第二章武林第一家

    全场中人似对这青衣文土骇人听闻的论断，吃了一惊，所有的目光都不禁地投注在他的身上。

    娇艳绝伦的白衣女叶湘绮，也不禁转了转灵动的眼睛，溜了那青衣文士一眼。

    只见他冷漠的目光，投注在远天一角，对所有集中在他身上的眼神，浑似不觉。

    他的冷傲神情，似是和这个世界有着一段十分遥远的距离。

    她暗暗地付思道：“好一个骄傲的人，难道这峰顶上所有的人，都不值他的一顾吗？”

    她开始对他生出了厌恨。

    只听尚三堂一顿手中的竹杖，道：“老夫姑妄听之。”

    目光一瞥宋文光和白铁笙，接道：“两位把你们师父的右手打开瞧瞧吧？”

    宋文光犹豫一下，终于依言施为，拿过师父放在膝上的右手。

    日光照耀之下，果见掌心之中，有着一块四方形的红印。那红色的方印中，纵横交错的细纹，像是字迹，又像掌纹，因它细致到肉眼无法分辨，是以没有人能辨识它。

    忽听那白衣少女长长吁一口气，道：“啊！他跑了！”

    群豪转头望去，果然已不见那青衣文土。

    言凤刚道：“这小子怎么知道伤痕在手心之中？”

    谭啸天道：“中原武林道上从未见过此人！”

    屠南江道：“可能那小子就是凶手之一？”

    神拳鲁炳接道：“纵非凶手，亦必知道凶手来历。”

    尚三堂一顿竹杖，叹道：“老夫经过了无数的大风大浪，想不到今日在阴沟里翻船。”

    唐通插嘴说道：“谅他去之不远，咱们追赶还来得及。

    那白衣少女忽然幽幽地说道：“只怕追下上了，他走的无声无息，咱们这样多人，都不知道他如何走去！”

    她这几句话，只说得全场中入，一个个面泛愧色，无词以对。

    足足有一盏热茶的工夫，尚玉堂才一顿竹杖，道：“只要他不立时死掉，老夫就不信找他不到”

    他微微一顿，目光环扫了一周，接道：“眼下紧要之事，先设法把四具尸体送到一处安全所在，再由老夫和诸位同时具名，飞柬大江南北各处武林同道，寻查那青衣文士的下落。”

    那身着灰袍的少林僧侣，突然合掌当胸，高声说道：“贫僧奉掌门方丈的令谕而来，参与中原四君子函邀之会，中原四君子现已遇害而死，贫僧必须即刻赶回少林寺复方丈之命，我要先走一步了。”

    说罢，扛起禅杖。大步而去。

    言风刚似是突然想起了什么重大之事，缓缓把目光移住到那白衣少女的身上，道：“叶姑娘。”

    白衣少女举袖遮面，欠身答道：“老前辈有什么指教？”

    言风刚干咳了一声，道：“在下等虽然是中原四君子的朋友，但总不若姑娘和令尊的父女情深，我们在未采取追查凶手的行动之前最好先得姑娘一句话。”

    白衣少女道：“要我说什么呢？”

    言凤刚道：“这个，要姑娘自己想了”

    目光转注到宋文光和白铁笙的脸上，接道：“两位也该想想了，对令师死亡之事，作何处理？”

    两个相伴尚三堂登上峰顶，但却一直未讲过一句话的道装中年人，此刻突然有一人插口说道：“以贫道所见，那尸体掌心中似是一种特殊的标记，看纵横的纹路，似是一种细纹篆字。”

    言凤刚回顾了那道人一眼，说道：“敢问道长法号？”

    那道人微微一笑，道：“贫道玄月。”

    言凤刚怔了一怔，抱拳说道：“恕兄弟失敬。”

    玄月道长微微一笑，道：“言掌门言重了，贫道甚少在江湖之上走动，自是难怪言掌门不识。”

    尚三堂回顾了玄月道人一眼，笑道：“老朽和道长结伴登山竟然不识庐山真面目，当真是真人不露相了。”

    玄月道长道：“尚大侠过奖了”

    他回顾了身侧相随而来的道人一眼，接道：“你立时动身兼程赶回武当山去，把中原四君子死亡之讯，报告掌门人。”

    看那道人年龄，和玄月下相上下，但他却晚了玄月一辈，当下躬身一礼。说道：“师叔可是要留在这里吗？”

    玄方面色肃然地说道：“中原四君子，声名一向清高，他们的死亡，已替江湖开了杀机，此事不可以江湖上一般仇杀相看，我要留在这里相助各位英雄追查此事，你可以上路了。”

    那道人合掌应了一声，转过身子，疾奔而去。

    自从玄月道长一亮出自己的名号，便立时受到了群豪的尊崇。

    尚三堂当先一拱手，道：“老朽久闻道长的大名，乃武当派中两大名剑之一，想不到今日竟然有缘一会。”

    谭啸天道：“武当派名列当今武林中四大剑派之首，所谓武当两大名剑，何异就是当今江湖中两大名剑。”

