第三十二章于步之

    想是水光照眼，才睡得不安稳。景仪在晨曦中翻了个身，闭目回想昨夜究竟做了什么梦，仿佛是血红的离水，缓慢悠长地翻滚，自己被江底亡魂羁袢着，苦挣不脱，身周都是冰冷粘滞的江水，紧巴巴贴在自己身上。

    有些不对劲的地方——成亲王清醒了些——难道是昨夜太过激狂，大汗淋漓到现在？身上粘糊糊的，似乎浸透了汗水。睁开眼睛，面前是月白色的纱帐，粉色的桃花，一朵朵象飞溅的脑浆。

    “血？”成亲王看着自己的手指，满是深褐色凝固的血痂“你这是怎么回事”他皱眉笑着转身，正擦着祝纯青白的面颊，僵硬的冰冷骤然窜入他的四肢百骸。成亲王打着摆子，不自觉地强迫自己看清祝纯死鱼般半张半合的眼睛，一丝暗红色的血迹和着干涸的唾液，正从嘴角蜿蜒流在枕上。

    成亲王腾地坐起身来，摸到自己颈上沾到的血迹，他低头检视身上，雪白寒绢的轻袍浸透了从祝纯洞穿的身躯中流出的血液，已经变得有些僵硬。成亲王拼力咬住颤抖的嘴唇，压抑着惊恐的呼叫，狂乱地解着肋间的带结。细小的死结几次在冷汗中滑脱之后，成亲王失去了耐性，软弱的胳膊勉强撕开衣襟，将袍子摔在床上，他手足脱力地爬过祝纯的尸首，人裹着纱帐滚到地上，钉在祝纯心脏上的利剑擦破了他的大腿，也没有让他觉得痛楚。

    “啪”的一声，祝纯铁青的手臂从床沿上滑下来，手背拍在地上，象是猪肉扔在砧板上的声音。

    成亲王终于松开了牙齿，扑在角落里的地板上，拼死呕吐起来。

    “王爷！王爷！”

    感觉到赵师爷正用冰凉的手巾擦拭自己的额头，成亲王才觉得阳光透过竹帘细小的缝隙照在自己的脸上，视野里才觉光明，回过神来，嗅到船舱里一股血腥和酸腐交织的异味，弄得他又想呕吐。

    “打起帘子来。”他焦躁地挥了挥手。

    “是。”赵师爷连忙卷帘子，展开扇子在成亲王脸旁打起凉风“王爷有没有伤着？要不要叫人上来？”赵师爷打量着他满身血污。

    成亲王摇了摇头“没有。先不要惊动他人。”

    “王爷没看见行凶的人么？”

    “已死了多时了，没有半点察觉。”成亲王捂着脸“去看看尸首，和那柄剑。”

    赵师爷细细翻弄祝纯赤裸的身体，最后吃力地将那柄长剑从他坚实的胸膛里拔出，用祝纯散落地上的衣物将长剑擦拭干净，奉到成亲王面前，道：“学生看过了，浑身上下只有胸前一处致命伤，正刺中心脏，洞穿到背后。看他脸上的神情，应是在梦中死的。”

    成亲王哑声道：“他也算是东王手下一等一的好手，怎么半分警觉也没有？就这样送了性命？”

    暗青色的剑身，甚至说不上特别的锋利，素木的剑锷，透不出半点杀气。

    成亲王叹了口气“用这么素净的剑，就能无声无息取高手性命，会是什么样的人？”他翻转剑身，望着剑脊上黄铜錾的字，不由一怔。

    “你看。”他将剑身摆在亮处，指给赵师爷看。

    “驱恶？”赵师爷迷惑道。

    成亲王皱着眉“怎么这等耳熟？”

    “王爷！”赵师爷神情已变，惊呼了一声。

    成亲王顿然醒悟，手一颤，剑呛然落在地上。

    “皇上知道了！”他颤抖着后退几步，靠着栏杆喘息。

    赵师爷也是惊恐万状，抖缩成一团。

    江风穿透死寂的船舱，悠闲掠过成亲王的皮肤。“不，不是的。”成亲王凛然一个寒颤，慢慢舒缓了神情“皇上还不知道。”

