一百零九、清算（五）

    6时1刻，前哨和格威茨号的雷达都侦测到东面出现五六个强烈的回波信号。负责识别的军士报告称其中确定有战舰。

    阿喀托娜得知此事，突然感觉眼前一黑。

    卫生部长连忙将其搀住并安慰地表示：“别担心，还有格威茨号。它已经干掉了那么多，再来几个也无妨。”

    阿喀托娜苍白无力地回应：“也只能靠她们了。”

    这时前哨仍无法联系格威茨号。装备部长是自行做出的决定，转而迎击来犯的战舰。

    格威茨号离开后，殖民者反扑的势头弱了下来。仓颉乘机竖起一杆军旗，成功聚集了一些战士，在败退的浪潮中形成了一块礁石。

    执政官带队朝旗帜所在的阵地攻击了两轮，均被数倍于己的脑兽击退。

    双方随即又一次陷入对峙。

    6时3刻81摆，格威茨号在目视距离内确认了目标。五艘战舰，后面拖着一大团植物，不知道是干什么用的。不过，肯定不会是什么礼物，更不会是什么好东西。

    “老大！我们的恒温服快没电了。”一位工程师向装备部长报告。

    “再坚持一下，速战速决！”装备部长回答。

    格威茨号于是保持全速，不顾已经破损变型的外壳和从脱落的舱门处灌入的强风，向当头的轻羽号撞去。

    列巴姆巴的反应这回又慢了半拍，直到太迟的时候才下令断开牵引索，采取规避机动。轻羽号没有时间调整自己的航向，因而被撞碎了。

    格威茨号从碎片残骸中冲出来后，迎面看到的就是巨大的虫巢。装备部长这时以她惯用的思维方式认为既然脑兽花这么大力气拖来这么个玩意儿，那想必是有什么用处。敌人想做的事，自己就应该去破坏它。于是她下令：“先撞毁那个东西。”

    全舰上下一致执行。

    克罗索这时在战场边缘和阿特洛波斯相遇，他顾不上和她聊什么，只是一边聚精会神地看着战况，一边在脑中联想到长子那些捅了马蜂窝的孩子。只不过和那种情况不同，殖民者这次没有后悔或者汲取教训的机会。

    格威茨号冲入植物内部几乎没有遇到任何阻力。可是当它从植株里出来的时候浑身上下已经爬满了外壳亮闪闪的虫子。

    虫群被激怒了，或许数百万年来，这是它们第一次被别的动物主动袭击。它们中的一些从敞开的舱门处钻了进去。

    装备部长和她的手下们用轻武器拼命地同时也绝望地在走廊和舱室里进行了抵抗，但最后都被撕成了碎片。

    阿喀托娜和地面上的人无法了解舰上发生的恐怖景象。也许这样更好，因为对任何具备移情能力的生物来说，看着同伴被活生生地撕咬、吞噬、大卸八块都会使心灵受到极大的冲击。

    格威茨号的雷达信号最终于6时4刻15摆从屏幕上消失了。在息宁战斗的双方也目睹了它从失控到坠毁爆炸的惨状。

    自执政官以下的每一个敏瑶人显然都无法理解眼前的景象。有某种活的东西伴着奇怪的令人不安的响声像黑云一样压过来。仆从军突然扔掉武器四散逃跑。然后在她们对面的脑兽阵地上，可以看见每个士兵都在点燃某种随身携带的材料。青色的烟雾随即升腾起来，浓烈得几乎遮住了那一杆旌旗。

    “它们在干什么？”供应部长问。

    “不知道。”执政官回答。

    “那我们该怎么办？阿喀托娜，你给个命令。”供应部长又向指挥室请示。

    阿喀托娜显然意识到那些东西与战舰的坠毁有关，于是下令：“保持队形，有序后撤。”

    站在事实的角度讲这也许是个错误的命令，可站在阿喀托娜的角度却是最合理的。如果她们能在虫子飞过来之前撤进水里，那么她们确实能避免损失。可是她们刚刚进行的反冲击实在太过潇洒，简直可以写进教科书里，所以这时她们与湖水之间还隔了生与死的距离。

