第四节

>     这刹那间，右面匝哈活佛呵呵一笑，大手也轻拍山海之王的右肩，打断老鬼的话，道：“是的，檀越，这年头人心不古”

    山海之王还有些迷乱，并未注意他们的神色，更未看到他们眼光，突然闪过一丝凶狠狠的闪光。

    蓦地里，两只大手在放下的瞬间，一杖追魂的手突然变黑，匝哈活佛的手突然变红，立时涨大。密宗大印掌，必须先行运功，仓卒间不可能应用；可见这家伙更有准备，功力也练至化境了。

    双掌闪电似贴着山海之王脊心，向前一登。

    “哈哈哈”他们同时发出狂笑。

    苍龙二老为人阴险恶毒，两个喇嘛凶横残忍。他们可能已早有默契，同时下手，卑鄙无耻，一至于此。

    山海之王手上拖着木棍，向前跨步，丝毫末加戒备；而且他仍有点儿昏沉，真力又未全复，警觉心未免不够。其实在这种情况中，警觉又有何用？

    双掌按实，狂笑声倏扬。

    山海之王身躯向前一冲，木棍坠地。人冲出七八步，哇一声喷出一口鲜血；他想站稳，可是站不住了“砰”一声扑倒。但他仍奋起余力，将身躯翻转，支起上身，用怨毒的眼神，死盯着后面的人。口角旁，鲜血汩汩而流。

    肃王父子一声惊叫，向这儿奔来。

    昆仑二道一声怒叱“铮”一声双剑出鞘，闪身截出，天宗老道大怒道：“卑鄙？

    你们好不要脸。”

    苍龙二老和两个喇嘛倏然后退，狂笑不已。匝哈说道：“牛鼻子，你要脸，快去救他，带着人到庄严寺找我。”说完人影疾飞，但见红影一闪，两人如飞而逝。

    一杖追魂接着怪叫道：“老道，这小子留着是个祸害，日后武林中，将没有你我的地位。老夫为世除害。你还不满意？哈哈”在长笑声中，两人也如飞而去。

    由于他们这一来，替武林带来了浩劫，真是天意。

    两老道知道功力稍次，而且还得保护山海之王，不敢追赶。天宗向四人的背影厉喝道：“孽畜们，你们将后悔此举。”

    肃王父子和三名护卫抢到。二世子惊叫一声，向山海之王扑去。天泰老道收剑入鞘，伸手急拦道：“二世子，不可动他。”他探手囊中，取出一颗蜡丸，在山海之王身侧蹲下了。

    山海之王脸上泛上了青灰色“哇”一声又喷出一口鲜血，胸前呼吸急迫。他背心衣帛，已碎如粉末，现出一黑一红两只掌印，清晰触目。

    他勉强吸入一口气，挣扎着爬起。

    “施主不可妄动，先躺下。”天泰老道轻叫。

    山海之王冷冷地扫了他一眼，慢慢坐起，双手支地挣扎着站起。他咬紧牙关，眼光放射出令人可怖的冷电，双脚挺直，上体不住摇晃，仰望苍天，铿了铿钢牙。

    天泰老道只好站起，站到他身边。“别靠近我。”山海之王用虚弱而凌厉的语音说。

    天泰摇头道：“施主，你中了密宗的大印掌，与侯老贼的摧心毒掌”

    “我死不了。”

    “这两种掌力皆歹毒绝伦，中者难救，拖延片刻无可救药，掌毒攻心，虽大罗金仙”

    “我死不了。”山海之王语声冷极。

    “贫道这儿有敝派圣药九还丹，可阻掌毒蔓延”

    山海之王不等他说完，转首向他冷厉地说：“我死不了。看在你份上，今后，我对玄门羽士留半分情意。道长，他们都是武林的英雄？”

    “不？施主，他们只算得武林高手，而不是英雄；真正的英雄，功艺并不一定登大雅之堂；而是以”

    “那就够了。”山海之王沉声说。

    二世子急声向老道说：“师父，府中有长白老人参，不知可有用？”

    天宗摇头接道：“迟了！来不及了”

    山海之王徐徐举步，走向泉亭，脚步踉跄，浑身颤动。

    “施主，请先吞下九还丹。”天泰追上拦住去路，伸出掌中蜡九。

    山海之王突然一掀衣袂，手按在一柄晶芒四射的小剑靶上；他的手巨大，只见光华一闪即没，手将剑靶整个握住了。老道目力不等闲，可是仍没看清，只看到光华一闪，便被衣袂挡住。

