第十八章绝岭敬魂

掌力落实，立可制人于死，穿心掌表面上并无任何出奇之处，也无强烈罡风，可是中掌的人，只要本身具有感觉时，则已解救无及了。百蛇道人，已看出麟儿和宝琉，无一好惹，不但一掌一式，全神贯注，更将浑身数，尽量施为。

    掌影飞腾中，蓦地狂笑一声：“贱婢，敢施毒着？”蛇衣飘指，袍袖疾扬，雾随风起，身形更如闪电一般，往斜刺里倒纵而出。

    宝琉也似被一股无形劲道逼退，粉脸泛青，冷汗浸淫，默察对方，右手袍袖，已被自己穿心掌击毁。

    百蛇道人，被宝琉一掌，震得半边身子麻木不仁，犹强提真气，把气血止住，导气归元，伺机待动，究其实，这时的方宝琉，已成强弩之末，有力难施，因为她的功力，不若麟儿，连环劈出两掌之后，毒伤蔓延甚剧，五内如焚，急痛攻心。

    百蛇道人，如趁机抢攻，则这男女两人，绝难逃一劫了。

    但武祟廉素心多疑，他把灭神散偷偷弹在麟儿和宝琉的茶杯里，两人率直成性，居心不疑，毒药人腹后，仗着武功精奇，居然勉强挣扎未死，自使对手大感意外。

    所谓灭神散，实际上就是各样各色蛇毒的制炼品，因为蛇腹中具有毒腺，直通毒牙，豢蛇的人，只需每天紧握毒蛇的颈部，毒腺中的分泌液，即可从蛇口流了出来，这东西最多也不过四五滴，用玉瓶盛取，时日一多，即可将其制炼成粉。

    绝岭蛇种，数百有余，每一种都是奇毒无比的罕见之物，集蛇毒之大成，一分之微，服之立可致死，麟儿宝琉，居然还能勉强挣扎，这自然使人大感意外。

    就在双方僵持，中毒的人已继续恶化，百蛇道人，也看出宝琉不对，心说：“原来他们假装无事，不妨再度一试。”他把全身真力，运于两掌，双手平胸，正待缓缓打了出来。

    四周浓雾，似随着两股气流，如惊涛骇浪一般，翻翻跃跃。百蛇道人，所踏之处，随足下陷，这一掌，只要打了出去，两人就得粉身碎骨。

    宝琉惊唤一声：“麟弟闪开！”这位兰心蕙质，美绝人寰的宝姊姊，已抱定牺牲自己。

    搭救爱郎，当下一咬银牙，不顾心腹绞痛，也抬掌作势，觑机待发。亭院里，罡气弥漫，危机迭伏。

    正值千钧一发。

    突闻一阵急促脚步之声，从东面林子里传来，武蓉锐声高唤：“哥哥，松泉藏药之处，已被人家窃取，强仇可能就在近处，赶快截取，迟则有变！”

    她语音比脚步还要急促，快得教人几乎难于听清，气息败坏的跑了出来，一见面，即朝百蛇道人身前扑去。武祟廉的内家掌风，本待顺手推出，蓦闻猝变，已觉心慌，武蓉又面对掌风，不得不中途撤式，遂把掌式往下一沉，虽然力图挽回，但残余掌力，还指着自己妹子的左臂，她踉跄地后退一步，紧咬牙根，忍受痛苦，嫩脸上，已呈现了惨白之色。

    武崇廉把身子朝后一纵，斥叱道：“窃药之事，你如何得知？”

    “哥哥，你赶快到我房里去吧，穆姑已经死了，她是被人用一种阴毒手法，震伤天庭要穴，杀人窃药的，据说是一位道人，松泉石匣里所藏玉瓶，一个不剩，我和你全部心血，统统完了！”

    道人恨了一声道：“一切都是你这贱婢纠缠误事，看我饶你！”

    不待答话。一片衣袍指风之声，百蛇道人，已拔地而起急忙往林里扑去。

    麟儿宝琉，毒伤大作，已在厢房走廊之上坐了下来，宝琉较麟儿更为惨重，实似朝霞的粉脸上已掠上一层暗影，口角里，已渗出丝丝白涎。

    虽然强定心神，用佛门上乘内功把毒势止住，毋如人体毕竟是肉，蛇毒进入血液随着循环，蔓延四肢，武功道行再高也难挽救得来，反不若麟儿，内纯出内热逼攻之法，把毒药从汗液中，排泻出来。时间一久，毒液浓度渐减，倒比宝琉好得多了便汗的蒸发太多，急切间，未能补充水份，于是唇干舌燥，有如大病的人，高烧不退一般。宝琉知自己不能久撑，回想玉郎恩情，思潮迭起，已非佛法所能抑制。不由颤声唤了句：“麟弟，你靠近身来，我有话说！”

