第三章

    由于行走江湖多年，过着南来北往游走四方的日子惯了，在床上已躺了好几天的江水寒，实在受不了这种消沉无聊的日子；他动了动身子，慢慢地下了床，顶着大约恢复了五成的身子便走出房间。

    初秋的午后，风儿微微飘过山头，拂过树稍，轻轻抖落了一些秋叶。

    江水寒迎着微风，吸了一口气，一场劫后重生，让他对人事的观感全都不一样了。

    或许是这些日子以来，习惯晓蝶每日的汤药侍候，然而当伤口稍稍好转以后，服药的次数减少，见到晓蝶的次数也相对少了，心中却有股冲动想见她，不知怎么回事？对她，总有种莫名的想念。

    走着走着，来到前院，忽然发现前方的大树下系着一匹马。

    那不正是他的爱马，上前轻轻抚着马背，心里还是很感激它，要不是它，恐怕现在连命都没了。

    回过身来，迎面来了个小姑娘；伤重在床的日子，他只见过晓蝶和她妹妹，其他人倒是不曾见过。

    “江大哥你怎么下床了呢？”

    “你是？”小姑娘一声江大哥，叫得他一时不知该如何启口。

    “我是小四。”她笑了笑。“江大哥虽然不识得我，但是我可是识得你喔！”

    “小四？”他大胆猜测：“你是晓蝶姑娘的妹妹？”

    “嗯。”小四点点头，又说：“江大哥的伤好些了吗？”

    “好多了，谢谢你。”他又问：“你知道晓蝶姑娘在哪儿？”

    “大姐在后院教小五识字呢。”小四指着一排竹篱说：“江大哥绕过竹篱就可到达后院了。”

    “哦”据他了解，除了那些大富人家的闺女之外，一般女子识字的不多，更何况是生长在这偏远村子的姑娘，这点让他有了些许的惊讶。“小五是”

    “小五是咱们最小的弟弟，调皮得很呢。”小四随即忙道：“对了！大姐要我端药给爹，我先进屋去了。”

    “令尊也病了？”江水寒忙问。

    “爹这病已经好几年了，一直要靠药物控制病情。”提到这事，小四的脸倏地垂丧下来。

    江水寒察觉到小四的表情，于是他深觉抱歉地说：“对不起，江大哥问得太多了，你先去忙吧。”

    “嗯。”小四收起低落的心情便进屋去了。

    江水寒顺着方才小四所指的方向走去；同时也想着，在蔚家，晓蝶是扮演什么样的角色？

    不久，响亮的朗读声已隐约传入他耳中。

    “来，跟着大姐念。”晓蝶柔声轻道：“勤有功，戏无益。”

    “勤有功，戏无益。”小五接着念。

    “戒之哉，宜勉力。”

    小五又接着复诵一遍：“戒之哉，宜勉力。”

    “你知道这几句话的意思吗？”晓蝶轻点小五的鼻子问。

    “不懂。”年仅六岁的小五哪懂得这话中的意思，于是一颗小脑袋猛摇头。

    “这几句话是告诉你，凡事只要勤奋努力，一定会得到报偿，绝不会白费工夫的；

    但是你若只知道贪玩而荒废学业，对你是绝对没有益处。所以，一个人从小就应该时时警惕自己要努力用功，别浪费了大好时光。明白吗？”

    “我知道了！只要我肯努力学习，长大了就可以攒很多银子，就可以得到很多报偿，对不对？”小五大声说道。

    “这这么说也对，不过，你别光想着银子，也可以把它想成是一些非物质上的，例如你得到了很多学问，那是别人抢不走的”

    “你说得如此深奥，小五怎么听得懂。”江水寒淡淡的嗓音突然出现在身后，让晓蝶吓了一跳。

    “江大哥？”晓蝶惊讶地看着他。“你怎么离开房间了呢？”

    “我已经恢复得差不多了，所以想出来透透气。”不曾露出的笑意在他脸上轻扬了下。接着说：“你知道吗？你方才的一番话真是令我惊讶。”

    “怎么说？”她问。

    “通常普通人家的女子皆是目不识丁，显少能像你一样说文解字，又精辟地说出一套道理来，因此我非常讶异于你的才智。”

    “江大哥过奖了，晓蝶才疏学浅，谈不上什么才智。”

    “你谦虚了。”他走至小五身旁，轻问：“你是小五？”

    “没错！”小五大声地说：“救江大哥，小五也有一份喔！”

    “真的吗？那江大哥可要好好谢谢你。”

    “不客气，见义勇为是男孩子应该做的，更何况小五长大后还要保护大姐呢。”

    江水寒再次轻声笑了下。“怎么保护？”

    “不让坏人欺负大姐！”小五表现出一副很勇敢的模样。

    听出小五话中的意思，于是江水寒又问：“大姐常受人欺负吗？”

    “嗯！”小五点点头。“像隔壁的王大婶最讨厌了，常常说大姐的坏话；还有城里的人也喜欢欺负大姐，弄得大姐常常躲在房里偷哭。”

    “小五！不许乱说话！”晓蝶连忙制止。“今天就念到这儿为止，你到前头去玩去。”

    “好耶！”一听见可以不用正襟危坐地读着三字经，小五高兴地拔腿就跑。

    “小五年纪小，不太懂事，江大哥别听他胡言乱语。”晓蝶边收拾书本，边垂首解释。

    “我却觉得年纪小，所说得话反而越真实。”他凝望着她，视线随着她的动作而移动，仿佛看穿她的心一般。

    “没有这回事，你别听他胡说。”她吸了一口气，赶紧背对着他。

    “我看得出来，你受了很多委屈。”他走近她身后。

    “江大哥？”她一脸疑惑。并不记得曾向外人谈及家中之事，何以他会如此说。

    “上次在城门附近，林正富的事怎么说？”

    “那是意外，突发的意外事件。”晓蝶不想再提起这件事。

    “那根本不是意外，而是你经常碰到这类的事情，对不对？”扳过她的身子，想要追根究底。

    “你是在质疑我？”晓蝶被逼得无话可说，所以随口回了一句。

    “我是关心你！”江水寒一句冲口而出的话，让在场的两人都愣住了。

    他关心她？曾几何时，也会有人关心蔚晓蝶！

    此刻，晓蝶的心感动莫名；除了家人之外，她从不知道这世上还有一个人会说出关心她的话。

    “还记得我们初次见面的那一刻吗？当时你受人欺负，流着泪水的模样我总是无法忘记，所以方才我才会特别强调，无非是不希望你再受人欺负。”连他自己都觉得讶异，平常不多话的他，竟会将心底的话说出来。

    “谢谢你这么关心我。”她低着头轻道。

    望着她姣好的面容，他柔声道：“虽然我不太了解你家中的实际状况，但是你若有困难可以随时告诉我，或许我可以帮助你。”

    她点点头，但心里却明白地拒绝；因为相识一场，或许只是短暂，又怎能期待未知的将来一定有他。

    “我看见你和他在后院幽会。”

    晓凤淡淡的一句话，表面看似没什么情绪，但是话里头却是夹杂着质问和不满的口气在。

    “你看错了，事实根本不是你想象的那样。”晓蝶急忙解释。

    “我看错了？”晓凤笑得很轻蔑。“一个姑娘家和一个男人单独在一起，一下子碰脸，一下子又碰身子的，这么暧昧的举止，我看啊，你自己要检点些，要不然给人瞧见了，多败坏门风呀！”

    “晓凤！事情不是这样的；江大哥只是为了安慰我，所以”

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