西戎被灭时,王族是朱煊就地斩杀的;百越王被谢仁刺死后,也在高温之下化作了一具枯骨;唯有吐蕃王被生擒入京,处斩之时,午门外人潮涌动,争相看刽子手行刑。
宣帝也站在城头观看,目光却极少落在门外行刑之处,更多却是落在刚刚回京的朱煊脸上、身上。虽然他明知道朱煊这趟出征十分顺利,也不曾受伤,还是忍不住背着人将他从头打量到底,看他是否瘦了、或是被风沙吹得沧桑了。
其实他更想知道的是西北有没有人非议朱煊的身份,私下为难他。
这点小动作周围众臣和城下百姓自是看不到,却瞒不过就站在他身旁的朱煊。朱煊面色不变,手却如长了眼睛一般,灵活而隐蔽地握上了宣帝的手,在他掌心微微用力,按了一按。宣帝面上笑容更深了几分,也用力与他回握。两人因是并立之势,又有袖子遮掩,动作并不明显。
然而再不明显的动作,落在有心人眼中,都是如白染皂一般,明明白白。除了朱煊暂无职务,是以皇后身份与宣帝并立,那三位夫人都是按官位立在文武百官列中,离得稍远一些,虽然看得清楚,却无法动手阻止,只得苦苦抑制心中妒恨之情。
待吐蕃王问斩之后,宫中依例要设宴庆贺。宣帝带着后妃先入了集英殿,便见龙案肩左设了朱煊的桌案,下头依次排了淳于嘉、凤玄与谢仁的座位。这些日子朱煊不在,淳于嘉的“协理六宫”之权基本就是“掌理六宫”之权,这宴会安排自然出于他的手笔。
他这一切排布却都是出于公心,不仅把朱煊安排在了宣帝身边,三夫人的座次也纯是按资历地位排的,并无特意突出自己之处,众人自是无可指摘,各各依位次坐下。皇太孙依例是坐在宣帝怀里的,并不另设桌,等到后头文武百官都入了殿,宣帝便命教坊献上歌舞,正式开了筵。
教坊中训出的美女他已送出去不少,这一年又没没入多少新人,因此歌舞有些不足观看。更令人扫兴的是鸿胪寺卿又提起了还关在他寺中的那位绿翘姑娘。宣帝如今既不敢也不愿将她纳入宫中,连忙下旨将她送出鸿胪寺,与百越后妃关到一起供养。
没能替宣帝做成一回媒,陆琦十分可惜。他一面喝酒一面看着上座的一后三妃,怎么看怎么觉着没一个是后妃该有的样子。若他有机会给宣帝献美人,绝不能挑着这样……就是其中最为貌美的谢仁,也空有皮骨,没有美人的姿态,能服侍得宣帝满意么?
他多看了几眼,宣帝便亲自关心道:“陆卿可有事要上奏?”莫不是他也有断袖之癖,想撬朕的墙角?
陆琦心头一阵激动,觉着宣帝大约是看出了他的好意,给他一个机会,连忙起身答道:“陛下如今威加海内,四夷宾服,虽唐宗宋祖亦不能及。唯有一事可虑……”他深吸了口气,挺起胸脯,豪情万丈地拱手看向宣帝:“陛下登极至今已有三年,宫中却一直不曾添过宫女内侍,如今后妃众多,服侍之人却不够用。臣斗胆,请陛下在民间挑选淑女,以充实宫掖!”
众臣自恃家中没有未曾出嫁的女儿,对他的话倒没什么大反应,上头坐着的一后三妃神色却都有些难看。
陆琦自然也看得出那四人神色不善,但他一来家中夫人威慑远过于此,日日对着夫人,再看这点点威胁早不放在眼里;二来却是因为上头的宣帝越听神色越放松,便确信自己这一番话说到了宣帝心底。
他心中一喜,正要将自己憋了多年,一直无处宣讲的女子要贤德温柔论调改头换面讲上一番,忽然听到宣帝有些怜悯地看着他,温和地答道:“皇家之事,陆卿就不必管得太多了。朕后宫皆是男妃,召那些女子入宫多有不便,尽使太监也足够了。若是陆卿有空,不妨替朕向西域来使问些有用的东西——如今西戎、吐蕃皆亡,朕正想效仿前朝,派人打开丝绸之路……”
淳于嘉当即接过了他的话头:“陆大人精通西域诸国语言,当是使节的不二人选。此事臣早有腹案,待拟奏疏后呈与陛下。”
陆琦脸色微变,正要求情,见着淳于嘉诡异的神色,和朱煊等人淡漠的目光,心中忽然一阵阵发冷,不由自主便悔恨起自己方才撺掇宣帝选美来。亏得他做媒路上的前辈何大人拔刀相助,起身劝道:“陆大人虽通西域诸国之务,但他身为九卿之一,怎能弃本职而出使各国?当从鸿胪寺中另选贤材。”
宣帝闻言立刻应道:“人选当由陆卿来定,朕十日之内要见着你的奏折。”
既然陆琦不是要勾引后妃,又好意想叫宣帝充实后宫,宣帝也就不再计较之前他偷看朱煊等人之事,反过来帮他化解了出京之厄。有陆琦这个出头鸟试探,百官心里终于有了底——这样允文允武的后妃,自然比一般世家女子更能吃醋,动起手来皇上都未必管得了,他们这帮臣子还是不要送上门找死的好。
酒宴过半,皇太孙便已困倦欲眠。宣帝让人送了他回宫,自己又陪众臣同乐一阵,也就起身离席。那四位后妃更不停留,一并跟出了集英殿,赶在宣帝身后,欲与他同行。宣帝虽然宴上饮了些酒,心里却还很明白。见这四人来势汹汹,就连最文雅的淳于嘉笑容中都带了几分不知针对何人的算计之意,就觉着心头跳得快了几分,有种不妙的预感。
朱煊拦在众人之前,抱着双臂似笑非笑地看着那三人,目光更在谢仁脸上多转了两圈:“我久未回京,之前三位大人想来也亲近圣上够了,今日还是由我随陛下同行吧。”
谢仁冷冷地瞪了回去,伸手便去拉宣帝。宣帝对此情形也略有些习惯了,无奈地叹了口气,便要先安抚谢仁。他的手才伸出去,中途便有两只手拦了上来,凤玄盯着朱煊笑道:“皇后才回京,不如先去梳洗一番,这样满身风尘,怎好见驾?”
朱煊正欲答话,一旁车辇上忽然传来淳于嘉的声音:“臣今日不曾备轿辇,不得不与陛下共乘,请陛下勿弃我。”
这样的争宠若搁在平时,宣帝自然要放下身段一一哄过来。可他去看淳于嘉时,赫然发现廊下立着一个身影,只是天色太暗,认不出到底是谁。
无过无论那人是谁,当着大臣的面,宣帝都要先保住自己的威严,不能再纵容后宫吃醋争宠,因此一甩袖... -->>
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