第一章

为“拨草寻蛇”

    的招术，银虹舒卷，向草丛中袭击！

    黑衣青面人，纵身换式，发招递招，不仅奇快绝伦，干净利落，好似一气呵成，而且身眼步法，亦恰到好处。

    三人不禁同声暗赞，天门武术，名不虚传，这黑衣青而人，最多不过二十来岁，手底功夫，已有这深之火候，如是天门老本人，不知要高到何等程度了！

    他们心中正暗赞的当口，只见白虹在句丈以外的草丛中，来回盘旋-阵，蓦听黑衣青面人，低沉的口音道：“朋友不现身答话，显示太见外了，如再不山面，在下就要骂了！”

    连说了两遍，仍是静悄悄的，没有丝毫声息！

    这时那“咿呀咿呀”的桨声，愈来愈大，划破这沉寂的黑夜！

    黑衣青面人，连番用话相激，既未发现异兆，又未听人答话，以为自己多疑。

    但是，他的心中，仍然是满腹狐疑，放心不下，意识中，笼罩着一层阴影，烦躁不安，心绪不定。

    他意味到，这不祥的预兆，他用自己的理智，尽量去压制，企图使这不安的情绪蛩伏，然而，他失败了，不压制还好，这一用力压制，反而促成心田中，波涛起伏，陡增心灵上的痛苦。

    直到他想起湖滨尚有三个峨眉门下，竟着他比武较技时，心绪稍稍平静下来，一股无比的冲激力，涌到他的心际，蓦然发出一声长啸，双足一垫，纵回到三人面前。

    他发出这声长啸，究竟是含着什么意思，连他自己也说不出来，只在他的意识当中，有这么一个印象而已。

    他对着三人，以满带歉意的语气道：“三位久等了！”

    三人亦看出他有点失常，以安慰的口吻突说道：“不必介意！”

    他倏将掌中白虹剑，亮开天门门户道：“朋友请进招吧，在下还有急事要办呢？”

    五绺青髯人，见他倏然间，神情变得这样急躁，知他心灵上所受的刺激，并非平常，本不愿和他再斗，但是他当众叫阵，这过节不能不接住，乃仗剑上前。

    五绺青髯人，刚摆出峨眉伏魔剑的门户，那黑衣青面人好似等得不耐，掌中白红剑一抖，闪烁出十余朵酒杯大的剑花，飘飘荡荡，往五绺青髯头顶罩去，同时，有十余朵剑花，飘落于对方下盘之时，青面人似乎不重视十余朵剑花的威力、更不敢相信这个余朵剑花，就能伤害敌人，故乘着剑花软弱无力的时候，倏然拧身掉头，一招“神龙掉首”掌中白虹剑，急若电闪，自左至右，反卷而来，登时一道匹练般的白虹，宛如玉龙舒卷，朝对方拦腰卷去！

    五绺青髯人，乃峨眉高弟，一见青面人，十余朵剑花飘飘荡荡，向自己头顶罩来，虽然使人眼花潦乱，不知所措，但却与-般剑术迥异，认出这是天门二老，独门剑术的绝招“雨打残花遮地红”深知这绝招的威力，全在“遍地红”上“雨打残花”不过是混乱人的耳目而已，那能轻易上当？

    故当十余朵剑花袭击时，仅将掌中长剑一振，运足全身功力，-招“珠帘低垂”化为一片光幕，挡在身前，同时，口发一声清啸，双脚噗地，将身纵起，掌中剑一紧，五朵径尺剑花，朝黑衣青面人当头罩下，几乎二丈方圆，全被剑花罩住。

    经此一来，五绺青髯人，不仅躲过了青面人的“雨打残花遍地红”的绝招，反而乘机以看清伏魔剑绝招“五气朝阳”予以反击。

    五绺青髯人，变招换式，出手递招，非但从容不迫，干净俐落，宛如行云流水，绵绵不断，而且身眼步法，恰到好处，无不见功夫火侯，不愧为峨眉正宗之士。

    黑衣青面人睹状，内心亦暗暗称赞，方欲变招换式招架，蓦见黑影一闪，腰身-紧，立被摔出丈五六，堪堪躲过“五气朝阳”剑花的范围，同时听见来人哈哈大笑道：“大水冲倒龙王庙，一家人都不认识，还在这儿火并！”

    声落，来人业已现身，五绺青髯人，早己收剑含笑屹立。

    黑衣青面人听出来人口音，是生平至友，微山湖渔隐，水上飘张逸叟时，不由喜出望外，忙将白虹剑入鞘，纵身上前道：“你躲到什么地方去了？如不是来找你，还不致惹出麻烦呢？”

    微山湖渔隐水上飘张敬笑道：“还不是为了隐湖山庄这档了事，到独山湖去溜了一趟，看看老贼那宝贝儿子的动静。”

    说着，忙对黑衣青面人道：“大哥，我替你们引见引见！”

    黑衣青面人，将人皮面具除去，现出本来面目，原来是个银须飘洒老人。

    拱手道：“小弟正要请教！”

