李从珂当然不能同意,经过一番准备,命宣武节度使范延光为主帅,讨伐魏州。到了七月,范延光攻克魏州,将张令昭及其七名同党诛杀。
从石敬瑭起兵后,数月内发生的事可以证明:李崧、吕琦关于后唐军心不稳的判断是准确的。不过这一系列的兵变、倒戈也证明了另一件事:凤翔的奇迹是很难再发生的事件,并不是随随便便就可以重演的。地方兵变都被忠于朝廷的军队镇压了,而四将倒戈,给石敬瑭增加的降兵不足三千,完全没有改变他被讨伐军压制的战略势态。
与此同时,石敬瑭在太原之外的亲属纷纷大难临头。一直在洛阳刺探情报的右卫上将军石重殷,与皇城副使石重裔,在得知父亲已经不管他们,举兵反叛后,立即弃职逃亡。但关卡重重,想逃回太原哪有这么容易,他们只得东躲西藏,隐匿于民家。一个多月后,石家两兄弟在百姓家的井中被捕,随即被处斩,连帮助他们藏匿的那户人家也遭到满门诛杀!
差不多同时,沂州奏报:已将指挥使石敬德一家全数处决!石敬瑭的堂弟,彰圣指挥使石敬威在得知河东反叛后,自知不可能逃脱,只好叹气道:“有生便会有一死,世间又哪个人能躲得了?我哥既然要举大事,我怎么能偷生取辱,让人取笑呢?”随后自杀。
到了这个时候,石敬瑭和他的心腹们也都看清楚了:上天不打算再制造一次奇迹,如果再不去找契丹人帮忙,那他们失败的可能性很高。如果造反失败了,别说石敬瑭,就是他的心腹们,也别指望李从珂会宽宏大量。
石敬瑭不再迟疑,让桑维翰立即修书,向契丹求救。为了确保契丹人肯出手,石敬瑭与桑维翰决定不要脸了,给契丹开出一张足够丧权辱国的大单。毕竟和现实的性命比起来,骂名之类的玩意儿不值一提!
桑维翰所撰写的求救信内容如下:如果契丹人肯出兵,帮助石敬瑭夺取天下,那么中原的新王朝将向契丹称臣;而且四十四岁的石敬瑭愿以侍父之礼,来事奉三十四岁的契丹皇帝;同时,除了金帛谢礼外,新王朝还将卢龙一镇及雁门关以北诸州县全部割让给契丹!
修书的时候,石敬瑭的另一心腹刘知远在一旁看着。还有些耿直的他,有点受不了这个跪着要饭的行为,忍不住开口反对说道:“向契丹称臣已经足够谦卑了,还要把契丹人当成父亲来事奉,是不是太过份了?多给契丹人一些钱,也可以要来他们的援兵,土地怎么能轻易割让?一旦割地,只怕将来契丹坐大会成为中国的大患,到时后悔也来不及了!”
石敬瑭只是苦笑了一下,现在是自己有求于契丹,不是契丹有求于自己。如果不开出高价,哪能要来救兵?石敬瑭相信刘知远对他是忠诚的,但不能接受其的意见,就像他不接受赵莹的意见,却依然信任赵莹一样。桑维翰
的书信写好,由赵莹担任密使,潜行而出,奔往契丹求救!
收到石敬瑭的那封求救兼认爹信,契丹皇帝耶律德光大喜。虽然自契丹帝国兴起以来,卖身投靠的中原兵将、官吏、士人并不少,但顶多是卢文进、赵思温这一类的中、下层人物,对中原的影响力有限。如今有夺取天下可能的大人物,主动献媚要求当汉奸的,石敬瑭还是第一个!何况对于一直有心向中原扩张的耶律德光,石敬瑭的千里认爹,证明了心诚则灵,长生天终于听到自己的祈祷了,实在值得庆贺!
虽然千里之外有人要当他的儿子,但耶律德光自己也是当儿子的,如果得不到仍然掌握着权力的太后述律平同意,耶律德光能够直接动用的军队,只有总计三万皮室军。按照上次用兵的经验看,这次如果要深入中原救援石敬瑭,就不仅仅是边界上进行试探性攻击,兵力可能有些不足。
奈何述律平对汉人的东西不怎么感兴趣,顺道也就对南侵兴趣不大。于是耶律德光也想出了一个做梦的好主意。到了孝顺的契丹皇帝来给太后例行请安之时,耶律德光一脸纯真地对母亲说,自己做了个奇怪的梦:先是看见一个神仙从天而降,后面跟着十二只异兽,接着十二异兽中的一只黑兔突然一下蹦出队列,跳入自己的怀中,然后就不见了。这时,神仙开口说道:“石郎使人唤汝,汝须去。”太后,您觉得这是不是吉兆呢?
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