怎的日日都吃这些?嫣儿不爱吃!”
焦母见女儿如此,更是动怒,脸色沉如水,厉声呵斥兰芝:“刘氏!你可是存心想气死老身?!你给我去织布!今日不得吃饭!”
兰芝站在一旁,顺势福了个身,道:“是,媳妇从命。”
焦母将筷子重重按在桌子,胸脯起伏不定。一旁的焦嫣吓的一跳,她到底是个孩子,看见母亲生气,嫂子受罚,哪里有不怕的道理?当下有些歉意地看向一步步走向织布房的刘兰芝。焦母瞥了她一眼,道:“嫣儿好生用膳!切莫学那不知礼数之人。”
焦嫣缩了缩脑袋,却也端端正正地坐好,开始规矩进食。
兰芝进了织布房,从兜里拿出一块油纸包着的肉脯,心道,还好她早有准备,不然今日非被这老太太饿出毛病来。不过,肉脯吃多了,结果就是喝了许多水,喝水多了,结果便是不断地如厕,那焦母见她如此频繁地在织布房和厕所来回,索性将家里的茶具都给收了,不给刘兰芝喝水——她一是觉得刘兰芝饿的不行了才去喝水填饱肚子,二是觉得她水喝多了,一个劲地去如厕,如此一来,织布的效率便降低了,反正这两样都是她所不喜欢的,所以——饭不准吃,水也不许喝!
兰芝算是服了这老太太,不过如此一来,肉脯就不能继续啃了,否则到时候渴起来可不好受。到了中午,兰芝便趴在织布机上睡觉,忽然门被人推开了,有人轻轻地推了推兰芝的身子,兰芝如今是做梦都梦到自己是七娘的时候,只当是自己儿子淘气闹腾自己,故道:“阿酒,把这小子给我拉开……”
“嫂子!”来人正是焦嫣,她没听懂兰芝的话,就是觉得自己的心要跳到嗓子眼了!
“……嫣儿?”兰芝这才悠悠转醒。但见焦嫣一脸担忧地看着她:“嫂子,你怎么睡着了?若是被阿母看见,那还得了?”
“我这是渴晕了,饿晕了,累晕了。”兰芝无奈地摇摇头。焦嫣一脸自责,道:“今日早膳,都怪嫣儿多嘴,累嫂子受罚。嫣儿给嫂子赔罪了。”
焦嫣刚过十三岁生日,一张小脸尚是胖嘟嘟的很是可爱。
兰芝看着焦嫣,不免想到这个年纪时候的云浦,故她即便不喜欢焦母,对焦嫣却很是欢喜。她勾了勾焦嫣的鼻子,笑道:“不怪你。你现在不是在屋里学女红吗?怎么跑到这里来了?”
“阿母有客来,正在花厅待客。嫣儿瞧嫂子半日未曾进食,故悄悄从厨房拿了烙饼子。”焦嫣一脸紧张地从怀里拿出一张烙饼,期间还不断地左顾右盼,生怕被焦母发现。
兰芝一阵感动,伸手揉了揉焦嫣的脑袋,道:“嫣儿有心了,多谢。”
“嫂子且快快吃罢。嫣儿便先回屋去了。”焦嫣是第一次违背母亲的意志做事,当即鼻尖都冒出了密密的汗珠子。兰芝狠狠咬了一口,焦嫣目瞪口呆地看着那烙饼缺了一个大口子,须知她这嫂子虽十分有趣,行为举止却也是十分优雅规矩的,哪里……哪里和现在这样。焦嫣只当她是被阿母吓傻了,故又补充道:“……客人刚至,阿母少则亦有一盏茶功夫不会来到后院……嫂子,嫂子莫急。”
兰芝笑着对她点点头,焦嫣不敢多做停留,立即去了。
吃完烙饼,兰芝赶紧将四下的窗子都给开了,免得焦母来的时候闻到烙饼的气味。
不多时,许是客人走了,焦母进了织布房,先是检查了一遍兰芝织的布,见比从前织的少了一半,心中又是大怒,将兰芝狠狠地训斥了一番,最后她打算喝口茶水润润嗓子,继续骂,结果发现所有的茶具都被自己给收了……
“……明日与秦夫人同去寺院上香,你也跟着。今晚且将一切都收拾妥当。”焦母冷着脸吩咐了一声,又道,“你嫁入焦家也快三年,未能给焦家生下一儿半女,明日佛殿之前,你虔心去求一求!”
