第115章 是为终章

    花未全开月未圆。

    厅中很静。

    风悄无声息地穿过厅堂，带着外面阳光的气息；坐在深深的堂下听外面小鸟纤细清脆的鸣啭，只觉外面的百般红紫被隔得很远，少了春天的热闹，多了几分清幽恬淡的味道。

    细听，还可以分辨出那只小黄鸟的声音，估计它更不明白好好的，我为什么要住到这儿来。要搁在平时，它早飞过来了吧？

    哪像现在，它……

    身旁那礼部之人微微的咳嗽声传来，我才发现自己面露微笑，走神了。

    我暗地里坐正了，静静地扫视了下仍处于泥塑状态中的贡士们，他们盯着我的目光……也不怕失礼。

    嗯，更加失礼的，也大有人在。

    阿朗。

    他因为名列会试第一，所以站在最前面。此刻他近乎凌厉的目光从众人身上转回，气恼地盯着我，瞧他那模样，似乎下一刻就要把我拖进后厅训诫什么的。

    我不由微笑。

    这小孩向来觉得我言行幼稚，需要时时有人在身边教导，否则就会出差错。

    他大约真忘了大六岁的人是我。

    不过，瞧他沉毅雍容的气质，还真不像个十五岁的少年。

    阿朗狠狠地注视着我，眼底似隐有恼怒，神情却有些沉郁。

    这又怎么了？我忍不住关切地轻声询问：“阿朗？”

    不料，他低哼一声，别转过头去不理我。

    这就对了，原本还是个别扭的小孩子，干嘛偏要装大人？

    我笑出声。

    诺大的厅里传来齐刷刷的压抑的吸气声，落在我身上的目光越发直起来。

    阿朗突然冷冷低喝：“看什么？这么盯着座师大人你们不怕失礼么？”

    众人惊醒般回过神，一时间，面红耳赤者有；突感风寒咳嗽者有；低头整理并不凌乱的衣衫的有；想看我又不好意思、于是转向窗外者有……

    也有例外。

    袁嘉柏。

    他目不转睛地注视着我，语气仍是一贯的鲁直大胆：“你……是简尚书？”说着，也不等我回答，自嘲般笑道，“原谅学生问得失礼且多余。这世上哪儿去找第二张这样的脸？不过，刚才听您的声音，似乎很耳熟……”

    此话一出，不少人又悄悄看向我。

    其中，严恺、袁嘉楠的目光中也有些惊疑及不完全确定。

    我微笑道：“袁嘉柏，你忘得真快，昨日止善楼中我们……”

    “觉非！你……你是觉非……？！”袁嘉柏打断了我，双眼圆瞪，他显然吃惊过甚，竟指着我失声喊叫起来。

    沈都统看了看我，又迅速垂了眼睑，拂按下袁嘉柏指向我的那只手。

    袁嘉楠也是满脸的不能置信与震惊，。很久，他自嘲般说：“觉非，想不到你竟然真是……是他……咳，传言真不可信……”

    严恺深深地注视着我，脸色苍白地低语：“是我迟钝，那天看到明……国师待你的神情，就应当想到的……只怪我们当初偏听偏信……”

    贡士们脸上亦是赤朱丹彤，各显尴尬。我微一沉吟，决定出言调侃，即便让他们记住这个教训也是好的，免得将来官场上因过于率直得罪了人而不自知。

    因此我语气颇为低沉遗憾：“想不到简非我最后竟要凭着这副模样，来获取别人的相信。”

    满座其静，如同旷野。

    园中小黄鸟的鸣啭传来，其声如篁，在此时的画梁深厅中听来，特别空明轻灵。

    他们看着我又齐齐发起呆来。

    忽有人轻声安慰我：“你……简……咳，座师大人，您别伤怀，都是我们……是学生们不好……”

