第五十一回遍访天涯寻弱女横跨怒海

助，飞龙岛之事，乃是当务之急，耿照回来之后，再往虞将军那儿，也还不至于耽误。”

    这只是表面的理由，原来辛弃疾乃是顾虑到事情危险，只怕有甚不测之涡，萨氏三兄弟已有一人为国捐躯、他不忍再把他们两兄弟一同遣去。当然，他也爱惜耿照，不过，总要有个取舍，因此，他决定萨老大与耿照同去，耿照有胭有识，虽然稍欠机灵，性情却是十分沉毅，可以担当大事，而萨老大则江湖经验十分丰富，可以补耿照之不足，所以辛弃疾经过了周密的考虑，下了这样的决定。

    萨老大深懂人情世故，也体会到辛弃疾这番用意，心里十分感激。辛齐疾已然下了斩钉截铁的命令，他也就不再为兄弟争去了，当下和耿照一同接过令箭。

    秦弄玉嚷道：“我也一定要去。”心中想道：“照哥倘若有甚危险，难道我还能独自活吗？”她要与耿照“共死同生”的心意，虽没说出口来，但辛弃疾已是从她的神色语气之间，深深懂得。

    当下说道：“好，难得你们都是赴义恐后，那么你们三人就一同去吧。”

    计议已定，辛弃疾便拔了一条镶有甲板的小船给他们，第二日一早，便即开船。

    第一天天朗气清，波平浪静，航行很是顺利。萨老大是水陆俱能，操舟有如策马，船遇顺凤，如箭疾驶，比马还快。耿照在虞允文军中当过水师见习，也懂得驾驭船只，不过不如萨老大的纯熟，他们两人便轮流掌舵。秦弄玉帮不上忙，在船头观赏海景，只见阳光之下，波涛不兴，海面似抹了一层金色的锦缎。天空是沙鸥翔集，水底是各种怪鱼游泳，有一种飞鱼，还能跳出水面，似鸟几一样在空中飞舞片刻，然后再钻进水中。秦弄玉看得啧啧称奇，笑道：“上次我渡江之时，遇上狂风大浪，弄得我躲在船里发闷作呕，如今才知道海上的景致，原来这样好看。”萨老大笑道：“要是天气变坏，海上的波涛，那是要比长江的更为险恶呢。”秦弄玉道“我经过了那次晕船，多少有了点经验，再遇风波，大约不至于那样难受了。当然，最好还是不要碰上的好。”

    第二天有一点风，但却是顺风，秦弄五也不觉得怎样，她闲着无事，有时还磨着耿照教她驾船的技术。到得黄昏时分，萨老大取出水域图一看，笑道：“明天若然也是这样顺风，就可以提早到飞龙岛了。”耿照想起即将见到珊瑚，心里是一则以喜，一则以惧。

    第三天上半天也还是风平浪静，航行很是顺利，哪知到了中午时分，天色突变，转眼之间，旋风卷起海浪，将他们这只小船抛上抛落，萨老大吃惊道：“不好，咱们碰上了海上的大风暴了！”

    片刻之后，阳光顿敛，天黑沉沉，浪涛似一个个小山般打来，萨老大与耿照合力掌舵，小舟仍是东倒西歪，起落不定。秦弄玉倒在舱中，已是要想呕吐，幸亏萨老大早准备有预防晕浪的药丸，给她服下，她昏昏思睡，这才减少了难受的感觉。

    耿照道：“风向如何？”萨老大叹口气道：“这是逆风，船不翻已是大幸，能否如期到达飞龙岛，那更是要听天由命了。”

    忽见一只大船驶来，船头张着一面大旗，绘着骷髅，在阴沉的天色之中，波涛大作的情况之下，更显得狰狞可怖。庐老大吃了一惊，说道：“快拔转船头，避开他们。”

    耿照道：“怎么，遇上盗船了？”心想：“这本是水寇聚会，遇上盗船，何足为奇？”萨老大道：“这不是普通的海盗船只，这是长江水寇首领闹海蛟樊通的座船，咱们虽是他的客人，但在这里遇上了总是不好，宁可碰上他的手下，不能会他本人。”要知萨老大那日取了盂老太的那枝令箭，本来就是准备到飞龙岛之用的，若是碰上樊通与飞龙岛主的下属，见到这枝令箭，当然会以礼相待，将他们引进。但若是遇到他们本人，他们请些什么“客人”当然心中有数，一见是两个陌生的面孔，自必会加以盘问了。

    耿照与他台力扳过船头，转舵向另一个方向前进。但凤狂浪猛，哪容得他们操纵如意，一个山头般的大浪压来，将他们的小船抛起，俯冲而下，再被急流一卷，只见那面骷髅旗就在眼前，他们要想避开那只盗船，岂知距离更加近了。

