君祁在林家只住了三天,便启程往金陵行宫去了。纵有多少不舍,到底还肩负着家国重任,一国之君,跑这一趟已然是任性了。
出发前,君祁打趣林如海,说是让他给做一幅画,权作今年的生辰贺礼。不过存了三四分的希望,并没有当真,只因懂得林如海的脸皮有多薄。令他意想不到的是,启程之时林如海当真给了他一卷画,却不然他立刻打开。君祁忍了一时,直到出了扬州城,才小心将画展开,正是那日所见的画像。装裱有些匆忙,君祁料定乃是如海亲手所裱,因而更加珍惜,一路上亲自贴身携带,未曾让他人插手。
皇帝全副仪仗在十月底从金陵起驾。君祁带着满满的战利品,如战胜而归的雄狮,以骄傲的姿态,一路愉悦地回京。
临近年末,家里的事儿多了起来,好在这里没多少亲戚走动,唐氏才得以忙里偷闲陪着黛玉戏耍。小孩子家家的,看到雪高兴的什么似的,总爱往外撺掇。唐氏总是忍不住担忧,这要是回了京城,冬日见天的下雪,比之江南更为壮观,那时可怎么拦得住黛玉哟。好在如今她还小,多哄几下就是了,实在吵得厉害了便让人抱着在檐廊下看一会儿子,碰是决计不能碰的。
只是日子一久,未免烦闷,总被拘在屋子里也不是个事。唐氏命人置办了许多玩意儿,只是黛玉早已提不起兴趣了。后来,唐氏索性拿了千字文来教黛玉识字。不指望她成个大才女,不过是打发时间而已。哪知黛玉竟是乐意的很,小手指指点点的问着“这个是什么”“那个是什么”。
进了腊月,苏姨娘眼看着就要生了,唐氏并林如海,甚至连贾敏也期待得很。七八个月的时候便请了扬州城里有名的稳婆来看过来,说八成是个男孩儿。
贾敏原已经能起身了,气色也一日好过一日。却不知为何过了一夜便又病倒了,多添了失眠多梦的症状,竟是比当日小产之时更为憔悴。换了大夫、药方,总不见效。唐氏私下里跟林如海提及,是不是请个姑子来看看,或是去庙里祈福化灾。林如海犹豫着要去,贾敏却渐渐好了起来,也就放下了。
寂静的内室,床头的红木升降纱灯直挺挺的立在那里,顶上发出一丝微弱的烛光,映照着周围小小的一圈地方。床帘被一阵风吹起,微微抖动。
贾敏躺在锦被中,双目紧闭,眉头微蹙,额头上渐渐冒出冷汗来,双手紧紧抓住被角,手背上青筋凸显,甚是吓人。须臾,贾敏猛地睁开眼,喘着粗气。自知道那事儿以后,她便日日不安,常发噩梦。如今夜夜点着烛火,外头又有两个丫头守夜,又一心想着要争这一口气,竟是生生的熬过了这个关口。只是午夜梦回之时,那些她极力试图去忘记的,被她深埋在心底的人和事,总是不断地涌现在脑海里,搅得她不得安宁。
腊月初七,唐氏吃过午膳,将明儿过腊八要用的东西吩咐下去。每年这腊八粥可是有讲究的,林家结合南北之长,所用原料有红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生等等,不下二十来种。这粥不单主子们用,还要赐给下人们。更要紧的是祖宗大人、各路神佛,祭祀拜神,尤其是灶头神,都要供上一碗腊八粥。因此每年都要熬一大锅,最后还得留一点放几天,预示着年年有余。
黛玉戴着可爱的虎头帽又跑来闹祖母,这帽子还是前几日林如海上街时给她买的,除了睡觉再不肯摘下来的。
“祖母,玉儿来帮忙啦。”快两岁的黛玉如今说话越发利索,有些时候还能语出惊人,真真是童言无忌。
唐氏将她抱到榻上,笑着给她正帽子,“哎哟哟,可是我的乖孙女知道心疼人,才刚睡得可好,饿了不曾?”
