宫时，忽然命令轿夫停轿，她撩起轿窗珠帘，探出粉脸亲口拨派二十名精兵留下来护送湛云一程。一向低调行事的湛云感受到她浓浓的关爱也不便推辞，于是就这样浩浩荡荡一路前来。

    话说丐帮组织严密，传递讯息的管道宛若一张蛛网，湛云执青蛇令牌求医一事，

    早已有人先行一步通知神医，原本要上山采药草的神医不惜延后行程，静候湛云到来。

    此时，坐在藤桌旁喝茶的神医，竖耳听见门外马声嘶鸣蹄印杂-，立刻搁下手上的茶杯，大步穿过院子“咿呀”一声敞开柴扉，命小四赶紧将湛云扶进屋内躺下。

    神医救人要紧，当下把世俗的寒喧客套话全都免了，伸腿勾来一张圆矮凳坐下，两只精明的老眼一面观察湛云的气色跟吐纳，一面为他诊触脉象。

    “老夫观湛大人面色滞而沉，脉象却滑而浮，身上所中的毒乃是中原罕见的五毒液，号称小表难缠。”神医沉吟片刻，回道。

    “五毒液？”见多识广的湛云第一次听到这种毒名。

    “五毒液盛行于苗疆，当地瘴疠丛生，适合毒物滋长。”神医顿了顿接著说：“所谓五毒液系收集娱蚣、蛤蚧、蟾蜍、蝎子、蜘蛛等五种毒虫吐出的毒液混合淬炼，如果是单种毒，不消一、二日即可治愈，这种混合毒就比较棘手了。”

    “神医不愧是神医，对于毒的来龙去脉了若指掌。”湛云由衷佩服。

    “好说！好说！解你身上的五毒液虽说难不倒老夫，不过，恐怕”神医清癯的脸孔掠过一丝难色，语带保留地止口。

    “恐怕如何？神医但说无妨。”

    “湛大人身中毒箭，忙点住穴道抑止毒液蔓延，再延医治疗是很合理的应变处理。不过，五毒液既然号称小表难缠，当然有它难缠的一面。”

    “愿闻其详。”

    “你封点穴道固然阻止它循气血渗入五腑六脏，然而却因此耗损大半内力，这两天你除了四肢酸软使不上力之外，并末感到特别不适，对么？”

    “的确如此。除了力不从心走路需人搀扶之外，我倒是能吃能喝能睡。”

    “中五毒液的人只要功夫底子雄厚，撑个十天半月绝不是问题，很多人往往因此掉以轻心，以为过几天运气逼毒就没事了。殊不知五毒液的毒素正蚕食鲸吞你的内力，等你提气运功欲将毒液逼出体外时，被封住的穴道应声冲破，到时候中毒的人气血逆转，血脉爆裂七孔流血，一命呜呼。”

    “嗄？”湛云听了不禁捏一把冷汗，庆幸自己并没有强行运功逼出体内的毒素。

    “湛大人！丑话说在前头，你毒愈后将只剩下五成功力。”

    “一半功力？”听神医这么说，湛云的心像秋天挂在枝头抖颤颤的黄叶。他乃御前行走第一侍卫，如今丧失一半武功，以后如何保卫圣驾？

    “不错！就算你痊愈后拼命苦练，顶多也只能恢复至八成。”

    “五毒液果真小表难缠。”

    “老夫已将后果全盘告知，至于解毒的疗程快者七天、慢者半月，这期间希望湛大人宽心调养。”神医起身走过去拉开一只掉了朱漆的五斗柜，从中取出一袋用白布包裹的银针，再顺手取来一盏煤油灯回到湛云躺卧的羟白下来，将油灯搁置榻缘，擦亮火摺子点燃油芯。面对湛云说道：“老夫准备为你针灸疗毒，每拍开你一个穴道迅即插上一枚银针，这银针喂了我的独门秘方，可以吸取你体内的毒液，就像这样”