    麟儿忙挨着她坐了下来，惨白的脸上，微含笑意，低问：“姊姊有何事见告。”

    “我已不行了，能和你起居三年，我什么都心满意足，今日的事，是必然的结果，我绝无半点懊悔。霞琼二妹和你盟弟惠元，他们都血性感人，如若鬼神有灵，我化身为厉鬼，也必护卫他们，你好好保重自己。”最后真气不续，竟朝麟儿怀里便倒。

    “姊姊！姊姊！”

    他声嘶力竭，人如疯狂，怀中饱着宝琉，两眼往前直视，竟欲从廊中奔跑下来。身后，突然飘起一阵香风，两双柔荑素手，一举从麟儿项下，将他抱住，并响起了蛇女武蓉的声音，但她带着沉痛悲切的口吻道：“你疯了么？赶快把人放下，我得竭力解救，否则，时间一过，虽有九转仙丹，也无能为力了。”

    麟儿反首一顾，几乎不相信自己的眼光，怔怔的问道：“我和琉姊姊，都是快要死的人，这都是你们兄妹所赐。实际上，我们无冤无仇，何必在临死之前，你还骗我？说解救，也无非多给我们一点毒药，加速死亡”他愈说愈气，星眸里的热泪，一点一滴朝宝琉脸上乱落，虽然毒发难受，但犹挣脱身子，迈开脚步，走下回廊，朝着后山走去。

    头顶上，突掠过一道黄光，锵的一声，宝琉的金刚正，连鞘带剑，竟落在麟儿的身后，武蓉已在身后哭泣起来，分明有苦难言，伤心已极。

    麟儿也感着奇怪，回过身来，有气无力道：“你不是喜欢这柄宝剑么？方姊姊她是我最为友爱的人，你没有亲手把我们害死，她不会恨你的，再说，掳获敌人武器，算是战利品，你又何尝不是一种光荣？”

    蛇女武蓉，粉目里业已流出泪来，突地一飘身，已掠到麟儿身前，苦笑道：“径渭不同流，清者自清，浊者自浊，一切事故，目前我也不拟解脱，不过，你可不能把中毒的事归咎于我。至少我不知情，待我发觉时，为时已晚。”

    她从革囊里，突取出一只玉瓶，满怀幽怨道：“这是百蛇胆汁，也是你们上山致祸之由，服此可以解蛇毒，方姊姊和我相识一场，她已步入死亡边缘，我不能见死不救，你信也好，不信也罢，哥哥素性多疑，不久将返来，服药之后，赶紧避开为妙。武蓉少小无家，此生难得有人同情，说不定此后连兄妹之间，也将失去信任，复有何言？”她把瓶子朝磷儿身上一塞，然后，竟连头也不回，缓缓步入林中去了。

    麟儿呆若木鸡，望着武蓉的背影，几乎哭出声来，不是宝姊姊一命垂危，他真想扑上前去，长揖谢罪。

    忽闻宝琉发出一声轻微叹息，脸上的黑气，竟是愈来愈多，不由大吃一惊。赶紧就石阶上坐了下来，拔开瓶塞，闻一闻那百蛇胆汁，只觉一股清香，直透顶门，烦渴头胀，立即减轻很多，知道这绝对不是毒药，忙谨慎地给宝琉服一两口，自己也喝了半匙，然后坐着不动，默察体内变化。

    果然效用特殊。

    腹部奇痛，立即剧减，一股清凉芬芳之气，散达百骸，烦渴之念立止。

    怀中宝琉，本入昏迷状态，此刻，也醒了转来，睁眼便问：“我已获得解药了么？如何到手？”

    玉瓶就在麟儿手上，前后经过一说，宝琉不由落下泪来！她坐正身子，微感头昏。麟儿将兰宝天露，冰莲雪藕，取出服食后，稍事调息，立即复元，不由大喜过望。

    宝琉一见蛇女兄妹，并未返转，不由心生怀疑，遂朝麟儿笑道：“因你鲁莽，使我失去一位闺良阁友，罚你把她找回，否则，别想我再理你？”