    山海之王握住剑鞘，凶狠地说道：“道长，我心领了。从今后，我不信任任何人了。

    告诉他们，任何人不许接近我，不然，他将身首异处。我一生不打诳语，也不会恫吓，我办得到的。”

    老道看到了光华，旁边的人也看到了闪光，心中都骇然一震，不知那是啥玩意；也许他真的冒了火，用奇异的玩意杀人并非奇事哩！

    山海之王说完，拖着沉重的脚步，咬紧牙关，走进了泉亭，抓起自己的包裹，抬头略辨方向，便向山上爬去。

    他生长深山大泽，面临困难时，本能地想到了山；如同一个孩子，当他发觉惊恐危险时，第一个想起的人，便是他可以使他避免一切灾难的母亲。

    他向山上爬，举步艰难，高大的身影是那么孤单无助，他背后两个大掌印，令人望之心往下沉。

    所有的人，全都木然无语，目送他的背影，消失在密林之内。

    “师父，他他”二世子泪流满面地叫。

    两老道摇摇头，仰天长叹，天宗说：“好顽强的孩子？我们无能为力，唯一可办之事，是明日替他收尸。”

    天泰惨然地说：“这一颗慧星，比华逸云更为短暂，真正英雄豪杰不久长，我们该走了。”

    山海之王一步步向山上爬，上了五泉山巅，看到了东面的臬兰山，轻声自语道：

    “我该到深山里去，即使是埋骨，也得在深山。”

    他沿山脊向那儿走。山脊上，草木欣欣向荣。西北春夏季节短暂，草木生长快，凋零也快，草木阻挡他的去路，他举步十分吃力。

    走着走着，突然绊着一根横枝，重心顿失，向前一栽。旁边是一道草坡，他刚一翻身，人便向山坡下滚去，骨碌碌滚入一座密林，人即晕厥。

    这儿已是臬兰山下。远处的马寒山雪光耀目，静静地在斜阳下屹立。已经是傍晚了。

    山上，二世子带着十余名锦衣卫士，穷搜全山，却未留意向山下搜。

    向阳一面，凤翔老店的店主鲁二哥，也率领着五名店伙计，向山上搜来。

    他们都从大处着眼，不在小处着手，自然找不到人。

    许久，一名卫士走近二世子昆瑜身畔，躬身道：“禀世子，天色不早了，可否启驾回城，”

    二世子焦躁地说：“不成！天黑再说，那怕打起灯火把，也得找。”

    另一名卫士用手指着远处的马寒山，道：“也许他到马寒山去了。他英雄盖世，死不了的。”

    马寒山，也叫马衔山，距城百里，山势高峻，盛夏冰雪不消，山顶光秃秃，除了冰雪之外，禽兽绝迹，所以也叫空头山，但古藉上却将这山叫“空同”；也算崆峒山之一，但崆峒派的人，并不承认此山。这山的西脉，便是臬兰山。

    二世子看了马寒山一眼，道：“不会的，我们只差片刻便上山寻找，他身受重伤，怎走那么远？”

    “他挨了致命重掌，仍能行走，可见他并不如所想的严重，也许他真走了。”

    “胡说，两位师父说他活不了，不会错的。哼，有人往这儿搜，截住他们。”

    卫士们向山下急奔，不久押了六个人上来。

    二世子面色一冷，叱道“什么人”？

    鲁二哥和五名店伙被推前跪下，说：“草民鲁奇，在”

    “你是凤翔老店东主？你还不甘心？想找山海之王出气？”

    “草民不敢，特前来救助山海之王。”

    “胡说，你说谎！”

    “禀世子爷，草民确是真心前来救助，不敢撤谎，山海之王在草民店中出事，草民心中难安，故而前来寻找，聊尽心力。”

    “押回去，回头再问。”

    突然，山下密林有人叫：“在这儿了，山海之王在这儿。”

    众人往山下急奔，直趋密林。

    山海之王滚下密林，立即昏厥，许久许久，他方倏然醒来。

    两记毒掌要不了他的命，他体内有一种奇异的神奥潜能，毒无法蔓延。掌下之时，他虽真力未复，但他所练的神异奇力，威力并未完全消失，掌力一触，立生反抗之力，消去之大部份掌劲，所以他虽承受了致命两击，仍然能支持。如果不是他真力将竭，脑中迷乱，下手暗算他的人，说不定还得大吃苦头哩！

