第二十一章皇后王氏

    正月十六火烧兰亭巷，已经闹得京师不安，朝廷震动。且不说烧伤、踏伤的不下百人，三十多死者中竟然还有一位户部正六品的主事，重伤不治，次日气绝。

    皇帝震惊之余，甚是迷惑“朝廷命官，留连勾栏，以至于丧命，什么缘故？什么样的国色天香，让他不顾朝廷纲纪、不顾自己的脸面、不顾自己的前程性命？这样的人死了正好，省得朕亲自拿他开刀。”

    罗晋只怕被牵连在内，惶恐不安，衣袖不住颤抖；姜放紧紧闭着嘴，脸色也很不好看。成亲王刚要开口，皇帝已看着他道：“不必说了。可知道肇事的人是谁？九门提督衙门还不将其锁拿？”

    “是。”九门提督袁迅低头领命“肇事的人虽不曾拿住，但兰亭巷栖霞院门前失火，定与肇事者有所牵连，已索拿审问”

    “好了！”皇帝觉得再说下去实在有辱朝堂斯文，不耐烦地喝止“卿速速去办就是了。”今日原本要安排京营的诸件大事，皇帝一早便喜悦兴奋，想不到竟被兰亭巷一案搅了局，此时看着袁迅退出去，十分扫兴。

    刘远道：“皇上息怒。今日内阁都在此地，想必万岁爷有要紧的谕示”

    “正是。”皇帝道“小合口重设京营，至今尚无统帅，朕欲命领侍卫大臣贺冶年为总督京营戎政，各位爱卿可有异议？”

    贺冶年不受皇帝宠信，众所周知，不知为何今日竟要将四万精兵交给他。众人十分意外，一时面面相觑，不知皇帝的真意，都不肯先说话。

    只有刘远道：“贺冶年身经百战，忠心耿耿，多年来拱卫圣驾，万无一失，臣看很妥。”

    皇帝喜道：“那就好。不过去年里贺卿时常抱病，朕心甚虑。贺卿乃肱股之臣，朕不忍其强堪军务重负。姜放，你与贺卿同领侍卫和两宫禁军多年，相处和睦，朕欲命你协理京营戍政，你意下如何？”

    姜放有点吃力地站起来道：“臣出身卑微，能不堪重任，得蒙皇上器重，自当粉身碎骨报效。”

    “好。”皇帝点头微笑。

    姜放接着道：“只是两宫戍卫之职繁重，臣二人调离之后，谁人继任？”

    刘远已摇首道：“皇上，侍卫之职事关圣上安危，不容有失，贺冶年和姜放同时调离，万万不妥。”

    皇帝皱了皱眉“姜卿，那只得你辛苦了，暂且留职领侍卫和两宫禁军，京营的差事兼着，如何？”

    罗晋看出了端倪，忙道：“正是，皇上圣明，如此极妥当。”

    皇帝道：“好，那么内阁拟旨。”

    姜放仍不识事务般地抢了一句“皇上，京营中外省军官众多，臣和贺统领与之生疏，可否调动一批宫中资深的侍卫，用其传达军令，检视军纪？”

    皇帝道：“准卿奏请。”

    翁直此时也品出味来，道：“京营历来统以总督，监以内臣，此次重设京营，是否按旧制，以内臣监军？”

    罗晋也道：“京营随扈圣驾，在内守备京师，在外随驾征讨，若京营开拔在外，皇上安危息系军中，监军一职不可等闲视之，当以圣上身边最亲信的内臣担当。”

    皇帝大悦，难得冲着罗晋微笑“卿此言有理。辟邪，”他扭头问角落里的少年道“你可愿为朕监军京营？”

    辟邪笑道：“回皇上，奴婢年幼无知，不懂这个监军是什么差事。”

    皇帝道：“你能办什么差事？不过让你跑腿传个消息罢了，省得总在朕眼前惹厌。”

    “既是如此，奴婢谨遵圣旨。”

