拓跋珪走进贺兰明月寝帐,笑着躬身行礼:“孩儿拜见母亲”。
贺兰明月闻声放下手中的书卷,面上扬起明媚的微笑:“珪儿,坐”。
拓跋珪静静坐在榻上,看着母亲清瘦的容颜,想到她这些年内心的孤苦,到嘴边的话竟是讲不出来。
与那些虚无缥缈的东西相比,母亲与弟弟是他更在乎的。
贺兰明月仿佛看穿拓跋珪内心的犹豫,温言道:“我是你的母亲,你有什么话不能对我说呢?”
世界上最真挚的感情就是父母对子女那无私的爱,贺兰明月话语中的舔犊之情,拓跋珪自是感受的到,这一刻,眼泪不断从他的眼眶滴落,他哽咽道“孩儿决意在漠南起兵,又恐一朝兵败,累及母亲”。
“我怕……我好怕……”
拓跋珪展现出的懦弱一面,令贺兰明月既欣慰又生气,她太清楚自己这个儿子的弱点——过于重情。
只见她柳眉倒竖,嗔怒道“昔韩非子有言‘缓心而无成;柔茹而寡断;好恶无决;而无所定立者;可亡也’,汝怎可因一妇人而弃宗庙于不顾?”
讲到这里,贺兰明月提高声调质问拓跋珪“你忘记了当日的誓言吗?你忘记了代国吗?你忘记了自己的使命吗?”
“你是拓跋寔的儿子,天生的王者,怎能因为我一介妇人而磨灭大志;拓跋氏历代先君的英灵都在天界注视着你,不要让他们失望”。
拓跋珪早已泪如雨下,他扑入母亲怀抱,口中喃喃着“阿母,阿母”。
……
同一时间,一场决定东亚局势的大战即将拉开帷幕。
八月初二,苻坚以阳平公苻融为前锋,统率步、骑二十五万挥师南下。
初八,苻坚亲率数万大军出长安。
九月,苻坚抵达项城,此时凉州出发的军队才抵达咸阳,蜀地的部队正在沿江而下,幽、冀二州的部队刚刚抵达彭城,东西横跨万里的土地上,秦国九十万大军,水陆并进,兵峰直指江南。
晋国面对秦国百万大军压境,迅速响应,任命尚书仆射谢石为征虏将军、征讨大都督,任命徐、兖二州刺史谢玄为前锋都督,与辅国将军谢琰西中郎将桓伊等人,统帅八万兵众抵抗前秦;并让龙骧将军胡彬带领五千水军救援寿阳。
此时,建康城内人心惶惶,谢玄面对数倍于己的秦军,临行前问计于谢安,谢安神情泰然,毫无惧色,只淡淡说了句“朝廷已有对策”,之后便不再说话。
谢玄不敢再问,只好派张玄再去请示。谢安为稳定人心,便召集亲朋好友到自己的山间别墅宴饮,席间与张玄对弈,赌上一座别墅。谢安棋艺向来不及张玄,但此时张玄心神不宁,反倒输了棋局,随后谢安便去登山游玩。
这一切当然是虚张声势。
入夜,繁星点点,谢安将谢石、谢玄等将领召集起来,当面交代机宜事务。
当是时,桓冲在荆州听说形势危急,遣使请求增援建康,谢安告于来使“朝廷调配有度,兵甲丰足,无需多虑”。
使者回报,桓冲仍忧心如焚,对身边将吏说:“谢安石有高居庙堂的雅量,但他不懂军事;如今大敌当前,竟然还在游山玩水,派些未经战事的年轻人迎敌;敌我差距如此悬殊,我已能预见出结局,你我,就等着披发左衽吧”。
十月,苻融率步、骑二十七万围攻寿阳,寿阳即仲家天子国都寿春,向北控扼淮水、颍水、汝水,向南控制淝水、巢湖等通往长江的水道,自古以来便是兵家必争之地。
十月十八日,秦军攻克寿阳,俘获东晋平虏将军徐元喜,前去救援寿阳的龙骧将军胡彬听闻寿阳陷落,率军退守硖石。
硖石是淮水中游的重要隘口,淮水穿过硖石山,此处淮河两岸地势险峻,是扼守淮河的战略要地。
与此同时,谢石、谢玄统领八万大军前往淮淝前线。
苻融迅速做出应对,先是分兵数万交于后将军张蚝屯驻淝水西岸,而后再次分兵围攻硖石胡彬,由于硖石地势险要,秦军久攻不下;苻融又派卫将军梁成率军五万沿洛涧布防,阻击晋军。
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