不死城·楔子

    楔子

    “还在里面，越往深路越不好走。”最前面的男人在领路，对于他们来说，在这种地方跋涉已经颇为费力，但引路人还是会偶尔回头看一眼，旋即微微弓着腰继续向前。他们刚刚从半人高的灌木林中走出来。

    引路的男人有一双像鹰一样狭长的眼睛，但是显然不会有什么锋芒，只有熟悉的经验，他在这里生活了几十年。

    身后五个更为魁梧的男人戴着军帽，在越过无路的乱石时步伐也显然更沉稳，只是阴影下不太能看不清楚他们的脸。开始时这多少让引路人心中不安，他数次回头，并不是要确认这些人是不是跟丢了，这并不让他不担心，他只想从他们的脸上多少能读出一些情绪，但渐渐走入昆仑的深处，那些不安就好像一颗石子丢进了海水，被一种更大的包容不由分说地吞噬了。

    “野山路是世界上最危险的路。”男人一边用军人给他的军刀砍着横生的枝干，一边说道。而事实上，他们从中午几乎影子最短的时刻出发，眼下已经快要天黑了，随着山路深入，植被却渐渐稀少，一开始在茂盛的灌木丛中还偶尔遇到一些有些岁月了的大树，可是从傍晚开始，大部分时候都只能找到秃颓的草皮了。这说明他们的海拔在上升，但引路的男人还是时不时地挥砍几下，有点像某种自我慰藉。

    “听说，昆仑有落日的意思是么？”军人中为首的那个挂着上尉地军衔，总会时不时说几句话，这时引路人便可以放松地看向他们，这里面只有为首的那个那人在与他对视时会现出微笑，所以他很自然地对这个男人感到些亲近。

    引路人一边走一边说：“以前老人有说过，在很早的语言里，大概‘昆’有日落地意思，‘仑’是一种神山。”

    “万山之祖，应该有很多故事吧。”为首的男人笑了一声。

    “啊，大多数都是骗外地人的。昆仑山脉两千多公里长，现在说的昆仑和很久以前古书里记载的昆仑大概都不是一个地方了，现在的昆仑山脉是汉武帝当年一拍脑子划定的，因为这边出美玉，古时候人相信能出美玉的才是神山，还有老辈说最古老的昆仑山其实比现在地图上画的要广阔得多，这样大的一片地，经过了这么久的时间，会发生多少故事啊？”引路人似乎在闲聊中稍微松懈了些许紧绷的状态，把腰上别着的水壶取下啜了一口，“住得久了就没什么可怕的，不是那种恐怖的可怕。”

    “一种敬畏？”男人恰到好处地问。

    引路人回头笑了一下：“对，靠山的人永远要对深山怀有敬畏，就像航海家永远要敬畏大海，同志，您不是青海本地人吧？”

    他这是试探性地询问，但也几乎是本能地想要多知道一些来压制心里的不安，可那个男人不再回答，只是得体地微笑，引路人识相地闭嘴。天几乎黑了下来，脚下的路不知不觉中已经越来越滑，六个人行走得很慢，再小心也难免打滑，为首的男人用手电照着下面的路，那束光柱像跻身在巨大的黑暗中无比渺小，瞬间就被吞噬了，更远处全部是冰冷的玄武岩。

    “我们已经进入高山冻土层了，现在是夏天，但到了夜里岩石上还是会很滑。”引路人停了下来，“还有最后一段路，再往里就是真正的无人区了，即便像我们也基本上不会进这种地方，今晚就赶到么？”

    为首的男人挥了挥手，身后四个军人在一块够大的玄武岩上坐下，他的语气听起来很舒服：“继续走吧，但是先休息一下。你的水还够么？”

    引路人下意识摸了摸腰间，他回答说，够的。男人用手电照了一下，透明的水壶里，水透过光束像是一颗开孔奇异的小灯，男人说：“就那么点儿了啊？”