    他不知自己的体质何以奇异，也不知所练的是何种奇功，反正他知道自己经受得起，要不了他的命，所以拒绝了人们的善意，仇恨人类之心涌上心头。

    他在库库淖尔，土民们不管是谁，即使在他未除仙海三害之前，他们对他都没有恶意。而他进入汉人地区不到三天，纷扰蜂起；他认为是朋友的人，竟在他毫不防备中，给了他致命一击，要取他的性命。而下手的人，又是武林中有地位佼佼出群的人物，他能不恨？

    人醒了，他发觉自己跌在一个草深及腰的洞窟中，四周全是阴森森的草木，阳光向他斜照而下。

    他挣扎着坐起，只觉背上疼痛澈心，浑身脱力，手中都有麻木不仁的感觉。

    他强忍痛楚，本能地吸入一口深长的空气，气机一动，痛楚更烈。

    可是他不管，痛苦算不了什么，他心中的怨恨，才真的令他痛苦。

    他忍痛定下心神，拖过身旁的包裹靠着后腰，探手人衣下虎皮囊中，取了一颗天蝎蛛，囫囵地吞下腹中。

    他的手触到了囊中绣有小风儿的小囊，和另一个百宝囊；这是两位蒙族交给他的东西，说原是他的所有物，老蒙人带他回库库淖尔，他身上仅有三样东西：两个囊和一把小剑，别无它物。

    他心中一动，打开百宝囊，囊中有一个小革囊和一个小玉瓶。他解开小革囊，取出一颗手指大的白色丹丸，三不管丢人口中，喃喃地说：“既然是我自己的东西，定然可吃，吃了再说。”

    丹丸入口，立化一道冰流，直下丹田，背上的疼痛似乎一减，他心中大喜，收起囊立即提气行功。

    不知过了多久，背上疼痛已消，真气如期运行奇经百脉，真力渐复。

    山上有人搜寻，他早已知道，只是他不予理睬，心神全用在行功疗伤之上。

    红日将落西山，斜阳余晖洒落一山彩霞，他的功力已恢复了八成。山上人声鼎沸，他附近也响起了匆匆的足音。

    他早已听清二世子的语音，只是不愿见人。他的耳目已修至入神之境，天视地听已臻化境，在一里之内的人畜，绝逃不出他的耳目。

    寻到的是一个锦衣卫士，一钻出树丛，便看到坑中端坐在深草里的山海之王，闭目静坐如同老僧入定。

    看神态，不象已死，红润的面色，宝相庄严，岂会是死人？卫士不敢走近，他曾听世子告诫过，山海之王不许任何人接近，走近了将会身首异处，他怎敢走近？在坑外向山上大叫，将世子引来了。

    众人在四周一围，世子急促地叫道：“山海之王，可以听到我的话吗？”

    山海之王俊目倏张，日中神色一闪，道：“请世子速回兰州，我不要紧。”

    “啊，你你没你的伤好了？”

    “好了！那两个喇嘛是否仍在庄严寺中？”

    “走了！”

    “往哪儿走？”

    “寺中不见有他们的踪迹，可能返回甘凉，也可能进入中原去了。”

    “那两个老鬼呢？”

    “他们没返回府中，不见了。”

    “哼！他们除非死了，撞在我手里，我要他们骨肉化泥。”

    押在远处的鲁奇亮声叫：“老弟台，让我见见你，我是凤翔老店的鲁奇。”

    山海之王说：“鲁二哥，你走吧！明日中午之约，取消了；我即将远行，日后有缘，再打扰你。”

    世子突向后面叫：“放了他们。”又向坑下说：“山海之王，我可以叫你师父吗？”

    “不成！我并未授艺，不配为人师表。我将离开兰州，日后有缘，也许我会回来看你。”

    “你已替我打通经脉，我该叫你师父。师父，请到徒儿府中小留一些时日”

    “不必了！”他缓缓站起。

    鲁奇抢到坑边，屈身爬倒，将手中一个小包奉上说：“老弟，我知道你将进入中原，非钱不行，请接受愚兄一点心意。”

    “这是什么？”

    “其中有银钞一百两。这是愚兄一点至诚，如果老弟不弃，请留下使用。”

    山海之王沉吟片刻，他接触到鲁奇充满期待的目光，心中一软，伸手接过道：“谢谢你，鲁二哥。”

    鲁奇兴奋得一蹦而起，大叫道：“兄弟珍重，但愿日后有缘相见，如途经兰州，千万赏光到敝店盘桓。告辞了。”