    “王爷何以确定？”

    “要说驱恶这个人，从来不在皇上母后跟前走动，朝中大臣里知道这个人的都很少，皇上也没用过他，若授意杀人警示我的是皇上，何以要用驱恶之名？”

    “学生明白了，”赵师爷小心翼翼地猜测“王爷觉得是辟邪？”

    “我早说过，七宝太监的弟子中，老五老六最是好，辟邪用驱恶之名杀人，一点也不奇怪。”

    “学生却觉得不对，辟邪要威吓王爷，用他自己的名字就罢了，为什么要弄出驱恶来。”

    “因为他情愿假装不知道。”成亲王俯身看着长剑上明亮的錾字，终于从惨白的脸上透出红晕“不枉我觊觎这么久，果然有情有趣。”

    赵师爷更是惑然不解“这是怎么说？”

    成亲王道：“我若不知回头，接着从东王谋求社稷，他在千里之外也能取我首级；若我就此收手，看在我坐纛京师的位置上，他便当作浑事不知。”

    “可是说到底，辟邪还是皇上的人。”

    “皇上的人？”成亲王浑身是血，立在窗前大笑“这样的人物怎会甘做一介贱臣，终其一生尾随皇上身侧？只要他心中稍存一点高远志向，便不是皇上把持得住的。这样的人，难道不是和我意气相投？只要他今后用得到我，绝不会这么早就把我抖给皇上。”

    赵师爷松了口气“王爷有把握么？”

    “十足的把握。”成亲王道“我坐纛京师，皇上奈何我不得，纵使知道了，总有办法搪塞。现在最要紧的，决不可再与马林往来，以往书信都焚毁为上。”

    “王爷，”赵师爷上前一步，低声道“此时正是王爷夺得天下的大好时机，就这样轻易放弃了，岂不可惜。”

    “可惜什么？”成亲王反诘道“再稍有动作，我性命不保，什么江山社稷，拿什么来享用？”

    “是。”赵师爷回头看着祝纯的尸首，一时倒也想不出劝解的话来。

    “我知道你心里还是不以为然。”成亲王道“但东王不啻于豺狼，昨晚一番话，还瞧不出么？什么只要仍在黑州为王，为朝廷戍防海务，就心满意足。哼。”他冷笑“将中原屯兵交给了他，只怕第二天就会来索我的首级。越是说得冠冕堂皇，越是显见他的狼子野心。”

    赵师爷也点头“王爷这话不错。他现在说半分利益不要，待日后只怕要的是全部江山呢。”

    “原本想假以时日，必能好好收降了这个祝纯，”成亲王远远地看着阴影里的尸体“日后用他反间杜桓，不失为上策。却不料一夜间为辟邪所杀。唉，”他叹了口气“我倒是从没见过他这样的。”

    赵师爷道：“惋惜也没用了，现今这个局面，如何处置。这尸首”

    “还能怎么样？”成亲王道“沉在江中完事。”

    “是。”赵师爷迅即环顾江岸，时间尚早，出行的人还不多“爷后面沐浴，我叫人清扫干净。”

    成亲王点头，也没有唤小厮上来，一人走入浴室，舀起盆中的浴汤浇在身上，狠命搓洗着烫得微红的皮肤。那股血腥气似乎浸透了每一个毛孔，成亲王觉得身上是从所未有的肮脏，他将胰子涂满全身，摔掉木勺，跳入盆中。

    船舷侧“咚”的一声，是重物落水的声音，成亲王心中一紧，把脑袋也浸入水里，让热水火一般烧炙着身体。这时候大腿上的伤口才开始火烧火燎疼起来，他不敢泡在水里太久，匆匆出水，命人拿伤药和绷带。

    赵师爷忧心忡忡道：“王爷的伤不要紧？今日别去宫里了。”

    “那怎么行？”成亲王走出来更衣，外面地板睡床都已被人擦洗的干干净净。依旧是温润的珍珠席，轻软的柔衾，帐子也换作鹅黄，早就没有半点杀戮的迹象。

    “这船一阵子里不要用了。”成亲王道“藏在城外的船坞里。”

    “是。”赵师爷低声问“这些船工呢？”

