出来。
门‘吱呀’一声,开了。
张荦提着一大桶热水,绕过月纱屏风,走了进来。
四目相对间,兰芷倏然惊得瞳孔放大,嗖一下躲回浴桶中,慌乱中脚下打滑,一屁|股坐在了桶底,双手死死拽住桶沿才没跌下去。
水花溅起丈高,兰芷吃了一嘴洗澡水,张荦也溅了一身。
“娘娘没事吧?”,张荦抬手抹了一把脸,长长的鸦睫上还挂着点水珠。
兰芷将身子完全缩在水下,只留一个脑袋,语带愠怒地喝道,“不是让你修小厨房的西墙吗?到这儿来干嘛!”
“修完了。奴才听到娘娘唤热水。”
“我唤的是你吗?”
“红药姑姑在后院浣衣呢。”张荦瞥了一眼神色拘谨的兰芷,“担水的活儿重,别的宫里,也都是太监干的,左右奴才们也没男女大防,娘娘这么紧张做什么?”
是啊,太监在这宫里根本算不上男人,再说了张荦现在才十三,半大的孩子而已。兰芷也不知道自己在紧张个什么。
她松了松肩,故作自然地往浴桶壁上躺去,嘴上仍是不饶人,“那院子里的草呢?都除好了?”
“那是娘娘好几天前吩咐奴才的,早就除好了。”张荦回着话,拿澡瓢舀了热水倒进浴桶,边加热水,边伸手进去探水温。
“谁允许你碰浴桶的水!”兰芷又斥了他一句,这是重生以来的常态,她再也不像前世般对小太监温柔相待,而是天天让他干活,天天拣错处训斥他。
“奴才该死,奴才这就唤红药姑姑来伺候。”张荦忙缩回了手,耷拉着头。
“不必,不洗了。”
张荦放下澡瓢,默默退了出去。
兰芷没好气地穿完衣服出来,红药正在院子里晒衣服。
她横了兰芷一眼,边抖落着刚洗的衣衫,边掐着嗓子嗔道:“呦,两人洗得够久的啊。左右你们都是主子命,就我一个奴才命,比黄连苦三分,整日有干不完的活儿。”
兰芷怼道:“少在那儿阴阳怪气的,张荦来了之后,还有什么活儿是你干的啊?不过几件贴身的衣物,叫他洗不方便,你也堆了好几天,才舍得洗。”
“哼,数落起人来一套一套的,才当了几天主子,自己打哪儿来的都忘了。”红药恶狠狠地将湿衣衫甩到晾衣绳上,“爬龙床的贱奴而已,也配使唤我!”
听了这话,兰芷气红了眼眶,默默攥紧拳。
一阵杂乱的脚步声由远及近,院内乌压压挤进一群人。
其中两个宫女不由分说地上前按住兰芷的肩膀,将她控住。
一个脚蹬五福捧寿鞋(注1),身穿灰鼠青缎袄的宫女走到人前,拿捏着气势,指着兰芷的鼻子训斥道:“不安分的东西,竟敢打湘王的主意!”
这宫女年逾四十,梳着光洁的垂髻,是惠妃跟前的大宫女,名唤琴姑。
琴姑身侧,一穿着织金雀羽绣袄的妇人,细眉窄脸,身材匀称,徐娘半老,保养得极好,正是永宁宫主位,代管六宫的惠妃娘娘。
她踱着缓步上前,声音慢而稳,狭长的眼中闪着锐利的光,“本宫饶过你一回,竟还不知收敛。”
太监随即呈出了两样东西,甩到兰芷面前。
一只八宝点翠簪,还有一封方胜字笺。
琴姑厉声道:“兰才人,这八宝点翠簪是晋封才人的例赏,你不会不认得吧?还有这字笺,简直不堪入目!”
兰芷挣掉肩上的束缚,拣起字笺翻看。
月上柳梢头,人约黄昏后。这是一封邀湘王祁溯长夜相会的密笺,用词大胆露骨,字里行间极陈相思,并且落款处俨然写着她的名字。
兰芷不是第一次看这封字笺了。前世的时候,今日这一幕就发生过,有人诬陷她枉顾宫规人伦,勾引皇三子祁溯。
前世的她不谙宫里的尔虞我诈,一心只知抱着书卷,把自己关在象牙塔中度日,于此事上辩驳无门,最后被惠妃罚了禁足。
只是她到今日还是不明白,到底是谁诬陷她?
祁溯是惠妃的养子,若是惠妃不满兰芷与他的关系,有心除掉兰芷,根本没必要绕这么一大圈伪造字笺,她代管六宫,想处理一个人微言轻的才人轻而易举。
反之,勾引皇子是死罪,事发之后,惠妃竟然没有赐死她,而仅仅是禁足?
前世的兰芷懵懵懂懂,只知黯然落泪,自怨自艾,根本没往深处细想。
她跪下,昂首望向惠妃,神色镇定,“妾身冤枉,此字笺并非出自妾身之手。”
琴姑喝道:“还想狡辩!你从前在娘娘身边当差,谁人不知你写得一手好字?这簪花小楷,流畅如水,一气呵成,拿你平日的字一比就知,还想抵赖!”
琴姑说着就招呼了几个人去屋内找兰芷平日的笔墨。
兰芷正声道:“比了也没用,字迹可以模仿。”
“不见棺材不掉泪。”琴姑使了一个眼色,一个头发散乱,哭得满脸泪痕的小宫女被推了出来。
这小宫女兰芷认识,名唤迎春,与兰芷还有红药是一届选秀入宫的,都分在永宁宫惠妃身边当差。
琴姑在她腰间使劲掐了一下,“迎春都已经招了,兰才人派人将信物点翠簪和一封字笺交给她,趁着湘王殿下来永宁宫看望惠妃娘娘,偷偷塞给他。人证物证俱在,你还想狡辩?”
兰芷反问道:“我派人?派谁了?”
在角落静看许久的红药忙跪到惠妃跟前,一边不住地磕头,一边嘤嘤啜啜地似是要哭了起来,“惠妃娘娘饶命,奴婢该死,奴婢该死。”