第三十六回偏安犹作和戎策报国谁知

鞭，向他打来。

    这一鞭势捷力沉，径向耿照下三路扫来，耿照立足未稳，脚步一个跄踉，闪过一边，膝盖没给打着，脚跟却己给鞭梢扫了一下，他的护体神功只有几分火候，脚跟是他真气还未能运到的地方，这一下打得他痛得跳了起来，落下来时已是一跷一拐，那军官得理不饶人，一个箭步赶了上来，唰的又是一鞭打出，这一鞭来势更猛，用的是“尉迟鞭”中的杀手鞭法，风声呼响，卷起了一团鞭影，将耿照的身形罩着，这根钢鞭长达一丈有余，使出了这路鞭法，不论耿照避向哪方，都是难以避免给他打中。

    耿照不由得怒从心起，在这性命交关之际，也顾不得什么朝廷的命官不命官了，掣出宝剑，一声喝道：“你住不住手？”一招“八方风雨”使将出来，只见紫电腾空，银虹匝地，剑光四面展开，断金碎玉之声，不绝于耳，一刹那间，耿照的宝剑与那军官的钢鞭已接连碰击了十几下，军官的鞭梢给削去了一段，鞭身上也是伤痕累累，幸而那根水磨钢鞭重达七十二斤，耿照只能削去一段鞭梢，还未能将长鞭从中间削断。

    耿照喝道：“你们到底是些什么人，胆敢白日青天拦路打劫？我身上没带多余银子，要命倒有一条！”耿照做梦也想不到当朝的宰相和禁军指挥要谋害他，还只道这些人乃是冒充官兵的强盗。

    那军官冷笑道：“不要你的钱，也不要你的命，乖乖地抛下宝剑，跟我走吧，我亲自送你上京。”耿照怔了一怔，道：“我何必你送？你若是好意，为何见面就下毒手？”

    那军官哈哈大笑，说道：“你到了京都，自会知道。我不给你刺上一针，你怎会听我的话？老实告诉你，这是见血封喉的毒针，任你内功深厚，不得解药，也至多一时三刻，便要毒发身亡，你还要顽抗吗？”

    耿照大怒道：“岂有此理，一派胡言！你分明是个无恶不作的强盗，哼，要我屈膝求饶，那是万万不能！呸，狗强盗，你不拿出解药，我就与你拼了。”冲上去抡剑便斫，那军官欺他腿已受伤，行动不便，只是一味闪躲，不和他真个交锋，想等待他毒发之时，便自可不费吹灰之力。将他手到拿来。

    就在此时，关卡中的官兵已是倾巢而出，为首的是个手执丈二长枪的军官，这人是大内十二名头等待卫之一，武艺在那禁军军官之上，见耿照不过是个乳臭未干的少年，那军官竟然战他不下，不禁心存轻视，意欲当众逞能，一马当前，抡起长枪，一招“毒蛇出洞”向耿照当胸便刺！

    耿照暗运真气，力透剑尖，搭上长枪，轻轻一带、卸去了对方那股刚猛的力道，喝道：“撒手！”一招“顺手推舟”青钢剑贴着枪杆，迅速地便向上削，这是短剑破长枪的一巧妙招数，敌人若是不肯撒手抛枪，这一削便可以将他握枪的手指削断。

    这军官身为头等侍卫，武功亦非泛泛，就在这危机瞬息之间，忽地将长枪变出了虎尾棍法，将枪尾一抖，抖起了斗大枪花，使出了虎尾棍法中的“圈”字诀，耿照削到一半，给他荡开，剑锋斜掠而出“唰”的一下，虽没有削断那军官的手指，但剑锋过处，已裂开了一幅衣裳，在那军官的左肩上画了一道五寸来长的伤口。

    使鞭的那个军官急忙一鞭打来，耿照举剑架开，两侧又有两个军士赶到，一个挥刀，一个挺矛，同时向着耿照听刺，耿照一招“斗转星移”反手一剑削出，只听得一片断金碎玉之声，震得耳鼓嗡嗡作响，那两个军官刀断矛折，给震得四脚朝天。但耿照的虎口也隐隐作痈，这并非这两个军士的功力比那头等恃卫还高，而是耿照所中的毒已经发作。

    耿照毒虽发作，神智尚清、他看见这么多官兵从那关卡跑出来，已知绝不是盗徒冒充，禁不住一阵凉气透过心头，又是气愤，又是伤心。他历尽艰难，好几次险死还生，这才冲破重重封锁，来到江南，将父亲的遗书献给朝廷，自问有功于国，却想不到军官竟要将他杀害！

