不是因为恐惧,而是因为身体的支撑,已经到了极限。
从头到脚,每一根骨头,每一块肌肉,无不在抗议她此刻依然保持着的站立姿势。
喧哗声在耳畔一阵阵地响起,那是现场两万名观众在催促她。
她闭了闭眼,再次睁开,看向贵宾台上罗马皇帝右手边那个表情冷峻的罗马男人,对上了他的目光。
“汉尼拔,汉尼拔·克劳狄。”
她清晰而准确地发出了这个名字的拉丁语音。
看台忽然寂静了下来。
听到自己的名字从她嘴里说出来,汉尼拔的眼中掠过一丝略微古怪的神色。
仿佛意外,又似就在他的意料之中。
隔着中间的罗马皇帝,坐在左边的图密善猛地站了起来,但片刻后,慢慢又坐了下去。
罗马皇帝瞥了眼脸色阴沉得犹如暴风雨来临前夕的图密善,再看向依旧面无表情的汉尼拔,不禁再次感到踌躇。
————
弗拉维王朝的第二位皇帝提图斯在年轻时,和罗马的绝大多数贵族青年子弟一样,也曾纵情声色,过着放荡不羁的生活。但从十几年前开始,当他觉察到父亲维斯帕先的野心之后,意识到自己身为长子的责任,他开始约束自己的行为,与兄弟汉尼拔一道,成为维斯帕先的重要同僚和支持者。
数月之前,维斯帕先死去,他以这种意外方式登基之后,迫切需要拿下阻拦了帝国军团脚步的卡狄部落。
这不仅仅是为维斯帕先复仇,更重要的,他亟需藉此来向元老院和罗马公民证明,执掌罗马帝国的元首权杖,他当之无愧——要知道,从罗马城邦出现直到这个庞大帝国建立的这几百年时间里,关于元首职位,父死子承从来就不是一个天经地义的传统。更多时候,这个位置会被别人用各种方式取而代之。
两个月前,当维斯帕先身死的消息传到罗马后,元老院里的议员马罗凭着他的威望和财力,就曾蠢蠢欲动——这是非常危险的信号。一旦他得到元老院大多数议员的支持,提图斯继位的合法性就将不复存在。
幸而,提图斯有汉尼拔的支持。
在罗马这个几乎可以视同于军政府的帝国里,从凯撒之后,元老院的功能就日渐式微。它不再因为代表人民意愿而高高在上,凯撒和他的继任者们凭借军队开始将元老院发出的声音踩在脚下。
汉尼拔和他统帅的那支只听命于他的奥古斯塔军团,就是他今天地位的最大保证。
即便是提图斯,其实也不大明白,就在刚才,汉尼拔为什么要在那个女奴即将命丧狮口之际,毫无预兆地起身,借用卫兵手中的标枪投射出去,救了那个女奴的命。
这不是他一贯的作风。
而现在,当提图斯听到他的名字从这个女奴口中说出来的时候,他忽然觉得,她刚才如果已经被狮子咬死的话,可能会更好。
尤其,当汉尼拔迟迟没有明确表示拒绝,这就表示,他确实是接受了这个女奴选择他为她的主人的这一决定时,罗马皇帝的这个念头更加强烈了。
他已经预感到,他的两个弟弟,汉尼拔和图密善之间,又多了一道裂痕。
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在罗马,除了竞技表演,另外一项深受民众喜爱的公共活动,恐怕就要算公共浴池了。
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