    麟儿此刻情绪轻松，俏皮地道：“霞妹妹犹在山下等候，姊姊迫我找人，如果太迟，纵使我把人找到，姊姊饶了，妹妹照样要罚，看来闺房里吃亏的还是我们男人？”

    宝琉啐道：“谁叫你多接近女人？未来吃亏的日子多着呢？”语罢，一扭柳腰“白鹤冲天”拔地而起，越过观顶，立朝山下飞去。

    林木里，忽闻马儿嘶鸣，宝琉如飞矢流霞奇快无比，略一转身，遂往左边林中疾扑，这时各式毒蛇，似对两人极感害怕，在张口吐信，本大发凶威，但当宝琉麟儿，身子掠过时，竟纷纷往旁边避开。

    宝琉莫名其妙，自然动问檀郎。

    麟儿想了一想，竟悟出个道理：“百蛇胆液，可以克蛇，连服有这种药物的人，毒蛇也纷纷逃避？”

    这是一道辽阔而纵深极广的树林，因为大雨不久，雨虽停止，滴滴水珠，仍从枝叶之间滴下，蛇群虽然潜伏树上，但两人已昂然不惧。

    浓雾里，突冲起一片紫光，麟儿瞥见之下，竟和宝琉一声不响，立即朝那紫光发生之处，如星驰电掣般，往前扑去。

    蛇声异啸，推心刺耳，白雾弥漫中，银光闪烁，紫电飞腾。

    宝琉已发觉情形不对，忙朝麟儿道：“霞妹业已上山，大约太乙迷宫与守山毒蛇，将她困住，我们赶快驰援？”

    麟儿略感困惑道：“就霞妹武功造诣而论，恐非太乙迷宫所能阻挡，守山毒蛇，如无人控制，已难拢近身前，此事必有蹊跷？”

    他脚不沾尘，往前一纵，便是五六丈。

    这时已听到霞儿叱叱之声。

    森林里，悬岩峭石，使山形愈加险峻，剧斗之处，似乎就在前面岩下。

    但闻几声呜呜怪啸，时断时续，时东时西，宝琉感到奇特，麟儿已变颜变色，竟连轩辕剑也拉了出来，一式飞燕冲云，朝岩上便跃。

    岩底下，果是龙女，各式毒蛇，有千百条，分从地面，树枝、岩上各处攻来。

    蛇群似暗中有人控制，一闻那呜呜啸声，立即顽不畏死，将头一伸，身子一弹，快如飞矢，朝着龙女直扑。

    美霞儿，左手抱着七宝金幢，右手挥动宝剑，银光紫电，闪闪飞腾，蛇触剑锋，不是腰斩，立便将脑袋削掉。四周死蛇，堆积成丘，但群蛇大多，而且前扑后继，杀不胜杀。

    麟儿清啸一声，从绝岩之上，往下扑来，轩辕剑带起一阵轻雷，十彩光华绦绕。附近树木，柳叶纷飞，剑气如虹，将攻来的毒蛇，纷纷斩落。

    霞儿大喜道：“师兄，你已得手了么？宝姊姊呢？”

    麟儿笑道：“她不就在岩上么？”

    瞥见龙女脸上有困惑之容，不由转身朝岩上一望，业已不见宝琉踪迹。

    自麟儿跃落地上之后，蛇群不但凶威顿刹，而且纷纷掉头，朝四周退走。

    麟儿忙把怀中百蛇胆汁，着倩霞服用一点。这妮子，天真一笑道：“药为医病之物，小妹无疾，服之何益？再说，病人需此迫切，师兄不必把这东西糟踏了？”

    麟儿把药能避蛇之事，约略一说，倩霞不好再辞，略服了一口立使递过。

    这时，那呜呜怪啸，尚犹未停，但蛇群业已不听号令，暗中，似乎有人骂了一声：“这小狗，竟有避蛇之术，老叫化偏不信邪？”

    就在麟儿和龙女，双双朝岩上纵跃之时，一条白影，从浓雾里，电闪而来。

    麟儿眼尖，身子一斜，把龙女朝左边一带，略抖左臂，疾如飞矢。龙女也顺手拍出一记掌风，把来物击落后，不由笑道：“这是那种蛇类，师兄如何会这么紧张？”

    麟儿答道：“牵丝蛇其毒无比，咬人之后，绝无解药，此处还隐藏极厉害的高手，我们得暗中留神？”

