众神齐聚 四、重逢

    在索多玛的旷野上，一头四腮龙正在飞快地奔跑着。它的身体两侧对称生长的四副管腔随着奔跑的节奏按照左下、右下、左上、右上的顺序轮流工作。这些管腔是一种特化的肺，前端的“鼻孔”用于吸气，后端的“鼻孔”用于呼气。管壁上强大的括约肌能够吸入和排出大量气体，使腔体在膨胀时的体积可达收缩时的三倍，为腔内的毛细血管网供应充足的氧气。单个管腔膨胀时几乎占据了身体的五分之二，其收缩时循环顺位中的下一个管腔则开始吸气。这样做有一个好处，那就是保证身体能够进行长时间的有氧运动，完成长距离的高速狂奔。这种狂奔可以躲开大部分的掠食者，也能让绝大多数猎物陷入绝望。

    这头四腮龙被叫做火尾，它是两位野生动物摄影师跟踪拍摄的目标。在它身后有一部无人机在适当的距离紧紧尾随，在镜头收集的信息传递出去的彼端，拉克西斯和阿特洛波斯正在进行直播。

    ……

    “我们的火尾又出发了，它正在搜寻猎物。显然，它察觉到了什么，头部的化学感受器竖了起来。”

    “欧，看来猎物已经近在咫尺，尽管我们的镜头里还什么也没有发现，但火尾的激素水平已经开始显著上升，腔腮的工作频率和幅度都增加了。”

    “啊！是环颈灰翅虫，它藏身在草丛里，可是这对嗅觉灵敏的火尾来说完全没用。它现在只能跑了，快看它张开了翅膀，高速的振动发出嗡嗡声，前腿立了起来，后面的四条腿支撑着身体飞快地逃跑。”

    “可惜对火尾来说，这样的速度显然不够。火尾启动啦！它摆动起长长的长满亮鳞的漂亮尾巴，以平衡四个腔腮循环工作造成的身体扭曲。两条长腿甩开，每一步都能跨出两个我的身高这么长。再看看它的头，尽管身体在剧烈的扭曲和抖动，可是颈部的肌肉确保头部的视野是稳定的，并且死死盯着猎物。”

    “我想这会是一场漫长的追逐，环颈灰翅虫也是奔跑健将，不过最终的胜利者应该是火尾。它已经达到了极速，尾巴上缘的红色毛发像火焰一样跳动起来。太美了，我就爱看它奔跑时的样子。”

    ……

    “环颈灰翅虫看来已经到极限了，火尾追到了它身后。哦！真是稳稳的一击，简单而又致命。火尾又赢得了一餐。”

    拉克西斯口若悬河地向线上的观众们讲解了半天，觉得口干舌燥，停下来想喝点水。他的女友兼同事阿特洛波斯此时刚吃完了午饭，来到镜头前换他。

    “火尾的身体还处于兴奋状态，暂时不能不能进食。它现在很脆弱，需要警惕掠食者或者任何有意抢夺猎物的竞争者。”

    “哦？有位网友说想要让我们靠近一点观察这头美丽的动物。”

    “多近？”

    “越近越好？没问题。那我就向各位介绍我们刚刚购入的新装备。”阿特洛波斯将一只微型机器人放在手心展示给镜头前的观众，换一种甜美的口吻说，“大家好，我是恋人视角号，第一次与大家见面，请多关照哦。我马上就要工作啦，心中还有点紧张呢，请为我加油吧。”

    阿特洛波斯说完打开操作设备，恋人视角号启动。借助尾部的微型粒子推进器，它像子弹一样奔向火尾。接近后，它减速，像一只飞虫一样来到目标身边，传回更加细致的声音和图像。

    “噗……噗……噗噗……”火尾的腔腮发出的声音清晰地传进了网络。

    “哦！那是什么声音！有的网友说那是放屁，听起来确实很像。可是谁能这么连贯地不停地做这种事呢？显然不是拉克西斯，这里我要向大家解释一下，那是压缩气体的声音，是火尾的腔腮在排气。那不是放屁，严格来说那类似于打鼾。”

