; 阳宗海沉着了气,又斗了十余二十招,忽地长啸一声,哈哈笑道:“你们想杀我,莫做梦啦!我已安排了五百名弓箭手将你们围着啦,要命的快放下兵刀,一个个都随我进宫去!”于承珠屏神一听,外面果然传来了纷乱的马蹄声。
那胖和尚与郭成泰正打得难分难解,忽闻张丹枫之名,怔了一怔,膝盖给郭成泰的烟斗敲了一记,疼得跳了起来,却冲着阳宗海嚷道:“你怎么这样子的请客法?”阳宗海笑道:“了缘大师,你不必多管,你只要缠着那糟老头子,把紧大门,便是一功!”
胖和尚露出惶惑之色,只听得外面的马蹄声,已是越来越近上。
周山民金刀一摆,叫道:“小兄弟,你去抢门!”众人被围在客店之中,若然五百弓箭手开到,乱箭射人,那后果可是不堪想象。于承珠想到时机险急,撤剑便走,哪知阳宗海突然反守为攻,唰唰两剑,又向周山民与石翠凤连施杀手,于承珠逼得回剑接他攻势,挡了几招,于承珠叫道:“我来断后!”周山民夫妇双刀硬往外冲。阳宗海武力虽高,在三五十招之内,却也不能将于承珠杀败,周山民夫妇倏忽之间奔到大门,那把门的汉子叫道:“了缘大师,他们想群殴呵,你不要怕,我用弹弓助你。”那胖和尚被郭成泰烟斗敲了一记,杀得性起,左右开弓,双拳齐出,周山民夫妇见他拳势凶猛,双刀一立,封着门户,郭成泰将烟杆当作小花枪用,一招“神龙入海”刺胖和尚小腹的乃丈气穴。那胖和尚的本事与郭威泰在伯仲之间,加上周山民夫妇,胖和尚自是难以抵敌,看看这一招非中不可,忽听得“呼”的一声,一条人影从诸人头上掠过,随手一带,将郭成泰的烟管拨过一边,把胖和尚也带得退后几步,靠着大门,这人正是阳宗海,他怕众人攻破大门,竟然使出险招,一剑压住了于承珠的攻势,随即飞身掠起,抢先到了门边。
这一来,阳宗海、娄桐孙、胖和尚与那汉子四人守紧大门,阳宗海剑光闪闪,专刺穴道,娄桐孙更是厉害,一近身便被他用“分筋错骨手”扭伤,胖和尚气力惊人,罗汉神拳使开,一丈之内,近身不得。那短小精悍的汉子武功较弱,但他弹子打得很准,舍近攻远,对抢门诸人,也是一个威胁。周山民这边,只有他两夫妇、于承珠、郭成泰四人可以与高手一战,其他诸人,与阳宗海、娄桐孙却是相差太远,虽然仗着人多,也不过是个相持之局,想在迫切之间攻破大门,那却是难极!门外纷乱的马蹄声越来越近,听来已到门前,阳宗海哈哈大笑道:“金刀寨主,认命了吧!这一杯罚酒,你非喝不行啦!了缘大师,这一拳改用虎拳,先把他的金刀打掉!”周山民正用金刀横劈,攻那胖和尚,阳宗海想把周山民生擒,故此出言指点。
忽听得“轰”的一声巨响,那胖和尚不打周山民,却忽的转过身来,将大门一拳打开,这一下当真是变出意外,阳宗海吃了一惊叫道:“了缘大师,你干什么?快快堵住敌人!”那汉子也叫道:“了缘大师,你跟我说什么来着?你还想在京师立足吗?”那胖和尚气呼呼地大叫道:“洒家才不明白你们讲些什么?谁是敌人?我可不认金刀寨主为敌!”阳宗海双眼圆睁,更不打话,俯身一剑,一招“弯弓射虎”长剑便刺那胖和尚的丹田,于承珠枪上去一剑架开,周山民反起刀背一拍,将那个不知所措的把门汉子打跌,郭成泰接着抓起他一摔,众人立即涌出门外。
