第五章红妆效命

    “他们两个人肯吗？”

    “这批当大官的人最怕死，还敢不答应吗？”

    “可是这么一来，我们就更难洗得脱了。”

    古秋萍冷笑道：“我向他们提出了保证，第一，我们绝对没有偷盗那两样东西，第二，我负责追回失物。”

    “他们会相信吗？”

    “他们应该相信的，因为东西如果真是我偷的，被捕后就是一个死罪，我大可杀死他们远走高飞，何必还来上这一手脱罪之举，另外我还负责给他们追回失物，他们之所以责成在李光耀身上，无非也是想得回失物而已，何况我还于了一件绝事，使他们不得不依从。”

    “大哥又于了什么绝事？”

    “我把他们两人贪赃枉法，贪墨自肥的证据，弄了一大把在手上，如果掀出来，足可砸碎他们两顶乌纱帽。”

    崔妙妙吁了一口气道；“李光祖嫁祸之计虽毒，但古大侠的脱祸之计更妙，这下子至少使他不能再用官府的力量对付我们了，就算他再犯别的案子栽在我们头上，大侠扣住了这两个大户，也能把事情压了下去。”

    古秋萍轻叹道：“我并不愿意这样做，实在是没有办法，我身上原有案底，陶小姐可是干净人，不能跟着受累。”

    陶芙忙道：“大哥，你是为了我的事情才受累，怎么反过来跟我客气了呢？”

    古秋萍笑笑道：“你父亲是书香世家，虽然你也学了武功，却不能就说是江湖人，无论如何不能落这个嫌疑。”

    陶芙本想说自己也是个江湖人了，但从古秋萍的语气中听出，他并不喜欢这件事，乃止口不说了，只是问道：“大哥是否打算为他们追回失物呢？”

    “当然了，我必须言而有信，何况李光祖用这种手段陷害我，说什么我也要争回这口气。”

    陶芙一笑道：“东西倒有了下落，大哥只要去找一趟无双女聂红线，她就会把失物的所在告诉大哥。”

    先前为了事机匆迫，崔妙妙只说李小桃来报警与李光祖设法陷害的情形，但并没有说得详细。

    故而古秋萍听了一愕道：“聂红线，我去找她干吗？我砍了她一剑，差一点没要了她的命呢，她肯告诉我吗？”

    崔妙妙笑道：“聂红线可一点都不恨大侠，这件事就是她叫李小桃来报警的，连李光耀都不知道是乃兄所为，聂红线很敬佩大侠，愿意全力帮忙大侠。”

    陶芙酸溜溜地道：“岂仅是聂红线，连李家的大小姐也很倾心大哥，她示警的条件就是要大哥带她闯江湖。”

    古秋萍道：“胡闹，她当我是什么人？”

    崔妙妙笑道：“那小丫头的性子很倔，也很任性，大侠如果不答应，她很可能会弃家出走追随大侠而来，大侠最好想个方法，阻止她胡闹。”

    陶芙道：“那很简单，告诉她老子就行了。”

    古秋萍摇摇头道：“那不好，李光耀为了一个哥哥，已经满肚子恼火，再搭上他的女儿，他非杀了她不可。”

    陶芙几乎要冲口说出一句讥讽的话，可是到了口边，才发现这样子有失身份，也显得自己太肤浅了，因此笑笑道：“无论如何，李小桃总是一片好心，大哥不妨暗下跟李夫人谈谈，叫她管束一下自己的女儿。”

    古秋萍道：“只好这么办，至于聂红线那儿，我倒想去见她一面，问问她详细的情形。”

    陶芙不悦道：“大哥去见那贱女人干吗？”

    “如果为我自己的事，我绝不想见她，但为了小姐，我觉得有找她一趟的必要，倒不是为了失物的事，我想问问她，李光祖是否有跟马光前、刘光远二人来往，假如有的话，那两人又落脚什么地方。”

    陶芙听他这么一说，倒觉得有点不好意思，乃讪然道：“大哥这样帮我的忙，已经使我很不安了，如果再为我屈志辱行，我更担受不起了。”

    “小姐别这么说，我只想你早点报了亲仇，回到故园去安居，免得在江湖上流浪着。”

    “我的故园已是一片焦土了。”

    “小姐的旧宅虽毁，田产仍然存在，虽然田契已毁于火中，但令尊待人忠厚，四邻感德，那些佃户都自动向官府报备，重行立契，按时缴租，几年下来，已有很大的一笔数目了，现在都由小姐的舅父代为经管着，小姐一回去，立刻可以重建家园，恢复旧业。”