    他抱拳躬身一礼，含笑转身。

    二世子回鲁奇一笑，向他说：“鲁二哥，请等等。”他向身后卫士招手，有人捧上一个锦盒，揭开盖奉上，他取出两条已略具人形的人参，递到鲁奇手中，道：“师父自称山海之王，不屑与我王府中人来往，鲁二哥，这是两支三百年以上的长白人参，练武之人常用为救死拯伤，请二哥替我转赠我师父，可以吗？”

    山海之王心潮一阵波动，怨恨人类之心减去不少。

    鲁奇捧着人参，不知所措。

    山海之王探囊取出最后两颗天蝎珠，说：“人参我收下了。这是两颗可驱百毒的天蝎珠，送给你们作为救人防身之用。别了，后会有期。”

    声落，人影一闪出坑，只看到灰影一闪，微风徐扬，人已蓦尔失踪。

    二世子手中，多了一颗天蝎珠。鲁奇手中人参不见了，也有一颗天蝎珠。

    远远地，传来山海之王的语声，却似耳边说话：“珠乃无价之宝，小心收藏，诸位珍重。”

    众人呆若木鸡，几疑遇仙，人怎么走的？不知道。

    三更的更拆声从王府中响起，传向整个兰州城，夜深了，夜凉如水，一轮皓月高挂天宇，寂静的兰州城，沉睡在如银月色之下。远处，一朵乌云渐近月旁。

    西大街的庄严寺，佛灯荧然。这座庙，自从唐朝建元五年重修之后，至今没人过问，显得有点破败了。“敕大庄严禅院”的竖匾，却十分抢眼。

    一条鬼魅似的淡淡灰影，飘入了寺门。

    灰影高大健壮，在大殿前天阶站住了。

    大殿拜坛之上，缓缓站起一个高瘦的人影，缓缓放出大殿，缓缓在阶上站住了。月色如银，照亮了人影，头上光光，戒疤闪亮，身穿灰直裰，外披大红袈裟，赤足芒鞋，原来是个老和尚。

    老和尚合手一礼，向高大的人影说：“南无阿弥陀佛，檀越。大驾光临，老衲已久候多时。”

    灰影黑发披肩，象一头猛兽，赤手空拳，腰带上插着虎皮为鞘连柄掩住的小剑，胁下挂囊，用阴森森的语声说：“你知道我是谁？”

    “山海之王，老衲没猜错吧？”

    “你怎知我要来？”

    “老衲曾得我佛圣示，故知檀越今晚必临。”

    “废话，你不是喇嘛？”

    “庄严寺乃是禅宗弟子。”

    “那两个喇嘛呢？”

    “早间进肃王府之后，即不见回寺。肃王曾派人前来查问，确实不知下落。”

    “喇嘛是你寺中的人，你岂能不知？哼！你不说可以，但你将后悔。””

    “檀越明鉴，喇嘛僧人有官府所发牒度，可以在任何寺庙接受供奉；该两喇嘛寄住本寺，挂单五年余，一向不守寺规管束，老衲无可如何；他两人的行踪，老袖确是不知。”

    “者和尚，你认为我会相信吗？”

    “阿弥陀佛！佛门子弟戒打诖语，老衲身为主持，岂能妄语？尚请檀越相信。”

    “喇嘛也是佛门弟子，行事令人难信。”

    “喇嘛显密二宗，皆非我道中人。”

    “檀越乃人中之龙，灵智未泯；老衲对檀越的功力，并无怀疑，毁此古刹不过是举手之劳，但亦深信檀越不会出此残忍下策的。”

    “我立即可以推翻你的论断。”说完，一步步向阶上踏进，俊目中冷电四射。

    老和尚高诵佛号，缓缓向天跪倒，合掌拜道：“佛佑伽蓝，檀越幸勿有负天心。老衲罪孽深重，愿以身赎罪，乞檀越勿迁怒古刹，损毁先贤所遗手泽，干刀万刃，老衲一身当之。我佛慈悲。”说完，拜伏于地。