    宋文光、白铁笙都似是久闻玄月之名，不自禁抬头向玄月望去。

    连那以袖遮面的白衣少女，也似忍不住要一睹这位名剑的丰采，罗袖缓垂，两道盈盈秋波，瞄向玄月道长。

    玄月大袖轻挥，向前走了两步，说道：“恕贫道托大，两位贤侄虽未和贫道见过，想必已常听令师谈起过贫道了？”

    宋文光抱拳一礼，道：“晚辈确实常听先师说起老前辈的大名，只恨无缘拜见。”

    玄月黯然一叹，道：“贫道要先向两位贤侄及贤侄女谢罪了，唉！如若贫道早来一步，也许可脱此劫”

    他仰脸长长吁一口气，接道：“三个月前，贫道接得朱兄一函。信中提起一件怪事，他说近月之中，隐隐觉着有人在暗中监视他的行踪，那人有如魔影一般，使人无法捉摸，函件之中也提到四君子八月二十三日集会百丈峰之事，他要我及时赶来，参与他们聚会之事”他黯然叹息一声，接道：“中原四君子虽然名重一时，但他们真正的知已朋友，却是不多，贫道和你们四位师长的交情，可算是他们极少数的知己朋友之一，我本该昨天赶到，因在将要动身之时，掌门师兄忽然召见于我，为了本门中一些琐事，延误了我的行期，想不到就因这晚到一步，竟成永诀！”

    白铁笙道：“除了四位长辈在这百丈峰顶聚会之外，这半年之中，晚辈从未和家师分开过一步，怎的竟然不知此事？”

    玄月缓缓把目光投注在白铁笙的脸上，接道：“你可是白贤侄吗？”

    白铁笙道：“晚辈白铁笙。”

    玄月道：“令师在致我的信中，曾经提到了贤任他说他心中的疑虑，只在信中告诉了我，连贤任也未提到过。”

    白铁笙道：“先师生前和晚辈食宿都在一起，如有什么事晚辈岂有不知之理？”

    玄月微微一耸双眉，凝目沉思，良久之后才道：“是啦，以令师的武功之高，个性之强，如若能够找出蛛丝马迹，定然要设法追查个水落石出，但无风不起浪，定然被地发现了什么可疑的事物，这些发生的事情，对他心灵上的压力，定然很大，但又无法找出追查的线索，在他的心上，构成了沉重的负担，满腔积郁无处发泄，才写了这封信给我”

    他缓缓把目光由四位老友尸体上掠过，黯然接道：“只怪我太大意了，才造成今日不幸的后果。”

    白铁笙只觉一股悲愤之气直涌上来，两行泪水夺眶而出，沉痛地说道：“晚辈愚蠢，不能默查师父的忧衷，想来实是惭愧的很。”

    玄月突然一瞪双目，两道冷电般的眼神暴射而出，道：“贤侄暂请按捺住悲伤，对令师等四人之死，贫道引咎更是深过诸位贤侄，无论如何，贫道定将尽我之能，追查令师等人死亡的原因，如有必要之时，贫道将请命掌门师兄，派遣人手相助，以助我完成心愿”

    他目光一掠尚三堂和言凤刚道：“如今又有尚大侠和言掌门等诸位英雄，想来不难找出凶手。”

    尚三堂道：“老朽觉着中原四君子手中这红色的痕迹，倒不失为一条重要的线索。”

    言凤刚道：“兄弟也有同感，只是这红色的印痕，极难辨识清楚，倒是给人不少困惑之感！”

    尚三堂凝目沉思了一阵，道：“辨识这红色的印痕，并非什么困难，老夫倒是想到一处地方可借一物”

    言凤刚道：“尚兄所指，可是‘武林第一家’吗？”

    尚玉堂道：“不错，数十年之前，天下英雄聚会少室峰顶，论剑比武，公决南宫明武功最高，除由与会各派各门首脑署名相赠‘武林第一家’匾额一方之外，并以‘水晶镜’、‘玉蜈蚣’、‘轩辕刀’三宝相赠，并订下四条**，凡我武林同道要一体遵守。”

    谭啸天插口说道：“尚大侠可知三宝的用途吗？”

    尚三堂咳了一声，道：“老夫只知那水晶镜功能透放各种微小事物，玉蜈蚣可解世间百毒，至于轩辕刀呢，相信为轩辕黄帝大战蚩尤之时，随身携用之刀，此刀除了年代久远之外，并无什么特殊用途。”

    谭啸天赞道：“老前辈见识广博，所言和晚辈所闻相同。”

    尚三堂微微一笑，道：“谭兄过奖了！”

    言凤刚道：“尚兄可是想借南宫明家中的水晶镜，用来分辨中原四君子掌心中红色痕迹吗？”

