北东西南帮的“南”字,是曹成北的秘密,他说这世上只有他一人知道,连魏兴生都以为是他为了凑个数随口一说的一个字。
曹成北面上的笑意不太自然,他问林月汐:“你猜一下,你知道那人的名字的。”
林月汐见他笑得有些勉强,便知这人定是他过往的伤心之事。而她听闻过的名字,和“南”字沾边的,只有一人。
叶南秋。
她小心翼翼地察看着曹成北的脸色,轻声猜测道。
听见这三个字,曹成北强笑着点点头,“是他。这是我特意为他留下的位置,一辈子都空着。”
林月汐见他脸上忧色渐浓,便不再说话。
他垂头思忖了片刻,轻声开口,道:“他知道我是被贾文柏冤枉才入的大狱,便要叶伯伯想办法救我,叶伯伯想方设法,求东问西,找了许多门路,但也不知道贾文柏到底使了什么法子,没有一个人肯帮我。”
那日叶唐带着叶南秋去牢狱看他,叶南秋讲叶唐几日的遭遇告诉他时,他大哭了一场。
“我只有十几岁啊······”曹成北声音有些发颤,眸子里也闪着光,“我当时真的怕得要死。”
哭完之后,他趴在牢门上,脑袋使劲往缝里钻了钻,伸手抱住叶唐的腰,让他不要再白费力气,叶唐却不答应,说就算是去洛阳求人,也要把他从那里带出去。
后来,叶唐没再去看过他,叶南秋倒是偷着跑去过几次,却也不再提救他的事。
“我知道,救我根本就不是一件易事,”曹成北喃喃道,“我也不想让他为了我东奔西走低声下气地求人,可我心里却不是滋味,那种感觉——比我爹娘抛弃我的那天还要孤独,还要害怕,那天牢里比往常冷了许多。”
林月汐轻轻叹了口气,摸过一只茶碗来,给他倒上水,轻轻地递到他手里。
他的手,冰凉。
曹成北接过茶碗,两手捧住,抬头对着林月汐浅浅一笑。
“不瞒你说,虽然我无家可归的那几年认识了挺多兄弟的,但我却只有叶南秋一个朋友。”他苦笑着。
幸好遇到天下大赦,他活着从牢狱里走了出来。他回到了叶宅,见到叶唐时,蓦地便跪了下来,给他扣了三个响头。叶唐已两边斑白,额上也添了许多皱纹了。
“那时我才知道,他为了救我,将大半的庄园店铺卖了。”
叶唐差一点倾家荡产,贾文柏那日突然来造访,告诉他不必再枉费心思,他说只要曹成北安安稳稳,过不几年就能回来。叶唐这才放了手。
叶南秋因为此事和叶唐吵了一架,从家里离开了几日。
“我回去的那天,他去苏州办货,没赶上。”曹成北继续说道,“我跟叶伯伯道了别之后便再也没回去过。直到后来,我买下这座宅子,在这里安顿下来,他来找过我一次,我让魏兴生把他打出去了。”
“为什么呀?”林月汐问道。
为什么?
曹成北眼中已满是泪水,他微微仰面,似乎又回到了那日。
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