第五章 圣火交接

朝着落啼山方向前行，谷风搀扶着九河回到了自己在城内的住所，为九河寻医疗伤，好生照看着。

    落啼山脉最高峰海拔有六千多米，泊莽独自一人穿越了湿地，走过林间小道，又爬过苔藓高地，最终到了海拔四千米一处高地，经由圣火守护者传承的密道，上到了山巅。他气喘吁吁地单腿跪地，拜见了三位正盘腿打坐在圣火四周的第四代圣灵之后，自报了家门，并把先前的遭遇向圣灵作了说明，以期望得到谅解。第四代熊族守护者先开了口，面带愠色道：

    “希望他们能在交接终止日及时赶到！”

    “他们两天后会赶到，定不会超过三天！”泊莽心虚，话说的有气无力，身上直冒冷汗。之后，又是一片沉寂，那熊族守护者褪去了披风，双目紧闭，也不言语。另两位圣灵，纹丝不动，白色披风遮住了他们的脸，无法看出他们此刻的情绪。

    “每代圣火守护者之间的交接，交接的是上一代的法力、智慧和经验，而这需要最佳时机。之所以挑春至的这三天完成，是因为这三天正是春回大地，万物复苏之日。如果那两位错过了这三天，将会导致圣火的守护工作无法交接。而我们的法力会在三天后终止，我们的寿命也会在一个月后结束。”白鲸族的第四代守护者缓缓地说道，山风拂过他的披风，他的脸庞若隐若现。不经意瞥见的皱纹，如同条条沟壑刻在了他的脸上。泊莽细看，却看不出有丝毫的情绪波动。他惊叹于时间在一个人脸上的杰作，想着将来的自己有一天也会如此，不免心中隐痛。

    第四代熊族守护者抬起右手，示意泊莽背对着他坐在他的面前。熊族圣灵抬起了双手，平放于胸前，然后口中默念咒语，这时候只见他的胸前燃起了一团蓝色的火焰，然后他将双手放在了泊莽的肩部，开始了历代守护者的交接程序。他将自己的法力、智慧和经验一点点地传授给了泊莽。白鲸和昆仑两位圣灵，虽心有不悦，却也离不开山巅，只得耐心等待他们的继任者，祈祷这中间不要再出现差错。

    第一天就在熊族圣灵之间的交接中渡过了，第二天天一亮，另外两位圣灵就焦急地期盼着两位继任者，他们坐立不安，从早上一直盼到傍晚，按理说此时他们应该出现了。因为泊莽说过，他们最迟两天后赶到，但是目前山顶除了风吹雪刮的声音，没有别的动静。圣火随着白鲸和昆仑两位圣灵的法力衰弱而逐渐暗淡了下来，一看到这趋势，熊族圣灵起身对着天空长啸一声，怒斥道：“毛头小儿，要误事了！”白鲸和昆仑圣灵依然默不作声，稳如泰山，他们自知捉急也解决不了问题，他们被选中就注定终身驻守落啼山巅，寸步不能离开。否则，他们早就下山去找那两人去了。这原是天命，现在却像是被诅咒了一般。既然无力改变现实，他们便极力让自己安下心来，静待结果。倘若两个继任者，无法及时赶到，让那黑魔鱼重见天日，他们发誓自己一定会拼上最后一口气，保佑世间安宁。

    在熬过了一个不眠之夜后，第三天不期而至，天亮了，圣火也一点点地衰弱了下去。昨日还是晴空万里，今日便是乌云笼罩。此刻，落啼山在轻微地晃动着，山下林间传来鸟儿惊慌四起的声音，那是黑魔鱼在挣扎的预兆。熊族圣灵终于按捺不住，从盘坐的垫子上站了起来，他对着三人说道：“我要下山去找他们。迟迟不见人影，说不定他们已经遇到了麻烦！”

    “古训道：凡圣灵者，不得擅自离开落啼山巅。守护圣火，寸步不离乃圣灵天命，不可违背。太白鱼已将圣灵与圣火合而为一。圣火在，则圣灵在，圣火亡，则圣灵亡。违背者，守护一职自行解除，法力消失，性命也将不保。如果你冒然离开的话，本来就虚弱的圣火，就更危险了。到时候就怕是黑魔鱼没镇住，你也丢了性命。”昆仑圣灵难掩悲痛地说道。他已无心打坐，颤巍巍地上爬了起来，急切地目视着山下，极力想探出一些动静来。白鲸圣灵见大家慌了神，自己也没了心思打坐，爬了起来，在山巅上来回踱步，不时地朝山下望去。熊族圣灵叹了口气，又示意泊莽坐回去，两人继续交接神力。泊莽明显感觉熊族圣灵不似先前那么有力了，不时听到他长吁短叹。

    就在他们说话期间，落啼山晃得更加厉害了，山上的石头往下坠落，砸得山下的动物四处逃窜。一早的时候，落啼山晃动还是间歇性的，到了中午，落啼山便开始持续性地晃动，山上的积雪也一点点滑落了下去，越滚越大，到最后成了雪崩。狂奔的崩雪所经之处，无坚不摧，连几人合抱的松树都被冲断了。圣灵们看在眼里，急在心里，却没有办法，只得等待奇迹出现，他们祈祷继任者赶快现身。随着圣火愈来愈弱，落啼山体开始出现了裂缝，岩浆随之从中迸发，这是黑魔鱼将要重见天日的征兆。

    就在这紧要关头，九河和谷风出现了，他们单膝跪在地上，向三位四代圣灵致歉，道出了迟来的缘由。原来，谷风本以为九河只是失血过多，后来经诊治发现九河的脏器也受了伤，因此又多休息了一日，这才赶了过来。说完后，两人立即落座，像泊莽一样，接受各自的四代圣灵传授法力。随着三位五代继任者的到来，他们的法力一点点的上升，圣火的火势也越来越旺。熔岩停止了喷发，之前的落啼山裂缝，也随着圣火的兴旺而又逐渐闭合了起来，落啼山体也不再晃动。林间恢复了平静，鸟儿唱起了歌，一切又恢复到往昔的面貌了。

    这里需要提及的是，在圣火交接时短暂的天地混乱，让深海幽灵嗅到了一丝死亡的气息，它蠢蠢欲动。囚禁了鬼族数个世纪之久的魔咒，也因深海幽灵体内发生的微妙变化而消失了。那些被流放到无名岛上的鬼族，趁着屏障解除，在首领蝤蛴的带领下，逃出了无名岛。他们渡过了波涛汹涌的大海，登上了离他们最近的南半球大陆。他们忍受了几百年的煎熬，终于可以解脱了。为了摆脱被欲望折磨的痛苦，趁着黑夜一路北上，他们突袭了熊族部落，在尝到了鲜血后，他们兴奋地冲着天空，发出了来自地狱般的嚎叫。他们发出的令人毛骨悚然的尖叫声，把还在睡梦中的熊族人惊醒了。