第一章

    晚清时期

    满清国势至乾隆皇时达到巅峰，之后便逐渐中衰；至清未时期已是内外交逼、兵连祸结、举国动荡的局面。

    清廷由于屡受洋人船坚炮利的刺激，有意推动洋务运动，以求富强；是以有“师夷长技以制夷”的主张，并开始在教育事业上力求改革。这一段时期教育事业改革的主要方向，一方面在国内尝试办理西式学堂，间接学习西方的科技；另一方面则选派学生出洋留学，直接至外国学习其长处。一切只为救亡图存，重振大清国势。

    凤扬县

    “大人。”师爷颤巍巍的唤道。“您说咱们凤扬县办这个学堂是不是和朝廷的办学宗旨相去甚远？”

    朝廷分明下诏要在国境内试办西式的新学堂，可是大人却在辖区内办了个凤扬女子学堂，这实在离谱得紧。

    留着八字胡的知县大人扯着胡须道忿忿不平地道：“你懂什么？现在到处都是什么外国语学堂、技术学堂、军事学堂，教的净是英文、算学、德文、自然、实学拉拉杂杂一堆洋玩意儿，咱们老祖宗留下来的东西都快被那些洋鬼子带来的洋思想给覆盖了，本官这是未雨绸缪懂不懂？要是真的有一天大家都忘了老祖宗的思想，至少还有咱们凤扬县知道嘛，到时咱们凤扬县可就风光啦！”

    知县笑呵呵的想像那一天若是真的来临，他这小小的凤扬知县会是多么风光。

    “可是也不应该建个女子学堂嘛！”师爷咕哝着。

    要维护咱们祖宗传下来的学术思想，办个学堂教授经学、史学等思想他还可以理解，可办个女子学堂唉，他实在弄不懂大人的想法。

    “本官就是看不惯那些学政、事务官，一下子办个同文馆，一会儿办个电报学堂，然后又来个电气学堂。哼！分明是崇洋媚外。所以我就干脆办个女子学堂，教女红、古乐、刺绣、写字、理家、厨艺，要学生们读遍女戒、妇德行反其道而行。”

    “可是这也反过头了吧。”师爷苦恼的摇头。

    这大人真是胡搞过了头，也不想想现在能上学堂的八旗、汉人子弟哪一个是女子来着？更别说大清开国以来何时有女子学堂？再瞧瞧清廷学制上压根儿没有“女子学堂章程”这东西，大人现在根本是在瞎搞胡闹。

    “怎么，师爷你有意见？”知县凑近他眼前问道。

    “大人，小的怎么敢有意见！”我的意见你压根儿听不入耳，况且这学堂建都建了，学生也早就开始上课，他现在有意见也来不及了。

    “没有意见最好，去把这个月学堂的帐册拿来给本官瞧瞧。”知县肥肥的身子坐回椅子上，舒服的靠向椅背。

    “是，大人。”师爷福了福身子，退出门外取帐册去。

    不一会的工夫，他手捧着一册宝蓝封页的帐本回到房内。

    “大人，帐册来了。”师爷将帐册端正的摆上案头后，迅速跑到门口站定。

    “你这是做什么？跑得半天远的。”知县瞧着他莫名其妙的行径。

    “没，没事。”师爷在门边大声回道。

    “啐！敝人一个。”知县边咕哝边翻开帐册。

    忽地，他瞠大眼，气得胡须几乎快翘得比鼻头高了。

    “这是什么东西？”他大吼着将帐册掷向师爷，并未命中目标。

    还好他有先见之明，否则不被帐册击中才怪！师爷俯下身子拾起帐本暗自庆幸着。

    “大人，这是帐册呀！”他将帐册重新放上案头。

    “废话，本官当然知道这是帐册，可是上头记的是什么烂帐，竟亏损那么多，是想要将我整个县库里头的银两赔光是吗？”知县气呼呼的指着帐本。

    “大人，咱们办的是女子学堂，算一算学堂开课至今，来上学的人也不过就这么十来个，人数少得都快要和咱们请的教师人数一样多了；光是支付每月教师们的薪饷就很吃紧了，况且学生们不是拿鸡拿鸭来充当束修，再不就是赊欠记帐，长期下来咱们当然会亏损。”

    “怎会才十来个人呢？”知县被学堂里少得可怜的学生人数吓傻了。

    放眼整个大清，算得出的女子学堂恐怕也只有他凤扬县一所了，这种独家的生意怎么可能赔钱，还赔得这般惨？

    “可事实就是如此呀！大人，这年头有几户人家肯让女孩子家上学堂？一开始我没说我反对建女子学堂，是因为知道大人一定听不进我的话，瞧这会儿可看见结果了吧！”师爷抱怨的道。

    “你那是什么态度？我是大人呐！”知县吹胡子瞪眼睛的指着师爷骂道。

    这师爷真是愈来愈不把他放在眼里了，竟敢以下犯上指责起他这个知县大人。

    “还不快点给本官想想办法，不然这么下去咱们真要喝西北风了。”

