第四回山闻青琴同心兆应三珠树冲云

迸射，光影变灭之际，一闪复原，但比先前缩小了一大半，长才三寸，粗还不到一寸，交与李琦。跟着，李琦、兰珠相继起立，也是手掐灵诀，如法施为，也是一样宝光骤盛，环、珠也同时出现，和先前一样，各色光霞互相辉射了一阵，重又收去。谷若虚面有笑容，似向二人赞许。道童随命王藩、金国士、成全、张婉男女四侠上前，取出所得法宝，由谷若虚分别传授用法之后，又演习了一阵，再命李琦行法收宝。这时戈形金剪和那三连剑正在互斗，电舞虹飞，金光闪闪，金国士手中宝镜更放射出大股光霞，照将上去，显得金戈、宝剑光华分外强烈。只成全一人仗着那面隐形壁，飞舞宝光丛中，时隐时现，出没无常。等到李琦奉命收宝，将宝塔往上一扬，立时暴长丈许，停立空中。塔顶上先射出五色彩光，到了宝光丛中，王藩和金、张二女侠的宝镜、戈、剑首被吸住，收不回来。兰珠手掐灵诀，朝塔一指，青白二色的如意双环精虹也似，突由塔上飞起，射向宝光之中，只一闪，先将金戈和三连剑裹住，一戈三剑立被收去，飞向塔上不见。跟着，金国士和成全手上一紧，觉有一股大的吸力，将各人法宝吸住，再也把持不住，晃眼收去。彩光立隐，宝塔也复原状。

    谷若虚笑道：“这座九宫宝塔，乃仙府奇珍，本门传衣钵的镇山之宝。妙在传授甚易，只须学了本门诀印，立可应用。当你们初次学会，本身无什道力，虽要减却不少灵效，外人也决收它不去。此宝本应为李琦所有，因你们不久便遇强敌，特将塔上法宝暂行传授各人分用，以供日后御敌防身之助。将来把失去的几件奇珍夺回，再归原主。你们多非本门弟子，宝塔用法，只传李琦夫妇，下余八人虽系暂时借用，彼此之间也可随意传授。我大师兄刘真人最爱这前生的徒弟，后受仙法禁制，没料到师恩深厚，有意玉成，前生爱徒仍可重返师门，定必推爱，另有恩赐。你们好自为之。李琦夫妇，我已指示前因后果，有好些话难于明言，只照他所说行事，无须多问。我在此隐居多年不见外人，今日你们来此也是前缘，每人各赐灵丹一粒，服后再由李琦照我前传坐功由此勤习，纵不能立致仙业，长生必能如愿。再有别的遇合，初基已固，更占许多便宜。徒儿取丹分赐他们，仍由丙纯兄妹引他们到小琼原游玩全景，各自回山去吧。”众人拜谢，领命辞出。

    三仙本在长白山中修炼多年，偶以机缘同游海外，深入北极冰洋，遇一海外散仙林幽。双方本是旧交，已有多年未见。三仙只知他由东海移居北海，由此便无音信。连往海外寻访数次，始终不曾寻到，只说人已兵解，不料无心相遇。见他仙风道气，更胜从前。随行一个弟子，是个身材矮胖，红面长发的老头，二目神光炯炯，相貌奇异，名叫灵威叟，看去功力甚深。谈不几句，林幽随请三仙往所居陷空岛上游玩小住。三仙问他经过，先是微笑不答，推说三位道兄地理不熟，请由他一人主持遁光，引路同飞。随由手上飞出一片冷光银霞，将一行五人全身护住，一同前进。三仙知有原因，便由他去。

    飞行了一阵，望见峻岭前横，高逾万丈，上载千万年的玄冰积雪，冻云低压，暗雾沉沉。

    心想：“沿途多是冰天雪地，荒寒阴晦之景，此时已近北海中枢交界之处，过去天更奇寒，看林幽得意神情，莫非还有什灵妙之区，可供清修不成？”飞着飞着，瞥见前侧面又有一座孤峰，撑空插天，拔地而起。峰顶有一大洞，一股青烟约有尺许粗细，突突上升，当空冻云浓雾，竟被冲开了一个比峰壑大数倍的云洞。遥望峰下，现出一片奇景。

    原来北极地面，千万年以来都是冰封雪盖，惟独那峰下面现出大片石土。峰形圆直如笔，下有火山，冰雪不能凝结，四外却是极厚的冰层广原。经此一来，地势自然凹下了千百丈。人在冰原边际，俯视峰下，宛如百余里方圆的一个极大深井，当中插着一根极长大的碧玉簪。环峰一圈俱是坚冰，看去坚滑莹洁，水晶也似，光鉴毛发。头上密云又被峰顶青色火焰冲化，现出数十里方圆一个云洞，碧空澄鲜，不见片云。正对下面冰井，景已灵妙，峰腰以下，又是繁花盛开，佳木葱茏，岚光黛泼，山容如染。方想：

    “北极冰洋，竟有这样奇景，怎不在此隐居？”意欲就便一游。林幽笑道：“此是玄冥界天柱神峰，地底含有元磁真气大元毒焰。荒居在北极尽头，冰洋之下，地名大洋海陷空岛，景物尚可留连。此时忙于请三位道兄临降，且等归途，再往此峰一游吧。”三仙久闻北极中枢交界之处地名玄冥界，下伏元磁真气，不知底细的人，过界时稍不留意，身带若有五金之质，不论法宝飞剑，均被吸去，甚或连人也被吸住，自来无人妄于尝试。