    尚三堂道：“中原四君子的武功，早已名列当世第一流的高手。别说四人合在一起，纵然是放单而行也不易为人所伤，何况四人聚集一起，纵然那人身负绝世武功，也难在下经激烈的搏斗之中，伤得了四人。因此，老夫敢于断言，中原四君子如非被人先行施展迷药过倒，就是被一种绝毒的暗器所伤。水晶镜固可放视四人掌中的红色痕纹，玉蜈蚣亦可试出四人是否受绝毒暗器所伤。”

    玄月道长道：“据闻那南宫世家为了保护三宝和那‘武林第一家’的声誉，五代主人均遭暗杀而死，咱们登门相访，必受四**条约束，万一对方不肯借出水晶镜、玉蜈蚣二宝，岂不空劳往返？”

    尚玉堂接道：“在下和南宫世家第三代男主人，曾经有过一次杯酒联次之缘，承蒙他看得起老朽，宴席之间，曾请出他的夫人相见”

    忽然长长叹息一声，接道：“这已是四五十年前的事了，老朽和南宫三代主人一餐之后，一年后就听到他的噩耗，故友去世，老朽也曾登门凭吊”

    袁凤刚突然插门说道：“江湖传言，南宫世家数代主人之死，从未寻得过尸体，尚兄既然登门凭吊，不却是否见过他们三代主人的遗容？”

    尚三堂道：“老朽只在灵堂之前焚化纸钱，未睹遗容”微一沉吟，接道：“不过老朽却目睹那灵端之后的黑漆棺木’

    玄月道长道：“既然尚老英雄和南宫世家有此一番交情，借用水晶镜、玉蜈蚣二宝，或有希望。”

    言凤刚一皱眉头，道：“南宫世家距此遥遥千里，这一行往返，至少要需时近月。兄弟离家时间急促，诸事均未安排，恐怕难以随同诸位一行了。”

    尚三堂急急说道：“言兄乃主持大局之人，岂可轻言告别。”

    言凤刚微微一笑道：“有尚兄和玄月道兄，哪里还用得到兄弟呢？”

    屠南江回顾了身后随行的少年一眼，道：“咱们和中原四君子毫无交往，用不着参与此事，也该回家去了。”

    神拳鲁炳、谭啸天紧接着说出告别之意。

    尚三堂万未料到事情会突然有此一变，眼看群豪立志坚决，一时之间，竟也闹的没了主意。

    那一侧凝神静听的白衣少女，此际突然高声喝道：“诸位老前辈慢行一步，听我几句话再走好吗？”

    她的声音有如出谷黄莺，婉转动人，正待举步而行的群豪登时被她那矫甜的声音吸引，齐齐停下了脚步。

    但见她轻移莲步，缓缓走到最左一具尸体之前，扑身拜了下去，说道：“女儿无能，只怕难以替爹爹伸雪沉冤，但爹爹身遭惨死，暴尸荒峰，此仇如不获得洗雪，女儿还有何颜生于人世，爹爹阴间有知，请饶恕女儿放肆了。”

    她这番祈祷之言，隐隐暗示着别有一番惊人之举，所有的人都把目光投注在她的脸上。

    只见她嫩脸匀红，肤白胜雪，容色绚丽，耀眼生花，果然是一位绝世无伦的美人。

    唐通重重的咳了一声，道：“你要说什么？”

    白衣少女缓缓站起了身子，凄凉一笑，道：“你不要管！”

    唐通脸色微变，但他仍然低声下气地说道：“这地方岂是女孩子高谈阔论之地？”

    白衣少女突然转过头去，两道清澈的眼神，盯住唐通说道：“我爹爹已经死了，咱们的婚姻，难道还算数吗？”

    唐通呆了一呆，道：“你说什么？”

    白衣少女道：“替我爹爹复仇的事，重过我的婚姻干倍万倍，何况我爹爹又无遗命要我一定嫁给你”唐通一跺脚，道：“荒唐，荒唐”

    白衣少女道：“我替爹爹报仇行孝，哪里算得荒唐？”

    突然行前两步，对着玄月道长盈盈拜了下去，接道：“师叔是我爹爹生平极少挚友之一，还望替侄女做主。”

    玄月道长道：“你先起来，有话好说，至于分尊的死因，贫道自当尽我之能追查。”

    白衣少女仍然跪地下起道：“我要为爹爹行孝。”

    玄月道：“那是好事，贫道自是全力支持。”

    白衣少女缓缓站了起来，目光环视了山峰上群豪一眼道：“不论什么人，查出谋害我爹爹的凶手，杀了他，提着他的首级

    来见我，我就委身相侍，嫁作他的妻妾。”

    这几句话，虽是说得柔音细细，但听在群豪耳中，却如震耳巨雷一般，个个心头为之震荡。

    白衣少女缓缓举起了手，理一理鬓边的散发，两行清泪顺腮而下。

    只听言风刚呵呵一阵大笑，道：“好一个孝道的女儿，这以身相许替父报仇之事，必将流为武林中千古的美谈。”

    屠南江回顾了身后的儿子一眼，道：“孩子咱们也留在这里碰碰运气吧！”