    佛寺又名伽蓝，但这两字出自老和尚口中，直贯山海之王耳膜，象暮鼓晨钟，令他灵台一清。但他略一驻足，仍踏上第一级石阶。

    摸地大殿中卷起一阵狂风，虎虎如啸；天宇上，一朵乌云掩住了皓月，黑暗光临大地。

    狂风乍起，似乎殷殷雷声在天际缓缓传来，寺外飞沙走石，天昏地暗。兰州城中，那时无风三寸土，有雨一沟泥；狂风一起，整个兰州城掩没在烟尘滚滚之中。

    暴雨将至，天昏地暗。亭园中花木厉鸣，飞檐作啸，狂风掠起老和尚和山海之王的衣袂，灰沙在他们身前飞旋狂舞。

    山海之王的披肩黑发，在狂风中舞荡，不时拂过他的脸面视线略乱。他怔了一征，停步仰望苍穹，只见满天浓云，沉黑的云层向西北怒卷。

    他轻咦一声，转着向阶上的老和尚看去。灰沙遮住了视线只看到俯伏在地的模糊身形，但见衣袂飘飘。

    老和尚沉痛的语声，似乎仍在他耳边流动。他一抹脸面。一咬牙，举步又踏上一级石阶。

    一道电光在天际疾闪，接着轰隆乍雷突震，似乎天动地摇，整个寺院似在摇撼动中。

    狂风益烈，雷声连绵不绝，天空中金蛇乱舞，大地闪光，乍明乍暗。

    大殿中神樱飘扬，闪光中，金刚罗汉等佛像令人望之心悸，龛中的佛象却甚为清晰，反映着金光，栩栩如生。庄严寺的佛像，塑工之精，天下闻名，一纹一褶十分传神，在闪光中，它们象是活的一般。

    怪，庙上唐代画圣吴道子所画的观音像，白衣似乎迎风飘。举，浮瓶中的柳枝也象在摇曳。朦胧中，四面八方佛像在动，宏阔的大殿充溢着缓缓雷声。

    轰隆一声焦雷狂震，哗啦啦雨声，如万马奔腾。第一颗雨洒落在山海之王的鼻尖上，凉飕飕地。只刹那间，他的衣衫全湿了。

    他仰天发出一声长啸，手一抄小剑出鞘，剑尖前三尺晶芒闪烁，映着天上电光，幻化万道彩虹。明灭之间，影象慑人心魄。

    者和尚改跪为坐，合掌轻诵佛号，虚弱地说：“愿檀越慈悲，杀了老衲，不可毁古寺佛像金身，我佛佑你。”

    山海之王猛然一震，只觉一阵昏眩，依稀，他感到自己站在一个古洞之前，身后就有一个跏跌而坐的虚弱老和尚，正在他耳边传他一种奇异的心法；他手中，小剑飞旋，光芒盘舞，光影中，三条黑影在狂扑窜走。

    恍惚中，老和尚似乎在对他说：“南无阿弥陀佛，悠悠此生，今从此别。我佛慈悲”

    他突然尖叫一声，大叫道：“天心大师”

    叫声末尽，一个身穿半截青衫，裸着粉腿的女人，突在朦胧中向他扑来，耳边中响起了模糊的娇嫩的呼唤：“云弟”

    他并末清醒地分辨，只本能地大叫：“芸姊”

    叫声一出，他只觉幻影倏灭，一阵晕眩袭击着他，他摇摇晃晃，手中的小剑在颤动。

    他退下一级石阶，手一振，小剑的剑芒拂过他的眼前，电兴一闪，他摸地抬头，冰凉的雨滴湿了一脸，剑芒的彻骨奇寒他也感觉到了。

    他猛地一声虎吼，左食中二指向前一伸，一道奇猛的指风破空飞射。

    他脸向上，手向前指，正是指向斜上方的方向。

    “当！”一声悠然钟声，破空飞扬，久久不绝。

    “檀越好精纯的天心指力，不愧天心大师的高足。”老和尚突然向他发话。

    钟声一响，他神智倏清。但他并末将老和尚的话听清，神智乍醒之间，只听到最后“天心大师高足”六字。

    人虽醒了，但脑中仍在恍饱，先前的幻象，仍有些儿依稀之感。

    他反手收剑，踏上三级石阶，信口问道：“老和尚，天心大师是谁？”

    “乃是老衲一甲子之前，于豫章同研南叔兰所抄放光般若经的至交，同参两载，他已先老衲归西了。”

    山海之王仍是茫然，那虚弱的老和尚身影，依稀在记忆中缓缓而现，他喃喃地说：

    “天心大师天心大师。哦，记不起来了。”

    “老衲如不昏眩，确知檀越定是天心大师的高徒。”

    “天心大师，我不认识他。”

    “刚才檀越在恍惚中，以天心指绝学遥击金钟。普天之下，能以指力遥击三丈外的人，得未曾有，非天心指实难臻此。”

    “你怎知我在恍惚中？”山海之王讶然问。

    “檀越灵甘昏昧，举动中可一览无遗。以老衲观之，檀越定然深受刺激，曾道逢大变，往事依稀，时现脑际，幸而檀越秉赋异于常人，日后灵台自清，但须外物疏引，心中明镜方现灵光。如檀越予老衲机缘，愿为一尽绵薄。”说完，向他伸出一只右手。