    ……

    看阿特洛波斯和网友们互动得不错，拉克西斯暂时没有回到镜头前。他打开了一包速热食品，准备把午餐先对付一下。这时阿特洛波斯的通讯器屏幕亮了起来，显示有一封邮件尚待打开。拉克西斯瞧了眼发件人，名字叫克罗索。

    这个名字拉克西斯很熟，十个星归以前，他们是同学。克罗索对阿特洛波斯倾慕不已，所以和拉克西斯关系紧张。

    “是他！都这么久了，他还在纠缠什么？”拉克西斯想着，手已经伸过去要删除邮件。可在最后一刻，他又打开了邮件。“我倒要看看，你究竟会发些什么。”

    邮件的开头是一行文字：阿特洛波斯，老同学，好久没跟你通信了，我最近在网络上看到了你的直播，我也是你的粉丝，所以我想附件里的内容你也许会感兴趣的。看看吧，如果你想拍摄它们，就到提尼斯来找我。

    附件是一段影音资料，在设定好的阅读时间过后开始自动播放，里面是一些从未见过的生物和环境，与已知世界里的大不相同。也许这里是又一个新发现的生命世界吧。拉克西斯虽然不想见到老情敌，但追踪并研究神奇的生物是他的事业，况且他也明白抢先记录新的生物会吸引更多的关注。实在是难以抗拒呀。

    “嘿，你在看什么？那是我的邮件。”直播告一段落，阿特洛波斯来到男友身后说。

    “别说话！好好看看。”拉克西斯伸手拉住女友，让她坐到自己身边。

    “那是什么？天呐！从没见过，等等，还有……还有智慧生物，看到它们的巢，呃，房子了吗……”阿特洛波斯伸手指着屏幕，不住地说。

    “你觉得这会是在提尼斯吗？提尼斯，我们大学时待过的地方，高楼大厦，巨型城市，怎么可能会有这种东西？”拉克西斯质疑道。

    阿特洛波斯立刻打开计算机，想要把影音文件发到网上看看有没有相关的资料，但是文件被设定为不可转发。在阿特洛波斯的操作后，文件便被删除了，只留下又一行文字：只有我知道它们在哪儿，有兴趣就来找我，你知道地方。

    拉克西斯转向女友质问：“你知道地方？”

    “嗯哼。就在我们大学里，他现在是教授。”

    “你们有联系？”

    “嗯哼。偶尔有。”阿特洛波斯边说，边起身收拾东西。

    “你要干什么去？提尼斯？”

    “嗯哼。快帮我订最近的一班飞船。”

    “不，不准去！”

    阿特洛波斯把叠好的衣服往箱里一扔，说：“你一定想说除非带上你。”

    拉克西斯一拍手掌，说：“我这就订票。”

    阿特洛波斯走过去抚摸拉克西斯的面颊，说：“嘿，宝贝儿，理智点儿。他只邀请我，况且你们过去水火不容。所以你还是在这儿等我的好消息吧，或者给自己放个假。”

    “不，洛洛，没有你我一天都活不下去了。哼哼……哎嗨嗨……”

    如果两个人意见相左，卖萌是拉克西斯蒙混过关的惯用手段。然而，对于这件事，阿特洛波斯不想出差错，她轻轻亲吻了一下男友的额头，而后收起了玩笑的表情：“我不在的时候不准和女性网友有任何让我觉得过分的互动，我会关注你的。解释权在我。”说完用手指顶着对方额头，将拉克西斯推开，而后背上行囊头也不回地走了。走到门口时她说：“订完票以后发到我的通讯器上。”

    拉克西斯悻悻然地回了句：“遵旨……”

    经历了三星周的航行，阿特洛波斯在提尼斯的中央星港着陆了。她走出穿梭机来到行李提取处。行囊传送出... -->>
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