    耿照道：“要是当真无法避开，我上盗船与他们厮杀，你照料秦姑娘，赶快逃走。”他是准备牺牲自己，掩护他们，以免表妹落在贼人手中。

    萨老大忽道：“咦，有点不对。且馒，且慢！”

    耿照道：“怎么？”萨老大道：“明日便是群寇聚会之期，樊通是主持人之一，他应该在飞龙岛上接待宾客，怎有闲情出海？而这只船却似远航归来。”

    耿照道：“你又说这面旗帜乃是他的座船标志？”萨老大道：“我明白了。看来是他手下用他的座船去接贵宾的。”

    耿照精神一振，说道：“倘若不是樊通本人，那么，咱们就不用惊惶了。你有飞龙岛主的令箭。”萨老大道：“不错，但却不知是什么有来头的贵客，樊通要用自己的座船接他。”

    说话之间，那只张着骷髅旗的大船，与他们的距离已是不过十数丈之遥，推波助澜，把他们这只小船打得更是飘摇不定。

    就在此时，忽听得一个娇滴滴的声音叫道：“那不是照弟吗？咦，照弟，你们这只小船要沉啦，快快上我们这只大船！”

    声音入耳刺心，耿照大吃一惊，抬头看时，只见那盗船船头上站着一个少女，正是玉面妖狐连清波！

    更令得耿照吃惊的是，只是连清波也还罢了，在她旁边还有一个身材高大的老人，那是金国的国师、“祁连老怪”金超岳！

    耿照这才明白，怪不得樊通要用自己的座船去迎接他们。

    金超岳哈哈一笑，说道：“祁连郡主，原来这小子就是耿照吗？他父亲曾受我们大金的恩典，他竟敢杀了蓟州的守备，偷来江南，与我们大金力敌。哼，哼，也当真是太过胆大妄为了。”

    连清波娇声说道：“国师，你不要吓唬他，他是我的好朋友。”

    金超岳道：“好，看在郡主。你的份上，他只要乖乖地来投顺咱们，我也未尝不可饶他。”

    连清波招手叫道：“照弟，你上船来吧！你已知道我的来历，我也不想瞒你。我是大金皇帝御赐的郡主。但如今你是有性命之危，金国国师即使不与你为难，你们的小船也禁不起这场风浪。恩怨暂且撇开，我对你总是一番好意，你不必我去扶你上船吧？”

    耿照气得眼睛发黑，正要破口大骂，秦弄玉早已替他骂了出来：“你，你这妖狐，你害得我们还不够吗？你简直是人面兽心！”

    原来秦弄玉在昏昏沉沉中听得连清波的声音，蓦地一惊，突然醒了，她怀着血海深仇，如今面对仇人，焉能不气怒交加？也不知哪里来的一股气力，她爬了起来，就走出船头来了。

    耿照见她颤巍巍的模样，脚步也似站立不稳，吃了一惊，连忙说道：“玉妹，你回去。待我来对付她。”

    连清波冷笑道：“秦姑娘，你这么快就忘记了你的杀父之仇，竟与仇人卿卿我我了？”

    秦弄玉气得大骂道：“妖狐，你还想骗我？你才是我杀父的仇人！照哥，你的母亲也是她害死的，咱们绝不能放过她了！”

    她大过冲动，话犹未了，哇的一口鲜血吐了出来。

    连清波面色陡变，哈哈笑道：“哦，原来你们都知道了？好吧，且看你们如何对付我？”

    金超岳道：“这小子不识抬举，还与他多说作甚？郡主，你要活的还是死的？”连清波道：“还是活的好。”金超岳大笑道：“群主毕竟还是个有情有义之人。”大笑声中一条长绳蓦地飞出。

    绳子缠上了船头的桅杆，惊涛骇浪之中，耿照这只小船竟给他拖得向大船靠近。耿照拔出宝剑便斩，金超岳左手一挥“呼”的一声，义是一条长绳飞出，夭矫如龙，耿照一剑削空“啪”的手臂已着了一下，宝剑跃落，幸而没有结他缠上手腕。

    萨老大喝道：“老怪休得逞能！”双手齐出，抓着了两条绳于，双方较量内力，萨老大稍逊一筹，小船仍是给他拖得缓缓向前靠近，但萨老大用千斤坠的重手法定着身形，却也还能站稳脚步。