    地方又是那么荒寒阴晦，同道中人极少深入。想不到里面竟有这样奇景。又知林幽虽是至交，人却好胜，既说此言，定极清奇灵秀之景，便把前念中止，一同前飞。一会，飞到峻岭前面，身外遁光忽然震荡起来，知是元磁真气吸引之故。这才明白林幽恐过玄冥界时遇阻，被元磁真气将三人身带五金之宝吸去，托词引路，由他一人主持飞行。全身均被包没，隔着这么强烈的遁光，尚有反应，元磁真气的威力果然神妙，不可思议。

    方在惊奇，林幽已运用全力催动遁光，顺着峻岭形势斜飞上去。这条峻岭高大得出奇，一直飞到离地数万丈的岭脊最高之处，俯视脚底，全是万载玄冰布满，死气沉沉，休说生物，连草都未见到一根。半山以上，又遭到猛烈的罡风，虽有遁光防护，吹不上身，震撼更猛。耳听狂钊怒号，不是凄厉尖锐，刺耳难闻，便是轰轰怒呜，震耳欲聋。

    常人遇上，固连身体全被吹化，便自己修道多年，也觉目眩心悸，真神欲飞，声势端的惊人。好容易越过玄冥界天险下降时，二次遇到比前更猛烈的罡风，空中密云受了风力鼓荡，化为无量雪尘，狂涛怒涌，迎面压到。这时三仙修道才只一二百年，功力尚不甚高，如非林幽深知当地情势，元磁真气均在岭南，过界以后便无阻力，三仙看出林幽有点费力，相继施为，遁光几难如意前进。等到三人合力荡开万丈雪尘，冲风破云，飞出险地，前面天色已渐清朗，淡雾影里现出大片山海。灵威叟笑说：“到了。”林幽已催遁光，由离地数千丈的寒云冷雾之中，朝前面山环中斜射过去。罡风雪尘已早越过，阻力一去，飞行便快，转眼冲出云层，入了光明世界，人也随同下降。

    原来当地乃是方圆千里的一片大水，名为是海，实是万山中的大片湖荡，四面都是高矗云端的山峦峰岭，环若城堡，洪波浩荡，前现广原。来路冻云低压，冷雾凄迷，数万里冰封雪盖，暗沉沉不见天日。独这平原大水一带天宇高旷，风日晴美，气候虽仍奇寒，景物却似中土春秋佳日。四面群山半山以上，多是白雪皑皑，银光耀目。半山以下，却生着许多形似丹枫、乌柏之类的奇树。丹霞深深，晴光闪闪，紫云万丈，红雪千重，青阳返照，白雪回光，益发泛彩浮辉，金紫辉煌，朱霞锦绣，气象万千，分明仙山灵域，深秋丽景。当中平地上，偏又矗立着许多峰峦崖壑，虽比四面山岭要低得多，最高的才只千百丈，但却灵奇瘦透，平地拔起，洞壑玲珑，涧谷幽深，更有清溪飞瀑映带其间，不是嘉木插云，便是芳草平芜，端的水木清华，美景无边。尤其那些林木花草，皆为当地特产，独具耐寒之性。种数繁多，冰莲雪蕊，琪树琼林，与无数姹紫嫣红，琪花瑶草，凌寒竟艳，同斗芳菲，真个又似阳春烟景。似此一春一秋，佳时并秀，汇为一片灵景。

    最奇的还是原上花树。远看处处繁霞，一片香光。及至邻近，见那许多花树共只五六十种：有的花开径丈，叶大如帆；有的繁英细碎，密蕊如雪，清馨染衣，经时不散，香光如海，无限芳菲；有的瑶柯翠干，高可参天，琼莲万朵，满缀瑶枝，纷腻脂溶，丰神绝艳；内有一种形似梅花，花朵较大，瓣作六出，铁干虬枝，如舞龙凤，做冷舒芳，清标独胜。道旁树上，冰芝雪莲，疏密相间，五色缤纷，到处皆是。凡此花树，无一不是冰胎玉骨，宝雾珠辉，宇宙奇观，从所未见。知是冰雪精英所萃，全都称奇叫绝，赞赏不已。再看前面，那千百里方圆的天洋海，水色清碧，宏深无际，天并无风，偏是浪花飞舞，澎湃飞腾，水势十分险恶。海中有一圆形岛屿，四边高起，中陷若盆，岛旁狂涛怒涌，恶浪相搏，卷飞起千重银雪，百丈珠烟。山容水态，树色涛声，与天光云影互相陪衬，景更灵秀雄奇，无与比伦。

