第十三章

：“老婆子，你等且先回山，我晚半天即返。”声音入耳，那小舟已箭矢般，驶入雾气中隐没了。

    玉麟自是心中不舍，正不知此一别，何时方能再和金凤见面，而且纵相见了，恐怕金凤也早非江州时的金风了，鄱阳渔隐的小舟瞬息而上，这里的铁背苍龙和霹雳火吕方，亦已桨篙在手，铁背苍龙向岸上的云里金刚说了声：

    “老哥哥请回，现在我你可隔得更近了，若不嫌我打扰，明日我即来相见。”

    云里金刚说：“老兄弟，正要请你来盘桓，岛中事务，尚有借重老兄弟之处。”说至此，又对韩仙子和欧阳彬与玉麟三人，拱手申谢，这里的铁背苍龙，却早将长篙一点，小船已潜入水中，霹雳火吕方双桨一翻，小船顿时掉了个头，虽然鄱阳渔隐舟行之快，却也其去如风，眨眼间，岸上的云里金刚和樱姑，已由模糊而隐没。

    船行了一阵，初时，大家都没言语，各人心中各有各自的感触，玉麟是念念不忘金风。韩仙子感叹的是：武功一道，果真学无止境，今天这么些人，老一辈的枯竹老人和鄱阳渔隐不用说了，欧阳彬对于韩仙子来说，也是后生小子了，武功已在自己之上，连个柳玉麟，先时若非人家施展太乙神功，恐怕自己早伤在九尾金蝎的漫天针雨之下了。

    这时的韩仙子，真正感到，不但自己是老了，而且衰弱无用了。

    那穷酸欧阳彬，亦是完全变了个人似的，今晚丢人现眼尚且罢了，几乎自己连命也保不住。自己隐居庐山，原来就为了十年前两番挫辱，自觉武功不能出人头地，哪知十年后，自己的武功已倍增之后，初次出山，却偏遇强敌，你想那穷酸怎不难过，故此间闷闷不语。

    铁龙苍龙是何样人，甚么世故没见过来，早看出两人面色有异，有心要问，又怕若问出人家难堪之事，反觉不好，但船中大家都不言语，空气太沉闷了，瞟眼一看玉麟，却见他双目注视着雾气深处，似陷入沉思之中。铁背苍龙眼珠儿一转，就敞声呵呵一笑道：“哥儿，我告诉过，只要请得凤姑娘下山，你所说的那金风弟，定也会前来，老朽可是不曾骗过你么？”

    玉麟一听铁背苍龙提起金凤，这倒正是机会，也许可从他口中，得知金凤的住处，那时再设法和她相见，岂不是好。

    但玉麟想问，却又不知从何说起，先时一直把金凤当作是个男人，这时已知是个姑娘，怎好出口得。

    铁背苍龙却已在对韩仙子说道：“你那侄女儿凤姑，随枯竹老人练功夫，才不过数年，竟已有了一身非同小可的能耐，只是倒比前些年更刁钻了，甚么花样儿全玩得出，月前来缠着我，要我替她量着身段儿，裁一套男子的衣服，没想她到江州，将这位哥儿骗得紧腾腾的，穿了我替她置的那套衣服，化名金风，还和这位哥儿称兄道弟哩！”

    韩仙子却叹了口气道：“凤儿虽是刁钻顽皮，这次在江州，还倒亏她哩，若不是她想方法设计，将这位哥儿和他师伯东方杰等引出来，恐怕我早已命丧那虎面尊者的方便铲下了。”

    随掉头对玉麟说道：“哥儿你来为她求情，我非不知凤儿的孝行苦心，但岂可为了我老婆子的这条行将就木的老命，容她这等滥杀，此女杀孽特重，最是嫉恶如仇，此次虽为我而出此，但若不施以儆戒，以后武功更高，还不知要作出什么事来。因此待回山之后，我必要请她师傅好好惩戒她一番。

    玉麟听铁背苍龙说金风即是凤儿改扮，心中大奇，分明金凤即是金风。不论面庞儿，武功和身法，都一般无二，而且今晚那金凤姑娘对自己的态度，还不是早说明一切了么？此事绝无差错。

    玉麟正在惊疑，韩仙子早在对他说了，只得暂把疑惑存在心中，对韩仙子微一侧身道：“韩老前辈虽说是为的凤姑娘好，但据晚辈所知，江州城中被杀之人，全都是罪大恶极，虽律不及杀，但却也杀不足惜，且其本心尚是为了韩老前辈，若老前辈定要施以惩责，岂不辜负她的孝思么？”

