阿佳妮迎上卢西诺的目光,平静地说道:“从我找上你的那一刻起,我就没打算有任何的后路。请您也放心,无论最后结果如何,这件事和您绝对没有任何的关系。”
卢西诺看了她片刻,点了点头,“很好。那就这样说定了。我会在庇佑我们的自由女神面前为你祈祷的。”
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西莲山是构成罗马这个七丘之城的七座山丘中的一座,山顶建有维斯塔女神神庙。神庙里的女祭司据说具有占卜战争凶吉的能力。所以历来,每当罗马君主决定出征之前,十有*会爬上顶峰,来到神庙献上牺牲,为战事进行占卜。
三天之后,傍晚时分,阿佳妮从头到脚笼罩着宽大的黑色袍服,低着头,和另外九个与她一模一样装扮的年轻女孩一道,走进了神庙的祭祀坛。
她的位置上,此刻原本应该站着一个名叫吉娜的祭司助手。
维斯塔女祭司对于罗马帝国来说,是一个非常特殊的存在。地位高超,受到丰富的供养,得到的尊敬胜过罗马的绝大多数男人。但相应的,这个位置上的女人也要付出不菲的代价——她从被选择的孩提时代起就要与家人分离,被送到终日昏暗、只有一坛火光照亮的神庙里长大。并且,她必须要保持贞洁,否则,就将受到埋入地下的严酷惩罚。
与女祭司一样,她的助手们也必须保持贞女之身,断绝人间烟火。
但这个名叫吉娜的祭司助手,在三天之前,却受到了一个英俊的年轻男人的诱惑。就在片刻之前,在距离神庙不远的西莲山的某个僻静之地,她脱下了身上的黑色袍服,跟着那个年轻男人走了。
阿佳妮就这样取代了她的位置。
无需担心会被人认出来。
神庙里光线昏暗,只有祭坛中的一团焰火照明。包括她在内的这十个祭司女助手,从头到尾不用说一句话,也没有她们什么事。无数个数不清的寂寞日日夜夜,唯一需要她们去做的,就是轮流守护着祭坛里的那堆火,让它一直燃烧着,炙烤着她们宽大黑色袍服遮盖下的娇嫩肌肤,直到失去最后一丝水分,末了变得犹如女祭司的那张丑陋得犹如树皮的一张脸。
女祭司端坐在火堆后。阿佳妮站在火光照不到的一个昏暗角落里,视线投向正对着神庙大门的入口。
并没有等多久。大约十几分钟后,神庙的门被推开,一道光线随着一个身影投射进来,随即又消失。
她依旧站在昏暗的角落里,看着那个人越走越近。
图密善出现了。
他的头上戴着金色的王冠,身穿华丽的王袍,神情肃穆而庄重,一步步朝着祭坛走来,最后停在了那堆火前,视线越过火堆,落到了女祭司的身上。
他盯着女祭司,脸上渐渐露出一丝笑容。
“神圣的维斯塔女祭司,我,图密善,罗马人的王,现在怀着无比的虔诚来到这里,奉献上我的牺牲,请您和您的神明为我接下来的道路指明方向。”
他说完,朝着女祭司跪了下来,低下头去,神情谦恭无比。
女祭司走到火堆前,伸出手,向火里投了一把粉末,火焰轰地一声瞬间蹿高,幻化出绚烂无比的光芒,就在这一瞬间,甚至照亮了整间神殿。
光芒过后,火焰迅速缩小,四周恢复了昏暗。
女祭司发出一阵嘶哑的怪异笑声。<... -->>
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