那短小精悍的汉子武功确是不弱,被摔出门外,跌到官兵丛之中,刚一沾地,便一个“鲤鱼打挺”跳了起来,随手格开两根长矛,大声喝道:“你们瞎了眼睛吗?是我!”弓箭营的统领匆忙叫道:“是褚大人,休得放箭!”其实附近的官兵已认得是他,要不然数十根长矛齐下,他再有本领,也难免成为肉酱。
紧接着那位“褚大人”之后,胖和尚旋风般地打出来,官兵中有人认得他是“褚大人”的好友,叫道:“这是了缘大师,都是自己人。”那胖和尚丝毫也不理会出地怒吼一声,砰的一拳就将一个管带打倒,抢了他的马落荒而逃,弓箭营管带大为吃惊,莫知所措,只听得那“褚大人”高声叫道:“这贼和尚吃里扒外,快放箭呀!”就在这个纷乱之际,郭成泰等一干人已是纷纷地向外冲杀,官兵们一面拒敌,一面放箭,那胖和尚脱下袈裟,在马背上迎风飞舞,赛如一面铁牌,他的马已跑出一里开外,纵有些强弓硬箭能够射到,也都给他的袈裟拨落了。
原来这位了缘和尚乃是蒲田少林寺的弟子,性情憨直,甚得他师父觉慧禅师喜爱,觉慧死后,他因偷吃狗肉,喝酒胡闹,被掌寺的师兄所责,他不惯拘束,难守清规,一时性起,竟然偷出寺门,私逃下山,打算还俗。他怕在南方碰到同门,不好意思,索性一不做,二不休,越逃越远,想跑到北京去看京师的繁华。那短小精悍的汉子名叫褚玄,是皇帝跟前的三品带刀侍卫,随阳宗海、娄桐孙二人出外办案,他们侦知金刀少寨主周山民入关,分头查探。褚玄和了缘和尚是旧相识,在山东道上相遇,褚玄听说他私逃下山,要到京城去混,大为高兴。于是一口担承给他在京师找个镖局的位置,伴他同行。又指使他在客店中胡闹,用意便是引周山民夫妇出来。
哪知了缘此人虽然糊涂,大是大非却也还能分辨。他生平最佩服的是两个人,一个是张丹枫,一个便是在雁门关外抗拒瓦刺的金刀寨主周杰,所以一听于承珠是张丹枫的徒弟,心中已是起疑,再听周山民竟是周杰的儿子,而阳宗海等人竟要捕他,忍不住心中大怒,痛恨褚玄骗他,不由分说便打出去了。
再说周山民夫妇二人,本来也随着郭成泰等人外冲,但阳宗海、娄桐苏认定他是主犯,宁可放走其他人等,却断断不能放过他,这一来,郭成泰师徒冲到外面,他们夫妇和于承珠反而被截在里边,只阳宗海一人,他们三人已是难以取胜,更何况还加上一个娄桐孙,更何况外围还有五百弓箭手,当真是险象环生。于承珠大为着急,急忙撮唇呼啸,那匹照夜狮子马听得主人呼喊,不管千军万马,竟自直冲入来。
阳宗海心中一动,想道:“得到这匹宝马,那可比什么都强!”急忙扬声叫道:“不准伤了这匹白马,要活捉它!”照夜狮子马神骏非常,一声长啸,四蹄飞起,把几名要捉它的兵士踢得翻倒地上,屁滚尿流,娄桐孙喊了一声,双眼放光,舍了于承珠立刻奔向那匹白马。
那匹马在官军阵中搞得天翻地覆,不准伤它,而要活捉,那对比捉一只老虎还要难办,官军照应不暇,郭成泰师徒与一众好汉都已冲到外边,脱出险境。孟长生忽道:“师父,你保众人脱险,我回去接应。”他身躯矮胖,扑在地上一滚,却是十分灵活,官军们几曾见过这样战法?一近身就被他的滚地堂刀砍伤脚骨,竟然拦他不住。