    他招了招手，引路人只好把水壶递了过去，眼下已经一片漆黑，只有借着一面巨大的圆月，玄武岩上闪烁出几万双眼睛一样奇诡的光，男人一边从自己的水壶里引水给引路人，一边语气随意地问：“您是怎么找到回去的路的？老实讲，现在再让我回去，我已经找不到上山的路了。”

    引路人接过水壶，没有坐在那块玄武岩上，而是直接坐在了地上，他并不看向男人的眼睛：“我们也不会来这里，常去的那片山区我很熟，不用标记都不会迷路。但这里不行，我们进去的时候是很随机的，没有一条具体的路。”

    他看了一眼男人，男人显然是想要他继续说下去。

    他顿了顿，继续说：“那天我们几个人本来是要去稍微深一点的山里采药，本来打算是连这里都不会走到的。其实现在的人，就算是生在这里的，也很少进那样的山了，一个是也采不到什么东西，再一个是也实在太危险了。后来我想，我们那回进去就是中午时候喝多了，说一块去碰碰运气，这段时间是雪灵芝出来的时候，您知道雪灵芝么？藏人管它叫阿仲尕布，人间仙草，采到就发大了。我们没看时间，而且那天很奇怪，天快黑时听到了打雷的声音，脑子一下子特别晕，视线也很模糊，清醒过来时已经到了完全不认识的地方了。”

    引路人说话时看着远处，无数的冰晶镶嵌在岩石中间，在月光下反射出星点的白光。

    男人略微笑着问：“你们酒量怎么样？”

    引路人终于和他对视了一眼，随即又移开了视线：“不至于，绝对不至于。其实进山之前没有那么晕的，倒是越往深处走越感觉不到自己在走，就像做梦一样，眼前也是白花花的一片，能看见路，但好像什么都蒙在一片雾里了，这里哪里会有雾？也许是那天的酒有问题，我们几个人都喝了，所有人都有这种感觉。”

    男人点了点头。

    引路人继续说：“一开始，是走在最前面那个人去解手，当时已经看到戈壁了，晚上结着一层冰，那看过去一眼，我们一下子全都吓醒了。”

    男人在手里把玩着自己的军帽，低沉地说：“库木库里一带的沙子里富含水，高原加上日落后气温降低，的确会在戈壁和沙漠里看见冰结晶。”

    引路人又喝了一口水，仿佛里面装的是酒：“然后那个去解手的人忽然叫了一声，我们围过去看，只看见在一块凸起的石块下面是一个洞坑，不算很深，可以直接跳下去，但离地面也不近，而且那只是一个洞口，夜里光线不好，可是我们都有预感，这个洞向下能延伸出一个深不可测的坑。让那个人喊出来的是洞口的骨头，其实在深山里看见骨头没有那么可怕，即便认出来是人骨的时候也有，但这些骨头就让人觉得很恐怖，它们显然是头骨和一些肋骨碎片，不知道是什么原因让这个洞打开了，骨头滑出来的样子我们看了一下子就能想到，那个坑里全部是这样的骨头。”

    那五个军人安静地听着。

    “胆小的两个人说要回去，但我们三个意识到，这也许是个墓。”引路人说到“墓”时压低了声音，这也是他怕这些军人的原因，他本来是想要盗墓的，“昆仑山是龙脉啊，上世纪时候经常有团队进山盗墓，我们本来就是来赌命的，看到了骨头反而有些兴奋，因为这应该是一个有活人陪葬的墓，这么大规模的陪葬，那墓主人的宝贝得有多少？那两个人就在外面望风，我们三个顺着坑滑下了。进了坑后才发现，那里比我们想象的还要大，遍地是零碎的骨头，我当时没有带什么照明工具，粗略估计也有上千具，我们更兴奋地开始找陪葬品，完全没有注意到，墓室里的空气越来越稀薄了。”

