第二章前尘往事

p; 曦兰院——晨曦蝶兰香，锦绣延绵长。

    可是一想到这个寓意，徐欣妤却是觉得有些讽刺。徐家的过往虽然她不是很清楚，但是今时今日的徐家，哪里有「锦绣延绵长」的景象？早就被当今的族长给祸害的不知道什么样了。

    她眼眸紧盯着徐昇凌，他一直逃避自己的问题，到底是为什么？她挡住徐昇凌放下行李厢就要离开的身影：「大哥，我小时候发生的事你不说，问你有关先祖的事你也瞒着我，你到底在逃避什么？」

    徐昇凌望着徐欣妤的眼睛，只见她宛若一条可以剖析人心的毒蛇似的，直盯着他，她不仅一次试探自己，无论是明面上又或是私底下，她都想抓到这背后的真相，可惜，徐昇凌一次次地不肯说。

    她觉得自己的耐心总有一天会被徐昇凌消耗殆尽。她可以等，但是一个个谜团接二连三地跳出，且感觉又是环环相扣，自己再不问个清楚，只怕自己是要被逼疯的。

    而他亦是这般觉得，只是他没有想要再刻意瞒着。他想了一下，「我徐家直系先祖就有十多位，你不说你想知道谁，我怎么跟你说？何况，我也不是都知道那些先祖们的过往。至于你小时候的事……总之，你先想好你到底想知道什么，等我回来再说。」

    徐昇凌说罢便匆匆就往门口走去。徐欣妤看着他的背影，突然之间好像就明白，为什么他给自己的感觉十分异常，就好像虚无飘渺的存在，那种无法形容的怪……果然不是错觉，而是真实的在那个人身上也看得见。

    可是那个人跟徐昇凌的形象也差太多了，会是自己想错了方向吗？

    她坐在床缘边上，想了许久，就是想不通这里面的所有关联，明明就是一环扣着一环的事情，但当她要将这一切扣在一起时，又全部对不上。像是有人刻意要让她发现破绽，又想让她觉得这些都是错觉，是自己的方向找错似的。

    还有，自己昨天为什么会突然地就梦到以前才会梦到的梦境？

    在徐家老宅反方向的一隅角落有一座城隍庙，悬掛不少已然点亮的红灯笼，若是白日来看是十分壮观，但到了晚上，周遭没有任何路灯点缀，显得阴气森森，令人畏惧。

    此时络绎不绝的人潮，可见此地城隍庙的香火十分鼎盛，但在暗黑、无人可以顾及到的一角里，却是有一道人影站着。那人眼里带着对世间的悲悯，却也带着可以剖析万物的犀利，灼灼地瞧着。

    但看不见其喜怒悲乐，总觉得下一刻便要得罪此人般，跪在他身后的两人惟有极重的压迫感油然而生。他们不是没听闻对于眼前人的传言，只是实际见着了，才知传言不假，尤为甚之。

    他们俩人相视一眼，在彼此眼中都看见恐惧与森森冷意，眼前这位大人不说话，他们这些做下属的哪敢开口？城隍与眼前这位大人的阶位相同，但那也只是相同而已，有谁不知，这位大人那可是可以与冥王比肩的存在，权、位一步之差，便差之千里。

    他们没见过勾魂使的实际形象，也不知其名，只知其心性十分心狠手辣、冷酷无情，更有甚者传言其嗜血成性，虐杀无数。连城隍都不敢前来拜见这位大人，推派他们见其人，可见勾魂使到底是何等人物。

    他们暗自叹了口气，以眼神推来推去，谁都不愿开这个口，眼里的抗拒都道明所有他们不想面对勾魂使的心绪。还不等他们二人推派出一个人开口，勾魂使便已经扭过头盯着他们。

    「张思泉留下，你退下吧。」他也不为难他们，只指着其中一人说道。他看向那个名唤张思泉的勾魂官时，眼里的复杂之色表露无遗，不解、痛苦，和连他自己都说不明白无奈。

    张思泉眼看勾魂使又不言语，只顾着扭头看向那络绎不绝的人潮，竟现出不为人知——悲悯苍生、心怀世人的气场。从他的背影望去，张思泉哪里还能不明白之前听过的那个传闻。

    都说勾魂使功高震主，暗藏祸心，欲将冥王取而代之，但自从勾魂使离开地府的这百年间，未曾听闻过勾魂使的任何消息，哪怕有什么书信、公文上的往来，那也只见其文，不见其人。

    倘若勾魂使真如这些传言所说，冥王还会放任勾魂使在所有恶鬼都被抓获之后继续待在阳间？倘若真如那些人说的，勾魂使还会如此行踪不明，但似如履薄冰般，所有地府事务都处理得井井有条？