娄桐孙跑近白马,心中直乐,正想用“分筋错骨手”扭伤马足,将它制伏,忽见一个肉球贴地滚来,娄桐孙的分筋错骨手扭伤敌人的四肢关节,却伸不到地上,对付孟长生这滚地堂刀可是毫无办法,急忙闪躲,避过他的刀锋,胫骨却给他的刀背拍了一下,痛得哇哇大叫,那匹白马向前一冲,又踢倒两名军士,泼喇喇地直奔向主人。
娄桐孙气得七窍生烟,他虽然不懂滚地堂刀,武功却要比孟长生高出数倍,一个“盘龙绕步”用内八圈的八卦步法随着孟长生转了两转,孟长生砍他不着,被他腾地飞起一脚,踢出两丈开外,不能动弹,立时给官兵捆缚了。娄桐孙一转身又追白马。
阳宗海一口剑挡住了于承珠等三人,见娄桐孙追赶白马,心中七上八落,须知像“照夜狮子”这样神骏的一匹宝马,在武土们的心目中那可比连城之壁还更珍贵,阳宗海生怕娄桐孙得去,心中盘算道:“我先擒了这匹白马,再捉周山民也还不迟。”于承珠似是猜到了他的心意,乘他剑势一缓,忽地飞身掠起,一回首就是三朵金花,阳宗海举剑拨落,拨足便追,只这样地缓了一缓,白马已跑到于承珠跟前,于承珠飞身上马,旁边一个军官挺矛上刺,被她一剑削断手臂,顺手夺过了一根长矛。
周山民夫妇双刀急往外冲,于承珠大叫道:“向这边来!”拨转马头,斜刺迎上。娄桐孙距离得近,急忙抢出拦截。阳宗海叫道:“娄兄,先捉钦犯!”周山民这时如猛虎出笼,金刀左砍右劈,霎忽之间,连斩了十多名军卒,看看就要与于承珠会合,娄桐孙心中虽然爱煞那匹白马,可是阳宗海的说话,他却也不敢不听。阳宗海的职位虽然和他属于平辈,但阳宗海假公济私,要他就近先擒“钦犯”这却是万万违抗不得。
娄桐孙只好反身一跃,双掌划了一个圆弧,左击周山民,右击石翠凤,周、石二人都给他逼退几步,周山民金刀一招“顺手推舟”自左向右横削,这一刀一面封闭着自己胸前门户,一面砍敌人劈进来的双掌,确可算得是一招攻守兼备的好招,哪知娄桐孙的“分筋错骨手”的确是出神入化,变化莫测,他本来双掌齐出都是攻向周山民的,掌到半途,却忽地左掌在右掌之背一拍,反手一挥,斜击石翠凤的颈项,这一掌只要给他削实,石翠凤可就得变成个“歪头美人”周山民救妻情急,金刀一拖,转过刀背,急忙拍出,哪知娄桐孙虚虚实实,他是佯攻石翠凤,实际却正是要诱周山民上当,周山民这一变招,立刻露出破绽,只见娄桐孙左手一按,五指一划“嗤”的一声,周山民的衣裳裂成几片,胸口露出了五根指印。周山民跄跄踉踉地倒退数步,石翠凤抢救不及,脸色青了。
这时间恰好一个统带押着一小队人过来,正是酒店中的几个店小二和掌柜,那个统带一点也不知道这个“衰老”的掌柜身怀绝技,只是循例地按照办案的规矩将酒店中人都押出来,准备带到营部审讯,对几个精壮的店小二还加上手镣,对那个老掌柜却因手镣不够用,连手脚也没有捆缚。这队人离开娄桐孙不过十来步远,娄桐孙正要赶上周山民再劈一掌,适才在混战之中,那老掌柜忽地大喝一声,一转身就抓着了那个统带的手臂,旋风一舞,倏然摔出,掌柜的一点不露,用意本在保存这片店子,如今见周山民危急,一出手就是“大摔碑手”那肥猪一般的统带被他摔得呼呼带风,像一个肉山般地向娄桐孙当头压下。