    张敬指着三人说道：“这三位就是对湖的临城三侠，萧隐，萧靖，萧清，因他们昆仲少来这面，大哥又隐秘行踪，故不相识。”

    说时，复笑对临城三侠道：“这位就是天门二老第-位，矮昆仑梅桐。”

    双方都是闻名多年，心仪甚久人物，-旦相遇，至不免寒喧倾谈，萧氏三侠，欲邀梅桐前往临城盘桓几日。

    梅桐因内心烦躁，始终情绪不佳，婉言相谢，并说过几日，-定到临城，专诚拜访。

    萧氏弟兄看出他心绪不安，神情恍惚，急躁不安，劝慰几句，立刻和梅桐，张敬两人作别而返。

    张敬已看出梅桐失常，内心好似有无穷忧郁，乃邀其往舟中小坐。

    梅桐仅点点头，随定张敬后面，纵落渔舟。

    舟上一个十二岁，短装裸足的小孩，忙向悔桐行了一礼，口称：“老师！侄儿淮彬拜见。”

    梅桐见小孩行礼，好似触动心事，睁着炯炯发光的眸子，仔细朝小孩打量了眼，口中轻微地叹了声气，把手一近道：“不用多礼。速将舟撑往湖心再谈”

    小孩依言，摇着双桨，掉舟指向湖心，少时已在离岸百十丈的湖心中，抛锚停住。

    张敬早巳耐不住了，开口问道：“大哥神色不对，莫非有甚心事不成！”

    梅桐随将救蓬岛大侠蔡萍生以及欲来此地找他，路遇临城三侠起争执，草丛中发出“嗤”

    的声音情形，向张敬讲了一遍。

    张敬听完，接口说道：“原来如此，怪不得我到独山湖，未见老贼手下有丝毫举动，最使人奇怪是，蓬岛大侠蔡萍生，隐居在此多年，我们竟不知道他的底细，只知道他是位有书的乐善好施长者，非如今晚之变，这一辈子，恐怕也不容易把谜底揭穿，那块古玉符，想来关系不小，大哥还得多多留意呢？至于他最后伸着两个指头，恐怕有两件心事未了，他将古玉符赠给大哥，其用意就是请大哥代了。”

    梅桐点点头，叹口气道：“愚兄恐怕也无法代他完成心愿，只有转付淮彬贤侄了！”

    张敬闻言，大惑不解，迷惘地望着他道：“大哥您怎么了？今晚说的话，老令人莫测高深！”

    梅桐道：“老弟将淮彬的身世告诉他了吗？”

    张敬点头道：“已告知他了！”

    那个名叫淮彬的小孩，听他们讲话时，神态甚为恭敬，静静地坐在旁边倾听，不敢贸然插嘴。

    这时听二老提起他的身世，至情流露，眼圈一红，哇的一声哭了起来，口中喃喃说道：

    “爹爹，孩儿一定要到鬼漩涡去找你，那怕被鬼漩涡卷去，把小命送掉，亦心甘情愿！”

    梅桐见小孩天性至厚，心中感动，一把将他揽在怀里，抚摸着他的头，叹息道：“此子天性至厚，唯那想到便做的性情，却和他爹娘差不多，他娘如非性情太刚，也不至落人仇人之手，我们就不会被迫离开天门岛避祸了！”

    张敬接口答道：“谁说不是，圣手书生李琦，如非自恃太甚，存心揭穿鬼漩涡的奥秘，也不致被鬼漩涡卷去了！”

    梅桐道：“淮彬身世，老弟几时对他说的？”

    张敬道：“还是昨天淮彬放学回来，说是奉了大哥之命，要我告诉他，谁知刚将二哥被鬼漩涡卷走的话告诉了他，当时就要查看，小弟花了不少口舌，才将他劝住，但其面上神情，暂时虽不会去，早晚总要前去冒险，小弟为此，很是耽心。”

    梅桐正色对淮彬道：“你不听大伯伯和张叔叔的话，要去轻身犯险，辜负我们对你寄托的希望，就是不孝，你父亲曾在天门岛大海中，履险如夷，不知高出你多少，尚被鬼漩涡卷去，你有多大气候，竟敢轻身涉险，这种愚蠢行为，怎是圣手书生李琦之后，有污你爹爹之声名，从今以后，不仅天门声威，要你承继，而且梅伯伯受蔡萍生大侠的几件心愿，也全交你去完成，这样重大的担子，压存你的身上，那容你轻举妄动，以后须听张叔叔的话！”

    淮彬年纪虽只十二岁，不但他天姿过人，更经这两位风尘异人的悉心教导下，文武两样，已有极深的造诣，是以听梅伯伯之言，内心中想了一会，登时把满腔阴霾尽去，黑白分明的大眼，含着泪珠，轻声道：“梅伯伯，张叔叔，你两老尽管放心，彬儿知道了，-定不负你们的希望。”

    梅桐知道这孩子，天性至厚，年龄虽小，言必行，听他这么说。心中大宽，高兴的道：

    “这才是李家的子孙，你爹爹见你这样有志，也当含笑九泉！”