    耿照一口悲愤之气咽不过来，眼睛发黑，右臂亦已麻木不灵。耿照心里想道：“这样死去，也是个糊里糊涂的屈死鬼！不，我一定要冲出去，我一定要查个水落石出，是谁要把我置于死地？这是不是真的出于朝廷的旨意？”当下剑交左手，暗运真气抵御右臂毒气的上侵，稍稍好了一些，就以左手使剑，泼风的杀开一条血路。

    可是他既要运气御毒，又是左手使剑，当然远远不及右手的灵活，他又不忍杀伤官兵，所用的战术只有两种，一是削断对方兵器，一是刺中对方穴道，点到即止，叫他失掉抵抗能力。

    但这么一来，他本身也要更耗精神，更费气力，不多一会，毒气又在渐渐扩散，左臂亦已有点麻木不灵了。

    那两个军官看出他已是强弩之未，齐声喝道：“好小子，你真的不要生命了吗？快快抛剑投降！”耿照此时神智亦已渐渐模糊，心中只是有一个念头，要冲出去！那两个军官大为着急，生怕他毒发身亡，难以交代，那使鞭的军官叫道：“你把他的宝剑打落，我上去将他击倒！”那两个军官见耿照剑招使出，已是不成章法，料想可以将他制服，便拼着冒点危险，冲上去擒他。

    耿照眼睛发黑，只听得呼吁风响，那内廷侍卫一声大喝，抡起长枪向他挑来，耿照视力模糊，一丈之外的敌人，只能隐约看到一点影子，凭着听风辨器之术，以上乘武功的“卸”字诀挡了两招，忽觉膝盖一阵剧痛，不山得“咕咚”一声倒在地上。

    原来是那禁军教头绕到侧边，悄无声地一鞭打来，耿照所受的毒早已发作，目力耳力都受影响，听风辩器的本领，当然也大大减弱，他全神应付那杆长枪，已是有点力不从心，那使鞭的教头十分狡诈，在他们高呼酣斗之中悄无声地一鞭打去，耿照还焉能抵挡？冷不及地就给他一鞭打碎了膝盖了。

    那两个军官哈哈大笑，争先恐后地使跑来要拿耿照，耿照心里叹了口气，正自想道：“终于还是落在奸人手上，死不足惧，但却是可惜死得不明不白！”突然间，那两个军官的笑声忽地变为厉叫，接着听得“卜通”“卜通”的两声重物坠地之声，显然是那两个军官已是在他的面前同时跌倒。

    耿照大为惊诧，挣扎着爬起来，模糊中只见一圈白影在官兵丛中穿来插去，追南遂北，所到之处，如汤泼雪，裂人心肺的惨叫声此起彼落，不绝于耳！耿照心道：“这人是谁，却来救我？”想要叫他不要滥杀无辜，声音竟已发下出来，他中的毒。

    毒气已将攻到心房，体力全已消失，只仗着一口真气，勉强护着心房，才不至于立时晕倒。

    就在耿照摇摇欲坠之时，那白衣人来到了他的身前，一手将他拖住，朦胧中耿照认得是个女子，心头一震“啊，原来是你！”这句话勉强叫了出来，细如蚊叫，那女子格格一笑，说道：“你还认得我么？算你还有一点心肝。”背起耿照，如飞而去。耿照松了口气，也就迷迷糊糊的不省人事了。

    且说蓬莱魔女快马赶来，到了天目山的关卡之前，正是那一场激战之后，只见遍地血腥，横七竖八的都是尸体。蓬莱魔女在路上已曾打听得耿照是向这条路来，见了这个情形，不禁惊疑不定。心里想道：“看这情形，耿照在这里曾与官兵激战，那是无疑的了。但杀伤这许多人，却不似耿照作为。”她进关卡搜查一遍，一个活人都没见着，再到战场审视那些尸体，更是人大吃惊。那些人死状都差不多一样，不是咽喉被剑尖芽过，就是左右心房被刺个正着。可以看得出未，每个人都是被一剑毙命的。蓬莱魔女深知耿照的性格决不会这样残忍，而且这种狠辣的剑法，也决非耿照家传的蹑云剑法。蓬莱魔女心道：“这是谁于的事情？他来相助耿照，应是侠义中人，却又为何会用这种邪派的狠毒剑法，将官兵杀得一个不留？”