    引路人的声音越来越小，好像不相信自己说的话，也许是因为太过于诡异，他回来后从没有对别人说起过，怕别人以为他是疯子：“但是没有找到一件陪葬品，上面的人忽然喊话，洞里声音很难传进来，只能听见一些轰鸣，上面好像在说，打雷了，我们心想这样的高山冻土怎么忽然就打雷？气氛一下子就不对了，一个人在我旁边说，你看这些骨头有没有感觉奇怪，我猛然反应过来，那些骨头，都是没有腿的！它们虽然散落开来了，但还是勉强能够把一具一具区分开，没有看到过任何腿骨，那些骨头下半身的位置，全部都是一节一节的蛇骨，我拼了一具，那个蛇尾接在肋骨下面，大概能有两米长。”

    “每一具都是这样吗？”上尉问。

    引路人点头，他总感觉自己说出了一个不该说出来的黑暗的秘密，让风吹过冻土层都有阴森的声音。

    军人想了想说：“比较久远的一种殉葬中确实有把人的半身和动物的半身，或者两种动物的半身拼接起来陪葬的，基本上是因为那个时代的动物崇拜，也许蛇是他们的图腾信仰，墓主人希望用这种方式获得蛇的力量。”但还有一句话他没有说，如果是这样的话，上千条这样的大蛇怎么可能轻易找到？

    引路人继续说：“总之，反应过来之后我们就往外面跑，什么都顾不上了，在洞口的时候，我们看见那两个不敢下洞的人竟然跳进了洞里，他们看起来很惊恐，我那个时候才知道上面真的有雷电，紫色的闪电直接劈到地面上像能走动，那两个人害怕就跳了下来，我说，这里不对劲，我们得回去，但那时已经晚了。坑里空气忽然变得特别稀薄，几乎无法呼吸，他们说外面的雷要炸死人的，不肯出去，我回头看了一眼，墓里竟然有紫色的萤火，但很细微，像是附在那些骨头上的。我再也顾不上了，拼命地爬上去就跑，跑到很远之后雷电停了，回头没有一个人跟上来，我已经在我认识地灌木林了。回来的路上我沿路做了标记，只是冻土层之后没有地方标记了，但很奇怪，这里有很多细碎的小岩石，如果仔细看的话会发现它们几乎排列成一条线的。”

    上尉向远方看，果然有一些延伸的线，中间是间隔，大抵还算得上等距，他忽然闪过一个念头，竟然有些像干涉条纹。

    引路人说：“也许当时，我们就是无意识地跟着这条线走的，我们当时都盯着脚下。所以，跟着这些石头，就能回到那个地方。”

    说完他就不再出声，默默地喝水，为首的军人见他说到激动时胸口起浮，现在渐渐平息，却始终望着远方。所有人安静了一段时间后，男人说：“再休息五分钟吧，我们今晚赶去那里看看，没有什么是不能解释的。”

    他依旧是熟悉的微笑，引路人忽然感觉到冰凉，低头看，原来是那个军人塞过来一支手电，他说：“没有特殊情况的时候不要用，山里还有别的狩猎者。”

    引路人当然知道，这种山里不仅有狼，夜里的光会暴露自己。

    上尉拍了拍他的肩膀，用只有两人能听见的声音轻轻说了句：“别担心。”

    引路人回了他一个微笑，倒是感觉心里放松了下来，这些军人没有追究他们盗墓的企图，他也把憋在心里这么多天的事情讲出来了，他抬头看了一眼月亮，夜里只有它的光能照出深山的模样，到此为止还是他熟悉的一切，只是那层雾，实在是诡异啊，他低下头休息，想着想着就有些犯困。

    一个军人走来推了他一把，引路人的身体遂滑下岩层，滚了几圈后躺在两块冰冷的玄武岩之间，可他纹丝不动，因为他已经深度昏迷了。几个军人摘下了军帽，为首的男人不再微笑，他把水壶中的水倒出来，落在岩石上泛出细微的浑浊，他看了一眼那个引路人的身体，说了一句，自求多福吧。

    “这些石头为什么能够这样？”

    现在是上尉走在最前面，他手里拿着一个手掌大的设备，低头看着说：“玄武岩是远古火山喷发后形成的，本身很容易附磁，所以有某种电流经过或磁场存在的情况下，规律排列倒并算太不奇怪，只是有两点我不太明白，为什么这里会有这么多玄武岩，火山区应该在更西的山域里，第二是他们说的雷暴现象，出现得太诡异了。”

