干预二十九、风起（上）

接说坏的。多一个不多，还能让好消息听起来更好。”

    “哈哈哈，有道理，有道理。”夏尔巴笑道，“来，到前面看看。”

    主仆二人一起来到舷窗，看到商队正在航行到一片降雨云层上方。那云层远看就像翻滚起伏的灰黑色海洋，深不见底也望不到边。无数耀眼的电光在其中闪烁，发出绵密而又暴烈的雷声。

    列巴姆巴看着下面轻轻摇头，低声说：“诸神呐，你们就不能消停一会儿吗？看来今天靠不了港了。”

    夏尔巴于是说：“放心吧，少主，我们的补给不成问题。这就是好消息。”

    “有您在才是我的好消息，您总是未雨绸缪。我其实只担心别的商队抢在了我们前头，那样我们的货就卖不上价了。”

    “这个你也不用担心。小商队不足为虑，能影响市价的只有我们那两个老对手。克鲁巴家的商队与灯塔城治下的几个部落土司有纠纷，这次肯定不能来。乌兰家的贸易栈在拉法兹，那里的航路因战事中断了，他们要来只能绕路，而那很费时间，所以你就是再等三天也绝不会比他们晚到。”

    听了管家的话，列巴姆巴神情舒展并说：“您总是最掌握情况的人。我时常会想如果没有您我该怎么办？”

    夏尔巴立刻用严厉的口吻说：“这样我就又要老生常谈了。14000多年来维拉赛家族一直把持着帝国商贸的头把交椅，秘诀就是我们比别人更懂得消息的重要性。”

    列巴姆巴慢条斯理地说：“我知道，我知道，爷爷常说货物值多少钱，消息占一半。”

    夏尔巴舒缓了神情，说：“小列姆，我知道你对家族生意不感兴趣。如果不是肩负着两位先代家主的重任，我也不想这么逼你。要是你生在我们奥拉戈兰的黄金时代，也许你能过上想要的生活。然而时代变了，奥拉戈兰现在是北方小国，我们不再是劫掠者，也没有人再需要雇佣兵。做个守法的商人其实挺好。”

    列巴姆巴听完面带无奈地回应道：“挺好，贸易联盟挡住了我们南下的路，改变了我们的地位，让我志不得展，可我全家却又指着和他们做生意过活。唉（长长地叹息）对了，战争的情况如何？”

    夏尔巴思索了一下，面露难色地说：“这次我的消息不如以往灵通，在斯坦**我接到的最后的也是唯一的确切情报是东部人袭击了顺州附近的贸易联盟大军。除此以外，没有一点消息传来。”

    “会不会是其它消息来源方向也爆发了战斗？航路被阻断了？”

    “有可能，但你觉得东部人有这个能力吗？他们疯了，也许现在他们的城市正在燃烧。”

    列巴姆巴沉默地点头表示同意，接着若有所思地望向远方说：“不管了，做完这一趟，我们立刻回去，等局势稳定了再去允州低价收购矿石。但愿联盟能给我们留点儿。”

    “真难得，我同意你的想法。”夏尔巴笑说，然后对身后的人下令，“领航员，报告我们现在的位置。”

    领航员用罗盘和地图测量后说：“航队当前位于无风盆地东北部边缘地带上空，航向正南，灯塔峰连线与航向夹角440偏位，距离约19域格（距离单位，相当于约200千米）。”

    “驯兽师，减速右转。”夏尔巴继续下令。

    “是。”驯兽师立即走出指挥舱，来到舱室向外延伸的前甲板处。这里正好位于驮兽中枢腔前下方，在驮兽两眼的视野之内。

    “啰啰啰啰啰啰……”只见驯兽师大声地吸引驮兽的注意力，然后挥动手中的红色和黄色棍棒，用肢体语言发出指令。

    驮兽十分忠实温顺，立即按照指令调整了方向。列巴姆巴的座兽是整个兽群的首领，位于纵队的前列。它的转向带动了其余驮兽也跟着转向。整个商队于是朝灯塔城直飞过去。

    到达城市上空后，暴风雨依然猛烈。列巴姆巴又让商队在高空多逗留了一天，直到天气转好才进港靠泊。

    虽然晚了，可未必是坏事。列巴姆巴惊喜地发现自己是唯一载运货物靠港的商队。城内物资匮乏已经导致物价飞涨，自己的货物尽管定价极高仍在半天内被抢购一空。

    “看来暴雨帮了我们大忙。”列巴姆巴在空港一边核对账目一边对夏尔巴说。

    “恐怕没这么简单。”夏尔巴神情凝重地说，“给我们供货同时带消息的人的没有出现，以往他们这时候早该来了。”

