第06节

只怕害你费事，种花的人去了，你要花费赏钱，你放心好了，我会替你安排。”

    缇萦正是为了这原因，现在让琴子一说破，倒不便坚辞了，笑道：“翁主待我真好！”“我这个人就是这样，我觉得好的，不好也是好，我觉得不好的，再好也是不好。”

    如此任性，缇萦是大不以为然的，但是，她不便有何批评，所以只微笑着，表示不置可否。

    琴子却在极亮的铜镜中看到了她的神态，正敷着粉，不便转过脸来，对着镜中的影子问道：“你必定不赞成我的说法，是不是？”

    “不是不赞成。”缇萦答道：“我不能比翁主的身分。家穷陋巷，和睦邻里最要紧，所以对着不顺眼的人，也不能不敷衍。”

    她的话说得很宛转，琴子完全同意，笑了笑说：“你那邻里中，对你看得顺眼的人，一定很多？”

    “嗯。还好。”

    “是哪些人呢？”

    “这很多。说了前主也不知道。”

    “说说何妨！”

    “譬如左邻的庞公，右邻的徐老夫妇，对门的吴媪，待我都极好。”

    “我不是说那些老翁、老媪。”琴子说“总还有些别人。”

    别的一些什么人？连缇萦自己都不明白了。把琴子的话再玩味了一遍，恍然大悟，随即微觉脸上发烧，讪讪地答道：“再没有别人。”

    “你一定骗我。”琴子看了看周围的侍儿，点一点头，含蓄地说：“回头我再问你！”

    就这时候，遣去办事的侍儿，兴匆匆地回来报告，说阳虚侯正在斗鸡。这个消息，立刻引起了一阵小小的骚动。上十名侍儿，鸦飞雀噪般怂恿着琴子去看斗鸡。

    “别吵！”琴子笑着呵斥“我问问客人。”

    斗鸡是自宫廷至里巷，无不喜爱的游戏，但缇萦却以家教严谨，从未涉足于斗鸡场中，此刻有个见识的机会，自然不会拒绝，所以不等琴子开口，先就欣然表示：“翁主别问我，我一定奉陪。”

    “好！”琴子回身向侍儿们吩咐：“跟执事的人去说，准备地方。”

    “是！”那侍儿极响亮地答应一声，急步去了。

    于是，等琴子妆罢，缇萦随着她，在一群侍儿簇拥之下，到了后苑西面的斗鸡场。执事的人，已预先在荫蔽之处，设下纱帐，作为障隔，缇萦进帐在软席上坐定了，抬眼向外望去。

    帐外看帐内，不过影绰绰几条艳影；帐内看帐外，却是十分清楚，见那斗鸡场，是个平地挖出来的圆形浅坑，约莫七八丈大小，坑底极平，铺着细砂，这时有两名厮役，正在整理，扫出去的垃圾中夹杂着彩色的毛羽，想来刚刚斗过一场，下一场正待开始。

    看到四周，缇萦才知道侯府属下的人，可真不少。从面南独踞一席，短衣大衤夸的阳虚侯开始，两面沿着场边，坐满了着青紫、戴高冠的官员。他们身后站着的更多，都是些皂衣青帻的卫士、胥吏或官奴，黑压压一片，却是肃静无哗，只听得阳虚侯一个人在向左右说话，指指点点，仿佛是评论什么。

    等场子清理好了，随即有人抬来两只编得很精细的竹蔑鸡笼。拉开笼门，探手抓出一只大雄鸡，身高三尺，金黄色的羽毛，映日生光，血红的冠，高翘的尾，昂首顾盼，看上去真比大宛名马还要来得成武英俊。

    西面的笼子也开了，那只雄鸡比东面的还要来得大，但似乎大而无用，一步一步慢吞吞地走着，像个宽衣博带的老儒，走到场中。东面的鸡，仇人相见，立刻炸开了翅膀，往前要冲，后面管理的人眼明手快，一把把它按住。

    西面那只年高德劭的老雄鸡，修养到家了，对方那等剑拔弩张，它浑似不见，站定了，蜷起一只蜡黄的右足，眼上的翳，不断地一开一合，似乎要打瞌睡的样子。

    “啊呀！”缇萦替它担心，不觉失声“这只鸡，老得不中用了！”

    “莫胡说！”琴子笑道“它是爹的宝贝，外号叫做‘大将军’”

