第十八章

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    铁背苍龙哈哈笑道：“人是铁，饭是钢，菩萨也不少了人间烟火。凤姑娘，还不将干粮给他。”

    凤儿哪还会等铁背苍龙说，早自前梢舱扳下，将干粮取出，又舀了一碗水给他，玉麟就着江水，狼餐虎咽地将干粮吃了，立即有了精神，试着站起来，两条腿却还有些打闪，但却是站稳了，这才抡臂踢脚，活动了一会筋骨，不一刻，体力渐复。

    凤儿在一旁越看越高兴，忽想起玉麟和那四个僮儿，以及百花公子恶斗时，所用的功夫，是前所未见的，马上将嘴儿噘了起来，一翻眼，说：“玉哥哥，你坏么？人家为你急得不得了，你却有绝招儿藏私。”

    玉麟一楞，说“凤妹，我几时藏私了？”

    凤儿气得一撇嘴，说：“还不是藏私么？我问你，你对敌那四个僮儿，以及男不男，女不女的那人，施展的是甚么功夫，我怎么不知道。”

    原来凤儿不认识情魔，故这么说，玉麟听她提起那互相配合，威力奇大的功夫，一半是为凤儿误会得好笑，一半是心里高兴，就敞声大笑说：“好教凤妹得知，我为了出困，一急之下，将两位师傅所授的武功，无意中配合运用，竟生出意料不到的威力，不然我怕早不能与凤妹相见了。凤妹难道没看出，我左掌施展的，是我们的恩师授受的神奇气功么？右掌使的，却又是太乙神功。”

    凤儿将眼睛瞪得又圆又大，随即霎了两霎，樱唇就绽开了，一想，果然不差，说“嗳呀！可惜，怎么和离火真人那老怪想遇之时，你没想起来呢？不然我们也不致被老怪物追得拼命的逃跑了。”

    铁背苍龙见两人只顾得说话，一会儿喜，一会儿嗔，就拂髯笑道：“我们倒是赶快离开这里？别尽说话了，两只巨舟被我们烧了，那般人个个不弱，要是追赶前来，我们别想走得了。”

    凤儿不理会铁背苍龙，却忙又问道：“玉哥哥，你瞧，我忘记问了，你在舟中一日夜，定然知道舟中是甚么人，不但武功惊人，那装束和气派，也无一宗儿不令人奇怪的，我们跟踪了一天，算是白跟了。”

    等到玉麟说出那妖媚的男子，即是情魔百花公子，束发金冠之人，是其师叔时，两人都大惊。

    铁背苍龙道：“这就难怪了，当年苗疆恶斗群魔，我是没机缘前往，但事后听得传闻，这情魔百花公子，甚是了得，连前辈高人邱丐道，尚且被他几次漏网，令师路过梵净山，亦曾失陷在他手中，其师叔泗岛神君，只看离火真人亦被其击败，更是了得，这一来，恐怕侠义道中难与为敌呢！我们倒是早些离开此地，他们的坐舟被凤姑娘烧毁，岂肯甘休，若是追来，我们难是敌手。

    说着，抄起两桨，将小舟退出芦苇。铁背苍龙探头一看上下流，见并无那两只巨舟的影子，这才挥桨如飞，直往下流头摇去。

    玉麟干粮下肚，体力渐复，坐在凤儿对面，问道：“凤妹，此间已是何处？我关在那尾舱中一日夜，简直不辨东西！”

    凤儿道：“中午时候，我们早过了田家镇，这回又退回来了数十里地，恐怕又已回到田家镇左近。”凤儿说着又嗳呀了一声，说：“玉哥哥，我们现在往何处去好？”

    玉麟道：“现在既已到了田家镇，离武昌已是不远了，现今距黄鹤楼聚会之期，不到一月。雪屏峰上茅庐已毁，回去也是无用，我们何不就在田家镇上岸，慢慢游玩而去，岂不是好？”

    凤儿早对山居厌烦了，那有不赞成的，而且高兴十分，拍着手道：“玉哥哥，那多好玩。”立即就要铁背苍龙将小舟靠岸。

    铁背苍龙呵呵笑道：“凤姑娘忒也性急，你没瞧，前面已是田家镇了么？既然如此，我送你们到田家镇上岸便了。”

    玉麟道：“老前辈何不也同往武昌一行，这次邪正之争必定惊天动地，老前辈亦可助一臂之力。”