    众人都重重出了口气——两宫戍防名正言顺地交到了姜放的手里，贺冶年体面地被皇帝赶出宫城，明为总督京营，实际却被姜放和辟邪架空于虚位。等到调遣至京营的侍卫名册交到内阁，皇帝的心意更是明白不过。这些奉旨调离的侍卫都是贺冶年多年的旧部和心腹，如今这座清和宫终于成了皇帝自己的宫廷，从前利刃般从宫外直透乾清宫的藩王、太后两派势力被一举肃清。这三十五个侍卫，较京营中数百位皇帝破格提拔的将官来说，不过是小小的一撮，一阵子不予重用，就会在这座军营中偃旗息鼓，默默沉寂。

    皇帝的心情因而好了起来，留下了成亲王在紫南苑骑射。成亲王见辟邪不在左近，提不起什么兴致，敷衍了半日才告退回府，骑马走在朱雀大道上，远远看见九门提督的仪仗偃了旗正要回避，忙命人快马请了袁迅过来。

    “免礼、免礼。”成亲王见他就要跳下马行礼，忙催马上前挽住，两人并驾齐驱，成亲王渐渐讲到栖霞院上面。

    袁迅笑道：“王爷说得晚了。今儿下午就开释出去了。”

    “放出去了？”成亲王一怔“为什么？”

    袁迅神色间有些尴尬“王爷也说火烧兰亭巷本与栖霞院无关，既然如此，何必押着这些妇道人家在衙门里受罪？”

    成亲王立即笑道：“正是。那么可拿到嫌犯？”

    “内书房的辟邪晌午后来了一趟，倒是提点了臣一句：若是不慎失火，自然没有嫌犯，闹得京师不宁，皇上也不喜。”

    “是啊，”成亲王点头感叹“他是懂得皇上心意的人。他就为这件事特地跑出宫来了么？”

    “大概吧。”袁迅笑着，打了个招呼告辞。

    成亲王心中一动，回到府中叫来了最心腹的赵师爷，命他亲去栖霞院一趟，打听清楚辟邪在栖霞院里通常和谁来往，和哪个姑娘最好等等。

    栖霞不敢将此事等闲视之，一样叫姜放报于辟邪得知。辟邪皱眉道：“什么意思？”

    姜放笑道：“成亲王以为爷特地跑去九门提督衙门说情，定是为了哪个姑娘。他不是个安分的人，早想拉拢爷，打听清楚了，今后好做什么打算吧。”

    “倒是让他费心了。”辟邪不由笑道“一个海琳，他爱怎么着怎么着吧。”

    “是，我告诉栖霞。”姜放道，又捧来京营的军册“现今奉调进京的武官差不多到齐了，核对兵部出的手令，都是无错。”

    “贺冶年呢？”辟邪问“没有找麻烦么？”

    “他乖巧的很，接了差事，还是在家养病。”

    辟邪一页页翻看军册，突然仰面放声大笑。

    姜放奇道：“爷笑什么？”

    辟邪道：“笑我自恃聪明，只道是他胡编了个名字，也未想到在军册上细察，不料当真有这么个人。难怪京中这么多的耳目两三天寻他不见，原来竟是躲在京营中。”

    姜放往他手指的名字望去，见端端正正的“黎灿”二字下面，有人龙飞凤舞地签了到，不由大笑：“难不成是一个人？”

    “看这字霸道至斯，便知不错了。”

    次日，辟邪奉皇命前往京营巡视，一早会同姜放，从抚民门出城，再驰四十里，便至小合口。兵营依山傍水，条石筑城，东西各辟砖砌城门一座，南北水门贯通，四角箭楼炮眼俱全。姜放命人执令旗先行，叫开城门。坐营官出来躬身引入，众人放缓马蹄，至中军衙门前下马，姜放和辟邪在后堂稍歇。辟邪对坐营官道：“烦将军请梧州游击黎灿至后堂说话。”

    姜放摇头苦笑“公公又待如何处置他？”

    “处置？”辟邪笑道“如此大将，求之不得，怎么谈得上处置二字？”

    门外脚步轻响，有人报名道：“末将黎灿求见监军大人。”