    语声讷讷，越说越轻，最后竟没了声音。说话之人，看去率直明朗，此刻他满脸赤红，眼露不解，似乎不明白自己何以竟说出这样的话来。

    不过却无人笑他，相反，他们居然很赞同似的，有人语声急切：“简……座师大人您放心，学生们担保从此无人再敢欺负你。你……您要是受了什么委屈，可以找我……找我们……”

    “对！任他是谁，要是敢欺负您，我们决不会答应！”

    “从今天起，学生们定会不遗余力，把那些不利于你的流言一一扑灭……”

    “一想到我们曾跟着传闻诽谤过座师大人您，学生们就愧疚不已……”

    “您别难过……从此您的事就是我们的事……”

    这下轮到我发愣。

    这什么状况？

    听他们说的话，分明是没有听懂我的真正用意。还有，他们当我几岁？这态度真的当我是座师么？

    要是林岳在场，是会指责我没有为师之尊严，还是会苛斥这群书生出言无状？

    无奈，我看看阿朗。

    哪知他一副又好笑又好气的样子，遇见我的视线，他朝我暗翻一白眼，意思再明显不过：玩吧玩吧，你怎么就长不大呢？唉——

    十分痛心疾首。

    ——恶小孩。

    我现在可是你的座师大人。

    恶小孩却看着我背后，薄唇微抿，眼神沉冷。

    ？

    我顺着他的目光转过头去。只见这礼部郎官一副端敬庄重模样，可脸部肌肉绷得过紧，仿佛正集中全力，按压那不注意就会漏出来的笑意。

    许是没有料到我转过来看他，所以他呛了，咳得满脸通红。

    算了，依靠他来让众人安静，还不如我自己来。

    我端出礼部尚书的威仪，沉声道：“诸位——”

    我的声音被淹没在贡士们沸腾的热情里。

    你看看，众人群情激动，眼里全是热切、仰慕、忠诚……可就是他们，昨天还在指责简氏小儿不学无术，如今却一副随时准备着为我赴汤蹈火模样……

    我在心底一笑摇头。

    这一切是因为年轻么？因为年轻，所以热情，理想化的心里，只看到黑与白？只有鲜明的爱憎与是非？

    是眼前的他们可爱，还是当他们雪白的衣衫染上岁月的风尘，明亮的双眼不再清澈，挺拔的精神如影子般卑微地匍匐于地……然后，终于学会了厚黑、虞诈、围着你说尽天下最好听的话时，你觉得欣慰？

    我端坐在椅中，静静地看着他们，有些出神。

    “我说诸兄，咱们沉稳些好不好？”厅里突然响起清亮的声音，我望过去，不禁微笑。

    王德和。

    他们怔了怔，忙不好意思地相视笑笑，终于重新仪态恭敬、安静了下来。

    袁嘉柏走上前，直承过错，他朗声道：“尚书大人在上，袁嘉柏赔礼了。是袁某愚鲁轻狂，错把偏狭当正直。思及大人渊容雅量，一再好意提醒，袁某置若罔闻一再出言冲撞，真汗颜无地。此次回去，袁某定会谨记大人教谕，闭门读书三年。他日有幸，如能高中，定会在天下士子面前向大人负荆请罪。”说着，转身对沈都统说：“烦请大人把袁某送交刑部，袁某甘愿受罚。”

    最后不等我说话，朝我一揖到底，跟着沈都统去了。

    袁嘉楠目送二人出厅，直到看不见方收回目光，他看着我刚要开口，被身旁严恺轻轻一拉，不再说话。可眼中恳切之色明显。

    我微转了头不去看他。

    李存中那儿，我自然会去找他，请他从轻发落，毕竟此事可大可小。不过，这个忙我只想暗中帮，让有心人知道了，只怕反而对袁嘉柏不利。

    严恺似乎察觉到了，转过去与袁嘉楠说了句什么，袁嘉楠神情一亮，又仿佛求证似的看了看我。

    我微笑而起，邀他们去园中：“刚才碍于礼仪，受了你们一拜。从现在起，还望诸位别太拘束。如今春光澄和，风物闲美，我在园中备了些茶点，请吧——”