    铁背苍龙笑道：“老朽是无用之人，凭我这点技艺，前去倒为你们添了累赘，而且我已归隐，也不想再争强斗胜了，有你们这么多老少英雄，还要我何用。”

    玉麟知他立志终老烟波，也不勉强。谈话间，小舟已在田家镇靠岸。

    铁背苍龙道：“柳老弟，凤姑娘，你们就此上岸去吧，我这就回鄱阳湖。”

    两人谢过铁背苍龙，玉麟打前头正要下船，凤儿却叫着他道：“玉哥哥，怎么你的剑也不要了？”

    原来玉麟夺那泗岛神君僮儿手中的那柄宝剑，他被劈倒地之前，掷在身旁丈余外地上。大概巨舟火起之时，那般人匆匆赶去，不是忘了将剑取回去，即是未曾寻到，却被凤儿发现带来，玉麟却早将此事忘了。呵了一声，将剑接过，那剑映着西下的落日，耀眼生辉，用指一弹，声似龙吟。

    玉麟喜道：“凤妹，你瞧，这还是一柄宝剑呢？是我自那侍童手中夺来，想必是泗岛神君所用的兵刃，没想到意外得此奇珍。”

    凤儿一听，也是惊喜，忙自头上拔下几根长发，横在刃上，只一吹，那发已迎风而断，真个吹毛得过，那还不是上古奇珍，只是两人都不知此剑何名。

    凤儿欣喜道：“恭喜玉哥哥，巧得宝刃。”羡慕之色，溢于言表。

    玉麟却随手将剑递过道：“凤妹，你喜欢，就送你吧，我不要。”

    凤儿将眼睁得圆圆的，哪里信他，却又见玉麟是诚心相送，她心里虽喜欢得紧，但同时又心生惭愧，不该贪婪，就说：“我才不要呢？你夺来的，自然该归你所有。”嘴里说着，眼睛可没离开玉麟手中的宝剑。

    玉麟对这位师妹甚是喜欢爱护，爱她天真活泼。他天性又淳厚，把师妹当作嫡亲的妹妹般。虽说练武的人，哪有不爱宝刃的，但玉麟可想得不同，师妹限于禀赋，内家功力难望大成，剑术却可登峰造极，宝剑归她，何异猛虎添翼，自己却可在掌法上多下功夫，正可潜心研练两种功力的配合运用。就说：“凤妹休如此说，愚兄得来的何异于你，现在我正要专心在掌功上下工夫，有了宝剑，就会碍手碍脚，且我们被逼匆忙离山，宝剑均没带出，你身边没有防身武器怎行？凤妹不要再让了，就作为愚兄送你的礼物吧！”

    凤儿见玉麟甚是心诚，倒更加惭愧，却又难掩心中喜悦，将剑接过，说：“那么！玉哥哥，谢谢你啦！”

    可惜那剑没鞘，凤儿即向铁背苍龙要过一件旧衣，将剑包好，这才与玉麟别过铁背苍龙，舍舟登岸。

    铁背苍龙驾舟独自回鄱阳湖，后文另有交代，此处按下不表。

    且说两人上得岸去，举目一看，这田家镇好不繁华。

    两人走近码头，只见过往船只，在此停靠的甚是不少，来往行人如穿梭。这田家镇本是一个大市镇，人烟稠密，长江中，东下西上的贷船，多在此停靠，这时已近黄昏，故舟只都纷纷拢岸。

    凤儿最是喜欢热闹，一直在东张西望，忽见对面来了一骑驴儿。好一匹骏驴，浑身油光发亮，其黑如漆，四蹄上却又雪白，甚是矫健不群，有个名儿，叫做乌云盖雪。

    凤儿喝声彩，说“好驴！”

    可是再一看驴上人，却噗嗤一声，忍笑不住。只见那驴上之人，年在五六十岁，从驴背往上量，高不过二尺五寸，身子却往横里长，一头乱发，满脸油泥，这时已是春暖时节，却穿着破棉袄，那棉袄太厚，因此臃肿不堪。

    玉麟也已看到了，单凭这个糟穷老儿绝不能有这么骏的驴，心中诧异。这工夫，那驴儿已来到切近，糟老儿也听到凤儿的笑声，眼一睁，玉麟似见一道电光般，从他眼里射出，就知这老儿是非常人，这时已来到街口，那糟老儿怪眼一睁之后，已又合上。那驴儿没有缰绳，糟老儿也似没驾驭它，驴儿却像识得主人心意般，已在街口走去了。