    虫子很快就飞到头顶了。雄虫吹着它们的“笛子”，在最前面引路。所有联军士兵，不管是溃逃的，还是留在仓颉身边的都点燃了先知叶制成的盘香，在细雨中小心地护着火。

    烟雾为他们制造了屏障。虫子无从下口，只有把目标锁定在那一群正向水域退去的活物身上。

    “啊！救我……”殖民者的通讯器里很快就充斥了类似的惨叫声。那是来自一些落在后面，被虫子扑倒的仆从士兵的哀嚎。

    执政官把机器的性能推到极限，一边狂奔，一边把通讯器的音量调小，不去听那些可怕的动静。接着，她看到在路边的矮墙下，一名受伤跑不动的仆从军官开枪射杀了几个伤兵，然后把枪顶住自己的头，用最后的力气冲水灵们喊道：“这是天谴！你们谁都跑不掉！”

    砰……

    枪声和那个脑兽头部碎裂的画面，还有他最后发出的诅咒瞬间印刻在执政官的脑海里，刺激她边跑边腾出两条触手来输入文字：“所有人不要受脑兽影响！它们做不到的事情不代表我们也做不到。离水边已经不远了，再加把劲！”

    可是紧接着就有一条供应部长的信息进来：“不行啦！你们跑吧。我的机器过热了。我留下来掩护。鲁宾索娜，你一定要活下去，带领我们大家。海影国万岁！”

    和执政官一样，这条信息是广播的。它引起了许多殖民者的轰鸣。很快，一两百名和供应部长一样无法逃脱的人都回过头去向虫群射击。各种口径的枪械和火焰喷射器杀死了一些虫子，可是却挡不住源源不断的虫潮。

    数菜过后，一些虫子已经钻过火网扑到水灵们身上，用它们的口器戳穿外骨骼，撕咬里面的东西，吮吸里面的汁液。

    一开始临近的士兵还会尝试救助战友，但很快所有人都自顾不暇了。她们有的被七八条虫子包成一团，在地上打滚。有的被撕裂后，又被雄虫的口器挑起带到空中，遭到更多的虫子分食。最后落下的只有破碎的空壳。

    供应部长不久也被虫子按倒了。她感受到那些生物力大无比，外骨骼的动力无法挣脱它们，而且保护她的金属内胆也被刺穿了。她在生命的最后一刻看到一个仆从士兵躲在一处残破的屋檐下，一只手里举着某种冒烟的东西，另一支手又在身旁的脑兽尸体上翻出了同样的玩意儿。虫子没有杀死它，而是一贴近烟雾的边缘就绕开了。她赶忙敲击键盘，在虫子把她拖出来之前按下了发送键。

    “脑兽身上有某种圆盘状的东西，快翻它们的尸体，找到它，点燃它，能驱走怪物！”

    所有还活着的殖民者都收到了这条信息。同时虫子也吃完了阻挡的人，转而继续追击逃跑的家伙。

    执政官见逃入水下已经无望，带着大家在遍地的联军尸体中翻找，而且果真找到了。她们迅速就近聚拢，三五成群，然后点燃盘香，释放烟雾。虫子在冲到她们面前的最后一刻被驱走，只能去吃那些离烟雾较远的尸体，或是盘旋寻找其他目标。

    执政官开心地向全体人员宣告：“天不亡我呀！天不亡我海影国！”

    “万岁！”“海影国万岁！”……

    活着的人们也纷纷表达自己的喜悦。

    这时，在前哨内部以及空中的永恒号上，双方的人心情都很复杂。惨烈的生存，惨痛的失败，难道这场厮杀还要继续下去吗？

    慈悲的大自然很快给出了答案。

    6时7刻，雨突然下大了，伴着猛烈的忽南忽北的阵风。硕大的雨点斜飞，威胁着所有缓慢燃烧的火焰。执政官急忙寻找可以避雨的地方，可是破坏严重的息宁城已经没有一处完整的房屋了。

    无奈之下，她们只能聚在一起，用外骨骼护住火焰，然而雨水还是顺着机体外壳流下来。

    “不要熄灭，不要熄灭，不要熄灭……”执政官在心里默念着，可还是有越来越多的盘香被打湿。

    虫群就在距她们不远处，好像也因为越来越稀薄的气味而变得狂躁。

    “不行了，所有人组成圆阵，边打边撤。保持好队形。”执政官在通讯器里表示。

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