    “不。”成亲王摇了摇头“他们都是信得过的人，只是不能让他们到处走动。你再给王府里买一艘新船，说好了我一人专用，拨他们过来在新船上当差。”

    “是。”

    “伺候笔墨。”成亲王道。

    “王爷写什么？”

    “折子。”

    “折子？”

    “黄皮密折，专呈皇上亲阅。”

    “王爷要”

    “我要将东王阴谋直陈皇上知道。”成亲王微笑道“既然我与他不能共事，须令皇上早作准备，防着他背后给我们一刀。”

    赵师爷道：“学生明白了。既然辟邪已然知道，昨日王爷和东王来使会晤一事，皇上迟早都会风闻。王爷是打算在皇上来问之前就撇干净？”

    “对啦。”

    赵师爷皱眉道：“只是皇上并不是那么天真的人，王爷可不要弄巧成拙。”

    成亲王道：“你须知道，皇上还没有子嗣，只要我们瞒过这几个月，等皇上凯旋回京之际，说不定会有什么变故。届时这天下还不是我名正言顺地坐了。”

    赵师爷恍然大悟“王爷一句话说得通透。”

    “你想想，”成亲王道“我说与东王来使会晤，只是为皇上探其虚实，无凭无据，又有谁知道我的真意”

    说到这里，执笔的成亲王怔了怔，猛然抬头看着赵师爷。

    于步之下榻之处在司命大道秉环路附近的驿馆，此处因靠近穿和巷刑部大牢，风水不吉，因而外地官员上京，极少有住在此处的。驿馆中的驿卒，不过堪堪两个，又老又懒，只是占个闲差混口饭吃。于步之此次进京极为机密，早出晚归，也不要他们预备饭食，因而到了下午，这两人图凉快，吃过晌午饭便不再过来当值，这些日子，只怕连于步之的相貌也未曾看清。这日下午，于步之因差事办完，写了几个字，便躺下午睡，仲夏无风，院子里只有知了乱叫。他想着昨夜成亲王与祝纯不知如何，心中嫉恼，辗转多时更难入睡。

    远远的似乎听见驿馆大门开了，于步之奇怪，对小厮道：“去悄悄地看看。知道是谁回禀我知。”

    “是。”那小厮去了一会儿，却似乎同来人寒暄了几句，一齐进来，庭中两三个人的脚步声走近。

    于步之忙坐起身来，帘子一掀，小厮探头道：“赵先生来了。”

    “快请。”于步之系了袍带，走到门前，对着赵师爷抱拳“赵先生。”

    “于大人。”赵师爷深深一躬“若非王爷差遣，学生绝不敢扰大人清梦。”

    “哪里。赵先生客气了，屋里坐。”

    赵师爷回头对带来的人道：“外面等着。”

    那汉子身材雄健，人却唯唯诺诺，连说几句：“是。”便躲在墙角里不出声。

    于步之道：“这不是昨夜船上的船老大么？薄儿带这位喝杯茶。”

    “不必了。”赵师爷拦住“我带了王爷的口谕，甚是紧急。”

    “噢。”于步之请他落座，问道“什么要紧的口谕？”

    “昨夜”赵师爷看了看后窗外，才接着低声道“马林将来意说得明白，王爷也极有意与东王共襄大事。不过”

    “不过？有什么变故么？”

    “变故也说不上。”赵师爷摇着扇子悠然道“王爷问东王事成之后，要什么好处，那马林却道，东王只要固守黑州藩地即可。”

    “断断不会。”于步之摇头。

    “就是啊。”赵师爷笑道“王爷也是这么说，他们杜家早对中原江山垂涎三尺，出了这么大的力，怎会满足黑州一隅？王爷觉得他们居心不良，又觉这是个极好的机会，进退两难呢。”

    “是么”于步之蹙着眉细想。

    赵师爷接着道：“王爷因而将马林挽留京中，命我随大人南下寒州，想法摸清杜桓的底细。”

    “什么时候走？”

    “就是现在。”赵师爷道“王爷已备下快船，命我二人速速启程。夏日水大，顺流而下，明日一早就可到双龙口了。”

