芙蓉镇中已经很久没有像现在这样,风声鹤唳草木皆兵,所有人的心都提到嗓子眼,百姓每个人都规行矩步,生怕行差踏错落人把柄。
前一日里,席寸义一家刚被放出,这李清知又将他一家人给抓了回去。这李清知出尔反尔也不知是何道理,但正所谓民不与官斗,贫莫与富争。便是自己占了理,也最好不要和那提印的老爷拉扯不清。
那镇上居民,亲眼见着了李清知来到这席守义的家里,将他一家老小都给抓了过去,却偏偏留下了席守义一人。有人说,是给这席守义一条生路,不断了他席家的香火。也有人说,是故意放席守义在外,好将他家人被抓的消息传扬出去,好教其他的贼人心生胆怯,早日畏罪自首。
但这些不过是街头巷尾的谣传,决计做不得数的,真儿个知道事情真相的,却只有席守义自己。
那日李清知来到他家中,不由分说便带走了他的家人。席守义自然不答应,怒斥其言而无信,出尔反尔。谁料李清知这样说道:“留你在外不为别的,只因这芙蓉镇上就你一家棺材铺,接下来要死的人多了,要是连你也抓去,我只怕没人张罗这丧葬事宜。”
一句话说得席守义心胆俱裂,只当是这一家老小都要丧命,这李清知却还嚣张地教自己为他们安排后事。席守义哀嚎了一夜,不仅骂这李清知丧心病狂,更是连自己那弟弟席寸义也一块儿骂了。
这夜里,席守义辗转反侧难以入眠,他区区一个做棺材生意的,怎能有本身与这官府为敌?思来想去,自己家人若是都死于非命,那他活着又有什么乐趣,倒不如一同随他们去了。
想到这里,席守义找来一根麻绳悬在了梁上,眼中含着泪水,心中满是不甘。想不到自己卖了一辈子的棺材,这官与财自己这辈子没有沾到,最后却被这资财万贯的狗官害得家破人亡。
“砰砰砰。”屋外忽然传来三下敲门声。
三声又急又促,是报丧的。席守义这么多年都听得惯了,但此时此刻他悲悬心头,又哪有心思去照顾生意。口中应道:“今儿个,不做生意了。”
门外静了片刻,这才又出声道:“老板替的是阎罗生意,为黄泉路上牵线搭桥,怎的说做就能不做呢?”
席守义正值烦躁间,来人还这般说话,便不好气地说:“屋里的棺材没有闲空与你的,快些走吧!”
“下边的生意,是人家要与你做的,你若要拒绝,且要先问问他们。”
席寸义直觉得莫名其妙,都已成了死人自己还问个什么?还没听说过,有人死了指定要他席守义的棺材来埋的。听这人口气,全然不像家中丧亲,反倒是个找茬寻事的。
自己已经被逼到如此地步,席守义还有谁好怕的,大不了是先死后死这么一说,于是便跑出去开了门来。
却不料这一开门,把席守义吓得可够呛。外头站了三个人,一个体胖脸黑,络腮胡子;另一个身如柴木,面色似雪。中间的男人黑袍黑帽一左一右抓着这两人的脖子。
“你……你这是……”席守义惊恐失语,不知这是什么情况。
那一黑一白二人,席守义一眼便看出是死透了。不仅身上散发出淡淡的尸臭,皮肤也是已经青紫起来。按这天气来看,该是死去多时了。
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