    所有准备离去的人，似是改变了主意，不再提离去之事。

    站在那白衣少女身后的唐通，早已气得脸色铁青，但觉热血沸腾，一股悲愤之气，填满了胸膛。

    他冷冷地望了那白衣女一眼，恨声道：“我倒要瞧瞧谁有胆子讨你？”

    突然一扬右手，几缕细如发丝的银芒，脱手而出。

    但闻一阵扑扑轻响、三只越峰而过的画眉鸟儿，一齐跌落在峰顶之上，死的无声无息，连最后一声哀鸣，也未叫出，四川唐家门的淬毒暗器，果是奇毒绝伦，见血动喉。

    群豪都不禁的望了那三只死去的鸟儿一眼，心中暗自惊佩，这驰誉武林数百年，盛名不衰的暗器世家，威名果非虚传。

    玄月道长轻轻叹一口气，道：“贤侄女的替父雪冤复仇的孝心，虽是可嘉，但这等大背礼教的举动，只伯是不太好吧？”

    那白衣少女抬头望着天上一片飘浮的白云，道：“杀父之仇，不共戴天，如果因哀伤老父忧苦而死，或是立时拔剑自刎于这峰顶之上，那是定然要落得孝女之名了？”

    玄月道：“虽是下下之策，但孝女二字，却是当之无愧了！”

    白衣少女道：“可是我死了，于事何补，杀父的仇人，仍然逍遥自在”

    她举起衣袖，抹去脸上纵横的泪痕，接道：“也许我这作法将不为世人谅解，指我是大逆纲常，藐视伦理的下贱之人；但我却尽了我替父雪仇的心愿，笑骂任人笑骂，只要我心安理得，那凶手给了我失父之痛，我要他以鲜血抵偿，有何不可？”

    她这番话说的头头是道，一时之间，当真使人无法分辨是对是错。

    尚三堂一顿竹杖，道：“老朽年近古稀，此等之论，倒还第一次听得。”

    唐通突然接口说道：“唐叶联婚之事早已有家母和先岳面决，川中武林，大都知道此事，哪一个敢转唐门叶氏的念头，兄弟为我家唐门的声誉，先让他试试兄弟身上一十三种淬毒的暗器。”

    白衣少女冷冷接道：“我爹可没有告诉我咱们联婚的事，纵然真有其事，家父已然亡故，我爹爹既然死了，谁还能管得我的婚姻？我这做法虽然有背世俗礼法，但孝心可质天日，哼！你如是有志气的大丈夫，为什么不可以立下决心，寻出那杀我爹爹之人，是不是自觉武功浅薄，不足以和人相争？”

    唐通脸色一变，道：“唐门世家，迄今江湖数百年，怕过哪一个了？”

    白衣少女道：“那你为什么要从中相阻我委身相待那替父报仇之人？”

    唐通怒道：“妇道人家，讲求三从四德，你既有令尊之仇，自由我们唐家出面替你了结，你这般抛头露面，出现江湖，以色作饵，诱人替父报仇，传将开去，岂不落人笑柄。”

    白衣少女正待反唇相讥，言凤刚突然插口说道：“唐世兄，不用生气，有道是大丈夫难保妻贤子孝，何况叶姑娘还未过唐家

    门。”

    谭啸天接道：“言兄说的不错，叶姑娘这做法虽有些惊世骇俗，但她的胆气，却不能不使人佩服。”

    唐通满脸杀机的望了谭啸天一眼道：“哪一个活的不耐烦了，不妨试试！”

    言凤刚于咳了两声，道：“唐世兄这话来免说的大过分了，唐叶联婚之事，只不过是唐世兄一面之词，一无媒证，二无凭据，唐世兄姑妄言之，我等姑妄听之”

    他冷电一般的目光，缓缓由那白衣少女睑上扫过，接道：“这位叶姑娘是叶大侠长青膝前爱女，掌上明珠，却是众所公认之事，婚姻大事，虽然要取决父母，但眼下叶长青已经死去，叶长青和唐世兄令堂口头的婚约，是否还算有效，别人无权过问，取舍之权，自是应该决定于叶姑娘本人了。”

    尚三堂眼看唐通脸色忽青忽白，显然他心中的愤怒，已到了难再忍耐之境，言凤刚如若再说下去，势必将引起冲突，赶忙一顿竹杖，接口道：“言兄，此时此地，不是泛论唐、叶联婚之事的时候”

    言凤刚微微一笑，道：“兄弟这番话，骤听起来似和中原四君子死亡一事毫无关连，事实上兄弟正在帮尚兄邀约追查谋害中原四君子凶手的助手。”

    尚玉堂道：“这个，老朽倒是还未听出。”

    言凤刚微微一笑，道：“适才峰上群豪纷纷提出告别，但自叶姑娘宣称谁能为她报得杀父之仇，就以身相侍之后，群豪再无告别之人。重赏之下，必有勇夫。叶姑娘为父尽孝之举，必将大大的哄动江湖，天下高手，群起效命，何愁的手追查不出。但此事如不先行辩说明白，只怕群豪不肯用命。”