娄桐孙还真地给他吓了一跳,逼得举手一挥,又把那统带像肉球般地推了出去,掌柜的叫道:“少主人快走!”没命地疾奔过来,缠着娄桐孙,周山民知道这老掌柜不是娄桐孙的对手,奋力举起金刀,还想助战,可是那条臂膊不听使唤,金刀举到胸口,又再垂下,于承珠快马掠到,叫道:“快上马!”石翠风知道这是一匹宝马,时机稍纵即逝,不由分说,一把抱起周山民,飞身跃上马背,于承珠倒骑马背,左手择长矛,右手舞宝剑,远刺近削,硬冲出阵,阳宗海如飞赶到,在百步之内,他的轻功真不亚于骏马,于承珠居高临下,长矛力掷,只听得“喀嚓”一声,矛头已被阳宗海折断,但于承珠已趁着这个空档,飞马掠出数十步,阳宗海天喝一声“着!”将矛头作为暗器掷出,于承珠举剑一格,那断矛向前一跳,插入了石翠凤肩头,登时血流如注,阳宗海又大喝道:“放箭!”
于承珠挥舞长矛,拨打乱箭,那匹照夜狮子马一声长嘶声,四蹄疾走,端的是匹久经战阵、惯于冲锋陷阵的名驹,驮着三人,仍是腾跃跳纵,毫不费力,对着飞蝗般的箭雨,了无恐惧。周山民忽然嘶声说道:“回去救那掌柜的。”于承珠道:“再迟一会,咱们三人都逃不了。”石翠凤柔声说道:“大哥,你先脱险要紧。”周山民厉声道:“他救了咱们,咱们岂可弃他?”忽听得娄桐孙一声怪啸,周山民在马背上回头一瞥,只见那老掌柜已被娄桐孙举起,两手反剪,想是已被他用“分筋错骨手”伤了。娄桐孙把那掌柜的在空中一舞,抛给一个牙将,立即也发足奔来,周山民大叫一声,一口瘀血喷了出来,晕倒马背。石翠风大惊,一手抱着丈夫,一手用长刀劈刺,忍着创伤,浴血力战,白马冲开箭雨,所到之处,宛如波分浪裂,霎眼之间,就把官军抛在背后。阳宗海追之不及,见白马如此神骏,心中越发爱惜,他挽起长弓,咬了咬牙,将箭比了又比,箭在弦上,却迟迟不发,迟疑之间,白马早已去得远了。
暮色苍茫,白马奔出数里之地,隐隐听得东边角上,有行军鼓角之声,于承珠怕再碰到官军,拨转马头,向西疾走,再过片刻,杂声俱寂,四野空无一人,白马走入了山谷的羊肠小道,确实脱离了险境。石翠凤精神一松,顿觉全身酸软,摇摇欲坠,于承珠急忙抱紧了她,只见她肩上殷红一片,血流未止,于承珠一手撕开她的衣裳,就在马背上给她敷上了金创药。
周山民悠悠醒转,正见着于承珠撕开他妻子的衣裳,一只手伸了过来,紧紧地搂着妻子,不觉气往上冲,喝道:“你干什么?”于承珠怔了一怔,急切之间,还未曾想起自己是个乔装打扮的“男子”忽听得石翠凤笑道:“大哥你嚷什么?她是个大姑娘!”原来石翠凤昔年曾被云蕾乔装戏弄,闹出了许多笑话,有了那番经验,故此对于同样也是女扮男装的于承珠早已看破了。于承珠失声笑了出来,把包头的方巾解下,露出满头秀发,道:“周寨主,你吃这个醋做什么?”