    神医打开白布捻支银针凑在火焰前烧红，再弹指打开湛云的涌泉穴插上银针，静待片刻取出银针送至湛云眼前，只见白灿灿的银针居然整支变成铅灰色。

    “在下今天算是开了眼界。”湛云叹喟之余，敬佩之心油然而生。

    “老夫隐退之后，除了医治丐帮弟子各种疑难杂症之外，几乎不再为外人解毒，今天要不是看在青蛇令牌份上，老夫势必将你摒弃门外。”神医一边说一边继续在他的志麻穴插上银针。

    “承蒙神医不弃，也是在下命不该绝。在下明白青蛇令牌只可使用一次，现在，就将令牌交由神医归还总舵。”湛云从衣里摸出青蛇令牌递给神医。

    “青蛇令牌是我丐帮最神圣的信物，手执令牌者皆是有恩于我丐帮的恩人，过两天等你解毒大半精神好转时，还请湛大人说说你是如何获得这面令牌。”神医必恭必敬收下令牌。

    “一言为定。”

    湛云被选人宫当侍卫之前曾在江湖行走年余，素闻“天下第一帮”——丐帮，

    卧虎藏龙，并非个个出身赤贫碍于生计被迫流落街头乞食。其实，有不少愤世嫉俗的能人异士不顾世俗眼光投效丐帮，这几天相处下来方知传闻不假。

    就拿神医赛华佗来说吧！他原本出身书香门第，祖宗三代都是状元郎，却因他从小向往悬壶济世，不见谅于汲汲功名的爹娘，忿而离家出走。谁知这一定，竟是悠悠——四十余个年头，真个是少小离家老大回，乡景依旧人事全非。伤心欲绝的他也只能在爹娘坟前跪泣磕头，哀痛之余也让神医兴起隐退的念头这段陈年往事是神医昨晚跟他坐在蓬窗前喝茶时主动透露的。

    这几天，湛云在神医悉心照顾之下，病情大有起色，每当清晨跟黄昏他喜欢独自沿著山溪漫步林问调心养息。走累了，头枕双手躺在青草地上，一双眼睛从天上飘浮的白云溜到团团簇簇挂在枝哑上的盛开桃花，脑海里下断浮现十七的倩影，他发觉红白相映的桃花远下及十七娇艳，溃堤的相思冲击得他险些喘不过气，这才警觉此刻他人在桃花林，但他的心他的情他的梦全系在遥远的紫禁城。

    沉浸在相思苦海的他收拢纷乱的思绪撇一眼天边乌云四合，似乎将有一场雷雨，他骨禄起身往回走。

    “湛大人！你可回来了，小的正想拿油纸伞去接你呢！”小四憨笑说著。

    “这雨势来得又凶又急，幸好我脚程快，只不过稍稍淋湿罢了！”湛云掸掸身上的雨珠，这才踏进屋内。

    “湛大人！今天我到镇上乞食听到一个大快人心的好消息，赶紧回来说给你听。”小四一张晒得黝黑的脸孔泛著兴奋的红潮。

    “哦？什么好消息让你高兴成这个样子？”湛云好奇问手舞足蹈的小四。

    “我”

    “小四！先去打盆洗睑水让湛大人擦脸抹手，有什么话坐下来边吃边说，免得饭菜都凉了。”神医从后屋掀开布帘定进大厅，手上还端一锅热腾腾的汤。神医赛华佗不仅医术超凡，还烧得一手色香味俱全的好菜。

    “是，小的一高兴就忘形。”小四咧著嘴傻笑，一溜烟钻进天井打水。

    “每天劳您医治，还劳您下厨，在下实在过意不去。”湛云面露赧色，他很想

    跟著下厨又怕碍手碍脚帮倒忙。只好偷偷塞一把银子给小四，让小四到镇上买些新鲜鱼肉回来。

    “甭客气！我负责烧菜你负责吃，真要觉得过意不去就把我煮的菜统统吃光光，最好吃个锅盆朝天，对我而言，就是最好的回报。”神医笑嘻嘻地把盛汤的陶锅搁上桌。
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