    尚三堂道：“这个，这个”

    他心中没有主见，这个了半天，仍然这个不出所以然来。

    白衣少女突然高声接道：“我叶湘绮虽然女流之辈，但出口之言，决无更改，不论何人能查出杀死我爹爹的凶手，取得他的首级，我就以身委侍，如若口不应心，天殊地灭。”

    面对着群豪，唐通实有着难以下台之感，脸上一片铁青，双手握拳，一语不发。

    显然他心中的愤怒，已到了将要爆发之境。

    玄月道长轻轻叹息一声，道：“贤侄女这等作法，是错是对，贫道一时间，也无法预作断言，眼下紧要的是追查令尊的生死之事。”

    微微一顿又道：“据说南宫世家那玉蜈蚣，乃天下第一件疗救毒伤的圣品，只要是中毒而死，一用玉蜈蚣探测，必有反应。中原四君子死的这等安详、奇怪，看来非得借重南宫世家的水晶镜和玉蜈蚣两宝不可了。事不宜迟，咱们也该走了。”

    尚三堂道：“这四具尸体怎么办呢？难道也拖到南宫世家去吗？”

    玄月道长道：“一起带去吧！”

    尚三堂道：“怎么一个带法呢？”

    叶湘绮道：“我师兄去找马车，天色入夜之前，就可赶到。”

    玄月略一沉思，道：“咱们分成两批走吧！尚大侠和言掌门先走一步，赶往南宫世家，先行商借那玉蜈蚣、水晶镜二宝之事，贫道和余下诸位护送灵体，随后而行。好在只是借用片刻，立时交还，凭借尚大侠和南宫世家的交情，自是不难借到。”

    尚三堂道：“老朽和言兄先行赶去打个商量，不失上策。”

    言凤刚干咳一声，道：“就咱们两个生吗？”

    谭啸天道：“兄弟也算一份。”

    叶湘绮突然由怀中取出一方黑绢，说道：“从此时起，我要把面孔包住一半”

    言未尽意，但却忽然住口缓缓转过身去，倚石独坐。

    尚三堂一顿竹杖，高声说道：“老朽要先走一步了，咱们南阳再见。”

    转过身子，当先而去。

    言凤刚、谭啸天对玄月道长一抱拳，紧随尚三堂身后而去。

    玄月道长合掌对神拳鲁炳和屠南江父子说道：“时光还早，三位随便养急片刻，车马一到，咱们就立刻动身。”

    举手对白铁笙宋文光一招，说道：“两位贤侄请这边坐坐，贫道有几句话问问你们。”

    长长叹息一声，说道：“你们到这峰顶之后，令师等可都已绝气了吗？”

    宋文光道：“已然绝气多时，但因四位师长坐姿如生，晚辈等不敢惊扰，延时甚久，才发觉四位师长已然气绝多时。”

    玄月长长叹一口气道：“贫道决不相信中原四君子围聚在一起，会被人无声无息的杀死，这中间确有着甚多无法解释的疑窦，但望南宫世家的水晶镜、玉蜈蚣能有助查出你们四位师长的死因”

    白铁笙道：“一切全凭老前辈做主了。”

    玄月沉吟了良久，说道：“令师等四人虽然名重武林，但因四人自视极高，不愿和一般武林人物来往，是以朋友很少。贫道承蒙令师等偏爱，引为知己，何况我对令师等的死亡，内心引咎甚深。近二十年来，我已甚少在江湖之上走动，但为了追查令师等的死亡原因，贫道己下定决心，不查个水落石出，我不回武当山去。”

    宋文光、白铁笙一齐拜伏地上，说道：“有老前辈全力相助家师等沉冤昭雪有日，晚辈等这里先行拜谢了。”

    两人一齐拜伏在地上。

    玄月轻轻叹息一声，道：“你们起来，据贫道冷眼旁观，令师等死亡之因，复杂得很，此地距离南宫世家，遥遥数千里，贫道要借这一段行程中，查查令师等死亡之情。等一会就道之时，请两位贤侄坚持亲驾灵车，以便贫道隐入灵车之中”

    话至此处，倏然而住，举手一挥，接道：“你们过去吧！暗中留心四位师长的尸体，不论何人，只要一接近你们四位师长的尸体，就要默记他们的举动。”

    宋文光、白铁笙同时抱拳一揖，退了下去。

    太阳向西偏去，金黄色的阳光，照射在峰顶的磷峋怪石上，天色已到了申时光景。

    一骑快马，直冲到百丈峰下，两辆黑篷四轮的轻便马车，紧随快马驰到。

    马上人疾服劲装，背插双笔，正是中原四君子叶长青门下弟子万冲。

    马抵峰边，万冲一跃而下，他一面挥汗，一面疾行登山。

    这时，峰顶群豪都正在盘坐调息，叶湘绮黑纱包面，孤独的坐在一处角落上。

    万冲急急奔了过去，低声说道：“师妹，车马已到峰下，可要把师父的尸体运上车走吗？”