    说话之间。似有一种至为凄厉惨切的哭音，从山上传来，这是一种悲号，而且哭的还是女子，那声音，使人听去后，即觉鼻酸。

    龙女和麟儿竟也落下泪来，默忖宝琉，突然不见，可能与此事有关。

    倩霞不免动问山上情形，尤其关怀山上是否潜有女子，麟儿倒也老实，-一道及。

    霞儿不由扑哧笑道：“这么说来，你又有艳遇了？”语罢，星眸朝檀郎一扫，忽地玉容陡变，惊问道：“师兄，是几时你已破了”

    底下两字，划然中止，分明看出了麟儿已破了童体，她可不知，这位风流夫婿与谁发生了颠倒衣裳的事？是宝琉还是蛇女。

    麟儿羞得耳红面赤，几乎不敢抬头。

    龙女低声埋怨道：“这事情，小妹倒不轻于责怪，然家父持教至严，你是他最得意的弟子，毕生希望，完全寄托在你身上，如逾常远见，岂不使他病心？常言道得好，夫荣妻贵，反之，则妻也受辱，麟哥哥，你不觉得我的话太重了么？”

    她把话说完之后，星眸里的目光，表现得极为柔和，含有嫉妒之色。

    麟儿又羞又愧，只好把个中详情-一道出，霞儿微笑地啐了他一口，道：“原来你敢欺负宝姊姊，她是一位秉性温和的人，不好峻拒，说不定是你放意使刁，才做出这种香艳的事，琼姊姊病愈之时，我不告诉她才怪？”

    麟儿忙打恭作揖，求师妹海涵。

    龙女故作薄怒道：“要我依你不难，可得依我要求一件？”

    “别说一件，再多的要求成也满口应承？”

    “好，事情很简单，以后不准和我走在一道？”

    “这怎么行？”

    “有了宝姊姊，为你生男育女，不一样么？谁耐烦你这么纠缠腻人？”

    麟儿信以为真，不觉心头鹿撞，嗫嚅很久，终于未道出一语。

    龙女不由心生怜恤，拿手指朝他额角上轻轻一戳，低啐道：“瞧你这付呆相”

    语未完，竟扑哧地笑出声来，这一下，可把麟儿吃了定心丸，紧握着龙女的手，满怀感激道：“师妹，你这份深情厚意，确使我感愧交加，这次的事，出人意表，也是我平生行动失检之处，只要师妹不加责怪，恩师对弟子素怀仁慈，也不至于受到严重处分，这一来，我放心多了。”

    龙女抿嘴笑：“说真的，爹处处护你，这种事情，就是让他知道，最多不过数说两句，因为宝姊姊已是你身边的人，是别人，那得又当别论了？”

    麟儿笑道：“如是师妹呢？”

    龙女粉脸通红，立把玉手一甩，流叶穿枝，朝山下直扑。

    树林里一处小地之上，躺着一位身穿蛇革的道人，旁边蹲着一位白衣少女，正在哀哀长恸，所闻哭声，正是从少女口中发出。宝琉就站在身旁，温语慰解，龙女往前一扑，低唤一声：“姊？”婷婷玉立地站在身旁。

    白衣少女一见霞儿，和宝琉酷似孪生，粉脸上似感愣愕，但悲伤掩盖了一切，仍痛苦失声。

    麟儿也蹲在旁边，用手探摸死者胸部，才朝蛇女武蓉道：“令兄系被人用掌击毙，方法上，和你穆姑死时大致相同。这种掌力，奇毒无比，姊姊不必过度悲伤，小弟愿协助一臂。

    把人埋葬，而后携姊姊一道下山，具有这种掌力的人，武林中只有一派，别无其他？”

    蛇女武蓉，突从地上站了起来，立即揩干眼泪道：“你是说，这是阴山派所做的事么？”

    “这个姊姊如何知道的？”

    武蓉哼的发出一声锐利惨笑，使人乍听之处，似觉一位疯癫少女，举止失常，令人心头泛起一阵寒意，觉得这么一位艳绝人寰的丽人，怎么样也不应该有这种凄厉非常的笑声。

    麟儿暴吃一惊，同情、感激、惊讶、凄凉如五味瓶翻，怔在当地。

    武蓉缓缓续道：“穆姑死时，哥哥认为是你领伏高手，把人击毙，当时我不深信，同时也知道，以他生平性格，也绝不至于因你一易解释，消除疑虑，为此费了不少功夫，才把僵局打开，想不到却因此而把他的性命送掉，这事情，使人没法忘怀，今日上山的人，人多手杂，是谁杀死穆姑和哥哥，在未获得确切证据之前，我也无法判定？”

