马妧此次和皇帝的冲突,暴露出她的不妙处境,故而楼宁没有听从楼重的建议带走妻子宁氏,以便妻子能够照料年纪大了的楼重和楼夫人,尽量减轻司马妧的负担。
楼宁走前的践行宴,来的都是熟悉的亲朋好友,还有即将去剑南道赴任的韩一安。席间,顾乐飞送给楼宁一件离别之礼,乃是一支已经干枯的稻穗,虽然枯掉,但依然可见其果实硕硕。
北方多食麦粟等为主粮,楼宁注视着这支他不认识的植物,想了半天,才犹豫着猜测:“莫非是水稻?”而且当时南方所种水稻的品质不好,产量极低,虽然煮出来的米十分香甜晶莹,时人唤作“水晶饭”,但也只有很少的达官贵人和皇族吃过。
“这是占城稻,若种植得法,产量或许比如今的南方水稻高出几倍,囿嘉到了江南,不妨以此为契机,试上一试。”顾乐飞叫着楼宁的字,一年前两人的关系还是拔剑相向的紧张地步,如今竟能以各自的字亲密相称,真是神奇。
韩一安也即将外调,他忍不住也好奇地拿过来瞧了瞧,问:“这稻可否也在蜀中试种?”
“蜀中温暖湿润,不妨一试。”
“此稻来自占城?竟如此遥远?”楼宁十分惊异:“堪舆从何处得来?”占城,即占婆补罗,位于中南半岛。上古时被称为象林邑,简称林邑,后象林功曹之子自立为王,从此独立,称占城。如今是隶属大靖的一个藩属国。
占城与镐京,相隔何止万里,顾乐飞人在镐京,却拿着占城的稻穗,这自然不能不令楼宁惊异。
顾乐飞淡淡笑道:“巧合罢了。我与一个喜爱远行的友人所通书信中,恰好他附上这支稻穗。”
喜爱远行的友人?楼宁也不知道他说的是真是假,顾乐飞在镐京上层几乎没有朋友,可是三教九流认识的人却很多,或许他正好认识这么一个喜欢乱跑的怪人,也说不定。楼宁与顾乐飞不多的几次接触中,此人给他的感觉是深不可测,故而顾乐飞不愿多说,他也不再追问。
但是他毕竟快要走了,最放心不下的人除了妻儿与爷爷奶奶,便是司马妧。所以他犹豫片刻,终是开口:“堪舆,妧妧她……是个很纯粹的人,望你莫要辜负。”莫要欺骗,莫要背叛,哪怕只有一次,都会伤害到她。而辜负信任的人,她也永远不会再给机会弥补。
“我明白。”顾乐飞道。
他并没有对楼宁说实话,占城稻穗不是来自他的朋友,而是来自顾二郎美食搜索小分队的成员“美味”“佳肴”,此二人往南寻找别具一格的吃食,而“玉盘”“珍馐”则一路往北而去。
四人曾经是顾乐飞的小厮,正经卖身给顾府的仆人,不过比起吃喝玩乐的特别身世与不凡本领,这四人只具备基本的跑腿技能和吃货直觉。故而当顾乐飞将兴趣爱好彻底转移到食物上之后,他们被很干脆地派了出去,每年都要花大价钱抢几个好厨子送回来。
能发现占城稻,可见美味佳肴已往南走得足够远。
在最近的一封书信里,顾乐飞已正式将被迫流浪多年的二人召回。吃喝玩乐有更重要的事情去做,而他身边需要有可靠的人伺候,至于玉盘珍馐,他很早便已修书给二人,令两人去太原府打探那里是否有异常。
梅常侍暗示司马妧的那些古怪的话,他始终记在心里。
此次大长公主差点被郑家陷害的事情,给顾乐飞敲了一记警钟。他谋划着在原本的基础上,构建一张消息更灵通、更可靠也更机密的情报网,吃喝玩乐通通被他派出去做这件事情,然后问题来了。
没有白干活不拿钱的手下,要这些人足够专业,驸马爷就必须拿钱养着他们。
这笔花销可不小。
顾延泽靠着先帝赏赐、没有被司马诚拿走的几千亩地,吃喝不愁。顾家老大是地主,老二经商,不需要顾延泽帮忙,所以顾家虽然政治上没落,但钱还是不少的,完全能够支持顾二公子颇为奢侈的美食生活。
可是如果手下几百号人等着发钱养家,那可比顾乐飞一人吃吃吃要费钱多了。
于是顾乐飞打起了饕餮阁的主意。
吃喝玩乐四人中,顾乐与自家公子的名同字不同音。不过通常主人家根本不会给下人起同字的名,也只有顾乐飞不避讳这种事情,方才如此。
可是顾乐依然很少露面,因为他负责经营饕餮阁。
一个饭馆,名气再大也只是个饭馆,对于吃得最最精致的皇帝司马诚,他根本不在意这幕后老板有没有顾家人。
饕餮阁的菜肴样式新颖独特,乃是由于厨子不一般,而这些厨子,便是常年在外跑腿的南北四人组为顾乐飞搜集的。
顾乐飞下定决心,要将很多年没挪窝的饕餮阁多开上几家,能赚钱,又能打听消息。
可是……本金从哪里来?