    叶湘绮缓缓站起了身子，伸出纤纤玉手，一指遥坐在数丈外的玄月道长，道：“你去问问那位道长吧！”

    万冲愣了一愣，道：“恩师膝前只有师妹一人，师父既死，万事均应由师妹做主才对，这等大事，也可以问别人的吗？”

    叶湘绮轻轻叹息一声，说道：“你是我爹爹门下的大弟子，也是他唯一的衣钵弟子，有事弟子服其劳，对师父复仇之事，你

    竟然毫无主意？”

    万冲道：“小兄生性鲁莽，智略一向不如师妹，这方面还得师妹指点。”

    叶湘绮突然放低了声音，道：“中原四君子各传一人，大师伯蓝兆棠门下的柳师兄智谋、胆气，不足眼众，难担复仇大任；二师伯朱天上门下的白师兄侠胆热肠，但刚愎自用，难主大局；三师伯金圣仪门下的宋师兄，心计太深，不可信任，师兄为人憨厚，难以运筹帷幄。”

    叹口气，又道：“唉！可叹中原四君子一世英名，但却都未能选个智勇兼备的传人，因此我不得不以女流之身，介入这场追查凶手的是非之中”

    万冲自幼和叶湘绮一起长大，对她的聪慧智谋素来敬服，她虽然尖酸异常地把四人批评一顿，万冲不但毫无怒意，反而默然受教，不住点头。

    叶湘绮似是自觉出口重了一些，略一停顿，又道：只是我一个女流之辈，不便出面，还要借重师兄助我一臂之力。”

    万冲道：“师妹决定之事，小兄自当全力以赴。”叶湘绮叹道：“目下毫无线索可寻，小妹亦觉着束手无策，那位道长乃几位师伯与先父的好友，以暂时听他吩咐行事，我如有什么事，自会招呼于你。”

    万冲一拱手道：“既然如此小兄就过去问他。”

    说完转身走去。

    天色将要入暮时分，中原四君子的尸体，全部移放入峰下的马车之中。

    追赶那骑牛女童而去的柳云飞，仍然不见回来。

    玄月道长指派白铁笙和宋文光赶车，随行群豪骑马赶路，浩浩荡荡直向南阳赶去。

    沿途之上，连易健马，兼程急进，到了南阳已然是九月菊黄的深秋季节。

    被武林各大门派、南北雄主，公推为武林第一家的南宫世家，紧依着南阳城郊的独山而居。

    这日落暮时分，玄月道长等带着灵车，赶到独山角下。

    夕阳幻起了一天绚烂的彩霞，千万株垂柳白杨，环抱着一座建筑宏伟的村落。

    薄暮秋风，微带寒意，吹飘着满天飞舞的黄叶，景色萧索，撩人凄凉。

    神拳鲁炳突然一勒马缰，高声说道：“依据江湖传诵的规矩，进入武林第一家五里内，下马步行，三里内解缴兵刃，但却未曾立过如何处置马车的规矩。”

    说话之间，已到林边。

    玄月道长道：“尚大侠想已早到，怎的不见迎接咱们？”

    只听一声低沉的铜锣，一株高大的白杨树后，疾快的闪出来一个眉目清秀的童子，双手高举着一个木牌，木牌上横写着“请君下马”四个大字。

    这五里下马，三里解剑的规矩，乃天下英雄为了崇敬南宫明的武功，署名了“武林第一家”匾额一方相赠之外，公立了四条**，通令天下武林同道一体遵守。

    因那署名之人，包括了江湖上九大门派的掌门之人，和水旱两路南北霸主，可算把武林道上一代高手一网打尽，是以沿传数十年中，从无人以身试犯过四条**。

    这五里下马，三里解剑，乃四大戒法之二。

    神拳鲁炳走在最前，看了那木牌一眼，当先跃下马背，紧接着屠南江父子、宋文光、万冲，叶湘绮，纷纷跃下马背。

    鲁炳一抱拳，对那童子说道：“小兄弟请了。”

    那童子摇摇头，指指嘴巴，缓缓转过身子，隐入那高大的白杨树后。

    鲁炳怔了一怔，回头对屠南江道：“屠兄，此子眉目清秀，兄弟不相信他是个哑巴？”

    屠南江道：“也许他不愿开口说话，五里下马之戒，咱们已经遵守，牵马而行，大概总可以吧，走进去瞧瞧再说。”

    鲁炳重重的咳了一声道：“屠兄说的不错。”

    手牵马缰，举步而行。

    那童子回顾了几人一眼，也未出手拦阻。

    这是一片广阔的树林，但除了垂柳、白杨之外，别无杂树。一条条白石铺成的小径，纵横于林木之间，除了秋风吹飘着枯黄的落叶，发出沙沙的声音之外，再也听下到一点异样的声息。十里深林，一片死寂，太过的幽静，生出一种萧索的恐怖。

