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善人渡附近的官道上,钟灵提着一个铁丝笼正往她的家里赶。笼子里关着一只张惶不安的火貂,脊背毛皮是火红色的,腹部的毛皮却是雪白的。体长大约三十公分,尾长有二十二公分,爪子极其锋利。说它是貂,实际上并不准确,它属于鼬科貂属动物,由于它的体型比一般的鼬科动物要大,像小狐狸,民间又称之为火狐狸。这种小动物极有灵性,擅长捕蛇,纵使在大理人迹罕至的原始森林里也极其稀有。火貂是属于哺乳动物,本身并没有毒。
前次她的母亲甘宝宝为了寻找外出的她,被银环蛇咬伤中毒而差点丧命,让她深感愧疚;加上母亲被吴老公所救,回家后经常失魂落魄的,对父亲钟万仇更是爱理不理,更让钟灵十分难过。她早就想抓只火貂喂养,给母亲当宠物,陪伴母亲身边,万一遇到毒蛇,就可以护卫母亲不受毒蛇的伤害。她这次瞅了个空,一个人偷溜出来,带着铁丝笼,钻进了当地猎户传闻见到火貂的红河河谷寻找火貂,她一个人不敢太深入原始丛林,花了三两银子,请了当地一个猎人当向导,一起进入河谷抓捕火貂。在河谷里守候了整整四天,才逮到了这只火貂。
钟灵见官道边的树林里,一帮人正打得不亦乐乎。这帮人就是段正明带来的一批高手与三个恶人。从未见识过高手对决、不明就里的钟灵,哪能放过如此精彩的打斗场面,竟然拧着铁丝笼,站在旁边看热闹,真是初生牛犊不怕虎啊!
她见华赫艮和高升泰两个人打一个没了双腿的残疾人,心生不忿道:“真不知羞,两个人欺负一个残疾人,不是英雄行径。”话音刚落,华赫艮脸色一红,身形一滞,被段延庆一杖击中肩膀,喷出一口鲜血,甩出两丈开外,一只铁铲也脱手而飞。段正明的一阳指刚点中南海神鄂岳老三,见状大怒,直扑段延庆而去!
巴天石制住了岳老三,怒斥钟灵道:“不知天高地厚的小丫头,你在胡说什么?!”
“我说的是实话,哪里胡说啦?”钟灵嘟着嘴唇,不服气地反诘道。
段延庆见岳老三落入段正明他们的手中,本想制住巴天石来交换岳老三,又被段正明扑上来所阻挡,情急之下,拐杖一点,腾空掠向钟灵,另一根拐杖疾如闪电般封了钟灵的几处穴道,腹语鼓荡道:“统统停下,否则我就杀了这个女娃!”
钟灵的铁丝笼掉落在地,笼内的火貂似乎明白钟灵遇到危险,竟然撞击铁丝对着段延庆呲牙咧嘴,嗷嗷而叫!这只通灵的火貂,自从被钟灵逮住后,见她给自己喂好吃的,下大雨时还用她的身体为自己遮雨,已经明白钟灵对它没有恶意。如今见钟灵有难,竟然懂得同仇敌忾,意欲护主。
巴天石气愤钟灵胡言乱语,害得自己的好兄弟华赫艮身受重伤,忿然道:“死在你们几个恶人手中的百姓已近百人!多死一人也要将你们击杀!”说完就要冲上去。段延庆恶狠狠道:“那都是杨家余孽,罪该万死!”说完举杖就往钟灵的天灵盖上击去!段正明一声暴喝道:“都给我停下!”他怒视着段延庆道:“你既然口口声声说是找杨家报仇,为何几日前,击杀董镇东一家十八口人?董镇东的父亲董敬德曾经率兵参与平叛,亲手宰杀杨义贞,为你父亲和段家报仇!你这个畜生却是恩将仇报!”
“段正明!你别血口喷人!我段延庆杀的是改名换姓的杨家余孽!”段延庆嘴上矢口否认,心里却已经产生了怀疑。
回过神来的钟灵,身不动,但嘴巴依然不饶人骂道:“死瘸子,烂残废!忘恩负义之徒!原来你也是姓段的,姓段的都不是好人!我好心帮你说话,你却要杀我……”
“住口!你再啰嗦,老子就宰了你!”段延庆脸部肌肉神经失去控制,凌厉的眼神扫向钟灵,伸手封了钟灵的哑门穴。钟灵一触到他的眼神,甚是惊惧,心里寒气直冒。心里就算是万般委屈与后悔,却也无法申辩。
岳老三着急道:“老大,这女娃的确为我们打抱不平,是个仗义之人,你可别杀了她。”
“段正明,只要你肯用岳老三来交换这女娃,我可以不杀她!两条人命就在你一念之间,你换不换?”段延庆眼神转向段正明,同时有意无意向高升泰瞟了一眼。
高升泰见段延庆飘来的冷冽眼神,心里颇不舒服。他接到皇上的侍卫传达的通知,高升泰很意外,以往四大恶人的情报都是由他提供的,这次皇上竟然自己掌握了四大恶人的动向。生性多疑的高升泰第一直觉就是:皇上对他可能起了疑心!这也难怪,两次由他提供的情报,两次都让段正明扑空,也难保他不起疑心。他急忙交代高祥明去秘密联络点,通知段延庆他们赶紧转移。但高祥明却没能碰到段延庆,也就无法通知他们躲避段正明的追捕。
“皇上,若不救下这个小姑娘,传出去可不好听啊。”高升泰低声对段正明道。他心里紧张,脸色阴郁,诬陷董镇东是杨氏余孽,正是他给段延庆的假情报,目的是想利用四大恶人之手,除掉与他有过节的董镇东。他一心想让段延庆离开,省得让他们再讲下去,会露出更大的破绽。