五十、落魄贵族

    奇怪，他们怎么会出现在这里？三人心中顿生疑惑，于是找了个角落悄悄窥伺起来。只见那五个人一副趾高气扬的样子，把大写的欠揍写在脸上。一个小个子帝国人从他们前面经过，被为首的那个人撞倒，但后者完全不予理会。

    “诶！站住！撞了人不用道歉吗？哪里来的蛮夷，全然不讲礼数。这里是天下的帝都……”被撞的人爬起来骂道，可骂到一半就被对方用刀架住了脖子。

    “我要是你现在就闭嘴，连你们的皇帝都管不了我，你算什么东西？”为首的东部人恶狠狠地说。他的样子得意极了，好像一个卑微的灵魂突然发现自己成了主宰一般。

    “你！你……竟……”那个帝国人似乎并不相信对方口中的狂悖之言，但刀刃的寒气很明显压制住了他的怒火。他，怂了。而在他周围，所有人也突然变得静默无声。

    那五名东部人见状立刻露出满意的笑。为首的也把刀收了起来，然后揪住小个子的衣领高声说：“给你个忠告吧。我们不是你能惹得起的，不信你可以问问这里的管事，我们的花销是不是全由皇宫里买单？你也可以去报官，看有没有人管得了我们。反正我要是撞了你也就撞啦，要是打你呢也就打了，要是杀你呢也就杀了，可我今天心情好，放过你，赶紧滚！”说完一把把小个子推出两个身位，而后用藐视的目光环顾全场，接着朝柜台喊道：“把这里最好的吃喝送到二楼包厢。”

    管事的立刻满脸堆笑地跑出来应道：“就来就来，几位上宾请。”

    ……

    有句话说得好，这个世界上本来没有事，整的人多了就出事儿了。像这五个这般得意忘形，不出点儿事儿神也看不下去呀。于是这时从大厅另一边走来一个高个子。他的脸上毛发蓬乱，看不清容貌，但步态让比利亚有种似曾相识的感觉。高个子经过几个东部人身边的时候突然把脸凑了过去，张开左眼后边的嗅觉器官对其中一人说：“你身上有某种药物。从没见过的药物。”

    “滚开，你个丑东西！”那个东部人说，同时下意识地护住了腰部的口袋。

    “年轻人怎么这么没礼貌？就让我看一眼不行吗？”

    “我看你是活腻味了吧。”东部人说完挥拳打向高个子。

    这个高个子身手极快，他格开拳头顺势击退来者，还把那人背上的东西夺了过来。

    “快还给我！”被打的东部人指着对方大喊。

    高个子没有理会，而是迅速地打开了毛皮包装。定睛一看，嘿，是一根安在木柄上的黑管子。

    “上，把东西夺回来！”领头的东部人命令道。

    “诶诶，慢慢慢，我不该拿你东西，我刚才是怕掉地上摔坏了。来来来，原物奉还。”高个子脸上堆笑，恭恭敬敬地把东西放在了近旁的一张桌子上，然后整整衣服准备开溜。

    可东部人显然不准备让他体面地溜掉。他们拦在他前面不让他走，然后为首的又刁难道：“想走可以，但打了我们的人不能就这么算了。我不管刚才的事你是没看到还是故意要找茬，总之趁我现在心情还没全坏掉，我给你个机会。”说到这儿，这个东部人抬起脚放到一把椅子上又接着说：“亲吻我的脚，你就可以出去。不然……它来教育你。”说着，他又抽出了腰刀。

    高个子在羞辱面前保持着非常自然地微笑，同时从容地屈膝俯身说：“我还以为多大点事儿，不就是亲吗？我来。”说完他捧着对方的脚，用嘴吹了吹鞋面上的灰尘，然后把脸慢慢靠了过去。就在东部人以为他即将亲吻的时候，他突然双手使劲往上一掀，嘴里骂道：“我去你大爷的。”为首的东部人立刻四仰八叉地倒在了地上，而高个子立马起身推开其他人，几个箭步夺门而出。