日落西山,人伤马乏,于承珠将周山民夫妇扶下马来,细一审视,石翠凤虽被矛头所伤,未及筋骨,敷了金创药之后,已无大碍;周山民被娄桐孙的指力所伤,却是甚为严重,于承珠给他服下两颗安神静气能治内伤的少阳小还丹。周山民歇了一会,精神稍稍恢复,恨恨说道:“我对瓦刺敌兵,大小数百战,从未有今日之惨败,不意今日反伤在官军之手,此仇我立誓必报。”歇了一歇,问于承珠道:“你师父呢?我们就是因为听到朝廷将不利于他,特地来接他的,他没有事么?”于承珠道:“我师父早已避开了,他有一封信给你。”周山民看过了信,忽地长叹一声道:“唉,你师父竟然不许我报仇!”
石翠凤道:“张丹枫说些什么?”周山民道:“他说,东南沿海一带,倭寇正在为患,若然无人制止,日后必酿成巨患。他说以目前形势而论,瓦刺已是强弩之末,倭奴则是新张之寇,他劝我将大寨的一部分兵力,撤到江南,和东南沿海的义士,合力抗倭,这事情可不容易呵?”于承珠道:“有什么为难之处?”周山民道:“我们在雁门关外,一来北人不习水战;二来我们多年与朝廷为敌,大队弟兄要通过官军的防地,难于登天;三来,这,这岂不是反助了朱家天子么?”于承珠道:“练到似你我这般的武功,是不是比练熟水性更难?”周山民道:“练武功当然比学游水更难。”于承珠笑道:“这可不就对了?谁都不是生来会的。北人到了南方,自然便习水战。”石翠凤道:“至于说到大队行军,难于通过官兵防地,我们可以叫弟兄扮成各色人等,化整为零,都混到江南来呵。”周山民哈哈笑道:“你们都如此说,我岂可不如巾帼?其实我何尝不知道张丹枫说的是正理,救民于水火之中,乃是我辈的本份,岂可推辞。我就是不服气朱家的天子,我们为他出力,他却反过来要消灭咱们。”石翠凤道:“张丹枫也没有出过怨言,论起来他比我们更该怨恨朝廷。”周山民道:“好,只要我能回大寨,必定发兵。”他说了许多话,伤口又隐隐作痛,面上神情,甚是痛苦。
石翠凤道:“咱们去找一家人家,暂宿一宵。”但荒山静夜,不知哪里有人家?周山民夫妇又受重伤,不便行走。于承珠想去问道,却又不敢离开他们,正自踌躇无计,忽听得一声马嘶,于承珠的白马突然跳跃起来,也发声长嘶,似是和那匹马遥为呼应,于承珠大为奇怪,只见照夜狮子马竟然不听自己的约束,独个儿便奔过山坡,于承珠大吃一惊,不假思索,便追上去。
刚转过山坳,忽听得一声大喝道:“好大胆的偷马贼,张丹枫的坐骑你也敢偷?”声到人到,月光之下,看得分明,是个浓眉大眼的和尚,拿着碗一般粗大的一根禅杖,见了于承珠,不由分说,便呼地一杖打下来。
于承珠回剑一迎,正想说话,那和尚的禅杖泼风般地打来,有如泰山压顶,力道强劲之极,于承珠给他逼得手忙脚乱,不敢硬接,只好施展轻灵的剑法,与他游斗,心中暗暗吃惊:这和尚的功力比起了缘,那可是高强得多!那和尚横扫直劈,禅杖起处,沙飞石走,见于承珠居然挡得二十多招,面上也露出诧异之容,于承珠好不容易才缓得口气,叫道:“大师请听我说!”那和尚霍地一跳,碗口般粗大的禅杖直弹起来,喝道:“说什么?”禅杖一弹一跳,只听得哨的一声,火星飞溅,于承珠的宝剑已脱手飞去!正是:
小镇金刀才脱险,荒山又通莽头陀。
欲知后事如何?请听下回分解。
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