四十四、炼铁炉成

们对打造剑更轻车熟路，刀在这个时代是很少见的，特别是腰刀和短刀，因为材质的问题，并没有在军中装备使用。事实上刀在历史上也是随着冶铁和炼钢技术发展而发展的，青铜因其硬度不够，并不适合制造成以劈砍为主的刀。

    炼铁炉的问题必须解决，否则无法生产出铁来，这无疑是梅绢和梅山众将士无法接受的，没见过小钢剑也就罢了，见过了之后，谁不想用上这种利器呢？这还是他们没见过钢刀的威力，见过的话会更加欲罢不能了。

    丁礼对于炼铁炉已经没有了新的想法，梅绢这个时候就绞尽脑汁地想现代的炼铁炉是怎么造的，终于，他想起曾在电视里看到过铁水从高大的熔炉底下流出来的画面，不禁灵机一动，既然铁水要往下流，火要往上烧，这才是矛盾的焦点，如果不从下供火，不就解决这个矛盾了吗？

    不从下供火，那么从哪里供火合适呢，从上往下供肯定是不行的，那就只能从侧面供火了，如果把熔炉建在中间，在外围建一圈的燃烧室，然后用风箱鼓风，把火力往中间鼓，这样铁熔化成铁水之后，从下面的出铁口流出，就顺畅了。不过这个炼铁炉成功与否，就在于风箱鼓的风是不是劲够大，能不能把火力压到中间的炉膛中去了。而且这个炉子不能用建窑的方式傍山而建，必须在平台上立一个圆形的炉子，必须中间大，上下都小，这样既保证炉膛的容积，又利于聚温。

    梅绢把自己的构想给丁礼说了，让丁礼思路打开，有一种拨开云雾见青天的感觉，当下便按梅绢的思路去建炉去了。

    少不得又要重新设计能供火气通过的耐火砖，炉膛和燃烧室也是全新的样子，这花了丁礼不少脑力，所幸现在他能随意调动梅山的劳力，完成这些工序也不是太难。

    不止一月，这座近两丈高的炼铁炉立了起来，这炼炉中间是一个葫芦形的熔化炉，四周是供煤燃烧的环形燃烧室，熔炉与燃烧室之间用带孔的耐火砖隔开，因为铁熔化了只会往下流，不会向两边流，所以这个供火孔比原来的那种孔大了许多，这样更适合火力透进熔炉。

    在燃烧室的四周，则设置了八个大风箱，炼铁的时候让人不间断地从外面朝里鼓风。熔炉的下面则是一个椎形的漏斗状出铁口，矿石里的铁熔化成铁水之后会从这个口子里流出来。

    这个炼铁炉，一炉能装四五千斤铁精石，出铁顺利的话，能炼出一两千斤的铁出来。

    又到了试炉的日子，这次还是和上次一样，梅林从梅山军左右两营中抽出五十个精壮汉子来拉风箱，不同的是这次冯奚也坚决要参与进来，派来了十个侦察队的士兵来帮忙，梅绢觉得他是来学技术的，不过他也没反对，只要不流出梅山，学就学吧。

    这次炼铁相当顺利，只是铁精石熔成铁水的时间比上两次慢了许多，不过好在这种铁水一开始流出来，就源源不断地流，没有再出现什么状况。

    “梅山无忧矣！”这是梅路的感慨。上次产出的五十来斤铁，最后被煅造成四把钢剑，这四把钢剑每把重约八九斤，长约五尺（1米1左右），比一般的青铜剑更长，这时候的青铜剑一般也就三尺（也就60多厘米）左右，而且这种剑对上青铜剑，可以削断青铜剑，自身还不受损，这如果是在战场上，所占的优势可想而知。

    这四把剑配给了梅路、梅林、冯至和赵阳，本来梅路是不要的，他说自己老了，也用不着剑，主张把剑给冯奚，但大伙一致认为这剑不仅是兵器，更是身份的象征，再说这种剑以后还会更多，梅路只得受了。

    钢铁的作用太广泛了，可不只是用来造剑这么简单啊！梅绢想到。