    既称“大将军”当然是个狠的。但缇萦对照着看它那顾盼自雄、斗志如虹的对手，怎么也不能想象这个“大将军”能打胜仗。

    “东面那只叫什么名字？”缇萦又问。

    “这可不知道了。”

    “我知道。”有个对斗鸡特有兴味的侍儿在接口“那只鸡叫做‘醉汉’。”

    琴子旁若无人地大笑了起来：“就因为它那疯疯颠颠的样子么？”她指着那只被按住了，却犹在乱挣乱蹦，嘓嘓大叫的鸡说“这‘醉汉’要胡闯‘大将军’的营门，可有苦头吃了。”

    一句话未完，斗鸡已在一个执鞭的公正人指挥之下开始了。那醉汉脱去羁绊，健步冲锋，凌厉无比。全场声息不闻，都注视着“大将军”的动静。

    一冲冲到尺许远近，陡见“大将军”将头一扬，眼臀上收，目中闪闪有光，神威尽出。说也奇怪，就这一瞪眼“醉汉”立刻气馁，立在当地，成了一只木鸡。

    肃静的全场，爆出春雷般的喝采声。缇萦这时才相信琴子的话，高兴地笑道：“果然‘大将军’威风八面，‘醉汉’的酒，怕是吓醒了！”

    再看时，僵持的局面。已在公正人的鞭子的逗引之下解消了。“醉汉”乘“大将军”低头磨砺尖喙时，突施偷袭，一嘴啄去，正啄在“大将军”的颈子上。

    这一下，似乎惹恼了“大将军”双翅一扬，昂头扑击“醉汉”也把身子立了起来，两支鸡都伸长了颈子，尽力争取居高临下的优势。自然，是“大将军”占了上风，着着进逼，只等“醉汉”往后一退，松了阵脚“大将军”立即抢步上前，喙如雨下。“醉汉”究竟也不是弱者，虽处劣势，不忘还击，于是形成了缠斗。绕颈扑翅，一路翻滚，彩色毛羽，纷纷飞散。缇萦看在眼里，只觉得惊心动魄，不忍看却又舍不得不看。

    看看“醉汉”的败象已呈，这到底只是“自己人”的观摩，阳虚侯举手一扬，意示中止；公正人随即上前排解，不幸地晚了一步“大将军”一嘴啄去，正好啄出了“醉汉”的眼珠，一口吞在肚里。“醉汉”疼得绕场奔啼，瞎了的眼中，流着鲜红的血，涔涔地滴得满场都是。

    缇萦心里恻恻然大为不忍。转脸去看琴子，却是毫不在乎，含笑问她：“好看不？”

    “似乎残忍了些。”缇萦蹙眉相答。

    “本来就得硬了心肠来看的。”琴子又说：“起先我也跟你一样，看得多了就不觉得了。”

    “那就不看了！”琴子笑道：“我喜欢你，就因为你心肠好。”

    于是琴子起身离去，那些侍儿们自然也得跟着。但未能尽兴，不免有怏怏之意，这使得缇萦大感歉然。幸好，也就只再斗了一对鸡，便即收场，她们错过的“眼福”有限。

    “走吧！”琴子拉着她的手说“去看爹爹去。”

    到了阳虚侯的书斋，行过了礼，先谈些闲话，然后阳虚侯说了召唤她来的用意——如卫媪所意料到的，是有关父亲的话要告诉她。

    阳虚侯是怕她担忧，再一次向她许诺，必定照她的原意办理。他说他已特地叮嘱内吏，如奉诏令按治，不论如何，要为淳于意开脱罪名。同时他又表示，到了京城，还要尽快为淳于意设法，从根本上去打消这件案子。

    这些话使得缇萦非常满意，想起阳虚侯的慈爱，真个感激涕零，一再深深下拜，申谢恩德。

    到了日暮回家，恰好淳于意应了陶侍医的邀请，赴宴去了。于是，缇萦把阳虚侯的话，都说了给卫媪听，兴奋的情态，洋溢在她的语气之中。

    卫媪却不似她那样。阳虚侯的许诺，是她意料所及，不足惊异。她原期待着缇萦回家，会带来一些不安的地方。若要稳妥，除非仓公与阳虚侯始终在一起，才是缓急可恃，这样子脱了节，总有些不能叫人放心。

    这是她心里的盘算，不可告诉缇萦，免得又叫她担心。但这样沉默着，敏感的缇萦倒又不安了。

    “阿媪！”她说“这不是很好吗？”

    “是很好。”

    “但是，你却不以为然似的。”