    梅桐把话说完，立将身下白虹剑摘下，怀中古玉符取出，递给淮彬道：“这剑乃天门镇山之宝，你即承担重任，就应给你，这古玉符，是蓬岛大侠蔡萍生所赠，托梅伯伯代他完成两件心愿，梅伯伯怕辜负他的希望，故转托你，符上全是上古蝌蚪文字，得符时，曾经看过，一字不识，从符上凹槽来看，这符怕是阴阳两面，内中必然蕴藏玄机，望你小心收好，将来遇到识字的人，向其请教，自会将这谜解开，蔡大侠所托的事，恐怕也会因此引出线索，望你切切留意。”

    淮彬双手接过，梅桐把话说完，肃容道：“谨遵梅伯伯之命！”

    梅侗说完，命淮彬掉船返岸。

    船离湖岸，尚有三丈远时，梅桐心中好似有什么急事般，迫不及待，飞身上岸。

    微山湖渔隐，水上飘张敬，见梅桐今晚神色，大异平时，诧异万分，因关心良友安危，急急吩咐淮彬几句，命其离岸百丈，泊舟相待，自己将灵蛇丝钨竿拿起，尾随梅桐身后，纵上岸去！

    口中叫道：“大哥慢行，小弟送你回去！”

    梅桐闻声停步，大声笑道：“贤弟如此关切，足感盛情，但何必淌这浑水？”

    张敬也大声答道：“江湖中人，能活到六十岁以上的，实在少有，小弟已活了这大年纪，虽死无憾？”

    两人说话时，那种豪迈气慨，不减当年。

    边话边走，并肩而行，不觉走了三里多路，离隐湖山庄不远。

    这时因隐湖山庄，烟火全消，一片漆黑，除了借附近金鸡报晓的声音，来判断时间的早晚外，凭着目光观测，实在无能为力。

    二人听得鸡声报晓，知黎明不远，梅桐足正步，说道：“送君千里终须别，如今黎明不远，离蜗居不过三五里路，总该放心了吧！”

    张敬见梅桐神态，回复平日沉静，也没有适才那样急燥，心中少放，大声笑道：“大哥慢走，小弟不送了！”

    梅桐见张敬身形消失，略为伫立凝视一会，这才放开足步，取道往房村而去。

    前行不过两里多路。已来到隐湖山庄边上，突见一人从一株高大的树上，飘了下来。

    梅桐离那大树，最少还有五丈远，但是那影子一闪，已飘落在他的面前，神速之极！

    梅桐见红影身法奇快，不由暗暗叹惊，本能的暴退丈许，运足全身功力，聚于双掌，蓄势相望。

    红影落地之后，阴恻恻的声音，冷笑道：“梅桐老鬼，不要惊慌，如要你的老命。随时随地均可，何用等到现在，我要你口服心服，死也暝目，所以才在这儿等候。”

    梅桐听完红影的话，已知来人是谁了，大声笑道：“我道是谁？原来是天门岛前，剑底游魂！”

    红影哈哈笑道：“梅桐老鬼，今天叫你连掌底游魂都作不成！快出剑吧！”

    梅桐大声说道：“顽空凶僧。不要得了便宜卖乖，如我白虹剑在手，你敢来招我么？恐怕早做缩头乌龟了，适才湖边，你在暗中弄鬼，还以为我不知道么？对付你这样的人，只凭一双肉掌已足。”

    顽空阴恻冷笑道：“你不要后悔！”

    梅桐愤不所遏，大叫道：“废话少说，有本事上吧！”

    顽空故意阴恻相激，使梅桐心燥气浮，功力难以发挥，以便下那阴毒杀手，乃说道：

    “我如是先出手，你就没命了，我红云罗汉念你远离巢穴逃祸，但人算不如天算，无论逃往何方，都难逃一死，所以放宽一步，叫你先发，你不要不知好歹。”

    梅桐听红云罗汉之言，果被激怒，大喝一步，两掌运足全力，施出天门三十六掌绝招。

    “攀龙附凤”左右掌齐发，呼呼两掌，向顽空当胸击去！

    顽空见梅桐离巳身前尚有五尺远，所发掌去劲生，业已先行扑到，知梅桐掌力劲厚，不可轻视，忙将全身功力，运于双掌“吹萧引凤”左右手一分，迎着梅桐掌力，往左右化开！

    同时，乘着梅桐身子前冲，门户将封未封的瞬间，施展本门最阴毒功夫火云掌，滑步斯身，步洪门，走中宫，一招“单刀赴会”向梅桐当胸前劈出，-下正中，只听梅桐一声闷哼，立即倒下，四肢略一动弹，当场毕命。

    可怜一代大侠，竟因一时疏忽，被红云罗汉顽空所乘，死在火云掌下，含恨微山湖。

    红云罗汉，明知火云掌。已将梅桐五脏震碎，火毒透入全身，再难活命，兀自放心不下，小心的俯下身，用手一拭梅桐鼻息，并抚摸梅桐全身，发觉他呼吸停止，全身奇热如焚，方始放心，只发一声得意的长笑，这才展开上乘轻功，飘然而去——

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