黛玉点点头,“祖母,玉儿要吃腊八粥。”
唐氏猜她是这几日听得多了才有这出,因哄道,“好孩子,今儿还没得呢,明儿可够你吃的。厨房里备了桂花汤圆,还有双麻酥饼,吃这个好不好?”
黛玉来了扬州最喜欢的便是这两样,因此连忙拍手叫好。祖孙两高高兴兴的用了点心,不提。
苏姨娘大腹便便的倚靠在床上,跟霁月说话。她养得好,肚子大的厉害。原先还以为是双胎,只是大夫诊了多少次都说不是,不过是吃得太好了些。因此到多了些麻烦,孩子太大了可是不好生的。是以这两个月,苏姨娘时常在房间里头慢慢的走动,指望生产时能顺顺当当的。外头自然是不敢去的,院子里薄薄的积雪,可是滑的很。
揉着硕大的肚子,苏姨娘笑着开口,“霁月,你说太太这病,真好了?”
霁月蹲坐在脚踏上替她捏腿,月份大了以后便一直肿着,“太太的事儿,奴婢一个下人可不敢说。只是听那边的小丫头说,太太这几日还是睡不好,脸色有些发青,那眼底下都快发黑了。”
“哎,天可怜见的,太太这么心善的人,又是常年求神拜佛的,如何就这样了。这么多大夫,竟没有一个说的明白的。”说着还拿帕子掖掖眼角,忽而话锋一转,“西边那位这两日怎么没见?”
霁月手上不停,低声说,“奴婢也不知道,自从前儿说太太病好了以后,那位便再也没出过房门。”
“我还以为她是个厉害的,原来不过如此。”苏姨娘翘着兰花指,细长的指甲用凤仙花染得鲜红,“只是,藏了两个月才把这事给泄露出来,竟不知是打的什么主意。”
霁月停下手,又去绞了帕子,给姨娘擦手,“管这些做什么,您如今最要紧的便是好好养着,来年生下了哥儿,便好了。”
苏姨娘笑着道,“这话说得好,我可不就指着哥儿呢吗。哎呦,今儿这是怎么了,又踢我了,可是嫌里头闷,要出来了不是。”
原是说笑,哪里知道紧接着便是一阵绞痛,苏姨娘连哼斗哼不出来了,痛得嘴唇发白。霁月慌了神,一叠声的叫人,“快来人啊,姨娘要生了。”
好在稳婆已经请了在家的,院子里又有唐氏增派的人手,虽有些慌乱还不致出错。这阵痛才开始,并不会立刻发动,稳婆拿手量了量肚子,又摸了一阵,让姨娘趁着不疼的时候先吃些东西,一会儿有的是需要力气的时候呢。
唐氏得了信,说是怕要到半夜才能发动,便也按捺着心情,在小佛堂求神。林家的希望,可都在这个孩子身上了。黛玉见祖母有事,因才睡过午觉兴致正浓,便自己寻了丫鬟们玩儿去了。贾敏紧紧攥着帕子,一墙之隔传来的些许嘈杂声搅得她心绪不宁,这样似曾相识的场景让她有些失控。林如海却是不在家,往城外拜访一位老先生去了。
木鱼声越来越快,在空旷的佛堂里愈发显得突出,唐氏索性停了手,“那边可有消息过来了?”
春雨递上一块干净的手巾,“稳婆说且得等两个时辰呢。冬雪在那里守着,一有消息就传过来。这都快酉时了,您先去用晚膳吧。”
唐氏揉揉有些发麻的膝盖,颤悠悠的站起来,“也罢,玉儿呢,用了晚膳不曾?”
“还没呢,许是下午圆子吃多了,刚才纤云还说小姐闹着不肯吃饭呢。”
“胡闹,”唐氏有些不悦,“玉儿这么小的年纪,哪里知道饥饱。奶娘们也不看着点,说过多少回了,点心不能多用,更不能误了... -->>
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