    蓬莱魔女蓦地想起一个人来“莫非是玉面妖狐连清波？”但蓬莱魔女与玉面妖狐曾经几度交手，仔细回想，玉面妖狐使的又不似这路剑法。蓬莱魔女正自思疑不定，忽听得蹄声得得，有如骤雨，只见一骑骏马，正自从山坡上疾驰而过。

    这匹马不走大路，似于是有意绕过这座关卡，蓬莱魔女心头一动，仔细一瞧，认得马背上的骑士正是以前在路上碰见过的，向她查问武林天骄的那个金人，也即是那晚和那个“阿霞”一道偷进千柳汪，后来又一道离开的那个汉子。

    这汉子骤然见着了蓬莱魔女，又见着了关卡前面的满地尸体，也是大出意外，吃惊非小“呵呀”一声，叫了起来，连忙扬鞭催马，跑得更加快了。

    蓬莱魔女叫道：“且慢，我有话要和你说！”那汉子曾吃过蓬莱魔女的亏，哪肯听她的话？马不停蹄，绝尘而去，转眼之间，已自山路上绕过那座关卡，进入了森林。

    蓬莱魔女只好上马去追，蓬莱魔女这次追他，倒并非存着敌意，而是想向他打听武林天骄或笑傲乾坤的下落。蓬莱魔女已知他是武林天骄的朋友，那晚他又曾与那个名叫“阿霞”的女子同进千柳庄，那么想必和笑傲乾坤最少也是相识无疑。

    蓬茉魔女的坐骑是从那个内廷侍卫手中夺来的御厩良驹，登山涉水，如履平地，但那汉子的坐骑也是神骏异常，比起蓬莱魔女这匹坐骑有过之而无不及，他又是跑了一程，蓬莱魔女才随后追的，越追距离越远，幸而山路湿润，蹄痕分明，不致追错了方向。

    翻过了一座山头，忽听得金铁交鸣之声，隐隐随着山风吹来，蓬莱魔女定睛看去，只见下面山谷之中，有两团自光裹着两条人影，正在厮杀，距离大远，是什么人，还瞧不清楚。

    那汉子已到了山腰，扬声叫道：“霞妹，别慌，我来啦！”蓬莱魔女心头一跳“莫非就是那个阿霞？”纵马疾驰而下，到了半山，定睛看去，捉对儿厮杀的是一男一女，那女的果然就是“阿霞！”

    蓬莱魔女心头大震，只一个“阿霞”还未令她吃惊，那男的更出她意料之外，这时瞧清楚了，不是别人，正是她的师兄公孙奇。

    那个名叫“阿霞”的女子，用月牙弯刀劈斫夹着刺穴，招数十分精奇，但却仍然不是公孙奇的对手，只见公孙奇的剑光已把她裹住，那女子只有招架之功，而无还刀之力。这时，那金国汉子，已到了谷底，拔出佩刀，便友助战。公孙奇哈哈笑道“清霞，我是你的姐夫，对你实是一番好意，你怎么不肯听我的话？”

    蓬莱魔女听得那女子的名字叫做“清霞”心里想道：“果然是玉面妖狐连清波的妹妹。我师兄自称是她的姐夫，敢情是他谋害了妻子之后，已与那妖狐苟合了？”

    连清霞气得大骂道：“下流贼子，无耻奸徒，我不杀你，难泄心头之气！”公孙奇哈哈笑道：“我倒是无意伤害你，你怎的发这么大的脾气，反而要杀起我来了，我配不起你的姐姐么？哈哈，小姨子，你还是对我好一点吧，你怎么能杀得了我呢广连清霞给他气得七窍生烟，刀法急乱，公孙奇看出了破绽，一抓向她抓下。

    那汉子正巧赶到，人怒喝道：“闭上你的嘴，看刀！”一刀斩下，公孙奇猛地缩手，们目斜睨，嘻嘻笑道：“你敢情是我霞妹的夫婿了？你我份同连襟，怎的你一见面便是这么不客气？”

    连清霞与那汉子都是满面通红，双刀飞舞，联手而攻，着着都是进攻的招数，恨不得把公孙奇宰了。

    公孙奇笑道：“霞妹，我看在你姐姐的份上，不想伤你。这人虽是你的夫婿，究竟隔了一层，对不住，我可要拿他试一试我新练的功夫了！”话犹未了，倏地一掌拍出，那汉于的腰刀给公孙奇的软剑裹住，急切之间，抽不出来“蓬”的一声，两人对了一掌，那汉子晃了一晃，连退三步，急汗如雨，面色都已变了。连清霞大惊道“宜哥，怎么了？”那汉子道：“没什么！”