    王德和笑道：“既然座师大人发话要大家别太拘束，咱们就恭敬不如从命吧。”说着，他笑对我，一双眼温润明亮，“自上次兰轩斗茶之后，我时时想着你。今天终于有机会可以再次领略你沏茶的手段，我倒起了酒兴。我王德和自认酒技第一、茶技第二，书画第三、文赋第四。要是知道简尚书是你，我肯定会把自酿的酒带来请你尝尝。昨天他们从止善楼中回来说简尚书冷极傲极威严极，往那儿一站，一个眼神就迫得人头不敢抬、气不敢出。”

    我笑了起来。阿玉有他说的那般可怕么？

    王德和他们突然目光定定地看着我，停了脚步。

    半晌，王德和微微一笑：“当初听众口相传简状元如何姿容绝世时，我心中实有些不以为然。如今方知，闻名不如见面。今天我认出你的声音时，心里真欢喜莫名。只有这般容貌，才配得上你的人品文品眼界胸襟。不过，那日兰轩斗茶，你五官看去极普通，但举手投足从容温雅，言笑之间移人心魄，后来你中途离开，大家心头怅怅，半天才回过神来，却再也提不起斗茶兴致。大家纷纷打探这少年是谁，都道如斯人品，世间仅见。”

    我身旁一位气质清隽的书生眼神遥远唇边一丝笑，他说：“当时我们坐观他品茶论茶、沏茶分茶，只觉胸次渐开、尘烦尽涤，如沐松风如当山溪，一片空明清朗；后来他离开了，心头烟霞跟着散去，才发觉自己仍身处茶馆之中，人声杂沓喧闹不堪。”

    呵呵，有这么夸张的吗？

    有人涨红了脸色，怕我不相信似地说：“座师大人，学生们说的全是真话。前些天试卷公榜，我们大家细味座师大人评语，但觉探幽发微，慧见超俗，兼之思理明晰文字冼练，极富启悟益识之功。而那书法，竟各体兼备各体兼长，直看得大家神摇意夺，以至有人说这些书法绝不可能出自一人之手，甚至传出了座师大人背后另有捉刀人之说。”

    袁嘉楠脸色羞惭，苦笑道：“昨日止善楼中，学生们亲眼见到了座师大人的文采与书法，大家真是输得心服口服。一想到我们竟据传言而妄加指责、讥谤座师，真汗颜无地。昨日座师大人坦承身份，欧阳翰林他们不少人相信了，何况考清司王侍郎也在一旁证实，就在我们将信将疑的时候，上次自称是简尚书的人过来了。他清尊端肃威严难测，人不敢逼视……那人是谁？座师大人现在能否告诉我们？”

    “对啊，这人是谁？他当时就那么看了我一眼，我的腿居然晃了晃，差点儿没跪拜下去……”

    贡士们轻笑声起，但有此体认者似乎极多，因为他们纷纷述说当时感受，最后得出一致结论：幸好座师不是他。

    闲话之后，贡士们渐渐放松，有人笑着追问阿玉是谁。

    咳，明天殿试时，你们会知道的。我突然很想看看他们见到阿玉时的模样，哈，那一定极之有趣。

    我大约是笑出了声，身侧阿朗推了推我手臂，顺带着白了我一眼。

    严恺一脸深思，眼中若有所悟，似乎想对我说什么，最终却选择了沉默。

    我想到他看到明于远的表情，突然有些替他难过。他的情意注定是要成空的吧？几乎是瞬间，我突然明白了阿玉的感觉。他也一定像我一样不肯退让吧？他……我抑下心中不安的情绪，决定暂时不想。

    我环顾四周，突然发现瘦猴林东亭没来。

    有人回说：“林东亭？他本来与我们一同来的，半途被刑……”

