第20回太平庄真人审妖李天王回归

p;   苍头领命焚讫，只见哧溜溜一股清烟冲空而起，果然仙家敕令神奇奥妙，登时天际稠云铺灭，黑漫漫的遮住世欲之人眼目，忽又一阵雷雨，天神便一齐升天。吕祖在法台控背躬身，送神归位之后，登时祥云四散，众神已到天庭灵霄殿上。天王奏明玉帝，言妖狐已归道教发落。玉皇爷准奏，记下了天王讨妖降怪的功勋，又发下一道诏旨，令太白金星敕命四位功曹，捧到尘界，交纯阳子吕洞宾开读。

    太白金星领了御旨，传与值日功曹，功曹神即捧天诏，驾着祥云，径往下界太平庄法台而来。此时吕祖送天神尚未归坐，只见一朵祥云自天而下，降到法台之上。吕祖识是值日功曹，连忙恭身迎接。功曹道：“小神奉玉帝敕命，赐上仙保诏。上仙可备香烛，俯伏案下，以听宣读。”吕祖连忙令人备办妥当，跪在香案之下。功曹神捧诏读曰：

    人诏纯阳子吕洞宾，卿在尘界之中，梦醒黄粱，积修至道。天经地纬，悉已人通；万法千门，罔不尽历。救灾拔难，除害荡妖，功济生灵，名高玉籍。今妖党既已授首，百姓法此安生。敕卿为中八洞群仙领袖。所余未诛的九尾妖狐，任卿按天律处置。钦哉！诏书到日，信诏奉侍。

    功曹神读罢，吕纯阳再拜，受诏已毕，功曹神仍复驾云升天，回缴太白金星，奏明玉帝而去。这话按下不表。

    且说托塔天王率众神升天之际，一阵子风云雷雨，众仆人与长工佃户俱都躲在房屋之内去避雷雨。法台之下，只剩了痴情周信与九尾妖狐，跪伏在雨水泥泞之中，淋的身躯如水鸡一般，还兢兢战战向着台上磕头哀告。好容易盼的雨止云收，可巧功曹神又至，更复迟延了多时，那周信尚还不肯起来，只是那里陪着妖狐悲啼。

    此时吕祖在法台坐下，见他两个如此缠绵留恋，心中实不忍看。想着：“似这等情痴恩爱，纵有利刀慧剑，也难斩断这样的情根。人畜虽然别，看这点真情割舍不开的意思，却与人一样。这光景是，若死须在一处，绝不各自偷生，犹如捉对的蚕蛾，至死不放一般。就是比较起人间的真夫妇来，尚还不及他俩情意恳切呢。莫若山人开一线之路，再看他将来修炼何如。倘若妖狐回头苦炼，向善改恶，山人今日一施恩惠，便可保住了金丹大道。若是仍然不息邪念，再犯了罪恶，那时再行诛灭他不迟。”这是吕祖怜惜修行苦处，恐将玉面狐万载道术一朝消灭，故于天王未去之际，便替玉面狐开通活路。再者，纯阳老祖昔日也系秀才出身，今见周信斯文一脉，不觉也是怜惜，所以先用金丹延他的性命，知道他与玉面狐有前因后果的姻缘，欲成就他两个的感应之数。况且周公子为玉面狐哀求免死，那等真实意，惭恸悲哭的样儿，令人看着悯恻不忍。又见妖狐那光景，已是良心发现，似甚痛惜周公子病体支离。虽有人身、畜类的分别，看他俩个却倒一般爱厚恩深。