    林幽师徒先引三仙在花原上游玩了一阵，再同往岛上飞去。由中心所陷地穴下降，里面竟是百里方圆一片贝阙珠宫深居海底，离水面达千百丈。到处金庭玉柱，晶墙瑶壁，宝气珠光，不可逼视。同到宫中坐定，左右门人侍者甚多，纷取酒炙佳肴献上。三仙一问，才知当地乃北极尽头的奥区仙域，地名天涔海陷空岛。上面四山环绕若城，与外隔绝，实则海流与冰洋相通。岛前面绣琼原，自来便生着无数瑶草琪花，玉树琼林。岛宫仙府深居地穴深海之下，原是千年前一位水仙所居仙府，仗着天时地利，原有灵景，运用仙法匠心修建，历时千百年，始有今日之盛。后来水仙道成飞升，留下岛宫，本经仙法封禁。近百年间始被北海巨灵岛散仙灵威叟夫妻由海底寻来，禁法恰巧失效，便同住在里面。本意闭宫潜修，不料灵威叟之妻本是异类修成，天性喜动，偶然出游，遇见两个妖人，争斗起来，身受重伤，眼看危机一发。又身怀有孕，因丈夫算出胎儿关系未来仙业甚大，不舍自杀，正在拼命支持，灵威叟也已赶到。无奈敌人邪法甚高，又添了一个同党赤臂真人连登更是厉害，夫妻二人知难幸免，一个不巧，灵妻还受妖人污辱。正在悲愤情急，幸值林幽路过发现，上前解救，三妖人一死一伤，只连登一人孤身逃免（事详蜀山剑侠前传）。灵威叟夫妻因感救命之恩，又知连登强敌难惹，便拜在林幽门下，迎往宫中主持。灵妻因受伤大重，无法保全，勉强捱到产后，受苦不堪，自行兵解。从此林幽移居岛宫。灵威叟本有好些门人侍者，林幽又收了几个门人，每日宫岛潜修，重加兴建，益发仙境无边，美不胜收。

    三仙见他有此奇遇，俱都称贺，喜慰非常，林幽想留三仙同居修炼，因老大刘蒙性刚而做，不愿依附朋友；又因林幽法力虽高，不是玄门正宗，师弟兄三人近受师传少清宝-，不久便有地仙之望；素来情重，中土名山有好些同道至交，陷空岛远隔辽海，往返艰难，因而首先辞谢。三老也是生性奇特，与大师兄刘蒙情分最厚，一向同心合意，随同辞谢。二老谷若虚虽爱当地灵景，因二人同声辞谢，不便独异，心却恋恋不舍。林幽和他最好，知他素喜莳花，便把绣琼原上各种花树种子取了一些相赠。

    三仙回山之后，又经百余年，宝篆炼成，法力更高。刘蒙忽犯师规，被禁闭在北天山穿云顶地底山腹之内。三老见师兄受难，向师力请分任其难，陪同受罪。谷若虚早已暗奉师命，表面不加过问，却在暗中跟去，在天音谷壑底开辟出一片仙景。当地原是古人清修的几处洞府，内里俱相通连。因奉师命，刘蒙难满以前不许人见，但他所树强敌甚多，此时禁闭壑底，日受风雷烈火金刀之厄，惟恐仇敌乘机暗算。三师弟独力难支，便用仙法将雪地狱、水晶原直达穿云顶、天音谷一带设下好几层禁网。一面加紧戒备，务使敌人入境，立时警觉，免为所乘，因而自在谷中坐关修炼，出外多用神游。因林幽前赠花种非奇寒极冷，冰雪精英所聚之地，不能成长，当地恰好冰壑千寻，积雪万丈，稍施法力，再将林幽未次分别时所赠灵泉冰乳加以灌溉，立可成林，日常无事，便率爱徒开凿冰壑，在大片冰原之下开出大片空地，行法种花。限于天时地利，虽不似绣琼原灵区仙景之盛，也是树树瑶琼，花光潋滟，灿若银霞，气象万千，观之不尽。休说九侠来自城市，不曾见过，诧为奇观，便是寻常散仙修士也难梦见。

    九侠正互相赞妙称奇之际，丙纯笑道：“家师将此地取名小琼原，本意模仿陷空岛绣琼原海峤灵景。虽限于天时地利，听家师说，两地相差何止天渊之隔，不过这些花树经仙法灵泉培养，雪山荒寒，无以待客，聊供琼花数枝，以作归装点缀如何？”众人俱爱那些花树，兰珠和金、张二女侠更是爱极，闻言喜出望外，连声称谢。丙氏兄妹便告众人，除有几种杂树不能久存，最忌暖地外，均可随意采取。众人知是仙府灵花，人世所无，又听说那花多是质如金玉，不特耐寒，越冷越好，并还不易凋谢，俱都大喜称谢，同声笑答：“我们肉眼凡胎，仙府灵葩难于辨别，仍请贤兄妹代为采赐吧。”丙氏兄妹应诺。因兰珠笑请最好人取一种，不要同样，便问各人所喜，分别采取十余种。

    未了丙纨好似想起一事，匆匆走去。一会回来，手捧一个径尺方圆的翠玉盆，内有大半盆雪沙，种着三株两尺来高的花树。当中一株干如钢铁，高只二尺，挺生盆中，翠叶扶疏，华盖亭亭。上有三朵两寸方圆的奇花，色如银玉。另外枝头上结着三个果实，色如黄金。左右两株：一是翠干琼枝，玉叶纷披，花开如兰，清芬沁鼻；一是树色苍绿如染，通体直似一根拇指粗细的修竹，依附在当中铁树之旁，枝叶也连在一起，叶色粉红，另具一种温香。三树都是枝叶交加，连理同生，五色缤纷，色香双绝，说不出那一种美妙之感。丙纨见兰珠连声赞美，问花何名，笑答：“此是蓬莱连理珠树，日前蒙一师执女仙赐与小妹。因见姊姊爱花，故以转赠。”兰珠大喜，朝李琦看了一眼，正要开口称谢，丙纨忽似有什警觉，笑容骤敛，忙道：“此花尚非极品，小妹意欲另送两盆仙桂，此花暂留，改日贤梁孟来此拜师，再行奉上，或由愚兄妹送往铁堡吧。”兰珠忙道：