☆、孔雀东南飞(二)
当晚,兰芝依着焦母的话将行李置办妥帖。翌日一早,兰芝伺候焦母香汤沐浴罢,晨间又吃的是素食。期间,焦母又一连吩咐兰芝定要好生求求菩萨,保佑焦家早得贵子。兰芝一一应了,出门后,早有一辆马车在焦府外候着。
听焦府门开了,那马车里便探出一位中年美妇人来,这原是昨日与焦母约好的秦夫人。两人相见,那焦母便收起平素在家里的模样,有模有样地和她打招呼寒暄。兰芝作为晚辈,等焦母为她引见之后,也与那秦夫人行了礼。秦夫人稍稍打量了兰芝一眼,随口夸了兰芝一句生的好看,便赶紧请焦母与兰芝一道入马车。另有两名随行丫鬟在马车两侧跟着。
入了马车之后,兰芝才发现马车内还坐着一个与她年龄相仿的女子。那女子眉眼与秦夫人有六七分相似,然青出于蓝,容貌更在秦夫人之上!兰芝本也是个少见的美人,但兰芝明艳如珠玉,眼前的女子却似一朵空谷幽兰,不敢说比兰芝更美,却也是不相上下,另有风韵。
“葙蘅见过焦伯母。”女子行动便如扶风弱柳,声音清脆如叮咚泉水,甚是悦耳。
“原是葙蘅!我道这明珠也似的人儿是哪个?数年未见,葙蘅竟如此貌美!”焦母对自称葙蘅的女子赞不绝口。葙蘅一笑,又看向兰芝,微微颔首,道:“葙蘅见过嫂子。”
兰芝赶紧虚扶一把,道:“秦娘子多礼了。”东家有贤女,自名秦罗敷。她早该想到,这样的容貌与气度,除了窈窕艳城郭,比作秦罗敷的还会有谁人?!只是兰芝没想到会在这样的情况下遇见她。
不过这嫂子的称呼又是怎么回事?
兰芝不曾问出口,因车上两位长辈已开始叙旧。兰芝在旁听着,才知道原来秦焦二家本是比邻,八年前,秦家举家去了洛阳,今番是回庐江祭祖。这便是秦葙蘅唤她“嫂子”的原因。葙蘅又轻声对兰芝道:“早闻嫂子美名,今日一见,方知名不虚传。”
“哪里哪里?比起秦娘子,兰芝便是萤火之光。”
两人一来二往,竟都是说些客套的话,如此枯燥无聊的对话一直到南山寺庙外方才结束。
却说丫鬟扶着焦秦二位夫人下马车,然后便是秦葙蘅与刘兰芝。两人站定后,但听寺庙外原本鼎沸的人声戛然而止。一众人目光无不落在秦葙蘅与兰芝身上。兰芝本是庐江长大,庐江的人都知道她美貌,可毕竟兰芝已是嫁做人妇,虽美名在外,却也少有不识相的人再度频频提起。而秦葙蘅却是十日前回了庐江,只缘入城后,掀了一次轿帘,当即惊艳了在场所有的人,故而短短十几日已是艳名远播。这一次,两人一同现身,那日日对着美色的焦秦二位夫人,自然没什么感觉,可旁人却不一样,有甚者,拿着签文正看,现在眼珠子黏在秦葙蘅与兰芝的身上,那签文从指间落下,被风吹到一旁的草地里,那人依旧迟迟没有反应。