    山海之王目力奇佳，黑暗中可辨纤毫。老和尚的掌心，晶莹如玉，在雷电的闪光中，似乎隐现光华。

    他浑身沐浴在暴雨中，不由自主缓缓向前欺近，到了老和尚身前最后一座石阶，徐徐蹲下了。

    老和尚低诵佛号。手徐徐伸到他的顶门，按住他湿淋琳的乱发，一道暖流自他掌中发出。老和尚喃喃轻语道：“菩提非树，明镜非台；还汝灵智，光照”

    老和尚四句偈语未完，山海之王已一蹦而起。

    他本是沉迷在逐渐清晰的幻象中，突觉顶门老和尚的手掌突然由热变冷，脑海中一震，眼前似乎突然现出一个美丽的少女面孔，正张开双手，甜笑着向他扑来。

    这少女面容是那么清晰，是那么厮熟。

    他心中狂震，突然脱口大叫：“黛，黛妹妹”

    他浑身颤抖，如中电触。蓦地里，天空中一道极强的闪光乍亮。

    少女的幻影已到，手伸到他的肩颈了。

    这刹那间，雷声乍响，天动地摇，暴雨如注。

    山海之王陡然一震，神目倏张，异彩暴射，象两道电炬。少女的身影消失了，那搭到的手不见了，他只见到老和尚压在他顶门上冷气缓射的手。

    由这只手，他想到昼间袭击他脊心的手，本能地一蹦而起，发出一声震天长啸，闪电似掠出寺门，消失在狂风暴雨之中。

    老和尚向天伸出双手，长叹一声道：“功亏一篑，天意也，”

    狂风暴雨雷电交加中，山海之王在臬兰山中飞掠，来去如电，所经处草木遭殃。他从皋兰山奔到五泉山，又从五泉山折回，双手急舞中，山石巨木应手而飞。

    恍惚中，过去的情景回来的，似乎曾经有那么一次，他曾经在同样的狂风暴雨中，奔走了一昼夜。

    依稀中，那少女的脸孔也出现了。她，正跪在那儿，一把紫色光华四射的宝剑，持在她的手中，突向颈下一抹。

    他只觉心中一凉，拼力大叫：“黛！黛妹妹！黛”他形如疯狂，在山林中转圈子，从五泉山到马寒山，四面绵豆数百里的祟山峻岭，他几乎全踏遍了。

    老和尚虽末竟全功，但总算替他拉回了些少记忆，尽管这些记忆是那么模糊；他脑中不再是空白，已经有了一个濒死老和尚的身影，和两位少女似真还假的轮廓。

    从兰州到陕西的西安府，官道比兰州西北的路要小些，小是小，大轮子马车可以并进，比中原的官道仍是宽阔。

    由南州至西安府，不算近，一千二百里少些儿。在六盘山下一段官道中，烈日下走着一个黑发披头的高大人影，他就是山海之王。

    他那乌光闪亮的长发，直披至肩膀之下，乍看去，象个带发头陀，只少了一道戒箍。

    俊目中赂显倦意，唇上的短须有点乱，朱唇亦略显苍白。

    他背上背着破包裹，身穿原来那套灰布直缀，腰巾下鼓鼓地；脚下的牛皮直缝靴全被烂泥沾满。看他这狼狈相，真像从万里逃荒归来的飘零游子。

    他洒开大步，沿官道东行，他不管白昼黑夜，信步所之，沿途打听去向，总算把中原的概况摸清，他起初误认中原的兰州城，距中原还是远着哩！

    走了一夜，日出东山时他到了六盘山下，经过前晚一夜疯狂的发泄，和昨天的长途跋涉，他竟走了六百余里，确是有点倦了。

    他将脚步放缓，抬头一瞥已有暖意的朝阳，自语道：“不知到了什么所在了，且找食店进餐，然后问问路途；反正我没有要事待办，慢些走吧？”

    这条古道上行人稀少，车和马倒经常可以发现。过了六盘山，山势向东伸展，下坡路不费劲。

    正走间，身后蹄声如雷。他懂得管闲事，没回头向后瞧。但他由蹄声听出，有五匹马以全速奔来。

    下面山弯前，一辆双头马车，正缓缓向上拉。坡度不大，车轻马健，赶车的一个年轻小伙子壮得象条牛，高坐车座，悠闲地翘起二郎腿，任由马儿缓走。

    车是常见的大轮客车，四面窗帘低垂，似乎里面并没有客人。这种客车，通常不走长途，只能乘坐四人，乃是有钱的大爷们，到邻县游山玩水，或者拜访朋友之用，而且通常以女客为多；可以说，这是专载有钱的老弱妇孺的车辆。壮年人或者小伙子，大多以马代步，又神气又可锻炼骑术，不屑坐这种车。