    幸亏耿照的功力已是今非昔比，要不然着了那一下只怕手臂也要折断，如今却不过稍感疼痛，井未受伤。耿照拾起宝剑，唰唰两剑，将那两条绷紧了的绳子斩断。

    小船失了牵力，一个浪头打来，登时抛起，秦弄玉立足不稳，便要跌倒。耿照连忙将她抱进舱中。

    萨老大突然失了重心，饶是他使用了千斤坠的重身法，也不禁在船头上打了几个盘旋才稳得着身形。那一边金超岳双手所发的力道突被截断，却不禁“咕咚”一声，屁股着地，坐在船板上了。

    这时正碰着一脉逆流，耿照那只小船落了下来，被水流一冲，倒是离开那只大船远了。金超岳站了起来，大怒说道：“追上去，撞沉它！”

    樊通那只座船有三十二个水手，一齐划桨，疾如奔马，冲开逆流，追上前来。

    耿照道：“拼了吧！”放下秦弄玉，拔出宝剑，准备两只船一靠近，便跳上大船厮杀，萨老大沉声说道：“不能！”耿照道：“难道眼睁睁的给它撞沉，葬身鱼腹？”萨老大道：“要拼也不是这样拼法。”说话之间，那只盗船已经追了到来，相距不过数丈。

    以金超岳的本领，本来可以居高临下，跳落他门这只小船。

    萨老大与耿照都已筋疲力竭，决非他的对手，要活捉也非难事。

    但在这狂风骇浪之中，金超岳也怕有失，万一落在海中，那不是自我晦气？故此他仍然按照原来的计划，叫水手加紧划桨，要撞沉这只小船。

    连清波道：“他们这只小船看来不久也要沉了，不如尾随着它，待它沉了，再把这几个人捞上来。活的总好过死的。”要知樊通这只座船比耿照那只小船大十倍有多，以泰山压顶之势撞过去，只怕小船要片片碎裂，船上的人只怕也难以幸存。

    金超岳笑道：“郡主，你别忘了咱们在今晚要赶到飞龙岛呢，明天就是会期了。还是快快了结省事。再说，你若收留这个小于，只怕公孙奇，哈哈，只怕公孙奇也不愿意呢！”

    连清波面上一红，说道：“国师，说笑了。我只不过想为皇上生擒钦犯而已。”金超岳道：“还是赶到飞龙岛要紧。不能为这小子的死生多耽搁时候。”连清波道：“好，那就随国师的主意吧。”说时迟，那时快，大船小船又靠近了许多，几乎已是首尾相衔，连清波叫道：“耿照、你死亡已在指顾之间，还不听我劝告吗？”

    耿照正要不顾一切，跳上大船，忽听得萨老大叫道：“用重身法在左舷站稳！”突然拔过船头，不向前逃跑，反而向大船的船尾部份撞去。

    只听得“轰隆”一声，激起了数人高的浪柱，这一刹那，这只小船陡地抛了起来，就似腾云驾雾一般，上了半天。萨老大.站在右舷，耿照站在左舷，都以千斤坠的重身法稳定船身，小船兀是东歪西倒，但也幸而萨老大预先吩咐，有了准备，各在一边，定着船身，才不致有覆舟之险。

    瞬息之间，小舟己在几个洪峰之上滑过，这次他们是顺着水流，狂风催浪，也催送小舟，当真有一泻千里之势，不消多久，浪没有这么大了，小舟稍稍稳定下来。耿照抬眼望去，只见那只大船远远的只剩下一个黑点，似乎在海面打着圈圈。

    萨老大吁了口气，说道：“算是过了一关了，你快去看看秦姑娘。”

    只见秦弄玉面如白纸，手足冰凉，耿照惊道：“玉妹，你怎么啦？”秦弄玉颤声道：“我倒似好了一些，胸口没那么闷了。就是有点觉得冷。”

    幸好这时风力已大大减弱，小船也过了水流湍急之处，渐渐慢了下来。。没那么颠簸了。秦弄玉虽说无事，耿照却很不放心，叫道：“萨大叔，请你进来看一看秦姑娘。”

    萨老大察看水纹，知道无甚危险，暂时不用掌舵，他稍通医理，进去给秦弄玉把了把脉，笑道：“秦姑恨身体不适，还是因为晕浪与精神疲倦所致，并非受了内伤。她刚才是一时激怒，口吐鲜血，吐血之后，胸中积闷发散，对身体只有好处，没有坏处，耿相公倒可放心。”

    耿照放下了心上的石头，发觉小船走得很慢，不觉又有点忧虑，说道：“他们那只大船比我们快得多，难关还是没有渡过。

    咦，怎的不见他们追来？”原来他凝眸远察，却连那只大船的影干都看不见了。

    萨老大笑道：“他们决计赶下上我们了，如今他们即使不是丧身鱼腹。只怕也要比咱们狼狈得多。”