    东部人的狼狈相引得在场的帝国人一阵哄笑，气得五人脸都白了。“给我追！”为首的东部人喊道。部下们立刻扶起他，而后追了出去。

    事情似乎就这么过去了，可比利亚却说：“我们也去，得找到那个人。”然后即刻朝门外追去。费拉多和康齐格虽然不明白为什么，但也跟了过去。

    追出驿馆后，东部人不熟悉城里的街道，所以很快就跟丢了。费拉多则一上来就先跃上高处，凭借自身的好眼力和脚力抄捷径跟上了目标。最后，当康齐格带着瘸腿的比利亚来到费拉多所在房檐下时，他们看到了在下城的贫民区闲逛的高个子。

    比利亚立刻赶上去对高个子说：“库伯，别来无恙。”

    高个子一惊，随即转头看向比利亚，好半天才说：“比利亚，比利亚?西撒摩尔？！”

    “是我，老朋友。见到你太好了。”

    “我也是。”名叫库伯的高个子捋了捋脸上的毛发，上前和比利亚拥抱。

    “咱俩看起来混得都不太好。”比利亚边说边撩起长袍的一角，露出木腿。

    “是啊，我们居然是当年穆伦瑟教授最得意的两个学生，说出去都没人信。”库伯说完又注意到了比利亚身后的两人，“这两位是你的朋友吗？”

    费拉多和康齐格点头。

    “那快进屋吧。我家就在，呃，就在那儿。”

    ……

    房子不大，举架也不高，但为了更多地利用空间，主人还是强行将其分成了上下两层。所有的生活用品和家具都堆在第一层，这样正好可以遮挡一下四壁脱落的墙皮，但这家里实在是没有足够的物品来挡住所有的地方，所以还是有不少地方露出了砖石和孔洞。

    主人家很热情，买了菜和肉做晚餐，还拿出了珍藏多年的好酒。两位老同学久别重逢，欢饮之余不免要提及许多往事。二人于是从当年的校园轶事谈起，一直聊到当下，毫无保留。

    当年二人虽身在不同的国家却同样因为坚持大地是个球体而被视为异端，后来更因为倡导无神论而受到制裁，一个锒铛入狱，一个削爵贬官。库伯被贬为平民后一度颓废不振，但一家妻小的生计最终逼迫他想办法谋生。于是在混迹市井多年以后，他虽无半点成绩倒也比以前更加能屈能伸。

    在聊到当前的局势时气氛变得沉重起来。比利亚详细陈述了一路到此的经历，也告诉库伯今天在驿馆遇到的就是东部人。

    “你们不觉得奇怪吗？东部联盟的军人居然大摇大摆地出现在敌国首都的街上。这里面一定有问题。”库伯摇头晃脑地说，眼睛若有所思地看着天花板。

    “只有一种合理的解释。”比利亚严肃地说。

    “你是说他们是使节？”库伯也想到了这一点。

    “几乎可以肯定，但是他们出使的目的是什么呢？”

    两位智者沉思了一会儿，可都毫无头绪。于是库伯决定把关注点引向另一个话题：“按照你们的描述，我今天拿到的那件东西就是东部人的武器。那么那种药粉就应该与你们描述的喷火现象有关。”

    比利亚点点头说：“也许是吧。可也只能是推测。”

    “为什么不验证一下？”库伯说着从衣兜里掏出了一枚小东西，“我从那家伙身上顺的，闻味道应该就是它。”

    “真是技多不压身呐。”比利亚这辈子第一次对偷盗行为表示认同。他拿过那枚小东西闻了闻，又仔细查看，发现这是个用植物叶片和纤维编制的双层包装袋，摇一摇能听见里面的细小颗粒物发出的沙沙声。撕开包装，倒在手上，是一些黑色的碎屑。

    “生活所迫，老朋友。”库伯取了一点碎屑，起身走到通往二层的阶梯处说，“来呀，还等什么。我打算分析一下这些药物的性质，顺便带你们参观参观我的密室。”