    “古大哥对我的事情怎么这样清楚？”

    古秋萍笑笑道：“我当然要为小姐将来归宿着想，以小姐的家世与才貌，将来不难找到一个身家清白的佳子弟为归宿，只要人品好，穷一点也无妨。”

    陶芙忽然感到一阵伤心，珠泪盈眶，涔涔滴下，古秋萍奇怪地道：“小姐怎么伤心起来了呢？”

    陶芙忙擦擦眼泪，掩饰地道：“我太感激大哥了。”

    只有崔妙妙知道小姐为何而伤心，连忙道：“以后的事现在不忙谈，大侠既然要找聂红线的话，事不宜迟，还是早点去吧，问得个结果，也免得无所适从。”

    古秋萍道：“是的，我相信官府现在不会有事了，万一再有变化，就用姥姥的法子，请大娘挡一挡，无论如何不要离开此地，因为我怕李光祖另有阴谋，他知道官兵是抓不住我们的，最大的目的是逼我们离开。”

    崔妙妙道：“逼我们离开有什么好处呢？”

    古秋萍道：“这是李夫人的请求，因为苏州是李将军的辖地，在这儿出了事，对李将军总是不太好。”

    崔妙妙道：“是的，我们绝不离开，等候大侠的回音。”

    古秋萍又嘱咐了几句才出门而去，他一离开，陶芙又忍不住伤心地哭了起来，崔妙妙抚着她的肩道：“陶姑娘，你别伤心，古大侠对你并非无情，否则他绝不会这样出力帮你的忙了，因为他是个讨厌女人的怪男人，既然肯如此接近你，必然是你有令他动心之处。”

    “可是他根本没有一点意思。”

    崔妙妙苦笑道：“你还不了解他，他是为了接近你才帮你的忙，可是渐渐对你生情之后，他又不敢更接近你了，因为他不能为了恩而易之以情，一个骄傲的男人常会有种种别的想法，只好慢慢地来了。”

    “今后我怎么办呢？”

    崔妙妙想想道：“在大仇未复以前，尽量压制你的感情，对他别太露骨，否则他会以为你想以身事为报答，很可能把他给吓跑了，等大仇得报之后，你再向他诚恳地表示你的感情，说明你是爱他的人，而不是感他的恩。”

    “那他不是更误会了吗？”

    “我相信不会的，感恩与感情是两码子事，虽然那是可意会而不可言传，但他一定能体会到的。”

    “那或许要很久的时间吧。”

    “是的，十年，二十年也说不定，只有长时间的等待才能现出真情的可贵，虽然他会蹉跎不少可贵的岁月，但也没办法，谁叫你们一开始就对上了呢！”

    “我并不怕等待，而是怕有人比我抢先一步。”

    崔妙妙笑道：“你别担心这个，我这对老眼阅人无数，很难见到像你这种气质的女孩子，尤其是你的眼睛。”

    “我的眼睛是个缺陷。”

    “不！不是缺陷，你已经够美的了，但由于你的失明，更有一种楚楚可怜的神韵使人不由的想爱你，古大侠很可能就是为你这股神态而吸引的。”

    “那是可怜我！”

    “不是可怜，你的气度中不会给人有这种感觉，我说不上是什么，但任何人在你面前都不会觉得自己比你强，因此你大可放心，找遍天下也不会有第二个你。”

    陶芙道：“姥姥在拿我取笑了。”

    崔可清插言笑道：“娘绝不是这个意思，说真个的，我们母女虽然为了本身的私仇而插进这件事，但自从见到陶姑娘后，就是没有私仇，我们也愿意尽一切的力量帮助你，我们是女人尚且如此，别说古大侠了。”

    崔妙妙笑道：“像李夫人不也是一样吗，她一见你就投缘，即使李光祖那样的一个恶人，对你也不忍心下毒手，你们在打斗时，他有很多次机会可伤你，但他都轻易地放过了，这次栽赃的阴谋中，他把我们母女与古大侠都套上了，就没有你的份，可见你的天生丽质，连恶人都可以感化了，你还担心什么呢。”

    陶芙感到一阵羞啬的得意，那是崔妙妙对她气质与品貌的夸赞，但也有着轻微的愤怒，那是为了李光祖对她的侮辱，沉默一阵才道：“我觉得古大哥肯去看聂红线，实在是件奇怪的事。”

    崔妙妙也感到意外地道：“是的，以古大侠平素的为人，的确不可能有这种举动，也许他对陶姑娘的用情太深了，才肯如此不计个人荣辱来帮助你。”

    “那个聂红线长得美吗？”

    “不算难看就是了。”