    耿照诧道：“为什么？”萨老大道“咱们的船只虽小，船头却是包着铁甲的，刚才那么一撞，我是对准他们船尾最薄的那一部份棱去，少说也要撞他一个窟窿。”耿照这才明白，适才两船遭遇之时，萨老大何以禁止他跳上大船冒险，原来他是深明双方船只的构造，早已成竹在胸。

    耿照喜道：“倘若如此，那就真是邀天之幸了。萨大叔，你歇一会，我替你掌舵，”这时小船又有倾侧摇荡的现象，但萨老大察看水纹，却知正是顺流而下，论理不该有此现象，心中甚感诧异。

    秦弄玉道：“照哥，给我一口水喝，我口渴得很。”

    耿照抬眼一看，这才发现盛有淡水的皮袋，以及贮备的粮食都已无影无踪。原来在刚才两船相撞，他们这只小船被抛起之时，船中的一切杂物，都已被风浪卷去。船中空荡荡的，除了他们三个人之外，是再也没有一件东西了。

    耿照暗暗叫苦，忽听得秦弄玉道：“那不是水吗？”只听得汩汩声响，原来他们的船，右侧的船舱板壁也给震裂了一个小孔，海水正在渐渐地侵进来。秦弄玉神智还不是十分清醒，只道那是皮袋的水泻在地上。

    耿照这一惊非同小可，无物可以堵塞，只好伏下去用掌封住小洞，说道：“这可怎么办？玉妹，这是侵进来的海水，不能喝的。”秦弄玉定了定神，这才弄清楚了是怎么一回事情。

    秦弄玉叹口气道：“照哥，都是我累了你了。”耿照微微一笑，说道：“你还记得大明湖畔那次，你要与我同归于尽吗？那时你我倘若真是同时死了，你心中充满恨意，我死了也不得安宁；如今最多也不过一个死，情景可是大大不同了，你为我感到歉意，我更为你感到欢喜。”耿照处此绝境，自忖难以生还，因此顾不了萨老大在旁，便说出了心中言语。秦弄玉苍白的脸上泛起一圈红晕，哄道：“照哥！这个时候你还有心情说笑。”她似嗔实喜，脸上晕红，心中无限甜意。

    萨老大道：“还有一线希望，你我必须打起精神，掌稳了舵，堵住漏洞，只要碰上渔船经过，就有救了。此时万万松懈不得。”

    耿照道：“是，玉妹，你忍着些儿。”这时船舱板壁的缺口已是渐渐扩大，耿照一掌难以封闭，索性把整个身子堵上去，忍受那海水入侵的压力。秦弄玉口渴如焚，但见耿照如此情形，心想阻哥所受的痛苦比我更大，也就不觉得怎么难过了。

    风暴过后，瞑色四合，在海上又过了一个宙天，明日就星飞龙岛的会期了。但这时萨、耿等二人死生难卜，萨老大的水域图也寻已湿成一团，无法展读，不知航线对是不对，只好都不管了。

    一弯眉月，似是从海中升起，这时已是风平浪静，月色柔和“海上生明月”本来是诗人咏叹的幽美境界，但这时他们在死亡线上挣扎，心情却是极不安宁。

    他们在海上经过大风浪，经过大厮杀，又漂流了整整一天，没水喝，没东西吃，秦弄玉本来就已晕浪，不用说了；萨、耿二人，饶是耿照以身体堵住缺口，又冷又饿，又要抵受海浪冲击的压力，初时还有痛苦的感觉，渐渐连感觉也麻木了，似乎身体已在僵化，脑中空荡荡的，但觉一片茫然。

    萨老人也渐渐没有气力把般，忽听得耿照呻吟之声，他回头一看，只见耿照似是瘫在船上，身子被水冲开，原来那缺口愈来愈大，耿照已是挡不住水力的冲匪。萨老大这一惊非同小可，要去抢救。祸不单行，他把舵不稳，轰隆一声，又撞着一块礁石，小船搁浅，船板破裂，海水大量灌了进来，小船渐渐下沉。

    耿照一咬舌头，陡地振作精神，抱起了秦弄玉，但这时哪还有逃生之望？耿照苦笑道：“玉妹，咱们不是同年同月同日生，这回却是同年同月同日死了！”

    眼看就要同归于尽，就在这千钧一发之时，忽听得风帆猎猎，一只快船箭一般地驶来，靠近了他们这只小船，有个女子的声音说道：“将他们救起来。”船中走出六个少女，两个拉一个，把他们三人都拉上了她们那一条船。正是：却喜沉舟凶化吉，风波过后玉人来。

    欲知后事如何，请听下回分解。

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