    反正他是不信的。百年前的那场内乱，勾魂使运筹帷幄之姿他是看在眼里的，他是如何忠君护主，自己都是经歷过，无从可以颠倒黑白。勾魂使在千年之前便是如此，那更遑论今时。

    「大人，不知您有何吩咐？」他最终还是开口问道。所有原因他都想过一遍，终究还是不知道勾魂使到底想做什么。

    想他置勾魂官之首千年，向来战战兢兢，从未有过懈怠之处，怎么都没想到有朝一日，会被城隍推出来见这么一号在地府说一不二的人，更没想到要自己一个人面对勾魂使。

    他到底都做了什么孽才有这么一遭？

    张思泉从方才就跪在地上，现在他的双脚不由自主地颤抖着，勾魂使宛若这时才发现他从头到尾都一直跪着一般，淡漠地开口：「你起来吧，是本官没注意这些。」

    「下官不敢。」他起身之时踉蹌几分，才稳住自己的身形，他目光微凝，顺着勾魂使的眼眸望去，看见的是一眾阳世间的人们。

    他们身为地府勾魂官，瞧见的人情百态不胜枚举，难以计数，更别提勾魂使，他还未离开地府、公务也还握在他手上之时，十有八九的亡魂皆是他亲自勾回地府，并且参与判官之审。

    他见过的亡魂，和其背后发生的故事，定然是比地府眾人多上许多。

    他想，地府眾人有谁可以与如勾魂使一般？可惜，地府的大眾，皆认为勾魂使怀有恶心，各个都想将其拉下高位，取而代之。

    勾魂使确实如其人，并不好相与，更遑论可以到称兄道弟的地步，大家谁不是望而却步，保持距离？但唯有身为四方勾魂官的他们明白、身为地府统治者的冥王明白。

    明白勾魂使的心性与能力。

    以他之力、之权定然可以反，可以摧毁冥王的所有，就像那些传闻说的一样，将这个已然没有任何巩固之必要的皇权推翻殆尽，让自己上位成为这地府的主宰。

    可是这个人从百年前大乱时，不但没有反，更没有置之身外，反而以自己的权谋帮助如今的冥王走到如今这个说一不二的地位，可以说是没有勾魂使，便没有现今的冥王。

    如今的勾魂使明明可以与冥王比肩，可却是什么也没做，反倒是为了冥王的皇位安稳，不仅一次提出要冥王让他轮回，更甚是让君上同意他以抓捕出逃恶鬼之名，逗留在阳间。

    这些勾魂使一个字都未对旁人提过，若非为保地府事务能正常运行，也许勾魂使还真的连告知一声的心思都没有，就此如同人间蒸发般。

    他从这些思绪中抽出，才回过神，「大人，是下官犯了何事，您为何如此看下官？」

    让他今日觉得莫名其妙的应该还是这位大人的反应。他很确信他并没有哪里得罪过勾魂使，但勾魂使这个眼神，让他心里不禁有些发毛。

    「你……还记得多少前尘之事？」

    啊？张思泉不禁疑惑，这么没头没尾的一个问句，他有点摸不着头绪。怎么突然之间就问起他生前之事了？

    他不觉得勾魂使是那样容易心生好奇之人，更知其不是那种愿意多事的性子，今日会问这个问题，简直是打破他对于勾魂使的印象。

    眼看勾魂使一直盯着自己瞧，他越加的感觉不自在，他跟勾魂使的接触可以说是没有，就连当初地府内乱之时，他都没见过勾魂使，是直到勾魂使离开地府前来阳间，他才跟对方有书信的往来，仅此而已。

    他除了没得罪眼前这个人，更是与其并不相熟，他只觉得莫名其妙。

    张思泉暗自叹了口气，勾魂使的性子还真不是他们这一阶层的人可以探知的，简直是随心所欲、难以捉摸的存在。

    「下官已死千年，许多尘世之事早已模糊不清了。」他如实说道。别说他自己了，就他来看，或许就连勾魂使自己都不记得自己生前之事吧？

    勾魂使闻言只是轻笑一声，那个笑里竟藏着苦涩、无奈，张思泉看着勾魂使定睛的眼神，就听见他悠然开口，「是吗？天玄二十七年四月四日酉时二刻所发生的事你忘了？」

    天玄二十七年……他脸色顿时惨白，经过勾魂使的这么一个提醒，张思泉忽然想起那个阴雨缠绵的午后。

    那是改变两氏族人一生的下午。

    他哪里会忘？自己的身死，跟这件事的发生脱不了任何的关係。勾魂使眼里的凄哀，似乎已经道明了自己的身分般，他倏忽间又跪了下去。

    不仅害怕，更多的是愧疚。

    「大、大人！您信我，我没有要害您的意思，我也不知道那杯酒有毒啊！大人，徐家与张家乃为世交，您向来知道我的心性，我何必出此下策，与徐家交恶？」他不敢喊勾魂使的名字，深怕眼前的人已经不想认他为朋友。