    “又是情报失灵。那我们进城走走吧，看看到底出了什么事。”列巴姆巴说。

    “好，走。”

    ……

    灯塔城是位于无风盆地中央最高的灯塔峰上的一座枢纽城市，享受着贸易带来的繁荣。这是列巴姆巴一直以来对这里的认知。然而距离上次造访仅过了29年，这里却明显发生了某种不好的变化。城内人心惶惶，满目萧条，就连那些辉煌的建筑也显出颓丧之气。走进一家客栈，想点几样小菜充饥，却被告知食物只有天灯草面饼和用无风盆地采摘的野生植物叶片煮的菜汤。

    怎么会这样？这里还是灯塔城吗？主仆二人都产生了同样的疑问。他们决定多打听一些，于是就要了这些吃的，反正常年行商在外也不可能挑食。

    夏尔巴利用吃饭的时机继续向店家打听消息，老板据实相告。

    大事不妙！

    原来由于头号跟班顺州临阵倒戈，贸易联盟阵脚大乱，东部人在顺州一举击破了联军主力，将灯塔城和回风海湾分割包围，并建立了空中封锁线，企图用围困逼迫两城投降。所有冒险穿越封锁线的商队都被俘获或者歼灭了。而大概是多亏了之前的雷暴，列巴姆巴的商队才能误打误撞地穿过封锁，成功地使自己身陷围城。

    得知这一情况，列巴姆巴他们的第一反应是不可思议。他们知道虽然贸易联盟和其他城邦之间素有矛盾，即使是联盟内部也存在严重分歧，但灯塔城和回风海湾一直是大陆上傲视一切的霸主。在他们主导下建立的贸易联盟利用万化大陆联通南北的地理优势垄断了同图兰帝国乃至整个古风大陆的贸易。数万年来两城依靠武力和敲骨吸髓式的贸易规则积累了巨大的财富，可谓国力强盛。其他城邦则在这种压榨下积贫积弱，根本无力反抗，更不可能举兵围困两大主城。可现在是怎么回事？东部那些山民是哪里来的力量，哪里来的勇气呢？

    眼下不是考虑这些问题的时候，稍稍思考过后，他们意识到此地不宜久留。暴雨过去，围城的大军随时可能回来。他们必须立即赶回空港，召集人员撤离。

    回去的路上，列巴姆巴才终于看懂了城里的景象。原本以为是在整修的房屋是正在改造的街垒，那些聚集在国王广场上无精打采的年轻人是新招募的战士，忙碌的老少妇孺是在从事各项备战工作。

    回到空港，还没来得及召集部下，东部人的空中打击就毫无征兆地从天而降。数十只星尾羽俯冲下来，将一枚枚燃烧弹砸向城市。

    接着，街区里火光四起，人们四散奔逃，场面极其混乱。

    “快，解缆。全体各就各位！我们下降高度到灯塔峰下方的森林躲避！”列巴姆巴大声招呼手下。突然，一枚炸弹落在他身后不远的位置，爆风将他掀翻在地。

    他忍着疼痛翻过身来，仰面朝天，看到云层中有一个巨大的黑影若隐若现。

    那是什么？列巴姆巴自负对各国的飞行器了如指掌，但那东西却从未见过。他有过贩运军械的经验，也知道各国空骑兵装备的纵火武器不过就是装满油脂的燃烧罐，只能打击软目标，不具备攻坚能力。可眼前的景象却是大量建筑被一击摧毁，碎片飞溅，许多人被抛向空中。

    攻城的星尾羽投弹后并不恋战，而是像归巢的剔骨虫一样调头爬升，向空中的巨物聚拢过去。

    这时守城一方回过神来，他们拼凑了几个中队的骑士，带着投掷器、标枪和捕网升空反击。想要趁敌人重新装备武器的功夫打对方一个措手不及。

    列巴姆巴无暇观战，他要立刻指挥大家撤离。几个部下飞奔过来，将他扶起。他扫视空港，庆幸除一头驮兽被烧伤外，其余均无大碍。

    登上甲板，商队全体迅疾离港，急速下降高度，向无风盆地的低处遁去。

    “头儿，这下面可都是食肉植物，去了怕是有危险。”领航员担忧地表示。

    “别的地方更危险。上面那东西是攻城部队的老巢，周边又有封锁线，别指望他们放过我们这些资敌的人。所以听我指挥，排成圆阵，将受伤的驮兽围在中间。全体注意警戒，分发武器，准备自卫！”