第十五章巫蛊杀人案三

    西园里有一家绅士名叫覃士明，曾经做过广东的南海县；大大的刮了许多地皮回来，并且带回来一个广东姨太太。覃士明的元配夫人早已去世，大儿子学诗中过一榜，四十岁上得了个半身不遂的病症，一迳在家里守著田园。广东姨太太也生了个儿子，取名学礼，回长沙来时才得十五岁。

    学诗的儿子绳武，比学礼还要大一岁，叔侄俩便同一处读书。学礼因为骄纵惯了，看看书本子就头痛，所有顽皮的事尽着他的聪明去做。绳武自小是受惯拘束的，所以一心都在书上，甚么外事一点也不知道。过了两年，叔侄俩同赴小考；学礼不曾终篇，犯规被帖，绳武居然中了一名秀才。相形之下，士明自然要责罚学礼一顿，却也明白是自己放纵了小儿子，便想重新的严加督率。

    可是，学礼已经成了个散了笼头的马，一时突然受了羁勒免不得装病逃学；姨太太又护在头里替学礼撒谎，覃士明又只得装些马虎。学礼的胆子渐渐的大起来，竟自在外镖赌乌烟的乱闹。士明有点风闻，每夜去卧房查点，学礼总等查点过了才溜出去。有时出去早了，姨太太就替他包瞒；说礼儿有些伤风头痛，刚才吃药睡了，不必去惊醒他。土明见床前摆有鞋子，也相信是学礼睡了。由此学礼的胆子更大，居然成天成夜的不回来；并且交结了许多痞棍，到处寻事。

    有一天，学礼和一班不三不四的人在天然台酒席馆里闹酒。恰有士明小时同窗的朋友，又是绳武的祖岳彭又签也在那里请客。学礼吃得大醉，因为叫室倌来得慢了一点，拿起碗来就砸；堂倌低头躲过，那碗碰到屏门的玻璃上，将玻璃打穿了掉到隔壁房里来。凑巧彭又签正拿着早菸袋，弯腰在地上凑着烟蒂头噏火；听得声响刚一抬头，碰在碗上，斫了一条口子，鲜血直流。同座的人全不答应，立刻查问是何人撒酒疯，学礼还破口大骂道：“是老子！是覃学礼！你能拿我怎样？”大家知道是士明的儿子，听了这种无礼的话都气极了，便叫带去的跟人快快抓了过来；带着见他的父亲覃士明，倒要问问士明怎么不管教儿子，让他胡闹。

    又签拦住道：“这到可以下必，我们只去质问士明就是了。”学礼这才知道祸闯大了，吓得不敢做声。又签已经被一班人拖着，纷纷地坐轿子到土明家里去；及至学礼想要赶上前回家，已经来不及了，便躲到一家私娼屋里藏着。

    又签一班人到了覃家，已是二更以后。士明正在那里过瘾，听得许多老朋友一齐到来，不知何事，连忙出来；见又签用手巾包着头，透着血迹出来，便问是怎么样了？便有一位名叫张辛伯的，最是性情刚正、心直口快，抢着把天然台一回事说了，便道：“士明，你也应该管教管教世兄才是。”

    士明诧异道：“恐怕不是学礼罢？他今天头痛，早就吃药睡了，如何会到外边去闯祸？”张辛伯冷笑道：“然则我们这一班人都是特意来冤枉你家世兄的？我们便算是声音没有听准，难道眼睛也发了花不成？”又签便道：“士明，我也很希望不是你家学礼干的事；你既然说他有病睡了，何不叫他出来一趟，洗清这一回事？”士明道：“正该如此！”便匆匆的往里跑。

    此时姨太太已经得了信，正在那里发急；一见士明进来要叫学礼出去，只急得神魂颠倒，拚命拦住道：“礼儿睡了一会，才好一点，他万不能出去冒风。”士明怒道：“我的脸皮已经被张辛伯剥的像样了，学礼若不出去，我在长沙城里如何做得起人？尽管叫他冒风，我明天请郎中给他诊治就是。”说着就用力甩开姨太太，望学礼的床前直奔，口里喊道：“礼儿，你快起来！”

    姨太太又追上来，一把拉住士明一拖；士明正待揭帐子，不妨姨太大一拖，仆地倒了；姨太大站不住，也倒了。两个在地下扭着滚了一会，士明才挣扎得起来；气喘吁吁地撩开帐子一看，只见被头里盖着几件衣裳，那里有人呢？登时大怒，指着姨太太骂道：“你这贱骨头！一晌瞒得我好，将来纵容得礼儿杀人放火，你后悔也迟了！”姨太太此时也挣扎起来了，听得士明是这么骂，大哭起来道：“我也是恐怕老爷生气哩！”士明跳脚大骂道：“你还要是这么讲！你怕气了我？你简直要气死我！”

    此时上房里哭骂之声大作，张辛伯忍耐不住，便叫覃家的底下人来问；底下人不敢隐瞒，照直说了。张辛伯冷笑道：“你们看士明何等糊涂！他儿子尽在外边闯祸，他还要替他包瞒，以为我们老朋友是冤枉他儿子来的。而今看他怎样出来见我们？”又签便道：“既已讲明白了，可以走了。”张辛伯不肯道：“我们今天不敲下士明的牙齿来，明天他儿子回来，就要被他赖得一干二净；明天还说我们一班老头子做这样无聊的事。你只看他刚才说的话何等厉害！俨然我们大伙冤枉他儿于来了！”便叫覃家的底下人：“快去请老爷带了二少爷出来，我们见个明白就走。”底下人只得上去说了。

    士明没奈何，只得老着脸皮出来，对又签陪礼道：“恕我昏愦！我实在被小妾瞒在鼓里，明儿我带着小犬上门请罪。”众人见他如此，也就散了。士明气到天明，还不见学礼回来，便着人出外寻找。那里找得着呢？一连找了三天，学礼没有下落。

    姨太太儿天儿地的哭起来了，说是又签一班人把他的儿子吓得不知是上了吊呢，还是投了江？而今尸骨都不见了。起头呢，士明还是发怒；禁不得姨太太尽管是这么哭，哭的士明心肠软了，倒怜念起学礼来。如是又过了十来天，士明也急起来了。这时候学礼身边带出去... -->>
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