    此语一出，不由使麟儿机伶伶乱打寒噤，无意之间，把自己师妹看了一下，又把眼光转向武蓉，偏又两人的脸上，都毫无特别表情。

    蛇女把话说完，竟把武祟廉的尸骸，轻轻抱起，一声不响地走开。

    宝琉和龙女略使眼色，立将娇躯一横，把少女去路挡住，凄然道：“武蓉妹子，你独个儿到那里去？”

    蛇女变得真快，抱着死人，木然地毫无表情，冷峻地道：“死者是我胞兄，儿时父母早亡，没有他，我早横尸沟壑。而今他无声无息被人害死，我总不能看着不管？”

    宝琉正色道：“我们感激妹子临难相救，愿竭力协助，但不知你意下如何？”

    “人的心都和毒蛇一样，趁你没有防备之时，咬上一口。什么协助，无非是动听的谀词，我和哥哥，都是与蛇为伍的人，他数十年来，没有被蛇咬死，却被人暗中害死，以事论事，人比毒蛇还可怕多了。你们目的已达，还拦我作甚？”

    麟儿扑上前正待剖说，蛇女粉脸一变，两行清泪，不禁夺眶而出，她连娇躯也抖动起来，颤声说道：“你们是不是都存心把我逼死？”

    她向前走上数步，宝琉不敢拦阻，娇躯朝左一横，只见劲风飒然，人影晃动，眼巴巴的看着她朝那悬岩之上扑去。

    麟儿因受她救命之恩，心中不忍，意待跟踪前上，却被倩霞止住。

    美麟儿大惑不解，不免动问师妹道：“她受刺激过深，一时失去理智，我们行侠仗义，并还受过她恩惠的人，岂能对她漠不关心？’”

    倩霞正色道：“她疑虑重重，甚至怀疑她哥哥是我害死，你越加解释，她越不接受，而且惠元、琼娘以及蘅春，他们都到了生死关头，绝不能专顾此女，而忘却自家姊弟，能上绝岭的人，必非弱者，如是阴山派，琼娘元弟一样危险，我们应立即下山，拿药救人，事了之后，再来协助，化敌为友，岂不较妥？”小师妹娓娓言来，头头是道，麟儿除了敬服之外委实无话可讲。

    由龙女领先，如流星飞矢一般，朝着山的西南，向前扑去。

    这一带，都是断崖绝壁，险峻之处，令人心惊。

    茫茫大雾，仍笼罩全山，三人就在太乙迷宫之内，穿行一阵，不久，将接近山麓。

    龙女在前，正跃向一处峻峭岩石，她用天惠真人所传的震衣掠空之术，行来一片风声，身如一只白鹤，离石顶约有一丈高处，突闻“噗”的一响。

    这声音，极为细微，错非龙女，还无法辨别。

    身后，麟儿已大声发警：“师妹小心暗器？”

    龙女动作巧快，略一低头，腰形如折，如天上流星一样，朝石下附落。

    麟儿也抬腕打出一掌，一丝白光，突破浓雾，划空而至，罡气朝白光一掠，竟丝毫不能阻止，也未把来物打斜，龙女如附落稍慢，势必洞穿胸肺。

    宝琉麟儿吓了一跳，忙朝龙女附落之处，往下奔来，落地之后，龙女正站在一块青麻圆石之上，手上似拿着一根白色重竹箸，正在出神，一见麟儿，即道：“师兄，你看看此物？”

    麟儿知她说得郑重，知道绝不寻常，忙和宝琉，双双朝前一跃，就着龙女手上细看此物。

    这是一根竹制利箭，坚韧非常，而且也比平常绿竹，要重的多，论形状酷似一只箸于，但上有只尖，和蛇舌一样，且有倒钩。

    麟儿大吃一惊道：“适才所见白光，如是此物，则阴山派的人，果然潜伏在本山？”

    宝琉偶然问道：“难道你知道此箭来历么？”

    “双泵蛇舌箭，这武林克星，也是蚩尤宝录最厉害的技艺之一，有此一物，武林无-类矣？”

    两女大感惊奇，倩霞竟是一声不响，立即扭转柳腰，一式“白鹤冲天”朝岩上跃去。

    正是：惊见蛇舌箭，警兆在心头——

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