    那礼部郎官咳了一声，说道：“尚书大要备下了茶点，各位贡士这边请——”

    贡士们兴致大涨，有人兴奋地说：“太好了！不知学生能否有幸请座师大人沏茶……”

    阿朗上前一步冷着脸对众人说：“我想有几句话要对……座师说，你们自己先去煮水。”说罢，看了看礼部郎官，于是，诸人全跟着郎官去了。

    竹径旁，我刚想问知不知道林东亭，他已沉声说道：

    “以后离他们远些。一个个目光灼灼，全不是好东西。王德和、严恺，这二人你以后不许与他们单独接触，听到没有？还有，面具能戴就戴上吧。那次简府客厅中见你脖子下一段肌肤，我就知道毁容之说肯定有假。原以为这五年你再好看，也不会比十六岁那年好看多少了，谁知你竟长成了这样……难怪皇上、简相他们允你易容，你这模样往堂上一站，满朝文武是看你还是看皇上？怎么？我说错了？！你看看刚才，那些人的目光恨不能粘在你身上！在我面前，不许以座师自居，记得么？座师又如何？我照样会……你笑什么？！以后不准再用这种看小孩的目光看我，听到没？”

    春风园中，那些向我们这边看的贡士，全被阿朗冰冷的眼光盯得转回头去。

    我笑了起来，哪知他下巴微抬，眼神挑衅，一副“你要敢说我，我就……”

    我心底打个突，愣住了。

    难不成这小孩……他……

    阿朗绷得紧紧的脸迅速柔和，转眼他受了委屈般，上前一把紧紧抱住我，头还在我肩边蹭了蹭：“老师——你怎么了？生阿朗的气了？还是我做错了什么？我只是要你还像五年前一样，天天都在我身边，不行么？”

    他的声音温温软软的，充满担心与盼望。

    我松口气，他原来还是小孩心性，倒是我多心了。

    “阿朗，许多人在看你呢，快放开我，这么大的人了，还像个孩子般，也不怕别人笑。”我拍拍他的背，他似打个寒颤，手上加力，不肯抬头：“不！除非你答应陪着我。”

    “好好好，陪你。”

    阿朗终于松手抬头，满眼笑意，小小计谋得逞样。

    我不由打趣他平时装老成，一到关键时刻就原形毕露。

    他白我一眼，看着巢云亭那边煎水沏茶的贡士们，问道：“听说宁王经常从山中采来泉水送你？以后别麻烦他了。我在南山书院曾跟谢清玄学茶道，遍尝天下名茶名泉，对茶性水性约略了解些。你喝茶的水从此由我来。”

    要不是园中有人不时向这边张望，我真想敲敲这霸道的小孩。

    “怎么？你不相信？”阿朗沉声道，“拜师宴散了，我沏茶给你品品。待会儿我们过去，你要像刚才步进前厅时那样清冷而有威仪，别与他们太亲近，他们……哼！”

    天气暄和，满园花光闲淡，面对身边气质颇近阿玉的阿朗，我忽然有些惆怅。

    我注视着四围的高墙之上的天空，缓声说道：“春闱事了，明天我会递上辞呈，我想到处走走看看。”

    “什么？！你要离开京城？！……与明于远一起？！”

    看着沉了脸色的阿朗，我安慰他：“阿朗，我会时时记住你……”

    阿朗打断我：“简非，几年下来，你还没了解皇上么？本来不想告诉你的，宫中两年前……”

    ……？！

    我屏住呼吸等待他下面的话。

    阿朗停了下来，他看了看我，突然微笑道：“你其实并不舍得离开简相、离开我们，对不对？你是担心皇上终有一天会……嗯，礼部郎中过来了，是来找你的吧。”他本欲离开，又突然极低地说了句，“简非，我已经长大了。你放心，你不愿意做的事，我定会帮你……我……”