    辟邪让姜放回避，道：“请。”

    “标下黎灿问监军大人安。”欣长潇洒的年轻人进来抱拳施礼，漆黑的眉间竟然是无辜的端正肃穆，辟邪嘴角已透出笑意，不由赞他的镇静无畏和厚颜无耻。

    “奴婢在宫中是个微贱之人，将军不必客气。”辟邪欠了欠身“请坐。”

    “是。”黎灿恭恭敬敬地坐在辟邪手边，道“监军大人叫末将前来，有何训示？”

    “哪里有什么训示？习武之人，只当交手切磋是乐事，”辟邪笑道“当日你我还未分出胜负，今日分个高下如何？”

    黎灿见他痛痛快快地单刀直入，反倒有些诧异，想了想才叹气道：“公公的意思我明白了。但我已洗心革面，今后甘愿为公公座下差遣，请公公手下留情。”

    辟邪奇道：“你身为朝廷命官，却刺杀皇上心腹的内臣，事已败露，定是死罪，凭什么讨价还价？”

    “也不见得。”黎灿凑近了些“这件事可是因公公滥杀闻善和尚而起，说什么奉皇命除奸，公公当我小孩子么？”

    辟邪一笑“说到这个，你我可是一条绳子拴的蚂蚱。就算我不杀他灭口，你事后也不会放过他。好歹你也是闻善法眼中的万乘之尊，想来不笨，不会不知道拿这个要挟于我，可没有用的。”

    “是是是，”黎灿忙点头道“你说的对。再者我现在攥在你的手心里，只要在这个京营之中，你便有一千个法子要我的命。”

    辟邪眉尖微蹙，道：“你履历上写得是父母双亡，无亲无故，并无后顾之忧，以你的本事，逃出京城易如反掌，何必滞留京营之中不去？”

    黎灿朗声道：“在下是朝廷命官，身受皇恩，敢不倾力报效皇上？怎能因和公公的私怨就”

    “呵呵。”辟邪静悄悄喝着茶，突然笑起来，顿时打断他的激昂陈辞。

    黎灿道：“公公？”

    辟邪专注在碧绿的茶色里，映得他脸上浮光飘摇，寒意逼人，冷洌的眼神随着微笑的眼睛转来，黎灿第一次不由自主避开了目光。

    “京中可有一定要办的事么？”

    “没有！”黎灿脸色一变，低声道。

    “没有就好。”辟邪好像也松了口气，笑道“我只是奇怪，你这样的人怎么会低一低头求我容情。才刚说什么来着？你愿为我座下差遣？”

    “还是算了吧。”黎灿苦笑道“你这样的人，糊弄不得。你要想杀我，尽管动手，我等着便是了。何苦让你把持在手中，今后死的不明不白。”

    “好！也算你有些胆色。”辟邪击掌而笑，端正了语气，又道“将军过虑了。今儿请将军来，原是奴婢已对姜统领禀说，黎将军枪法出众，海内未逢敌手，与姜统领商议之下，觉得京营将士如由将军调教指点枪法倒不失为上策。将军意下如何？”

    仿佛上元灯会杀气冲天的青年与他全无干系似的，黎灿依旧神情自若，语声骄傲，微笑领命“受命于军前，安敢不从？”

    辟邪点头不语。黎灿施施然退回营中，果然接到命他教习京营枪棒的手令。京营操练甚紧，姜放在离都、小合口之间往复奔波，虽然辛苦，却无一日放松。辟邪奉驾内书房，只是隔三岔五巡视一次，再也不来理睬黎灿。

    庆熹十三年二月初一，景优公主启程和亲大理。晨，公主礼服辞奉先殿，再至乾清宫诣太后、太妃、帝、后。公主面上冷冷的，任杨太妃低声啜泣地揽她在怀中，也是无泪。皇帝知她苦楚，一时也是无语相对。

    太后只道：“尔往大理，当勉之敬之，夙夜恪勤。”