    回答这句话后，崔妙妙才体会到陶芙问话的本意，忙又加以补充道：“跟姑娘比起来，姑娘是天上的月亮，她只是秋天的一颗萤火，姑娘千万别往歪处想”

    陶芙轻轻一叹道：“我不知道明月有多光辉，也不知道秋萤有多可爱，但是我从古人的诗句中倒可以捉摸到一点，轻罗小扇扑流萤，那是多美的情景，明月虽光辉，却高不可攀，流萤是信手可握的。”

    崔妙妙没有想到随便一个比喻，竟会引起陶芙这种的想法，虽为臆测，却也颇为有理，可见这盲目的女郎，内心是多么细弱善感，因之一笑道：“姑娘！你若是持有这种想法，就是对古大侠的侮辱，他是那种人吗？”

    陶芙这才不响了，长叹了一口气，三个女人在屋中默默地对坐着，外面连声的炮竹，送走了一年残冬。

    这时的古秋萍却骑在马上，向着木椟镇飞驰，也赶在天亮时到达了，李光祖他们寄居的叶府是当地首富，也是名满邻里的良医大善人，一大早就有许多人聚集在门口进进出出，向叶善人拜年了，古秋萍跟着大家，进去探视了一番，却是叶府的老管家出来应酬。

    他再一打听，原来叶善人全家起了个大早，乘了车子到乾元寺拜佛去了，他装做是苏州城将军府的，奉将军之命，来向李光祖大老爷拜年。

    那个老管家说：“李大老爷也烧香去了，只有一位姨奶奶因为身子不舒服留在家里，相公，是否要见一见。”

    古秋萍道：“那也是一样的，麻烦老人家通报一声。”

    老管家将他带到后面，先进屋子去禀告一声，就听见聂红线不耐烦地道：“叫他进来，俺们没这么多礼。”

    古秋萍在外面道：“姨奶奶，是我。”

    聂红线一听声音，忙抢步走了出来，看见果然是古秋萍，脸上变了颜色，古秋萍笑着道：“除了拜年之外，我还有点事要奉商，请姨奶奶借一步说话。”

    聂红线沉吟了一下才道：“那就进来吧！”

    老管家识趣地退走了，聂红线关上门，又上了门栓，然后朝古秋萍道：“你胆子真大，怎么找到这儿来了。”

    古秋萍微笑道：“有什么关系，李光祖还能吃了我。”

    聂红线轻哼了一声，道：“你莫以为他只剩一只手，要知道他的功夫全在右手，断了左手，对他毫无影响，何况这儿全是他的手下，一个个全是高手。”

    “怎么，这个姓叶的也是武林中人吗？”

    “你不打听清楚就莽闯着来了。”

    古秋萍潇洒地一笑道：“我不必打听，李光祖既然投到这儿，必然跟这儿的主人有点关系的，但是我不在乎，不是强龙不过江，我要来就是有着相当的把握。”

    “你的把握就是你那几个助手吗？那可不见得靠得住，这儿上上下下，每个人都比她们强呢。”

    “不！我怎么会靠她们，我是一个人来的。”

    “你的胆子真大，难道你不考虑后果吗？”

    “没有什么可考虑的，我只是来探探情况，相信他们也不敢明目张胆地跟我动手。”

    “怎么不敢，他们怕的是王大光，王大光一死，他们什么顾忌都没有了，幸好你来得巧，他们都不在家，否则你能出得了大门才怪，你知道姓叶的是谁？”

    “就是不知道，我才来探探消息，江湖上没这号人物。”

    “江湖上自然不会有这号人物，因为谁也不知道火眼神魔刘光远住在这儿，以大善人的姿态出现了。”

    古秋萍不由一震，忙问道：“什么，他就是刘光远？”

    聂红线妩媚地笑了一下道：“你想不到吧？”

    “这倒是真的想不到，火眼神魔不是这样子呀。”

    聂红线笑道：“正因为两人的形相完全不同，他才能安安稳稳地住在这儿，狡免三窟，而刘光远的隐身办法最为高明，他从开始出道走江湖，就准备了另一个身份，在江湖上，他是无恶不作的火眼神魔，在木椟镇，他是家喻户晓的叶大善人，这两个截然不同的身份，谁会把他们联想在一起呢？所以我说你来得太冒险。”

    古秋萍道：“他这个身份伪装有多久了？”

    “火眼神魔在江湖混多久，他就伪装多久。”

    “那差不多有四十年了不错，据我的调查，叶天绅在木椟落脚也有四十年了，正因为如此，我才没怀疑到他身上去，奇怪了，王大光怎么也不知道呢？”