    他猛地打住，看了看我，猝然转身，大步而去。

    我犹自怔忡，想着阿朗话中意思，礼部郎官已走了过来，他怕别人听到似的，轻声说：“大人，刑部李大人与御史林大人在前厅。”

    哦？

    这个时候来，有什么事？联想早些时候，明于远与简宁说有事要去朝中，是不是与我有关？我边走边想，来到前厅时，李存中正与林岳说着话。许是听到脚步声，他二人齐齐转过来。李存中“咦”的一声，眼中精光一闪，随即垂下眼睑，低头品茶。

    林岳端坐不动，漆黑黑一双杏仁眼盯看我半天，手捏茶盏，指节渐白。

    我笑着一揖上前：“人们常说，你别如何如何，总有一天叫你现了原形。二位，你们现在看到的就是简非的原形。”

    林岳沉默，李存中慢慢放下茶盏，抬头微笑道：“来之前，朝臣中有人声称自己位列朝班三四载，竟没见过你一次。并把它作为你的罪责之一，理由是：藐视国家律法不守人臣礼。我突然很想知道那几个见到你后会说些什么了。”

    他说着站起来，细细打量我一番，最后一副劫后余生的庆幸模样：“还好还好，我喜欢的是女子。”

    我被他夸张的表情逗得哈哈大笑。

    林岳突然说：“我不喜欢女子。”

    我一口气没上来，咳了个头昏眼花。

    林岳走过来拍我的背，他的声音平板无波：“一会儿到朝堂，不能这么慌里慌张的。记住了？”

    我好半天才缓过气来，笑道：“我看见御史大人就不由自主地害怕。你那帐上，还记着我七百多板子……”

    林岳平板无波接一句：“嗯，你与宁王再把我灌醉一次，我或许就能忘记了也未可知。”

    我又呛了。

    厅中有人憋不住，“哈”地笑了一声。正是四名宫中侍卫中的一个。见我们看他，他满脸涨得通红。

    我稳稳心神，问林岳：“你一直知道那天与你对联的人是我？！”

    林岳黑漆漆的眼睛盯着我，反问道：“你竟然一直以为我不知道？”

    我差点没撞到椅角上。

    李存中笑道：“林大人别逗他了，简非其人赤子情怀，实属世间异数。我现在只想知道那几人看到简非这副模样，还会不会仍像刚才那样辞锋锐利、咄咄逼人。”

    路上，我才知道有人为林东亭之事向皇上参了我一本，奏章里指责我罔顾国家典律，不听众人劝阻，公然把冒名替考者放进考场。

    坐在轿子，他二人才正了脸色，向我说明起原委：“皇上不愿这个时辰来扰你，无奈那几人坚持要你当堂申述，还说如果皇上不同意，就是朝廷纵容某人徇私，是对天下士子极大的羞辱。”

    “林东亭已被带到朝堂上，原本没什么事，这林东亭……嗯，你看见他就知道麻烦在哪儿了。”

    李存中问我：“对了，这事你回来后告诉明国师的吧？怎么？你没告诉？……有些麻烦。”

    林岳说：“依我看，明国师未必不知道。”

    我苦笑：“我当时累极，回府后就蒙头大睡，把这事忘了个一干二净，根本就没对他说。”

    林岳无表情，分明对我的话不以为然。

    李存中说：“这事原本不算什么，毕竟当时我们都在场。问题出在林东亭身上……上本参你的，是几个新进文臣，他们一心想标榜自己的清刚正直，因此言辞尖锐，似乎有意激怒皇上。这几人口口声声说你不学无术，只知依仗父荫及简氏与慕容氏的关系，败坏朝廷名声。”

    这些人没有什么不对，毕竟我这个三品尚书，确实问题无数。不站朝班，甚至连最起码的准点应卯都做不到，更何况，似乎无片言寸功于家国社稷。

    也难怪他们愤慨。

    记得有一次，我问明于远为官这么些年，遇到不公的指责时，是怎么处理的。

    明于远微笑看我，似答非答：“愚痴者，力求他人了解；智慧者，努力了解自己。”