    “老实告诉你，我早料到阳虚侯会这么处置。事情明摆着，非如此办不可的。”

    原来如此，所以才不以为奇。缇萦释然了。

    “等阳虚侯动了身，你该常去看看翁主，顺便也打听打听消息。”

    “嗯。”缇萦答道：“翁主也叫我常去玩。只怕去得次数多了，爹爹会不高兴。”

    “你爹爹那个不通人情的臭脾气，总有一天，害了他自己也害了人！”卫媪说说气了起来“你今年十五，是大人了，什么事，自己心里也该有个主张，别老是爹爹，爹爹能一辈子跟在你身边吗？”

    缇萦了解卫媪的心情，她为爹爹的事，也是心力交瘁，不免发几句牢骚，但无缘无故把她也扯在里面训一顿，这叫人感到委屈。可是想到她忠心耿耿，一手维持，就不但不气，反觉得好笑了。

    发泄了怨气的卫媪，看到缇萦这份天真的笑容，只觉得心痛——倘或真有什么意外的变化，仓公身被缧绁，缇萦的日子，怎能过得下去？

    “唉！”她忽然叹了口气，欲语不语地。

    “又怎么了？”缇萦问说。

    “说了也是白说。”

    “说嘛！”

    卫媪想了半天，实在忍不住要说：“有阿文在这里就好了！”

    这句像冷锅里爆出来一个热栗子，恰恰击中了缇萦，说不出那是种什么痛苦，还是惊奇的感觉。

    既然说了，就说明白些：“现在最苦的是消息不明，有阿文在，东走临淄，西走长安，什么消息打听不来？”

    “是打听爹爹的案情？”

    “是啊！”卫媪想了想说：“倘或齐王府里告的状不准，我们就不必在这里空着急了。”

    卫媪故意用反面来设譬，缇萦却信以为真了，所以越发显得轻快自如。卫媪见她是如此不解世务，唯有暗暗叹气，什么话都不肯跟她说。

    缇萦的心却应了一句俗语：“赶面杖吹火，一头儿热！”这晚上说要去会烛，卫媪拦了她的高兴，原因是淳于意赴宴未归，得要有人应门。

    “我去一去就回来，”缇萦坚持“你在家守候好了。”

    “不要去！”

    “不要紧，你不是说我已经成人了么？坊巷之间，一个人去一趟，怕什么？”

    “就因为你成人了，我才担心。不要去！”

    而缇萦是非去不可，问她原因，只说想李吾想得厉害。这样磨着、缠着，卫媪经不住她欢语央求，只好托了邻居照看门户，亲自送了她去，在会烛的地方，又托了妥当的熟人，回头再顺路送她回来。

    缇萦说想念李吾是假话，其实是有知心话要说，就找了个僻静背光的地方，她悄悄问道：“可有你哥哥的消息？”

    这一问，李吾不由得猜疑了。平时，缇萦再也不问的，就是李吾闲谈间，一提到此，她总是乱以他语，表示不愿意听——这自然是对朱文深恶痛绝的缘故，而此刻问到李舒，当然也是意在言外。

    这样想着，李吾便故意反问一句：“你到底是问我哥哥，还是问朱文？”

    让李吾一说破，缇萦不免害羞，好在背光，看不见脸色，消减了不少忸怩，想一想答道：“反正他们在一起，一问就都知道了。我老实跟你说吧，为我爹爹的事，很想有个跑腿的人。”

    仓公的麻烦；李吾听缇萦隐约谈过，这是正经大事，李吾不便再开玩笑了。

    “前半个月，我哥哥托人带信来过，说在洛阳很好。但要到咸阳去走一趟，大概夏天可以回家。没有提到朱文，想来他们仍在一起。”

    “咸阳在何处？”

    “远得很哪。我间过人，说长安还要过去。”

    缇萦怏怏若失，朱文竟是行踪不明，就算能够辗转联络，一时怕也无法回到阳虚。李吾猜到她的心思，但也无能为力，只好这样安慰她说：“我记得朱文说过这话：半年以后，回来看你。算算日子，已经到了，说不定就在这几天，会突然出现。倘有消息，我马上来告诉你。”

    缇萦不置可否，而心里却真的信了李香的话，想起去年秋天，他那神出鬼没的行踪，不由得生了希冀之心。睡梦中不时惊醒，一声猫叫，一阵淅沥的风雨，都会使她悬起了心，屏息着细听动静，怕的是朱文来了。