    “此花便是极品，得此已足，不敢再望厚赐了。”丙纨还待劝说，丙纯笑道：“妹子为何出尔反尔？你嫌此花不好，不会另送两盆么？”丙纨见李琦头偏一旁，不便再说，只得改口笑道：“兰姊先把此花带走，好在这类盆景，家师洞中甚多，日内再来，随意选取吧。”

    大家又说笑游玩了一阵。李琦夫妇先听谷真人说，再来须在一月以后，恐堡中诸人悬念，同起告辞。丙氏兄妹，也不再坚留。李琦行时，见丙纨把兰珠拉向花林深处，相对耳语，兰珠始而摇头，后又握手低语，似在向其求告，不知何事。一会走来，仍由丙氏兄妹引导同上，一直送到水晶原，方始作别。刚分手走出不远，便见远远天空中一片墨云横空飞来，晃眼临近加大，正是钟灵骑了乌鹏飞降。见面便道：“昨日妖妇逃走回山，遇一同党，互相勾结，想寻李七哥报仇，已往南天山约人，不久必要寻来。藏珍虽然到手，暂时还是不惹他们的好。为此来接诸位回堡，以免相遇。乌鹏背上本来可容五六人，如坐两翼，便数十人也能带走，不过上升之时不易坐稳。我又向耿师兄要了一件防身法宝，足可无碍。万一飞腾势猛，无须害怕。”众人称谢，同答无妨。钟灵随令乌鹏蹲伏地上，展开双翅，令众人分坐上去，两旁的人各用一手抓紧翅根，以防万一。所有行囊帐幕，本都扎成包卷，由乌鹏用爪抓起同飞。

    李琦见兰珠一派天真，老是依依身侧，患难之后同聚了些时，越加怜爱，便让众人先上，自和兰珠并坐左翅边上。张婉笑道：“我七嫂平日比武斗剑时乃巾帼英雄，何等威武，怎今日又是腼腆，又是胆小，偏又坐在边上？我看移到鹏背上来吧。我一让开，地方就够。你两人并坐，免得一时疏忽，掉了下去。”钟灵毕竟年轻，不知取笑，插口笑答：“无妨，我还借得有一件防身法宝呢。”说罢，骑向鹏颈，并由囊中取出一件形似水烟的鲛绢，向空一撒，立有一片极淡薄的明霞连人带乌当头笼下，一起笼住。众人觉得身形微一震撼，人鸟便在明霞轻云笼罩之下，腾空而起。坐在两旁的人，初飞时俯视下面，冰山雪岭，似狂流一般，向身后倒退。前面又是一座座的危崖冰峰，崩山也似，当头压到。离地高出千丈之上，低处冰原上的雪堆断壁已成蚁侄，看去尚觉眼晕。及至乌鹏向上斜飞，高出群峰之上，前面钟灵回顾两旁诸人面容紧张。兰珠更是一手紧抓翅根，一手抱着李琦臂膀，目光向前，不再下望。料知众人害怕，手掐灵诀往外一扬，那片轻云便紧附在人鸟身上。众人伸手一推，竟有极强韧的阻力，把四外挡住，心神一定，乌鹏再改平飞，直比坐船还稳。天际罡风虽然强烈，轰轰之声有如狂涛怒涌，因被宝网挡住，一点吹不上身，也不觉冷。

    李琦先因兰珠胆小，回手相抱。兰珠看出丈夫情爱越深，芳心大慰，紧依在李琦胸前，并肩同坐。暗忖：“此时同骑仙禽，邀翔云里，已觉凭临宇宙，豪快无极。以后再要修成仙业，永驻华年，地老天荒，此情何极。”刚觉美满非常，忽想起回堡禀明老父，便要成婚，不禁脸泛红潮，身热心跳。见李琦抱紧玉肩，耳鬓厮磨，神态十分亲密，因知堡外风俗不同，未婚夫妻不应如此，本想轻轻推开。李琦温香在抱，正在得意之际，又知兰珠对他钟情，堡中风俗，无甚嫌忌，同行又都生死之交，无人笑话，不知何意，抱得更紧。兰珠骤出不意，竟被搂个满怀。侧顾张婉，正朝自己笑眼相看，不由脸羞通红，低声急喊：“七哥放手，看人笑话。”

    李琦还未及答，猛瞥见前面山谷中连飞起两三道青紫色的光华，破空入云，疾如流星，往穿云顶一面飞去。乌鹏那样一只大鸟，竟如未见。方以为妖人许因雪衣老人师徒不是好惹之故，钟灵忽然笑道：“那条山谷，便是妖人盗党巢穴。因乌鹏已被宝网遮蔽，敌人看我们只是一团极淡的云烟，决不在意。方才三道遁光，便是妖妇和两个同党，妄想往穿云顶报仇夺宝。此去必要路过树王峰，峰下两异人性情比长白三仙更怪，妖人定与相遇，能保得残身逃走，便是他们万幸。其实无妨，耿师兄偏不许我人前现身。诸位可要稍微停留，看他下文如何？”众人多半少年喜事，又知身有宝网笼罩，敌人不能看出，均想看个下落。内中黄建、万方雄更因树王峰有异人隐居，心中一动，意欲日后拜访，首先赞好。众人也都相继附和。钟灵因黄、万二人连问树王峰在何处，如何走法，早把乌鹏止住，盘空遥望。闻言笑答：“这里相隔太远，索性飞到那旁高峰顶上，落下观看如何？”段泉长了儿岁年纪，诚厚心热，稳练谨慎，知道钟灵童心尚盛，耿和不令随往现身必有深意，从旁劝阻。李琦一向尊重这位老大哥，跟着也劝阻。钟灵笑说：