    那时人口不多，西北近陕西一带，遍地牧野，有田没有耕的人手，所以贫穷的人不太多，山海之王这身狼狈相，确是岔眼

    车缓缓迎面驶来，后面的五匹马也到了。山海之王距马车还有三五十步，五匹马已狂风似的冲过他身边，在马车前十来步突然刹蹄，余势直冲至车旁；全勒住了。

    赶马车的小伙子在马儿冲近时，突然站起了，一抖缰吆喝一声，车刹住了。

    马上的人十分抢眼，最先骑是身穿青直衣的中年人，头上却挽着道士髻，粗眉大眼，庆气外射。后三人穿青色劲装，背紧长剑，胁下挂囊，年纪在二十三四之间，一个个肩阔膀圆，面貌凶猛。

    五匹马将马车围住了，车上的雄壮小伙子面色略变，站在车座上亮声叫道：“武安老店的客车。诸位，有事吗？”

    左侧旁近门的中年人，咧嘴一笑道：“废话！车门上刻着店名，还用你说？”

    小伙子一怔，听口气，是找麻烦来的，不友好哩“算我废话。请教诸位大爷，有事吗？”他忍着气问。

    “当然有事，不然用不着拦你。”

    “这车直放兰州，客人已包下了，如果想搭乘，对不起，恕难应命。”

    中年人冷然一笑，策马欺近车门，伸手用马腋去挑门侧的窗帘子。

    “住手！内有女眷。尊驾好没道理。”小伙子手中的长鞭，杆儿一伸，将伸出的马鞭挡开，急声叫。

    中年人冷哼一声，怪眼一翻“唰”一声抽出一鞭，向小伙子腰腹击去。

    小伙子站在车座上，居高临下，大概他也练了几手儿，岂肯让人欺负？鞭末近身，他已一撇鞭杆“得”一声脆响，将马鞭挡开，变色吼道：“什么人？讨野火吗？”

    另一旁挽道髻中年人，蓦地一鞭抽出，攻向小伙子的后股，并大喝道：“小子该死。”

    小伙子身手不等闲，身躯一闪让过一鞭，大喝一声，长鞭象一条怪蟒，飞扑在身后出鞭的中年人。

    “叭”一声暴响，人没抽着，马可挨了一记狠抽，一声长嘶向前一冲，险些把中年人掀下马来。

    最先出手的中年人突然凌空扑上，顺手拨鞍出侧长剑，只一闪便上了车座。长剑已点在小伙子的脊心上，喝到：“丢下鞭，不移动，听候吩咐。”

    小伙子脸色大变，咬牙切齿道：“好朋友，你们人多，有剑，咱们以后算帐。”他丢下了鞭。

    “转身。”中年人厉喝。

    小伙子不敢不转，背后冷冰冰的剑尖可怕着哩！他徐徐转身，大手掌已经到了面颊。

    “劈啪啪”一连六记正反阴阳掌，全落在他的两颊上，他只觉满天星斗，牙齿冒血，咸咸地不是滋味。

    中年人奇怪地揍了小伙子六记耳光，用剑点在他胸前，以凶狠的语音骂道：“小狗，你敢发横？也不打听打听大爷们是谁，便想逞英雄动手动脚。三弟，先看看。”

    应声落马的中年人是三弟，他一跃下马到了左厢窗口，伸手“嗤”一声拉掉了窗帘。

    这时，山海之王刚到，他暗中已决定了管定了这档子事，但不急于出手，他要往下瞧结果。他刚由左侧慢慢放过，窗帘拉掉，他便恰好瞧清车内景物。他个儿高，所以看得十分真切。

    车中垫褥上，倚在以织金锦面堆成靠背，两旁堆成扶手的一个俏丽女郎，正用茫然的眼，直瞪着车顶，似乎不屑理睬外边的纷扰。这女人只看到一双美丽而茫然的眼睛，眼以下挂着一幅轻罗帕，如意领窄袖子水湖绿短春衫，同色拖地长裙，褐色小靴儿映掩，一头黑漆秀发结成一根大辫子，盘绕在头顶，簪着两朵珠花儿。只消看第一眼，便知她是个回族妇女，扶在扶手上的一双纤手，晶洁如玉，恍若春柔笋荑。