    “是，大人。”师爷有气无力的答道。

    他边踏着脚步口里一阵念念有词，左晃头右摇脑的努力压榨许久不曾运转的脑袋，希望能想出些点子。

    “当初建个东文馆教教外国话不就好了，朝廷不但给膏火还有奖赏。现在弄成这个样子可好啦，不但好处没捞着，还要赔钱散本去倒贴，还要我这个师爷想法子善后。”师爷忍不住的抱怨着。

    “你是想到法子了没呀？”知县不耐烦的执着毛笔在案头上敲击。

    一炷香都已快烧完了，还是见他摇头晃脑的，一个字也没迸出来。

    “你怎么不自己也帮忙想想？”师爷忍不住回嘴。

    “你说什么？大声点，本官听不见！”知县侧耳嚷着。

    “我说我快想出来了。”

    “快想出来了最好，别嚷着要本官帮忙知道吗？”

    “耳朵还真灵。”

    “呃！别净是说些废话，快想呀！”知县扬声警告他，他所说的每个字他可是听得清清楚楚的。

    终于，在掌灯时分，师爷忽地灵光乍现。

    “有了有了，大人我想到了。”

    师爷兴奋的叫喊，将等得无聊而打起瞌睡的知县大人吓了一跳。

    “师爷，要不是我知你甚深，我当你是故意要吓死我哩！”知县抚了抚狂跳的胸口睨着师爷。

    “大人，我有计策了。”师爷凑到他跟前。

    知县打了个呵欠接着道：“什么好计策？”

    “大人，既然我们学堂教的都是女孩，不如就把学生的名册送给那些有钱的大老爷们。”

    “送名册干嘛？”这是什么好计策？

    “送名册好让他们挑个中意的回府嘛！让那些大老爷们瞧瞧，咱们凤扬女子学堂教出来的学生个个是多么贤良淑德、知书达理、温婉顺从、懂得敬夫尊夫呀！”

    师爷兴奋的挨近知县身边接着又道：“将来要是那些大老们把咱们凤扬的学生当作选妻挑妾的地方，那是不是所有的人都会争着将家里的女孩送到咱们学堂来了？”

    “对、对、对！”知县听得也兴奋的直点头“到时侯咱们就有收不完的学生，不会再有鸡鸭充当束修，当然也不用再负债累累、亏损连连了。”

    “大人，这计策妙是不妙？”师爷得意的道。

    “不仅妙，简直是高招。”

    知县重重的在他背上拍了三下，害得师爷差点岔了气。

    “师爷听令，限你三日内将名册送给各户大爷，要他们尽管挑、放心选，咱们凤扬的学生一定是最好的贤妻良母典范。”真是太好了，问题解决了。

    盛夏的傍晚，炙阳不再烧灼，白天的热浪在此刻终于稍获舒缓。此时的气温虽然不再酷热的逼人汗流浃背湿了衣衫，但近晚时的闷热，依旧令人薄汗涔涔。

    轻风徐掠而过，将斑驳木门上挂着的一块小木匾吹得随风轻晃，嘎吱作响。窗台上头搁置着的书本被吹得连连翻扬数页，直到翻至宝蓝色的封页，方才止歇。一扇精致雕琢的窗门稍早被俯趴在窗台上的白冉云往外推开，此刻它正随着轻风左右轻轻摆荡着。

    “唉”舒服的叹息声随着轻风扬起。

    听见叹息声，赵韦晴轻蹙秀眉，媚眼妒忌地轻瞟趴在窗口的白冉云。

    这女人是不是有病呀？赵韦晴心里咕哝着。

    她时常在怀疑白冉云身体里头是不是出了什么问题，要不现在分明闷热得紧，可她却滴汗未出，舒服得像泡在冰凉的湖水里。

    她垂首看着自己手上那把蒲扇，再望向身后将裙摆撩高至大腿纳凉、同是热得一身狼狈的苏凝露，她再次肯定白冉云真的有问题。

    “这天气怎会热成这样啊？”赵韦晴用力摇晃蒲扇无奈地道。

    她不喜欢夏天，非常不喜欢！

    “很热吗？”白冉云讶异的坐直身子，瞠大了眼。她觉得现在的气温刚刚好呀，尤其偶尔凉风徐掠而过，说有多舒畅就有多舒畅。

    赵韦晴挥了挥蒲扇“你瞧我和凝露现在的样子像是舒畅吗？”普天之下，能在这种气温下仍觉舒爽的，恐怕也只有你一人了。

    白冉云睇了眼瘫在躺椅上的苏凝露。

    雕有盛开牡丹的躺椅上沾着的水渍好似是凝露的汗，她双眸直勾勾的瞧着她。

    “凝露，你热吗？”白冉云问。

    “热。”苏凝露热得不想花力气多说几个字，那会令她冒出更多汗水，徒惹满身香汗。
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