    “前面不远，便到铁堡，就在空中遥望，免被妖妇惊觉，引鬼上门。”一面指点树王峰所在，并告黄、万二侠如何走法。

    说时那三道遁光穿行密云层中，宛如流星过渡，时隐时现，已然飞出老远，快到最前面一座高插天汉的孤峰前面。那峰由乱云丛中拔起，又高又大，形势雄伟，正挡三妖人的去路，必须绕峰而过。本来静荡荡地毫无异兆，眼看遁光快由峰旁飞过。内中一道遁光忽然往下降去，另两道略一回旋，也刚掉头向下，还未降到峰腰。忽见一道白光，中杂一蓬火星，由峰脚突然向空直射，紧跟着远远一声雷震，头一道遁光不见飞起。后两道好似骤出不意，重又向空飞逃。不料白光火星之外，天空中突又现出一道彩虹，挡住后两道遁光的去路。妙在是那彩虹看去作半环形，飞翔空中，估计不过十多丈长，可是后两道遁光无论如何分合变化，东窜西突，均被彩虹挡住，光环逐渐往里缩小。后两道遁光似冻蝇钻窗一般，上下左右乱窜了一阵，似知不妙，不等彩虹往里收紧，忽然陨星飞泻，往下降落。白光早隐，彩虹也已收去。待了一会，不见动静。钟灵笑道：“这两位异人已久不开杀戒，莫非今日破例不成？等送诸位回堡，我看看去。”

    说罢，指挥乌鹏重又前飞，一会到达下降。任龙正由里面赶出说：“金灵筠方才同程贤贞来过，刚走。老堡主本在发怒，后和贤贞背人谈了几句，才转怒为喜，现诸位笑容满面，穿云顶藏珍到手了么？”兰珠刚答：“话长着哩。各位哥哥姊姊见了家父，不要开口，由妹子一人禀告如何？”钟灵早把网收去，道声再见。兰珠和九侠还想留他，一阵大风过处，树声如潮中，人已骑了乌鹏，腾空飞走。

    李琦闻灵筠果然平安回堡，心中一宽。又见兰珠一双秀目老望着自己，恐其多心，故作不经意的神气，和任龙边说边走，同往里面走去。刚进二层大厅，便见红杏、海棠两慧婢飞跑迎出，见面便对兰珠道：“老堡主似在生气呢，”兰珠笑答：“晓得。”随朝里面飞走赶去。中迟原在后园绿云楼前荷池水谢中等候，众人便同赶去。隔窗遥望，兰珠先到，跪在中迟面前，低声央告。中迟面有不快之容，九侠恐他有话商谈。李琦更因私送六阳丸与灵筠，累得兰珠连经奇险，又把乃父秘藏灵药偷了一丸，来救自己，中迟想已发觉，心更不安。正挥手示意，令众暂停，等候召见，忽听中迟高呼贤婿。李琦闻呼，心神大定，连忙应声走入，刚一进门，中迟已含笑起立，众人相继走进，一同礼拜。中迟笑道：“以后更是一家骨肉，堡中相见，无须多礼，请坐叙谈。”随向李琦道：

    “穿云顶之事，我已尽知。恭喜贤婿和小女，竟是长白三仙的门人，又将藏珍全数得来，并还传了仙法，真乃大喜之事。本堡礼俗，男女婚事，至少也在半年之后。无如贤婿和小女夙缘前定，再世夫妻，贤婿固是少年英雄，小女也非寻常女流，天生佳偶，彼此情投意合，早晚成婚，均是一样，无须再加查考，大后日吉日良辰，正好完婚，有劳诸位贤侄，代为照料吧。”李琦重又恭行子婿之礼。中迟哈哈大笑，连声唤起。众人也同拜贺，把穿云顶取宝之事谈了一阵。中迟笑说：“今日小女订婚，又往仙山满载而归，龙儿可命速备酒筵，为贤婿和诸位贤侄庆功贺喜。传知全堡人等，张灯结彩，准备贤婿入赘。你们跋涉劳苦，少年人兴趣不同，老夫尚还有事，夜来同饮再谈。兰儿可随你七哥他们回房歇息，谈心去吧。”任龙、兰珠和众人同声应诺，拜谢辞出。

    人逢喜事精神爽，这一双未婚佳偶自不必说，便是众人也因敬爱李琦，同情兰珠，见二人婚姻成就，事已大定，全都心喜。来时又在雪山睡了一会，再服仙人所赐灵丹，一点也不疲倦，因先前二人订婚，尚未禀明堡主，为防万一中变，虽代喜慰，还不敢十分拿稳。及见中迟应允，准备完婚，纷向二人称贺。兰珠平日十分大方，事情一定，反倒害起羞来，李琦见她容光焕发，喜上眉梢，时带娇羞，丰神越发美艳，暗忖：“兰珠实是文武全才，德容俱备的绝代佳人，以前真不该辜负她的痴情美意。”心正寻思，忽见兰珠悄告任龙，仿佛听到“筠姊”二字，知她为博自己欢心，见灵筠不在，托任龙去请，本想拦他，继一想：“兰珠也许要把订婚之事告知灵筠。”为免其多疑，欲言又止。