    这五个人继续在黑夜里行走，可今夜显得格外安静，仿佛整座山被清空了，没有任何异样的虫兽声，反倒安静得有些不正常。

    “奇怪。”上尉停了下来，端详着手掌中的设备，那其实是一个卫星定位，他抬头看了看天，不知道什么时候起了云，可深夜里的云又和白天高原上的云不太一样，仿佛那只是一层厚重而浑浊的浓雾，把月光拉扯成白色的束带，他皱眉说，“我们的卫星定位出问题了。”

    他把屏幕亮给其他四个人看，画面里是分层设色的地形，他们正在一条西北——东南走向的峡谷之间，闪烁的点就是他们此刻正站着的位置，上尉说：“从走进冻土层开始就不对了，有时候我们走了二十分钟，我在这个比例尺下应该要看到很明显的移动了，但是它始终不动，又在某个时刻忽然出现到前面的地方了，而且，”他吸了一口凉气，“两次坐标之间的距离显示，在刚才二十的分钟里，我们走了八十多公里。”

    几个男人面面相觑，沉寂了许久之后终于有一个人问：“会不会是山里信号太弱了？”

    上尉摇了摇头：“卫星定位和网络信号是两个系统，卫星信号出问题的话，难道说真的有那么强的雷暴么？”他思索着，索性按掉了定位，冷冷地说，“这里不对劲，我们快点赶到。”

    再次出发后没有人再提起关于卫星的事情，但总是一层阴影蒙在了所有人心里，上尉及时地说：“这种时候什么都别想，走就行。”他们把行进速度再次提快，几乎是盯着脚下走的，因为还是要时刻留意碎石和冰晶。

    行进途中路过了一条暗河，所有人都听见了水流的声音，可是在月光还能照下来的夜里，却根本看不见本应该反光的湖水，再走一段路后，水流的声音又彻底听不见了，好像是所有人的集体幻觉，上尉说别管。

    就这样不知走了多久，上尉踩到了骨头。

    “我们到了。”他伸出手示意大家停下，声音里有些兴奋，他让其中一个人从行军包中取出设备去测洞中的空气成分含量，那个人便去了，上尉蹲在洞口对着一具骨头端详，的确是人的头骨和肋骨，大小和比例都接近一个成年人，但是看肩宽应该是女性，他又看了几处，似乎都是如此。尸骨的尾部不能保证说是蛇，但也应当是某种脊索动物。

    那个人还没回来，后面有人问：“老大，你看看定位？”

    上尉这才想起来刚才把定位关了，他从口袋里取出后打开，看了一眼后只感觉背脊一凉。

    他把卫星定位给那些人看，所有人不寒而栗，他嘶了一声后说：“我们...在一晚上走出了两百多公里？”

    刚才问的那个人说：“那我们现在在哪？还是原来的山里吗？”

    那个定位中只显示地势与地形，并没有标记地区名，而上尉不置可否，许久后才说：“这个地方，是那愣格勒峡谷，也被称为‘死亡之谷’，或者‘地狱之门’。”

    几个人都看着上尉，上尉像是自言自语地说：“死亡谷从布伦台到沙山，长度跨了一百零五公里，我们现在在中部的边缘。”

    “卫星对吗？”有人问。

    上尉站起身后环顾四周，这里是更加纯粹的玄武岩地貌，极远处有粼粼的微光，应该是河流或者大片的冰晶，他说：“从地貌上来看的确是像那愣格勒，而且你们仔细看。”

    众人随着上尉手指的方向望过去，逐渐看清了漆黑的地面上有一个一个凸起的小包，仔细看才能够分辨，那些是牲畜的骸骨。

    “之所以叫死亡谷，是因为很难从这里走出去，这一带很荒凉，偏偏这个谷地里能找到茂盛的植被，野生的牛羊会来这里吃草，不知道为什么都死在里面了。它的传说最有名的应该是上个世纪，一个牧人的羊群误入了这里，当地人都知道这个地方... -->>
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