    可是事实摆在眼前，当年他带到徐府的那杯酒，导致勾魂使身殞，致使徐家曾一度陷入困顿，也害得徐家的稚子没了父亲。

    勾魂使怎么会不知张思泉的心性，从前两人便因世族之故十分要好，两家皆以商贾之身发家，至两人成年接手各自家族產业，也未因此而交恶，更是联手成为在当时有头有脸的大族，更一起挤身进皇商之列。

    若说当时的张家家主张思泉真要包藏祸心，欲以一杯毒酒断送自己性命，也未尝不可，只是这个人的雷霆手段自己也是见识过的，又何必亲自送那壶被加了毒的酒过来徐家？

    然而为何做了这些事，不仅对着官府与自己的妻子喊冤，且在自己出狱后还帮他的妻子、二弟重振家族事业？这一切都说不通。

    查到目前为止，他当然愿意相信张思泉并没有想要杀自己的意思，可是毒酒确实是他带来的。

    「我自然是信你的。」他将张思泉从地上扶起，眼神里唯有无奈，「但事已过去千年之久，若真要查清是谁所为，着实有些困难。且就算查清，你我两家的关係也难回从前。」

    这其中的道理，张思泉哪里不知道，他亦唯有頷首：「只要大人相信下官并没有杀害您的心思，下官便安心了。其他的，下官并不在乎。」

    「此事本该在你来地府后就问了的，只不过我忽然被当时还是亲王的君上带回他的府上，来不及与你联络，之后更是没机会，要不是徐家的小辈有事回来，估计是永远也无法问出口的。」他苦笑道：「查到这里，其实就知道你是无辜的，只是我到底还是想亲自听你说。」

    张思泉亦只能回以一个无能为力的笑。

    他本来早就没有想要寻找什么真相，只是，他眼眸一转，却是想到一个他们都没想到的问题：「大人，那……兇手会是谁？」

    「不知道。」勾魂使轻声道，「不过，我想拜託你一件事。」

    「大人您吩咐就是，拜託这词太重了些。」张思泉躬身一礼道。

    「你也知道重了？你我之间本就不用如此生分，私底下你还是叫我名字就好。」勾魂使这才笑着答：「你和东城的勾魂官之首汪婷调换，入我麾下。如果可以，我希望你可以至东城特调组帮帮我家那小辈。」