    忽然间车声辘辘，划破了这广阔林面的死寂。白铁笙扬鞭行车，紧随几人身后闯进了林中。

    大概是四大戒法中，没有限制行车之事，那手捧木牌的童子看了白铁笙和那密垂黑篷的马车一眼，举手拍拍脑袋，但却未喝上拦阻。

    从他的神情间，看出他正为这行车之事所困扰。

    除了那手捧木牌的清秀童子一度现身之外，这深长广阔的林木间，似是再无守卫之人。

    群豪深入了几十大远，不见有人喝间阻拦。

    白杨、垂柳交织成天然屏障，白铁笙操辕行车于林木之间，大费周折，曲转盘绕，行动缓慢至极。

    一阵急促的步履之声，起自林木深处、神拳鲁炳当先停下了脚步。

    为武林公推天下武功最高的南宫明，不但夺得冠绝天下的威名和三宝，也替南阳独山角下的南宫世家，披上了一层神秘的外衣。

    没有人了解这家人的内情，只知他们享受着震荡人心的荣耀和盛誉，也付出了无比的痛苦作代价。

    所有武林中的人物对神秘的南宫世家，只有着两个观念妒忌和羡慕。

    步履声由远而近，林中并肩走出三人，正是那先行赶来南宫世家的尚玉堂，言凤刚、谭啸天。

    尚三堂右手握杖，左手一拱道：“诸位刚到吗？”

    随之目光一瞥那黑篷马车，不禁一皱眉头，接道：“玄月道长”

    车帘起处，玄月应声而出。

    这位武当派中的名家，在这二十余日的行程中，一直躲在那黑篷马车中和四具尸体为伍，除了吃饭之外，连夜间也睡在车中。

    他似是对中原四君子的尸体发生了浓厚的兴趣，日夜相侍，孜孜不倦，但却没有人知道他发觉了些什么？

    尚三堂低声问道：“中原四君子的遗体，可有变化吗？”

    玄河道长摇头道：“贫道也正为此事奇怪。”

    他微微一顿之后，接道：“尚大侠可商借到玉蜈蚣和水晶镜吗？”

    尚玉堂道：“南宫世家中主事之人正染重病，借宝之事，尚未得决定。”

    玄月道长道：“下知何人主事？”

    尚三堂道：“老朽也不太清楚了。”

    他似是自知这等答复之言，有伤体面。说完之后，泛起满颊羞红。

    玄月轻轻叹息一声，道：“南宫世家充满着神秘的传说，看来是不错的了”

    尚三堂道：“道长之言甚是，这个神秘的世家，老朽和言兄已经住下三日之久了。”

    玄月道：“尚大侠先带贫道等去瞧瞧吧！”

    尚三堂欲言又止，缓缓转过身子，大步向前走去。

    玄月道长紧随尚三堂的身后，鲁炳、屠南江父子、宋文光、唐通等鱼贯而行，叶湘绮却紧随在马车之后。

    林木错杂，行车极是困难，白铁笙索性跳下车来，牵着驾辕的马缰而行。

    又走了约一盏热菜工夫，林木突然开阔起来，现出一片数丈方圆的空地。

    空地两侧，分摆着两个木架，一块木牌上横写着四个大字“解下佩剑”

    玄月道长目光一转，只见两侧的木架上，已然摆了甚多兵刃、有些兵刃之上已然生出铁锈，剑穗早已腐朽.放在木架上不知有多少年代了。

    言风刚干笑一声，道：“四大戒法之一就是不准携带兵对进入南宫世家，诸位请解下兵刃吧！”

    玄月道长当下解下佩剑，挂在右侧的木架之上。鲁炳、居南江父子、唐通等纷纷解下兵刃。

    尚三堂轻轻一顿手中竹杖，随手也放在木架之上。说道：“诸位身上如若带有暗器，也请取出放在此地。”

    口中说话两道眼神却凝注在唐通的身上。

    四川唐家的淬毒暗器天下闻名，而且种类繁多，唐通乃唐家第十四代后裔独子，自然已得暗器真传了。

    尚三堂道：“这四大戒法，乃天下英雄相商而立，老朽深望诸位能予自动遵守。”

    当先举步，向前走去。

    白铁笙突然叫道：“尚老前辈，这马车可以驰进去吗？”

    尚玉堂回头说道：“最好把马车停在此处，待请命过南宫世家的主人之后。再作区处。”

    黑纱包面的叶湘绮，忽然接口说道：“我和白师兄留此守护马车”

    唐通冷笑一声，接道：“在下也留这里吧！”

    右手一伸，把那挂在木架上的皮囊，重又取了回来。

    玄月道长一皱眉头，低声对尚三堂道：“这武林第一家的主人，是何等一个人物.好大的架子。”

    尚三堂道：“这个老朽也不大清楚，言掌门和老朽等在此住了数日，除了两个青衣婢女，经常送上茶饼之外，根本未见过其他之人。”

    玄月道：“既然如此，咱们索性把马车直驰而入，好在那四大戒法之中，并未列禁马车，尚大侠高见如何？”