    吕祖爷想罢，把惊醒木一拍，厉声断喝道：“你这弄娇媚的妖狐，前者山人用善言将你教化，你反敢违背我的牒文，抗拒我的法命。今天神降世捉你，不说早早投降，你竟敢率众妖前来拒捕，罪犯天条，定难轻赦。今被擒获，尚有何说？”此时玉面狐听着吕祖一问，唬的魂不附体，虽然不能说话，却直是磕头，叩首碰地，如捣蒜一样，那意思也是要求着赦罪不究的样儿，畏惧之甚，眼泪直倾。一旁里周公子惟恐吕祖叫玉面狐伏诛，听罢吕祖之话，便放声大哭，哀求道：“祈上仙大开法网，饶放妖狐一死罢！这事是弟子周信枉自读书，自招的祸患，飞蛾投火，自找焚身。妖狐虽然有过，却因弟子而起。上仙剑下留情，恕了妖狐，请将弟子诛戮，弟子无恨怨。我周信今日一死，明日就可转生；倘若是上仙今日斩了妖狐，岂不枉了他数千年的修行，再也无时可补了。”

    吕祖本来并无残灭玉狐之心，今又听了周信这派言词，想道：“此子说的话，却倒是玄机至理，爽快丈夫。却并不是专贪情欲，偏护狐精，倒是一位仁厚至诚君子之心，不念旧恶之意。看来此子根底不俗，日后一定福禄祯祥，身名荣贵。倒不如山人显显后能，开放了妖狐，救活了延寿，免的因迎喜观道士受辱，令人日后轻视了玄门仙教。”

    于是，吕祖望着周信说道：“看苦苦的哀乞，自有一定发落处分。你且不必跪着，山人有话相劝于你。”周公子闻听，磕了个头，战摇摇的慢慢爬起，躬身控背，听吕祖吩咐。纯阳老祖一见周信人物整秀，标格不俗，不禁叹惜说道：“周信，你自清明与妖狐相遇，原是一念之差。从来拈花看草，青春子弟往往皆然。少年儿女时节，不免花前月下；美貌才子佳人，难免伤风败化。何况妖狐最滢之性乎？但人生之精神有限，幽期密约，欢会无穷。岂知滢欲过度，即便病入膏肓，为欢无几，即便亡身废命。似你若不遇山人，岂不几几乎与鬼为邻了？山人劝你从今须要养气读书，光前裕后，发觉悟之心，破色迷之障，痛改前非，尚未为晚。从今后病体一好，休妄动，再不可无故闲游，去惹妖狐。弱身躯，须滋补，调饮食，气养足，莫妄想，把药服，百日后方保精神复旧如初。身体健，再读书，欲潜修，须闭户。文与诗，词与赋，用心思，宜纯熟。须知皇天不负苦功夫。文锦绣，字贯珠，登云路，出泥涂，前程远，志气舒。到那时，功名成就，岂不自如。山人的金石良言你须切记，仿学正心诚意千古的大儒。

    却说吕祖吩咐周信已毕，复向玉面狐说道：“你这妖狐既然拜斗参星，修行炼道，得化人身，应知法律。虽系周公子与你调情，有失正士之规，你引诱他，有负修炼之正道。然此不过夜去明来，携云握雨，犯了滢戒，还不算你作畜类的大罪恶。似那延寿儿，原是无知的顽童，与你有甚么仇恨干碍之处？你这妖狐竟将他嘬嚼个稀烂，致使老苍头绝后，孤独无依。你的恶处虽是一言难尽，但别的众过俱尚可恕，惟这一件，你想想，自古及今，杀人者偿命，你既犯了这人命关天的杀戒重情，实是非同小可，便应授首伏诛。”

    这玉面狐自从吕祖数落之际，就如世人失了魂一般，昏昏沉沉，不言不语，也不知纯阳剑下饶命不饶。今忽又听提起延寿儿一件公案，更似五雷轰顶，吓的浑身乱战，软瘫在地。大凡畜类，虽不能说话，他要作了歹事，有人处置他，他心里也知是自己过恶，便也能低头领罪。所以玉面狐听着吕祖说的他情实罪当，惟有哽噎悲塞，伏首点头而已。

    吕祖爷将妖狐断喝了几句，复又吩咐苍头道：“你速去将长工、佃户传来伺候。待山人运展法力，将婴儿救转，与你们解冤释怨。”苍头应命，连忙将众人传唤齐备，敬候纯阳老祖命令。

    不知延寿儿可能还阳不能，请看下回分解——