    “刘光远的掩护身份极为隐密，其余三个人都不知道，他们开罪了王大光以后，才透露给另外两个人知道。”

    “你为什么不让李小桃转告呢？”

    聂红线笑了一下道：“我也是不久以前才知道，我心里正在着急，怕你糊糊涂涂地摸过来，但想不到你这么快就来了，不过你的运气也不错，刚好他们都出门了。”

    “刘光远怎么把这个身份伪装四十年之久？”

    “那还不简单，戴上一张人皮制的面具，随时按照年岁，变更面具上的年龄，这也不是什么难事呀。”

    “刘光远要常出门跑的，叶天绅却从来没有离开过木椟，四十年来，他每天还给人诊病，难道他能分身不成？”

    “看来你倒是下过一番调查的工夫。”

    “你们搬到此地，我就展开调查了，正因为所得的资料毫无破绽，我才没有怀疑到有这种可能，但我对叶天绅的身份还是存着疑惑的，他初落脚的时候，并没有带太多的钱，慢慢地发了起来，他的财是怎么发的？”

    “自然是累年劫盗的所得，不过他掩饰得巧妙，说是在外面营利所得，而且他也确实派了几个人在外面替他做生意，因此他的发迹从来没有引起别人的怀疑。”

    古秋萍想想又问道：“他怎么又能分身出去的呢？”

    “他出门的时候，叫他的一个助手带上他的面具，照常给人诊病，他回来的时候，再摇身一变，这不是很方便吗？何况这儿的人不是他的助手，就是他的门人，这些人只与他一人接触，因此他才能毫无顾忌地继续活动。”

    “高明！高明！马光前在六年前由叶天绅出面，伪称是表弟，送到乾元寺落发为僧，现在起了个法名叫法明！”

    “李光祖他们上乾元寺就是去找马光前了。”

    “不错！李光祖施了一手移花接木之计，原是想利用官方的势力对付你们的，不知道你用什么方法，把官兵给退了回去，他们得到了消息，一定赶去会合了。”

    “你怎么没去呢？”

    “我发觉了这两个人的伪装身份后，心里急得要命，正想去通知你，所以伪称剑伤未愈，赖在家里没出门。”

    “你的剑伤好了没有？”

    “哪能这么快，你的心也真狠，一剑差一点没有刺我个对穿，再偏个一寸，就会刺破心脏的。”

    古秋萍笑道：“我好抱歉，但当时我情切救人，出手已经算客气的了，如果我真的想杀你，绝不会偏上这一寸。”

    聂红线颇为感动地道：“我晓得，我正在奇怪，你对我这样一个下贱的女人，为什么还手下留情呢？”

    古秋萍一笑道：“我们没有深仇大恨，为什么要杀你？”

    聂红线道：“因为我听说你最讨厌女人！”

    “谁说？”

    “江湖上都这么说，武林双花对你那么钟情，你却给她们那么大的难堪，害得她们病了一场。”

    古秋萍耸耸肩道：“没有的事。”

    “你不讨厌她们，为什么要躲开她们呢？”

    古秋萍笑道：“那是给她们一个教训，她们自恃美貌，看不起天下的男人，拒绝了很多的求婚者不算，还说了很多刻薄的话，像什么叫人照照镜子之类。”

    “他们以美貌闻名于武林，有资格骄傲。”

    “难道她们看得起我，我就非接受不可吗，她们以为选中了我，就是我的光荣，我真那么贱吗？”

    聂红线一笑道：“她们对你不会那么骄傲吧？”

    “可是她们的神气与态度都有这种表示。”

    聂红线笑道：“那是她们自己的幼稚，如果她们肯稍自收敛一点的话，你早就成为凌家的乘龙快婿了。”

    “那也未必，她们选中我，我并没有选中她们。”

    “那么美的一双姐妹花，你还看不中意，要怎样的女孩子你才中意？”

    古秋萍一笑道：“这并不是美不美的问题，而且我也没有成家的打算，我们不谈这些，今天我来的目的是想请教你两件事，第一是打听大力神魔与火眼神魔的下落，这已经有了结果，至于第二件事”

    聂红线接着道：“是那批珠宝的下落？我还没查出来！”

    古秋萍摇摇头道：“不是这件事，珠宝的事情我不想麻烦你，李光祖既然藏得如此严密，不肯告诉你，你问也没有结果的！”

    “不！我会利用旁敲侧击的方法慢慢套出来。”

    “不必了，即使你套了出来，我设法弄到了手，事后这儿责任，你反而难脱嫌疑，我不能怪你！”——