    我恍然有悟，他低笑，在我额上轻轻一弹：“傻小子真不傻。”

    “你不恼怒？很好，”林岳注视我，又低声自语般重复了句“很好。”

    李存中说：“那几人要求刑部到你府上把你拘来，被皇上直接驳回了。后来季恒提议由林御史与我二人到你府上，皇上准了。”

    呵呵，季恒。

    记得贡院初见，他曾笑问我什么时候可以让他们看看真容。当时林东亭的事，他再三提醒我别忘了告诉明于远……

    我想着季恒他们，再看看面前一冷一刚的二人，心头一阵温暖。

    为免我难堪，所以前厅里他们只是轻松谈笑，外人看他俩的到来，完全是一次纯粹的春日访游吧。

    我想道谢，可相交贵知心，我这声谢是否太轻飘了？正在犹豫，林岳慢条斯理地说：“听说昨天你给王秋源的扇面题了句：石不能言最可人？我那儿有几个凝霜纸扇面。”

    嗯，怎么了呢？

    他端坐一隅没了下文。好半天，我笑了起来。这人，想要什么却不肯明说么？

    李存中看看我，看看林岳，也是微微一笑。

    我笑对林岳：“你不嫌弃尽管拿来。我正面写字，背面绘上画。”

    林岳笑意微露。

    说话间，轿子已停了下来。站在长长的台阶下我轻吸一口气，跟着李存中与林岳前行。

    想想，这似乎是我第二次进朝殿，上次是为昊昂新政，如今，是为科场舞弊。

    我们站在殿外待传，只听到里面有一人高声说：“此事怎么可能有假？当日很多人都看见那自称林东亭的，是个极其肥胖臃肿的书生，你们再看看眼前这人……”

    没多久，柳总管出来传口谕，见到我，他明显一怔，随即又垂下眼睑。我略整了整官服，进殿。

    殿内众朝臣目光齐刷刷看过来，我沉着从容上前，经过处只听见惊咦声、吸气声、官服的悉悉摩擦声……最后，我走到前面正要施礼时，阿玉温和的声音传来：“免礼。”

    我躬身道谢，随即抬起头来站直了。

    于是，我看到了目光微动的阿玉；看到了我左前方一派风轻云淡的明于远；看到了眼神中满是安慰之意的简宁；春闱读卷官、此时正目露赞叹的季桓；打量我如对奇石的“石痴”王秋源……

    朝殿里寂静无声。

    我右前方一人矜持地转过身，我们目光相遇，我朝他微笑致意。他双目大睁，满脸的难以置信，震惊地低喊：“皇上，难道他就是简……简……”

    呵呵，正是我在殿外听到的声音。此人中年，微黄瘦削，此时仍瞪着我，嘴唇翕动讷讷无言。

    我微笑着朝他一揖：“正是简非。不知大人如何称谓？”

    他一愣，答道：“吏部赵任贤。”声音温和。

    有低笑声传来；议论声也随之四起：“原来以前是易容，这真是太好了……”

    “我不是早就说过了，简尚书肯定不曾毁容……”

    “别吹了老李，上次赌明国师会不会冷落简尚书时，你输得可是最多的……”

    我不由看了看明于远，明于远一副清白无辜与我无关模样。我暗笑，突然，看到了一个熟悉的人，林东亭。

    他站在我右后侧，满含歉意与无奈地看着我。

    我不由又笑了。

    难怪李存中说我一看林东亭就明白了。

    果然。

    一场春闱，这家伙竟瘦了一大圈，整个人看上去就是瘦猴一只。

    笑完，我开始头疼。

    林东亭现在的模样，正是他报名状上填写的模样，可是当日众目睽睽中下场考的，分明是自称林东亭的大黄胖子。

    这下怎么办？我纵有天大本事，也无法当场把... -->>
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