    铁背苍龙却呵呵笑道：“哥儿休得恁地担心，你岂不知，有其师，必有其徒么？别看韩帮主说得严厉，你放心那枯竹老人绝不会损她一根毫毛儿，我保证你那金风弟会安然无恙。”

    玉麟今晚已见到了枯竹老人，虽是不严而威，但也是个嫉恶如仇的人，并旦行事也近游戏三味，铁背苍龙此语，定然不假，最后又听他以金风来打趣自己，就忙道：“老前辈所说的金风，据晚辈看来，倒有多半是鄱阳渔隐的令爱，那金凤姑娘改扮的。”

    铁背苍龙却瞪着眼，望着玉麟，说：“有这等事，分明那衣服是我亲自给凤姑置买的呀！”

    在旁闷了半天的穷酸欧阳彬。听他们两人争论，就哈哈笑道：“你这条笨龙却也太死心眼了，人家亲眼所见，金风金凤，不也仅只见一划儿之差，还错得了么？我在山中之时，日常见鄱阳渔隐那丫头，隔不了三五日，必要前往找凤丫头，结着伴儿捣鬼，凤丫头置的衣服，就不会给金凤么？而且枯竹老人和鄱阳渔隐同时出了远门，两个丫头一般儿没了管头，凤丫头去子江州，金凤岂又会留在家里么？”

    穷酸欧阳彬几声哈哈，韩仙子和铁背苍龙顿时悟解过来，韩仙子更道：“老儿，岂只你被骗了，我在江州庵中，这位哥儿也曾以老身侄儿相询，我也只道是凤儿调皮，这么说来，凤儿到那里去时，金凤姑娘定是暗中和她相伴了，我竟也不曾发觉，看来，这金凤姑娘的刁钻，恐怕不下于凤儿呢？”

    玉麟见三人中，欧阳彬倒多知道金凤姑娘一点，就说：“欧阳先生，鄱阳渔隐老前辈的隐居之所，不知是否就在左近？”

    穷酸挤眼笑道：“者弟，你就别问吧，保管你在雪屏峰上，定可见到那金凤姑娘，三五日中，必要前去找凤姑娘相聚，”

    穷酸这一说，把玉麟说得不好意思，心中有话，也不好再问了，这时，陆地已隐隐在望，先前行舟，因双桨不敢带出声音来，又要绕道而行，怕被长离岛中人发觉，故此甚慢，这时再无顾忌，因此比先前快了一倍也不止。

    经过这一阵发笑。韩仙子已不再感慨，穷酸也不再发闷了。不大工夫，舟已拢岸，欧阳彬、韩仙子、柳玉麟三人离船上岸，江湖中人，可没那么客套，拱拱手，铁背苍龙和霹雳火吕方，即掉转船头，直放星子而去。

    玉麟见上岸之处，正是来时那大石之旁，这时天色已经明了，三人怕路上若有行人，行路不便，就都不言语，脚下一加劲，直奔山麓，仍由原路，越五老峰，径返雪屏峰而去。

    到了五老峰后山，天已大明，欧阳彬要向两人别过，先返草庐一行。

    韩仙子道：“欧阳先生，枯竹老人近来行色匆匆，萍踪无定，何不一道前往。”

    欧阳彬道：“韩堡主无须虑得，我猜老人必不即刻离山。”随向玉麟道：“柳老弟，我和令师伯已十年不曾相见了，若有甚言语时，可径往我那茅庐盘桓。”

    玉麟道：“师伯命我晋谒欧阳先生，正有事相恳，并请教益，晚半天必往候教。”

    欧阳彬道：“好！我在茅庐中等你便了。”随即点了去他茅庐的路径，和韩仙子一拱手，作别而去。

    韩仙子望着欧阳彬远去的背景，对玉麟说道：“这位欧阳先生看去随和达观，但他那好强要胜之心，却也不比常人稍差。其实他的武功已远非昔比，别说我是甘拜下风，恐怕现今江湖道上，已难有能与其对敌的了，那知偏巧今晚受挫于赤阳子，难怪他要不好受。”说着，又一声长叹道：

    “我老婆子早已决心不问外事了，没想到自虎面尊者寻仇后，又淌了这次混水，可见恶因是种不得的，你纵想清净，也由不得你了。”

    玉麟见韩仙子感慨不已，忙笑道：“自古道魔互为消长，若非各位老前辈均隐之深山，这般魔头，也不敢猖獗了。”