    尚三堂道：“事已如箭在弦上，不得不发，道长之言，亦有道理。”

    玄月道长一点头，回头对白铁笙道：“白贤侄，驰车之时要小心一些，不要碰坏了林中的花草。”

    白铁笙微微一怔，才想通玄月道长的言中之意，一跃下车，牵缰而行。

    群豪目睹玄月道长下令驰车而入，都不禁心头一震，暗想此事极可能惹怒南宫世家，招致一场麻烦、但并无出言拦阻之人。

    唐通右臂一伸，把手中的皮囊，重又挂在木架之上，紧随叶湘绮身后而行。

    穿行过一片三里左右的林木，景物忽然一变。

    但见奇花漫烂，环绕着一座绿瓦朱门的大庄院，门楼上高挂着一块黑漆金字的大匾，写着“武林第一家’五个大字。

    左下角写满了密集的小字，有楷有草，尽都是各大门派掌门人及各方雄主的亲笔签名。

    尚三堂脸色凝重，当先而行，穿过那环绕在院的花丛，缓步登上石级。

    玄月道长突然回过身子，低声对白铁笙道：“不论发生了何等之事，贤任都不要讲话，一切均有贫道应什。”

    白铁笙道：“晚辈记下了。”

    玄月道长突然加快脚步，追上了尚三堂，并肩而行，登上七层石级。

    两扇朱门大开着，里面盆花分列，庭院广敞，一目所及，直达二门，但却寂静如死，不见一人。

    华丽的庭院，盛开的丹桂秋菊，但却因寂寂无人，使人感觉着被一种神秘的气氛笼罩。

    玄月道长停步大门口处，心头微生犹豫，一时之间，不知该不该举步而入。

    尚三堂低声说道：“道长，石阶阻路，那马车只有停在大门外面了。”

    玄月道：“怎的这南宫世家，连一个通报的门房也不用呢？”

    一语甫毕，忽见一排盆花之后，缓步走出一个全身青衣，年约十四五岁的小婢，眉目清秀，双辫垂肩，步履极快的走了过来，倏忽之间，已到了众人的身前。

    玄月目光一瞥尚三堂，只见他满脸肃穆，凝立不动，分明不识此人，立时合掌当胸，欠身说道：“姑娘请了！”

    青衣女婢一双圆大的眼睛缓缓扫掠了群豪一眼，微一躬身，道：“道长法号。有何贵于？”

    问话简洁，清晰有力。

    玄月微微一笑，道：“贫道法号玄月，有要事求见南宫世家的主人。”

    青衣小婢两道清澈的眼神，投注了大门外马车一眼，摇头一叹，道：“道长可知此地的四大戒法吗？”

    玄月道：“五里下马三里解剑，贫道等条条遵守。”

    青衣女道：“驰车而入，直达庄院，南宫世家从未发生过此等之事。”

    玄月笑道：“贫道千里而来，求见南宫主人，就是为解决车中所载疑难。”

    尚三堂一拱手，笑道：“老朽已来此三日，得蒙厚待，留住庄院”青衣小婢不容尚三堂的话完，接口说道：“你们一共三人，除了你尚老英雄之外，还有辰州言家门的掌门人言凤刚”

    言凤刚微微一笑，道：“不敢，不敢，言风刚就是区区在下。”

    青衣小婢又道：“还有位九江豪雄谭啸天谭大侠，不知是哪一位？”

    谭啸无微微一笑，抱拳说道：“承蒙关问，在下便是。”

    青衣小婢淡然一笑，侃侃说道：“南宫世家对登门造访的佳客，一向待如上宾，但决然不允有人轻视四大戒法。”

    玄月道长笑道：“姑娘责备的是，贫道等或有触犯戒法之处，不过我等千里赶来，深望能一见南宫世家的主人。”

    青衣女婢沉吟了半晌，道：“诸位驰车直闯庄院，不论是否有违天下英雄公立的四大戒法，但藐视南宫世家，不无小错。”

    玄月道：“贫道等得见南宫世家主人之后，自当当面请罪。”

    青衣女婢道：“既然如此，诸位暂请厅中小坐片刻，容我禀报主人，请命裁夺。”

    微一侧身，接道：“诸位请吧！”

    玄月道长回头对白铁笙道：“白贤侄请守护马车。”

    青衣女婢接道：“如若道长信得过南宫世家，大可不必留人守车。”

    玄月沉吟了一阵，为难地说道：“非是贫道不信任南宫世家，实因车上所载，必需留人照看。”

    青衣女婢接道：“那就请便啦！”

    缓缓转过身子，又道：“恕我走前一步，替诸位带路了。”

    举步向前行去。

    群豪鱼贯相随，穿行过几堆罗列的盆花，到了二门前面。

    青衣女婢伸手指着左面一片房屋，说道：“诸位暂请在那边客室中休息一下，容我请命之后，再来相告诸位。”

    此女年纪虽然幼小，但口齿伶俐，说话头头是道，神情从容不迫，似是极为老练。

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