    同时灵筠倩影重又浮上心头，正觉对方乃有夫之妇，既无他念，想她作什？忽听兰珠笑呼：“七哥快看，筠姊来了。”李琦忍不住目光到处，瞥见灵筠同了卫壁、朱武、程贤贞四人一路，由窗外花林中缓步走来，相隔尚远。忙凑近前，悄声说道：“兰妹，我真感激你的好意。请在以后不要提她吧。”话未说完，兰珠想起不应当众高呼，自觉失言，低声悄答：“我因筠姊平安归来，心中欢喜，无意失言。我相信你的。”话未说完，猛瞥见钱希唐之妹小翠由侧面林中穿花拂柳而来，快要追上灵筠等四人。钱希唐忽由后面追到，将她唤住，兄妹二人似有什么，互相耳语，低声争论。卫壁好似吃了一惊，略打招呼，便往林中赶去。灵筠只朝他看了一眼，也未随去。三人先到，卫壁尚未见来，兰珠将三人迎到里面，落座叙谈，灵筠依旧神色自如，金、张二女侠因受兰珠嘱咐，也未提起前事。

    一会开宴，中迟方来。当晚共设十二桌筵席，所有堡中亲信和任氏至亲近族，全都到场。中迟又当众宣布兰珠和李琦订婚之事，择定后日成礼入赘，当即分配执事。堡中诸人因中迟无子，兰珠文武双全，眼界太高，一向从无中意之人，对她成婚甚是悬念。

    一听男女双方情投意合，不曾多日交往，便即成婚，俱都兴高采烈，喜贺之声不绝于耳。

    席还未散，忽听堡外人声喧哗，嘈杂一片。中迟大为惊异，正要命人出视。九侠等因知堡中素来安静，也当出了变故，纷纷离席，待取兵刃戒备。任龙奉命出探，刚走到头层院落，便即折回，满面笑容，向中迟禀报。话未说完，又听爆竹之声四起，堡外欢声雷动，比前更盛。

    原来任龙知堡中人民对于堡主父女最是爱戴，一闻喜信，定必狂欢，喧哗不已，甚或当晚便要新夫妇出见。此虽堡中惯例，但是天色已晚，无什准备；九侠来自山外，堡中风俗尚不深知，恐其拙于应付。想等席散，教李琦一套话，互相商定，等九侠歇息过来，精神复原，明日一早再把中迟之命传示出去，以免手忙脚乱。不料到场诸人闻得喜信，有两个暗中离席，把消息泄漏出去，不消片时，全堡人民都得了喜信。本对中迟父女敬爱非常，加以九侠之来，既应昔年卦象，又有仙人预示仙机，又都少年英雄，智勇双全，多半喜幸。堡中照例，不容外人入境，见九侠等带了多人前来，有许多人民先还存有偏见，恐其喧宾夺主，不免疑虑。及至过了多日，看出为首九侠固是谦和至诚，毫没矜夸之容，部下健儿更是人人守法。堡中常规，一入寒冬，便都休暇。除各要口分班轮值的人而外，下余百工技艺，必须的劳作，或是防备万一之需的各种职务，均有专人值年。为的是全堡人民平日各按智能，皆有专任，除每月定例休息，或遇春秋佳日，由堡主传命备下酒肉，举堡同欢，快乐上一两天外，日出而作，日人而息，极少清闲时候。

    所以等到年终，多半休息，以酬平时劳苦，并使其借此准备新年乐事。新来这些健儿，因所任职司多半未到时候，闲中无事，不是把应做的事分头勤习，先做起来，便是帮助堡人协同力作，个个诚恳和气。堡中近年最苦的，是女多男少，祖规相沿，多是一夫一妻，稍微貌陋一点的，自知无人见爱，往往独身不嫁，老处女甚多。自中迟以下，觉着人了不旺，引为隐优。这班健儿，恰均英武少年，来得正好，将来成婚，堡中既要少去许多怨女，还可把对方的心吸住，不致离开。经此一来，双方情感越来越厚，极少再存偏见。当晚听到喜信，全都高兴非常，互相传说，纷纷往堡前赶来。始而欢呼若雷，要请堡主当晚便要带新夫妇出见，受众拜贺，有的更把爆竹取来点放。一人起头，大众附和，一时人声鼎沸，欢呼若潮，轰隆乒乓之声，惊天动地，便平日过年，也无此热闹。

    中迟闻报，也颇高兴，掀髯微笑道：“招呼他们，说老夫翁婿因时不早，九侠贤侄劳苦多日，也须休息。今日之宴，专为庆功，不愿惊动大家。打算明早向众宣示，再出受贺。既然众心爱护，不愿拂他们的盛意，可命暂停喧哗，今晚传唤仪仗恐来不及，好在明月之下，无须灯火，就在堡前望帝楼上，与众相见便了。”任龙领命走去。

    隔了一会，吃完，中迟率众起立，刚到堡前，便见灯火璨若繁星，香花礼乐罗列堡外，比起平日堡中有事，或是祭祖告天等良辰令节，照例出巡，更多盛况。一问任龙，才知堡人自动筹办，早已准备。中迟父女见人民如此爱戴，情绪热烈，也极喜慰。随由香花鼓乐前导，同去楼上，受众拜贺。那望堡楼高约三丈，坐南朝北，三面轩窗洞启，甚是敞朗。当初原是第一任堡主所建，以望迎回二帝之意。初入山中，一切草创，到不几天，先建此楼。平日堡主遇有大事，均在此楼上与全堡人民相见。楼前有一个三丈方圆的平台，众人随同上去，往下一看，先前喧哗之声早止，楼下万头攒动，人已布满，轻悄悄的，只听音乐细吹细打之声。台上点着无数纱灯，更有七八枝粗如人臂的火炬，灯月交辉，到处光明如昼。