    韩仙子道：“哥儿说得虽是，其奈岁月不饶人何。”

    韩仙子又道：“时已不早，哥儿随我上山，我们别落在他们后面了。”

    说罢，韩仙子打前下了五老峰后，这时雾气渐散，已可看出十多丈远处，两人渡过断涧，从陡壁裂缝中，攀登而上，到了那半崖上的那个山谷，东升的旭日，已从五老峰的峰腰斜射而至，照耀之下，薄雾冉冉飞散，满山翠绿欲滴。

    韩仙子打前头进了山谷，玉麟随在身后，踏上了形似屏风的巨石，枯竹老人的几楹修舍已在望了。玉麟边走，边整了整衣冠，他以为枯竹老人必先到了，哪知到得门外，那柴扉仍紧闭如故。

    韩仙子道：“枯竹老人必被鄱阳渔隐留住了，哥儿一夜未眠，正可歇憩一会。”

    随说，随推门入内，哪知两人刚进屋，都是一怔，那凤儿正直挺挺地跪在屋中，低着头，将嘴儿噜得蛮高，枯竹老人却不在屋内。

    凤儿听得两人进来，连头也不抬。玉麟好生不安，凤儿留字，要自己前来为其缓颊，不想仍令她受责，见枯竹老人不在屋内，忙向韩仙子躬身道：“凤姑娘心急老前辈危难，纵或出手稍重，但仍请念其孝思可嘉，请老前辈代向老人求情，恕其初犯如何？”

    韩仙子忙向玉麟摆手，示意他别说话，玉麟哪会就此罢休，正要再请求时，忽听一声呵呵道：“念他远道前来为你求情，且恕过这遭，还不给我起来！”

    声音甚细，玉麟早听出是枯竹老人的声音，似乎隔得很远，但清晰如在耳边，玉麟内功已有根底，知枯竹老人是用千里传声之法。前在长离岛时，枯竹老人一声长笑，令人心神均为震慑，故此时倒不觉得惊异，奇怪的是，枯竹老人听到自己的话，若非老人穷六通之术，至少亦有天耳通的功夫，不然怎知自己在为凤儿求情呢了凤儿经枯竹老人传声，见她叩了一个头，方才起立，对玉麟投了一瞥感谢的目光。却将背来朝着她的姑母。

    韩仙子笑道“痴儿！痴儿！姑母还不是为你好么？你的杀孽已重，今尚未离师门，已这般嗜杀，可如何得了。我非不知你对我的孝心，但虽知我这般垂暮之年，又已归隐，尚有仇人寻来，正为当年手下未曾容情，种下了恶果所致。若你这般滥杀，处处树敌，将来行道江湖之时，难免不遍地陷阱，你师傅武功虽高，恐怕也救不了你那么多了。”

    玉麟见凤儿兀自背向着韩仙子，在翻着白珠儿，心说：

    “在她受了委屁以后，这些话自然听不进了。”怕她再顶撞韩仙子，说不定又要被枯竹老人责备，忙道：“枯竹老前辈现在何处，有劳凤姑娘指引前往拜谒。”

    凤儿尚未答言，枯竹老人再又传声说道：“你的来意，我已尽知，见我不用忙在这一时，凤儿可引他到耳房歇憩，现我即有事他去，傍晚时始能归来，晚间再引他来见便了。”

    凤儿即向玉麟一招手，说：“玉哥哥，请随我前来。”

    玉麟见是枯竹老人所命，不敢不遵，即随凤儿而去。那耳房即在客室之旁，玉麟到了门边，又转身对韩仙子告了方便，方随凤儿入内。

    这间耳房不大，不过才一丈见方，一桌一椅之外，仅有一榻，榻上铺着简单被褥。

    凤儿一进房，扭身对玉麟羞涩涩的一笑道：“玉哥哥，谢谢你啦！”

    玉麟道：“凤姑娘说哪里话，本来这就不是你的错么！”凤儿鼻头儿一皱，哼了一声道“你还说呢？前头儿瞧你那么追迫，不是也怪我滥杀么？这阵我又不错了！那遭儿我可记在心里了。”

    玉麟心中一乐，这凤儿可是难讲话得很，竟又算起老帐来了，忙道：“凤姑娘却怨不得我。先前我是不知你的苦心，又不曾知道你的来历，故先生了误会所致，喏！我这儿向你赔礼，该行了吧！”

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