    山海之王一触那双大眼，只觉心弦一阵震撼；这双眼，他有依稀的似曾相识之感。

    他脑中又开始迷乱，拍拍脑袋，在思索这双似曾相识的眼睛，可是他想不起来，脑中太混乱了。他联想到前晚出现的幻影，但是却又不象，穿着打扮完全不是那么回事，无法将这位回族女郎，与他幻影中的少女相较。

    他站住了，低头沉思，他想多看一眼，可是窗帘已经放下。

    绝大多数人，将信回教的人叫回族，其实大谬；真正可以称为回族的人，根本没有，都是咱们汉族人，只不过宗教不同而已。那时，略可代表回族的维吾尔人，早已被赶出边地，如发现维吾尔人，一律逮捕解京，甚至就地正法也非奇事。

    自从回纪人在唐进入中原，唐朝皇帝留下了三千回兵，配给他们三千名美女，以酬谢他们协平安禄山的汗马功劳；从此，回教便在咱们中国生了根。在长安原有回教的礼拜寺，那是天授年间盖斯和无爱士陆路东来所建，由海上来的塞而帝与于歌士，亦在广州泉州光复建了怀圣寺。

    等到大唐天子留下了回纥人，回教便在西北和东南大行其道。

    众所皆知，回教是以教规严厉著称，教徒的女人不许嫁教外人，男子却可娶教外人，但娶后女人必须信他们的教；如此一来，教徒代代繁衍，只多不少。真正的异族回人，在中国无法立足，所有的教徒，是汉人而不是回人。

    回教徒的女人，是不许以面目示人的，在中国，教徒们仍保持着这种风俗，而且在与客人对答时，双目照例不与客人对视。车中的女郎，不理睬车外人，乃是情理中事，并非是她傲慢无礼。

    用剑指着车夫的中年人，沉声问道：“三弟，如何？”

    三弟已放下了窗帘，摇头道：“不是的，咱们也许错过了。”

    “车里的人怎不说话？问问她。”

    “不成，是回人，是个小媳妇儿。”

    “问她，凡是女人都要问问，尤其是有姿色的女人。”

    “算啦！这女人不见得有姿色。二哥，咱们走，快点儿，免得被狗东西把人弄走。”

    二哥“啪”一声，又给了赶车小伙子一记耳光，厉声问道：“你店中共放了多少的车？说，”

    “三弟，这是第一部，另两部只到平凉。”

    “到平凉了吗？”

    “可能昨晚到。”

    二哥一跃下车，飞身上马。赶车小伙子抹掉嘴角血迹，沉声说道：“诸位请留下大名。”

    “你想怎样？”二哥翻着怪眼问。

    “武安老店不是等闲人，日后自有人找你们讨取公道。”

    五个人全哈哈狂笑，二哥笑完说道：“小伙子，你竖起驴耳听了，武当排又岂是等闲人？大爷们人称南阳五虎，你自己可以打听。哼！如果咱们在贵店的车中找到要找的人，武安老店的招牌不砸自烂。要找咱们讨公道，大爷们扫径以待。”

    五匹马向东兜转，正等抖缰，三弟突然用鞭一指道旁低头沉思的山海之王，向同伴说道：“晤，这家伙行迹可疑，也许与他有关。”

    二哥轻瞥一眼，道：“他胆子不小，在这儿听了这么久，居然若无其事似的，问问他。”

    这时马车已缓缓启程，速度渐快。

    山海之王心中在思索那双似曾相识的眼睛，但耳中却在运神功倾听右侧山林中的动静。他耳力奇佳，已听出半里外有人匿伏，这时正用轻功离开此地，向西走了。

    他并未理睬南阳五虎，这几块材料不值得理睬，心中在暗地付道：“那两个隐伏的人，功力不弱，看来也是为马车而来，我得瞧他们意欲何为。”

    “呔！？臭大个儿，你在这儿逗留得太久了。姓什么叫什么？回答大爷的问话。”

    二哥无礼的问，策马欺近。

    马车绕过了山嘴，已经不见了。山海之王突然抬头，傲慢地扫了五人一眼，沉声道：

    “山海之王。”

    “小子无礼，你敢戏弄大爷？”二哥怒叫，马鞭子劈面便抽，声势汹汹，要挨上一鞭，不皮破肉绽才怪。

    山海之王不理睬，欺近伸掌，将二哥摔飞三丈，道：“你在山海之王面前称大爷，你有苦头吃了。”