    中迟先去台口立定，把手一挥，乐声立止。随见人丛中走出数十个身着吉服的老人和百十个十岁上下的童男女，各捧鲜花，排成行列，由为首三老向前恭读贺词。读完，中迟致词称谢。兰珠便引李琦，同去台口，面向外分立两旁。任龙高呼奏乐受贺，众老立退入人丛之中，随同堡人朝上跪地礼拜。中迟也率新夫妇还礼答拜。中迟向众声言：

    “按照堡俗，男女婚姻原应经过相当时期，等待彼此情谊相投，看明心志，然后禀明家长，举行婚礼。现因新郎人品才能均是上等，又奉各位先师之命，说新夫妇宿缘前定，本堡不久必有大难，成婚以后便须同往仙山，学习飞剑，故此从权，由老夫作主，定在后日成婚，设有喜筵，款待我堡中人士，到时请来观礼。现夜已深，九侠和小女穿云顶掘取藏珍，多受惊险劳苦，急于休养，后日再与诸位相见，请各回家安息了吧。”众人闻言，齐声应诺，当时让开一条道路。中迟等在万众欢呼声中，走下楼去，仍是香花鼓乐向前引导，一同走入堡内。中迟自回寝室。兰珠见时只戌亥之交，月华如水，到处光明，九侠俱都兴高采烈，程贤贞又被金国士拉往谈天，便连朱武、卫壁、灵筠一同约往九侠房中小坐，准备谈到亥正，再行归卧。

    李琦暗中留神，见卫壁自和钱氏兄妹走人花林密谈，直到众人快要入席，方始赶来，背人和灵筠对谈了几句，二人面上均有不快之容。灵筠后被贤贞喊开。席终之后，同出受贺，由人丛中走过时，似听道旁少女喊了一个“卫”字，底下便没声息。卫壁随即匆匆走去。灵筠因和贤贞在前，不曾留意。到了楼上，发现卫壁不在，曾朝台下查看，面色似带悲愤。想起那晚往朱家探看灵筠时，曾见卫壁与钱氏兄妹在花林中密谈，神情诡崇，分明有不端之事，深代灵筠惋借。先想告知兰珠，既一想：“灵筠钟情卫壁，如知此事，定必伤心，万一闹出事来，卫壁不能立足，灵筠心高好胜，也难再留。孤身弱女，无亲无友，跟此无良之人流转各地，岂不更易吃苦？”再四盘算，投鼠忌器，不但对兰珠未说，连对九侠诸人也未提起。李琦也是爱护灵筠大甚，明知钱希唐曾向兰珠求爱不遂，怀恨在心。九侠来前，兰珠又曾发现侠盗武成之子武凯是希唐引来，希唐近向武凯之妹武凤求爱、打得火热。兰珠本和武凤交好，还为此事踪迹疏远。兰珠人虽天真，心直口快，实则颇有机智，知钱、武诸人固是隐患，只因好谋尚未探明，又料他无此大胆，惟恐中迟性刚，处置大过，隐忍未发。曾和自己商量，为此留意查探，以防不测。当夜已然发现卫壁好些可疑之处，为了灵筠，竟未向众明言，以致日后闹出许多事来，暂且不提。

    贤贞也因发现卫璧负心，勾引希唐之妹小翠，既代灵筠不平，又防出事，心正为难。

    偏巧灵筠，又讨了李琦的六阳丸，前往穿云顶取宝，被中迟知道，觉着藏珍谁都可取，灵筠明知李琦关系铁堡安危，照雪衣老人仙示，暗寓藏珍应为李琦所有，如何将他所服灵药要去，不禁大怒，要与灵筠难堪。贤贞得信，正在愁思。灵筠忽被仙人送还，贤贞即对说知。不料她闻言后不特不以为意，反说所得宝镜共是一对，此时不过借用，将来仍要奉还原主。另一面现被金国士得去，求贤贞相助，到时借用。等双镜合壁，事情成功，连自己所得一齐交还，决不据为己有。贤贞知道中迟性情刚烈，见她仿佛理直气壮，毫不在意，向其盘问。灵筠才说雪山遇险，获救之后，重往穿云顶，蒙长白三老借此宝镜，归途又遇妖邪，幸被冷魂峪一位女仙救去，本要拜师，女仙不允。说她名叫波旬婆，乃魔教中长老，灵筠夙孽虽重，但是生具仙根仙骨，福缘也颇深厚，在她门下反而自误。

    后经再四苦求，才允收为记名弟子，除传授防身法术而外，并说她那魔术坐功万学不得。

    所得宝镜却有大用，可惜只得一面，威力尚差，必须双镜合壁，始能如愿。随取一水晶球，行法令看，球上立现出许多人物事迹，灵筠恍然大悟。看完，仍由仙女亲送回堡，并教了一套话，指示未来之事。有好些话，此时还不能说，只知九侠此行定必成功，兰珠和李琦已订婚约，现蒙长白三仙中的刘真人收归门下，只等回堡完婚，不久便往从师学道等情。贤贞闻言，才放了心，忙去告知中迟。中迟对灵筠本极赞许，只恨所偶非人，别无他意。一听爱女将李琦寻到，巧得藏珍，重返师门，贤贞又将二人遇险之事不提，再代灵筠说了几句好话。中迟得知二人逢凶化吉，已转怒为喜，再看贤贞面上，也就罢了。