    景优公主垂首领训，道：“是。”又拜了四拜，起身退到门口，突然甩开内命妇的手“皇上！答应臣的事，不要食言。”她抬头噙泪叫道。

    擅闯禁宫，私会公主，这样的人如何能留他不杀？皇帝想到这里，还是极怒。景优公主见皇帝不出声，扑在他脚下，泣道：“皇上如果反悔，臣也不嫁了。”

    “胡说。”皇帝搀她起来，微笑道“谁说朕反悔？放心去吧。”

    皇后忽然起身道：“臣妾相送。”向太后与皇帝行了礼，扶着景优的手，缓步而出。

    皇帝站在殿门前，看着景优公主和皇后相拥而泣半晌才升辇而去，心中感伤之余，却有些疑惑。这时见皇后转回来，不由问道：“你对她说些什么？”

    皇后笑道：“才刚公主对臣妾言道，如果皇上食言，一定要臣妾急告她得知。臣妾答应了。”

    “你在给朕添什么乱！”皇帝对她有万般的怨恨愤怒，不过一句话便气得大吼。皇后讶然道：“臣妾虽然不知皇上和公主打了什么赌，不过既然是皇上亲口答应的，臣妾就算是答应了千件万件，也是无妨吧？只是让公主放心罢了。”

    皇帝当着这么多奴才的面，实在不便与皇后争吵，忍住气道：“也是。公主嫁在千里之外，又能怎么样？”

    皇后脸上有些挂不住，赌气淡淡道：“也是。她已贵为他国皇后，想怎么样，就怎么样，皇上也管不到她。”她看着皇帝的脸色由通红变成了铁青，不由快意地微笑，胳膊上却是禁箍的剧痛，身子一轻，被皇帝直拽过了几道门槛，羽毛般扔在暖阁的地上。

    “朕早该废了你，废了你！”皇帝压抑的低吼象一根快要绷断的琴弦似的颤抖不已“朕还想给大家留层脸，你还要上赶着逼朕么？你对朕的骨肉狠下毒手，还要挑拨公主和朕作对。说什么贵为皇后，想怎么样，就怎么样，你那点坏心自己收着吧，要景优跟着你造反么？”

    “皇上既然这么认为，不如干脆废了臣妾。”皇后在眩晕过后迅速站起身，微微喘息着盯着皇帝的眼睛“不如把臣妾从坤宁宫轰出去，将臣妾的全家一同治罪。”她笑道“皇上这是在怕什么、等什么？”

    皇帝从来没有让人这么顶撞过，蒙了一会儿，才指着她的脸，狞声道：“你滚回你的坤宁宫去！若不是看在你父亲的面上，此刻朕便扼死你。”

    “皇上以为此刻臣妾还在乎什么生死？”皇后道“为什么臣妾要担着这个虚名天天的在太后太妃面前承欢？倒不如冷宫里住着，少受多少罪；倒不如让皇上扼死在手中，少忍多少寂寞。”

    “你这是说朕的不是了？朕哪里亏待过你？不可理喻，出去！”皇帝忍无可忍，伸手来抓皇后的胳膊，却被皇后一掌挡开。

    “臣妾自己出去。”皇后以惊人的倔强，冷冷地道。

    皇帝的震惊倒多过愤怒，张大了眼睛。

    “这倒让皇上正眼瞧臣妾了？”皇后的表情似乎是啼笑皆非“自从皇长子夭折了之后，皇上还是第一次正正经经看上臣妾一眼呢。”她恭身福了福“臣妾告退了。”

    “等等，”皇帝道“你是不是觉得皇长子夭折，是朕的错？”

    “难道是臣妾的错？”皇后灼灼反问道。

    ——就是这种眼光！皇帝猛然一惊——躲了这么多年，这道目光还是刺得自己冷汗涔涔，羞恼交加。他勉强道：“这是天命，怨不得谁。”

    皇后仰头冷笑了一声“皇上就当訸淑仪也是应了天命罢，怨不得任何人。”

    “不要提她！”皇帝恼羞成怒的声音象远处的奔雷般的沉闷愤怒，... -->>
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