角分明的熟悉面庞。
他看到原本生机勃勃的表妹眉尖紧皱,唇色苍白,脸上闪过一丝不忍,唤道:“阿浓。”
这一声让季浓强忍着的委屈骤然宣泄。
她酸涩的眼眶涌出大滴大滴滚烫的泪珠,赤脚下床扑到青年怀里,“三哥哥……”
祁庭拍着她的背,更加心疼,将她扶到榻上,又给她端来一杯水,轻声道:“阿浓,姨母如今已入葬,你要跟表哥走吗?”
季浓小口小口地喝水,没有回答。
反倒是侍女过来道:“小姐,二老爷和三老爷问您身体如何了,想让您过去议事。”
祁庭豁然站起身,“大小姐身子不适,我这个兄长替她议。”
季浓拉住他的衣袖,冲他摇了摇头。
她的眼眶微红,眼皮浮肿,以往身上那样桀骜不驯的张扬卸了大半。
“表兄,我可以。”
略微梳洗后,季浓来到正厅,看到的是一家子熟悉而又陌生的“亲人”。
三婶依旧打头阵,嘴里的话像倒豆子噼里啪啦落在地上。
“浓姐儿,真不是叔叔婶婶多心,实在是你如今年纪小,没当过家,又不是嫡子长孙,季家家业若是交给你,下头的人也不服气,你觉得呢?”
二婶看季浓神情怔愣,以为她是松动许多,一张和蔼可亲的圆脸上笑出两道褶,添油加醋。
“正是,咱们都是一家人,叔叔婶婶总不会害你,该是你的还是你的,我们当长辈的就是替你暂且管着,等你日后能管事了,都会还的。”
妯娌两个一个唱黑脸一个唱白脸,配合得亲密无间,不知道的恐怕还以为这是多好的一家人。
绝不会想到,这些年三房的嫉妒。
季浓的语调淡淡,她的眼皮薄,如今虽然肿着,可掀起来还有些戾气。
“为何要劳烦叔叔婶婶替侄女管着?”
“说到底如今这些家产都是家父家母打拼下来的,就算我这个女儿把这些身外之物全都败光了,二老在九泉之下也会喜笑颜开,不会怪我。”
始终沉默着,任由自家娘子冲锋陷阵的二叔三叔脸上面具终于破裂,二人异口同声道:“你一个小姑娘要翻天不成?还真当季家没长辈了么!”
他们的指责愈发急促,恨不得此刻就把大逆不道的季浓钉在耻辱柱上,全然忘记了长兄平日里待他们的好。
只剩利益,只想把季家瓜分成碎片。
季浓忽然觉得恶心,反胃,她终于明白父亲和母亲为何宁愿让她嫁去卫家,也不愿让她独自面对这一家豺狼虎豹。
两家人暴露的嘴脸渐渐变得凶狠冷硬,生怕自己连最后一丝好处都捞不到,嘴里的话越来越尖锐刺耳。
良久,他们似乎骂累了,瘫倒在椅子里。
季浓抿了抿干涩的唇,汝南四季分明,此时分明是灿烂的夏季,她却觉得通身发寒。
“分家吧。”
“从此季家长房与两家叔叔婶婶一刀两断,恩义决绝,各行其是。”
另外两家闻言一怔,正要斥骂她没良心,屋外的祁庭却再也听不下去,刀鞘里的银光微闪,杀伐之气四溢,为她撑腰。
“阿浓,跟三哥走吧。”
凭一柄安国公府横出来撑腰的长刀,汝南季氏彻底分成三房,将自家产业分批托付给家中忠仆后,季浓也收拾行囊离开了汝南。
快到上京时,季浓将父母临终遗愿告知祁庭,不确定地问道:“表兄,卫家会认这桩婚吗?”
自父兄战死沛川,祁庭随母上阵,已经出京三年,对卫家的印象也十分模糊。
思忖片刻后,他道:“卫家若深明大义,便不会做背信之事;他们若不认也无妨,母亲还在通州等你回家。”
“阿浓,你只需记住,你是有家的,哪怕不靠他卫家姻缘,你也是风光无限的季大小姐。”
远处的霞光照在季浓身上,驱散连日来笼罩在她心头的无边阴霾。
她忽然想到很久很久以前,杨柳飘荡的春日,姨母带着大表兄来汝南探望母亲。
大表兄剑眉星目,身披玄色轻甲,手中一柄红缨长枪,舞得虎虎生威。
母亲问,“煜儿如今在军中任何职?”
姨母道:“他呀,只是个副将。”
年幼的季浓从母亲怀里探出脑袋,一脸郑重地说,“娘亲,姨母,浓儿以后也要做大表兄这样的人。”
“哦,什么人?”母亲笑盈盈地问她。
庭院中的大表兄将长枪立在兵器架上,语调中气十足,“是副将吗,阿浓。”
季浓脆声应道:“是!浓儿要当最最最厉害的大将军!”
母亲和姨母皆被她还稚气的话逗笑。
后来的季浓渐渐长大,可心中对统领千军万马一事依旧抱有憧憬,她把心中的愿景告诉父亲和母亲。
她现在不仅觉得骑马射箭威风,更想借此杀回北疆蛮夷,守护万千百姓。
原以为一向温婉的母亲会笑她痴,素来一本正经的父亲会觉得她离经叛道。