    贤贞因灵筠急于要借那面宝镜应用，所说的事也与众人无干，心想：“卫壁久居本堡，早晚生事，不如就此遣走，比较稳妥。”正想和金国士商量。国士因为灵筠此行，那面阳镜被她得去，想和贤贞说，用另一件法宝和她交换，使双镜合壁，免得彼此分散，便同了去。国士原喜灵筠聪明貌美，身世可怜，闻言还未及答，灵筠忽然走进，笑对国士道：“贤姊之言，当已转告。小妹自从冷魂峪遇仙，尽悉前因后果，自知孽重，无话可说，愧对七哥与各位兄长姊妹。但我现有一事，非双镜合壁，不能成功。望乞五姊可怜妹子心比天高，命如纸薄，将这面阴镜借我一用。事成之后，连此阳镜一起奉还原主，感谢不尽。”

    国士见她面容悲愤，眉宇之间隐含幽怨，似有好些心事不能明言，却强打着一张笑脸，越看越可怜，拉向一旁，三人并坐，安慰她道：“筠妹天生丽质仙容，玉骨冰肌，端的我见犹怜，何况男子。实不相瞒，以前因见七弟一往情痴，你却峻拒太过，使其难堪，未免心中不愤，后才得知底细。七弟发情止礼，固是奇男。你虽还珠生疑，诸多误解，就事而论，也颇难得。我们此时只更怜你身世处境，决无他意。何况事已过去，七弟因祸得福，不特巧得藏珍，重返师门，又与兰珠佳偶天生，缔了鸳盟，后日便要完婚。

    从此便是骨肉之交，无什嫌疑可避，七弟对你固是一样关心，我们九人一向同心同德，只有九妹性情稍偏，少时经我一说，对你也必改观，别人更不必提了。我本意想用别的法宝与你交换，但想九官塔上九件奇珍，不能缺少，以前遗失了三件，尚须取还，如何赠人？此镜又不能分开。虽闻筠妹此镜乃是借用，到底不知心意如何。既允用过交还，一同取走何妨？不过宝镜新得，尚未由刘真人亲传用法。不如暂缓月余，等七弟夫妇拜了仙师，禀明之后，筠妹再拿去应用，岂不要好得多？此镜不说，如须别的法宝，或是须人相助，均请明言，无须客气。”

    灵筠闻言，甚是感激，笑答：“九妹对我原好，实因小妹身有难言之隐，对于七哥诸多失礼。自从穿云顶归来，七哥与兰妹定婚，一切误解全都消除。初意诸位必要见怪，偏又事急求人，非此不可，没奈何，只得老了脸皮，托贤姊代为关说。不料诸位对我如此厚爱，兰珠妹子更是百计爱护，无微不至。方才回来，不知我自知不合，拼受讥嘲，惟恐九妹口直，使我难堪，特意引向一旁。刚说不了几句，九妹便把我唤在一起，三人谈了一阵，和五姊所说盛意都差不多。由此真成骨肉之交，我也不说感激的话了。”

    说罢，兰珠、张婉也同走进。灵筠见李琦竟未随来，笑问：“新贵人呢？”张婉笑道：“他恐兰姊多心呢。”兰珠笑道：“我看他哪样多好，就是心思大细，反而自取烦恼，我懒得再喊他。天已不早，大家累了好几天，理应早睡。我想和筠姊同榻夜话，不知可否？”灵筠面上刚有难色，忽转笑容道：“我早想和兰妹畅谈，一直无暇，兰妹不嫌长途劳倦，奉陪便了。”兰珠大喜，问：“贤姊可要回去？你我三人同榻，作一长夜之谈如何？”贤贞笑道：“我不比你们，家还有事。好在筠妹陪你，也是一样。”随同出外一看，九侠多有倦意，已分别回屋安卧。只李琦、王藩尚陪朱武坐谈，见诸女侠由国士房中走出，一同起立。王藩笑问：“五妹怎和金女侠谈了这半天？”张婉接口笑说：

    “我们有我们的心腹话，不与你们男子相干。二哥此时还不去睡，是因七哥后日大喜，在想二嫂么？”

    王藩还未及答，李琦偶然回顾窗外，明月树荫之下，有一少女影子一闪不见，只当服役女婢，因正话别，忽略过去。等到兰珠、灵筠和朱武、贤贞分别走后，忽想起所用二婢不是那等身材装束，更不应掩掩藏藏，好似来此窥探神气，心中奇怪。等人走远，拉了王藩，假装玩月，同往门外。到了花林前面，打一手势，忽然分头疾驰，绕向前去，再往方才少女藏身之处包抄上去。本意人散客去，共总不多一会工夫，如是奸细，必逃不远，月光又明，怎么也能追上。哪知把当地全都找遍，并无影迹。九侠久闯江湖，全都机警，稍有变故，一个暗号，立即出动，连话都不用说。王藩看出李琦神情紧张，搜寻了一阵，毫无所遇，正笑问：“七弟何事如此，有什警兆么？”猛然一眼瞥见树下有一物放光，拾起一看，乃是一根钢针，比常针粗得多，针头上有五片梅花形的风叶。知是一种厉害暗器，忙同赶回房内，就着灯光细一查看，针尖还有细如牛毛的小孔，好似藏毒之用，好生惊奇。要知后文新奇情节，请看下回分解。