    他只是略略沉思，「你希望我什么时候就去？」

    「越早越好。」勾魂使只是这么说了一句，随后眼神看向光明处，轻声说道：「我先走了，你如果手上有职务，就赶紧结束，与汪婷交接。」

    语毕，竟是化成一道黑烟，然后在张思泉的面前消失不见。

    他无奈摇头。

    徐应硕这说走就走的性子，千年了，竟然还未改分毫？

    这些传闻里头是怎么传他的来着？他努力回想一下，随即苦笑。他无法理解勾魂使，但他还不了解自己的这个兄弟？

    想通许多后，他只能无奈地转身回到地府，将手上的卷宗一一整理。他不禁感叹，还好西城发生的事不多，可以立刻封存等待交接。

    但可怜的就是东城的那位勾魂官之首了。这么些年来案卷不断，且勾魂使就待在东城，对其来说，压力定然不知比他们其馀三个大上多少。

    徐欣妤躺在床上小憩，可脑海里却是不断地回想起过往的种种，更是梦见自己竟然被家中长辈下毒这样荒唐的梦境。

    不是，徐家长辈再怎么不喜欢自己，应该不至于会做出这等有违法律的事吧？她猛然的睁开眼睛，但眼里的涣散还未消去。

    又来了。又是明知是梦，却回不到现实。

    就像是有意要将她拖在梦境里，不让她从梦中醒来一样。

    好不容易清醒了些，她才从床榻上起来，「呀——」的一个长声，懒洋洋地伸着懒腰，不禁无奈。

    怎么最近老遇见光怪陆离的事？

    话说，都下午时分了，不知道徐昇凌回来了没，说好要跟她说的故事，可不能再让他给逃过去。

    才刚走出院子，她便分不清方向地东张西望着。她什么都强，就连路痴技能都点满，判断方位有点困难。

    只依稀记得徐昇凌的院子不在西边。

    徐家的院落区分得很奇怪，可却不无道理，已有家室的住东边，成年但还未结婚的在西侧，未成年的便住在南侧。

    而徐昇凌却是打破了徐家的规矩，据说自他未成年起，不仅不是住南侧，也不是住西侧，竟然是住在东边的一间院落。

    她几乎凭藉小时候的记忆，摸索着走在这些弯弯绕绕宛若迷宫的小路上。但越走她觉得有些不对劲。

    因为映入眼帘的是一片幽森的竹林，感觉没有尽头似的。她略显犹疑，小时候的经验告诉她，竹子招阴，自己的八字又轻，定然可以撞见什么不该撞见的人。

    但这片竹林就像有魔力一般，不断地吸引她前往，她也的确如同受到诱惑似的，步步往竹林深处走去。

    走一段路后，这才赫然重见光明，在光影之下，有一个院落独自坐落在此处。

    凌萏院——凌霜迎风起，萏荷闻声避。

    她依稀记得这好像是哪任家主的院落，只不过后来徐家曾经没落一阵子，那段时间里，徐家果如这被凌霜摧残的萏荷一般，眾人闻声而避之唯恐不及。

    这院子见证主人的起落盛衰，同时也諭示当初那位家主的结局。当初她听到这个故事的时候，只觉得不胜唏嘘。

    咦？等一下，凌萏院……不就是徐昇凌现在住着的院落吗？她只觉得果然符合自己大哥的喜好啊！

    只是她不记得从前有这么一片竹林啊。

    她推开门进去，只见里屋的灯火皆暗着的，道其应该是还没回来，欲要转身离去时，却重心不稳，差点往身后的阶梯跌落。

    此时，有一道身影眼明手快地将徐欣妤揽在怀中。确认对方没事后，才松一口气，随即带着怒意、严肃的语调便从徐欣妤的头顶传来：「不是，你多大的人了，还不知道要注意脚下吗？」

    「嘿嘿！这不是有大哥在吗？」她有恃无恐地回过头望向徐昇凌，她笑着拉过徐昇凌的手，「既然大哥你回来了，不如兑现你出门前的承诺？」

    他一边将门推开，一边轻声答道：「那你说说，你是想知道什么？」

    「我想知道勾魂使是我们哪一代先祖。」她轻啟朱唇，眼中闪过一丝对于徐昇凌的控诉，她这个哥哥，真是惯会逃避她的所有问题。

    他轻叹一声，目光悠悠地望向远方：「勾魂使本名唤徐应硕，为徐家第十五代先祖。我们徐家世代经商，在徐应硕接手徐家之后，使得徐家可挤身成为当时西城里的有头有脸的人家，更是进而成为皇商之一。不过，风头太过，树敌也多，不知是谁在当时与徐家交好的张家家主张思泉带来的酒壶里下毒，导致徐应硕因此而亡，其身死后，唯留下妻儿守着徐家的產业，直至稚子成年承继家业。」

    「那如果照你说的，张思泉乃为无辜之辈，为何族长之前还常常说是当时张家的家主所为？」徐欣妤起了疑惑，怎么族长跟自己大哥说的那般不一样？到底谁说的才是正确的？

    「那是因为酒就是张思泉带来的啊！纵然当时的徐应硕之弟徐应奭和其妻林忆旋皆不相信张思泉有这般祸心，可是事实在那无从抵赖，更找不到真正的凶手，所以后代子孙才会认为徐应硕是张思泉所杀。」徐昇凌苦笑道：「当时的办案又不像现在有科学执法，自然是有苦说不清。不过这也导致我们徐家有派别之分，认为张思泉是无辜的那些嫡系、旁系现在都没有在西城，寧愿在其他地方供奉徐应硕的神祖牌位。」

    徐欣妤略为沉吟，只是抬眸：「嗯……那如今在徐家的又是什么派别？」

    「我是听说，族长认为张思泉就是兇手无疑，向来就与张家不太对付，至于那三个堂弟倒是跟我一样，认为张思泉是无辜的。」徐昇凌却话锋一转不禁冷笑一声，「但其实什么派别、真相都已经不重要了。」

    她陷入了沉思。徐家的过往远比自己想像的还复杂，难怪徐昇凌不愿跟自己细说这么多，她想起勾魂使那傲视世间所有一切的眼神，或许，经那一遭，就算再怎么相信人性，也是会因此而转变的。

    她只訕訕地「哦」一声，但不想徐昇凌已经站起身，走向自己书桌：「你先在我这里休息吧，晚点要跟家里的长辈吃饭，就不要来回折腾了。」

    徐欣妤頷首，她不觉有异，听话地躺到徐昇凌的床上，忽然之间她闻到熟悉的香气。

    这个香气，好像勾魂使身上的沉香，只是勾魂使并不在此处，这个香味是从何而来？

    但不等她多想其他，便昏昏睡过去。

    徐昇凌此时转头看向已经睡着了的徐欣妤，只是起身走到床榻边，神色带有着深意，难以琢磨的冷情。

    他将手伸向徐欣妤的口袋，拿出一样东西。

    那个东西，依旧发出异常的红光，尽显妖异。