    玉麟禁止凤儿再发笑，也随后进了街口。那驴儿好快，街口行人虽多，却仍四蹄翻飞，晃眼已去得远了。

    两人也末放在心上，玉麟就说：“凤妹，我们且先落店再说。”

    这两日来，两人均未睡眠，疲倦不堪，正行间，见路北即有一间招商客栈，门面三开间，规模不小。先前在岸边见到的那只乌云盖雪驴儿，恰恰在店外马桩上，玉麟心中一动，心说：“驴上那怪糟老儿也落在这里，我们何不也在这里住下，倒要看看他是怎么人物。”

    两人在门外才一站，即有伙计的上前招呼，说：“住店啦，两位，里面有干净上房。”

    玉麟说：“凤妹，就是这里吧？”

    凤儿道：“好，我要困得紧，是店就行。”

    两人跟随伙计进店，过穿堂，见伙计奔了东跨院，那院子不大，甚是清静，大概伙计以为他们是小两口呢，故将他们领到这院里来。

    玉麟要伙计开一明一暗的两间房，两人都是身无长物，进入房去，凤儿就奔了暗间。那明间其实不过是一间套屋，虽有前后之分，却无门户之隔。玉麟本想这样不便，要想命伙计的更换，却见凤儿一到床，早横身躺下去了。

    凤儿和玉麟两人，在雪屏峰上时，虽然两人的年龄，已非两小无猜，但深山野居，却没那么多礼数，凤儿更是纯洁天真，和玉麟相处，全忘自己是女儿身。因此，两人随便惯了，起居不避，而玉麟对这位小妹妹，更将她当作同胞妹妹般看待。

    玉麟见她确已倦极，也就不提换房之事，趁她躺在床上这工夫，他可在心中盘算，两人离开茅庐之时，是往后山寻访樱姑，并未作远行准备，两人身边分文未带。后来被离火真人逐下山来，连茅庐也未进，防身长剑尚且未捣出来，你想身边哪来银两，凤儿从未使用过银两，自然也理不到这上头。

    现今唯有一法，就将他带在胸前的一把金锁，拿去换钱使用，就便为凤儿配个剑鞘。

    盘算定了，即将金锁解下，见这一会儿工夫，凤儿已沉沉睡去，倒底女孩儿家不同，虽有一身工夫，却也不堪劳累，就拉过棉被来给她盖上，带上了房门，径自出店。

    玉麟刚走到店口，忽见打外边来了一人，头戴六愣壮士巾，身穿蓝缎箭袖，外罩英雄氅，大环眼，胡天鼻，大嘴咧至耳根，斜肩背着一把长剑，黄色穗子飘拂在英雄氅外。

    玉麟赶紧将跨出去的脚缩回，心说：“怎么这位大叔也来这里，我可惹不起他。”

    来的原来是勿恶，昂着头，挺着胸。这时天已昏黑，店里尚未掌灯，而落店的客人也最多之际，伙计的没瞧见他，未曾迎接，勿恶心中可就有气了，大环眼一翻，向近门那张桌子一拍，嚷道：“汰！大爷住店来了。”

    他那破锣嗓子一嚷，就过去一个伙计，陪着笑说：“大爷才来呀！你老好久没照顾小店了，我可替你留着一间干净的上房。”

    伙计的一瞧他，就知他这号人不好惹，所以加倍殷勤。玉麟却不知这是伙计的生意话，忽然记起数月前在江州之时，勿恶曾夸说：“姬大叔跺跺脚，四海乱颤。”当时以为他是吹牛，这时伙计这般言语，心说：“莫非这位姬大叔真有点名声么？”

    正想间，那伙计已引着勿恶向里进来了。玉麟有心招呼他，却又怕他难得侍候，挥充长辈不说，而且和他一道，别想安静得了，故赶紧闪身，隐入暗处。哪知那伙计的不将他往别让，偏偏也向东院引去。

    玉麟可就急了，心说：“怕甚么就遇到甚么，这一来要躲他恐怕就不易了。”

    等伙计引勿恶进了东跨院，这才出至街上，换了银子，又替凤儿剑配了个剑鞘，耽搁的工夫可就不小了。他怕凤儿醒来不见自己，故赶快往回走。

    到了客栈，里面已灯烛辉煌，穿堂正是热闹的时候。玉麟脚下加劲，直奔东跨院，刚进那月洞门蓦见院子里围了一大圈人，就听一个说道：“这小子活该，他准是没存好心！”

    另一个却道：“看不出，那么年轻标致的女娘们，竟把那汉子给制住了。”

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