    “那么，我见不着王爷了？”于步之一怔。

    “想来是见不着了。”赵师爷叹了口气“王爷一早进宫理事，总要酉时才回，大人不是不知道。况且这种时候，越发地要小心，一日不去当值，都会引人猜疑。”

    “说得是。”于步之扭过头，轻声问“那祝纯还好么？”

    赵师爷唬了一跳，旋即笑道：“那小子是东王的细作，王爷怎么会将他留在身边，等时机成熟，必然是除之而后快。”

    “是吗”于步之淡淡一笑，容色照人双目。

    赵师爷道：“于大人请赶快收拾行李启程吧。再晚可不一定能赶上出城了。”

    “好。”于步之的行李不多，又将成亲王赏赐的古籍玉器小心收在箱子里。

    那船老大手脚勤快，从小厮手里接过担子，自己挑着，迈大步走在前面。

    “赵先生的行李呢？”于步之忽而问。

    赵师爷用扇子遮阳，笑道：“早挑到船上了，就等于大人上船。”

    于步之歉然笑道：“让先生久候了。”

    他们仍从燃春桥码头上船，这只快船不大，前后两个舱，赵师爷的两个箱子摆在后舱，让出前面凉快的座舱给于步之。于步之谦让不过，最后让小厮在前舱安排了行李铺盖。

    船老大吆喝一声，船工便忙着解缆绳，后梢两个人撑船摆舵，小船顺着江流渐渐离岸。于步之立在船头，望着两岸景物飞逝，怅然若失。

    赵师爷在内道：“于大人，里面坐吧。若被皇上的细作看到就不好了。”

    于步之淡淡道：“我在京城两三天，要看到早就看到了。”

    赵师爷在里面干咳了两声，便不再说话了。

    这就要过燃春桥，磨得光亮的青石反射着灼烈的阳光，看起来似乎是湛蓝天空中雪白的三抹浮云。

    “景仪？”于步之突然呼了一声。

    桥上青年的面庞被阳光照得惨白，正雍容地微笑着，似乎云端的君主。于步之抹去眼角的泪痕，向他挥手。成亲王也抬起手来，却默默摇了摇。

    “是王爷？”赵师爷从舱中疾步出来。

    于步之玫红的唇中透出低低的欢笑“正是王爷。”

    什么东西从成亲王下颌滴落，在阳光中璀然生光。于步之扬起脸来，看着它在烈日下蒸腾无踪。

    赵师爷似乎在他身后叹了口气，于步之来不及细想，小船已冲入桥下的阴暗里。他沿着船舷侧的甲板，奔到船尾，待头上又是无际蓝天时，成亲王已然不见了。

    小船穿过望龙门，出离都时，大概是日落时分。再向前行，船火零零散散亮了起来。船老大生火准备了晚饭，赵师爷从行李里捧出酒来，邀于步之共饮。

    “我家大人头痛，不想饮酒。”于步之的小厮回道。

    “那怎么可以？”赵师爷嗔道“将酒菜端到于大人舱里。”

    船老大嘿嘿笑着，捧着食盘跟去前舱。于步之正就着灯光看书，笑道：“有劳，不过我真的不吃酒。”

    “有什么要紧？”赵师爷道“只要大人保重身体，多吃饭菜，就是给了学生和船主的面子。”

    “那是自然的。”于步之搬开桌上的笔墨书籍，让船老大布席。

    离水出的鲤鱼格外的鲜美，每条船上又有各自独到的烹法，于步之尝了一口，不禁叫好。

    “大人喜欢，就是给小的脸上贴金。”船老大憨憨道，自去船尾吃饭。

    赵师爷看了看已然黑透了的天色，转回头来笑道：“于大人还惦记王爷和祝纯的事？”

    于步之被他说的一怔“有什么可惦记的？”

    “学生告诉大人一件喜事：那祝纯已然死了。”

    “什么？”于步之大惊“死了？”

    赵师爷叹了口气“就是让皇上的细作所杀。”

    “怎么会？”于步之手中的筷子掉在桌子上“明明是在船上密谋，如何让皇上的人得知？那祝纯武功很高，不应轻易为人所杀。”

    “非但是轻易，而且还是神不知鬼不觉。大概是半夜死的，王爷到早上才察觉。”

    于步之脸色一沉“王爷和他”

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