    咬着牙根，浑刀再上。公孙奇笑道：“没什么？你这条小命保不住啦！霞妹，你另外找个男人吧。这人是个蠢材，配不上你，比他强过十倍百倍的人多着呢，我可以帮你挑选。”

    连清霞又惊又怒，运刀如风，豁出了性命向公孙奇猛攻，公孙奇使出一路防身剑法，轻描淡写地将她的招数一一化开，另一只手在刀光剑影之中忽伸忽缩，仍在寻暇抵隙，意欲向那汉子再击一掌。

    正在这紧张的关头，蓬莱魔女已在山卜疾驰而下，赶了到来。公孙奇认出了是她师妹，大吃一惊，连忙叫道：“师妹，你来得好！这人是金国的将军，你把他拿来吧。”

    公孙奇固然吃惊，连清霞与那汉子吃惊更甚，心中想道：“糟糕，这恶贼一人已难应付，又来了他的师妹，这可如何是好？”

    公孙奇知他师妹痛恨金人，想激起她的同仇敌忾，哪知蓬莱魔女已是深知他的为人，怎还肯上他的当？话犹来了，蓬莱魔女已自马上跃下，身形如箭扑来，冷笑说道：“谁是你的师妹，你花言巧语，还想骗我吗？不错，我是要拿人，我是要把你拿下！”

    蓬莱魔女尘剑兼施，左手是天罡尘式，右手是柔云剑法，拂尘笼罩，封闭了公孙奇的退路，青钢剑一招“星海浮搓”抖起了三朵剑花，瞬息之间，连点公孙奇胸前的“璇玑穴”胁下的“愈气穴”膝盖的“环跳穴”这三处方位联成一条斜线，蓬莱魔女一招连攻三处，剑如飞凤，斜掠而下，当真是奇妙无比。蓬莱魔女曾和师兄两度交手，对他的本领深浅己是了然于胸，他武功虽高，却还比不上自己，只道这一路剑法使出，至不济也可点中他一处穴道。

    哪知公孙奇的武功也已是今非昔比，就在这危机瞬息之间，只见他也是剑掌兼施“呼”地一掌拍出，把拂尘荡开，尘尾松散，接着只听得一片断金碎玉之声，公孙奇一招“大漠孤烟”使将出来，剑势斜飞，画了一道弧形，瞬息之间，和蓬莱鹰女的青钢剑接连碰击七下，又把她那招“星海浮檬”解了。

    蓬莱魔女吃了一惊，心道：“相隔不过两月，怎的他的武功已是精进如斯！”公孙奇也是暗暗吃惊，心道：“我练了桑家的大衍八式，又练了两大奇功，看来却还是胜不过师妹。”连清霞又惊又喜，想不到蓬莱魔女竟会帮她，她正要上前助战，忽见她那同伴跄跄踉踉地连退几步，面色灰白，摇摇欲坠。连清霞只好先过去看护他。

    公孙奇对付师妹已讨不了好，更怕连清霞也来夹攻，哪里还敢恋战？叫道：“师妹，你就不念同门之谊了么？”忽地唰唰两剑，猛攻过来，剑光飘飘，似左侧右，剑尖指向了蓬莱魔女的两面心房，这剑势凌厉之极，蓬莱魔女不得不撤回拂尘防守，公孙奇也明知这一招决伤不了蓬莱魔女，正是要迫她防守。蓬莱魔女化解了他这一招，正要还击，公孙奇从她的拂尘笼罩之下脱了出来，已是如飞走了。

    蓬莱魔女忽地心念一动：“我怎么没想起他？”原来公孙奇这路剑法，专刺心房、咽喉，那些官兵就正是如此被人杀死的。

    蓬莱魔女心道：“难道就是他杀尽官兵，他能有什么好心，一定是将耿照劫走，另有图谋了？”要想去追，但又不想抛下连清霞与那汉子，何况她也有紧要的事情要问他们，一时间踌躇未决，公孙奇已走碍远了。

    蓬莱魔女回过头来，只见连清霞正在将那汉子抱住，满面惶急的神情问道：“宜哥，你怎么啦？咦，你的手掌，你的手掌怎的变成这个样子？”惶急之中显出无限情意，蓬莱魔女怔了一怔，恍然大悟：“我只道她是华谷涵的密友，却原来她和这汉子才是一对情人！”正是：如今始是明真相，却悔当初错怪人。

    欲知后事如何？请听下回分解。

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