《越文歌》

    今夕何夕兮搴舟中流

    今日何日兮得与王子同舟。

    蒙羞被好兮不訾诟耻。

    心几烦而不绝兮得知王子，

    山有木兮木有枝，

    心悦君兮君不知。

    注释：

    今晚是怎样的晚上啊河中漫游，

    今天是什么日子啊与王子同舟。

    深蒙错爱啊不以我鄙陋为耻，

    心绪纷乱不止啊能结识王子。

    山上有树木啊树木有丫枝，

    心中喜欢你啊你却不知此事。

    灵王十二年（公元前59年），子比趁其兄灵王在外，杀了留守的太子，自立为王，其弟子哲当了令尹；但政变仅十余日即失败。所以子哲泛舟新波（破）不像是在当令尹之时，而应该是在此之前。比照襄成君的情形来看，子哲还可能是在初至封地鄂之时举行舟游。而榜枪越人则以认识新来的领主并为之效劳为荣。在盛会上，越人歌手对鄂君拥楫而歌。一位懂得楚语的越人给子皙翻译道：“今夕何夕兮？搴洲中流，今日何日兮？得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”子皙被这真诚的歌声所感动，按照楚人的礼节，双手扶了扶越人的双肩，又庄重地把一幅绣满美丽花纹的绸缎被面披在他身上。

    昭公十二年记载，西周初年，得周成王赐封子爵的楚先人熊绎，“仍僻在荆山，筚路蓝缕，以处草莱，跋涉山水，以事天子。唯是挑弧、棘矢，以共御王事”，过着极其艰苦的生活。周成王时，王室式微，中原诸侯纷争，终于让楚人等到了另图发展的机会。向何处发展？向北、向东，那里群雄林立，楚量其力不能与之抗礼，向南，一则可避开周王室的箝制，中原群雄的干预；二则江河滔滔，沃野千里，居住其地的异于中原的人群社会尚未充分发展，邑落林立，内聚力小，这是再理想不过的了。楚人选准了主攻方向，施展外交手腕，扩大政治影响，这就是《史记》所说的“熊渠深得江汉间民和”。其时，荆山之西是庸国，势不大却可后院放火、因此，楚从荆山南下掠取江汉扬越和鄂地之先，首行伐庸，以解除后顾之忧；取得扬越和鄂地之后，迅速以其三子分封其处，巩固获得的成果。《史记·楚世家》说：“当周夷王之时（前887-858年），王室微，诸侯或不朝、相伐。熊渠甚得江汉间民和，乃兴兵伐庸、扬越，至于鄂。熊渠曰：‘我蛮夷也，不与中国之号谥’。乃立其长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王；皆在江上楚蛮之地。”

    楚熊渠兴兵伐扬粤“至于鄂”，并立其中子红为鄂王来加以管制。“至于鄂”，就是说攻打到了扬越人控制的鄂地。接着，熊渠立中子红为鄂王，在这里建立了一个统治者是楚人的地方政权，被统治者主要是世代居住在鄂国的扬越人。扬越（粤），世多谓“百越”之一。《吕氏春秋·恃君览》载：“扬汉之南，百越之际，敝凯诸、夫风、余靡之地，缚娄、阳禺、欢兜之国，多无君。”扬越似即居处于扬水、汉水之南的百越。其实，扬越不止是百越之一，而是先秦时期百越之别称。扬越即百越。

    熊渠破鄂是在楚庄王三年（前611），随即在鄂国的废墟上封其次子为鄂王。然而扬越人却没有被消灭或驱逐出鄂境。这或许与楚人对于被其征服的族众采取羁縻安抚、和睦相处的政策有关。熊渠未伐庸取杨越之前“甚得江汉间民和”的“民”，当是居住在江汉一带的扬越人。他们支持了楚人，因此在楚人占杨越之地以后，扬越人可以继续在鄂东故地休养生息，并保留原有的组织、习俗、自由之身和人格自尊，怡然操着自己的语言——越语，自在地横楫逐波或从事其它行业。

    越人生活的江汉地区温热潮湿，雨量充沛，有纵横交错、星罗棋布的江河湖海，这样的地理环境使得古越人熟谙水性，“善于舟揖”、“利于水战”。《淮南子·原道训》说越人“陆事寡而水事众”，《汉书·严助传》说越人“处溪谷之间，篁竹之中，习于水斗，便于用舟”。越人善于使舟，并多次献舟于中原，帮助中原国家训练水兵。《竹书纪年》中有：周报王时“越王使公师隅来献舟三百”；《汉书·武帝纪》载：汉朝的楼船水师曾大量启用越人为将；《梁书·王僧辩传》记载：南北朝时，梁朝攻击侯景之部，船上“棹手皆越人，去来趣袭，捷过风电”。

    《说苑·奉使》说：“（越人）剪发文身，烂然成章以像龙子者，将避水神也。”众所周知，越族的突出特征就是“断发文身”，越人“常在水中，故断其发，文其身，以象龙子，故不见伤害也。”剪发、被发、断发即不同于中原民族的束发。而文身即在身上刺划各种纹样，“以避蛟龙之害”。越人因常与水打交道，难免发生意外，故相信水中有龙和信奉水神。他们担心龙伤害自己，便以其形文身，使彼视己为同类；为祈求神的保护，又信奉水神，并有祭祀水神之俗，而祭祀水神时又用船并将船饰以龙的形象（即所谓龙舟）。所以越人的文化图腾是龙蛇崇拜。

    从语言上，汉语主要是由华夏族语而来。楚人与华夏的语言有别。汉语为单音节，楚语系多音节，语词多双音，如蟋蟀、蚊子、怂恿、扭泥等等，本是楚语，亦已变成汉语词汇。楚语有发语词“羌”等，有结语词“兮”、“些”等。但总的来讲，楚语和华夏语族操的汉语还属同一语言系统，而且楚国贵族阶层基本上都通晓华夏族通行的汉语。而越人的语言则是一种独立的语言系统，不光与汉语不同，和楚语也有很大差异。

    越人的语言被中原华夏族称为“鴃（未完待续）