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不管是顾婵还是傅依兰,经过上次山路遇险的那一遭,心里都有余悸,至今未消,所以两人此次分外乖顺听话,完全按照韩拓安排,只在墨染阁起居,再闷再无聊,最多也不过在墨园里四处逛逛,看一看假山造景,坐一坐亭台水榭,不曾出过大门一步。
韩拓数次往返大同与营寨之间,每次都是赶着城门将闭,披星而来,歇不过半个晚上,又趁着城门才开,戴月离去。
如此平安无事度过一月。
大同府年初遭逢大难,说每家每户皆有亲人新丧也豪不夸张,到七月十五中元节这日,从白天起各种祭祀活动便陆续开展,整个城市弥漫着浓郁的香火味道,梵乐禅颂亦在各处飘响不断。
顾婵歇了午晌起来,惯例要去西厢找傅依兰到花园里散步去,才由红桦陪着出了房门,便看到跪在檐廊底下的四个小丫鬟。
“夫人,”打头的名叫喜鹊,一见顾婵便跪行上前,率先开口道,“我们想求夫人放我们出园子去山上给亲人扫墓。”
顾婵尚未应声,红桦已抢先道:“昨日白姐姐不是说过了,谁也不能出园子,这是老爷买你们回来时就立下的规矩,要么就老实守规矩,要么就全发卖掉,一人犯错,四人同罪。”
“可是今日是特殊的日子。”喜鹊是带头的,一概话都由她负责说,只听她幽幽央求,“夫人,按习俗,家人新丧,如果不能在中元这日得到祭祀,往后在阴.间可要吃大苦头的。夫人,求你可怜我们我们吧。”
这四个小丫鬟,都是本地人士,父母亲人全在屠城时丢了性命,她们年纪小,无亲无故,无以为生,只能将自己卖给富裕点的人家讨生活。
原本昨日被白桦拒绝后,她们也想就此罢了,不欲多生事端。但今日早起,便听着外面处处梵音,别的人家都在祭奠亲人,她们难免动摇,合计一上午,都觉得夫人平时和善好相处,看起来是个心软的,便决定来求顾婵。
其实这有点专挑软柿子捏的劲头儿。
不过,谁让韩拓刻意隐瞒他与顾婵的真正身份,喜鹊等人也只以为她们是寻常富贵人家的老爷夫人,这才如此大胆。若知道是王爷与王妃之尊,便是再借她们一人一个胆子,也不敢前来冒犯。
顾婵听了叹口气,软绵绵道:“别说你们了,就是我也不能够出园子的。这样吧,叫护院们去采买的时候给你们带些纸钱河灯回来,晚上你们在园子里祭一祭好了。”
这一番说话,与白桦昨日回复的基本一致,四人别无他法,只得死心遵从,等到入夜之时,蹲在后院荷塘边焚纸锭放河灯。
大同如今百废待兴,虽然城内居民比从前少了一多半,可钻营赚钱的反而多起来,趁中元节花心思捞一笔的大有人在,那莲花状的河灯不光做得惟妙惟肖,描金画彩,还在正中点蜡烛的地方做了羊角罩,美其名曰“长明不灭”。
四个丫鬟在近处看不觉什么,顾婵与傅依兰坐在亭子里远远看过来,只觉一片烛光闪闪,火光映红,随波荡漾,亮如白昼。
顾婵不自觉地想起章静琴来。
自从大同府被攻陷之后,她与章静琴便断了音信。
这次住进墨园后,也征得韩拓同意,让侍卫去按照地址去章静琴舅家打探。
侍卫回来后,回禀说那一片民宅全烧毁了,未曾寻到知晓那一家下落之人。
顾婵只能暗暗期盼,他们在屠城前已顺利逃走。
其实,若人无碍,即便在逃难路上,没有稳定地址可以收信,却分毫不妨碍给人在王府的顾婵送信报平安。
这道理顾婵不是不懂,只是不愿深想,也不愿想到坏处去,于是乎总反复劝慰自己或许当真有各种各样的不便之处也未可知。
想完心事,再向荷塘看去,便发觉不妥。
墨园的荷塘虽是人工开凿,却并非一池死水,而是与大同其中一条河流主干相连,引入活水。
这会儿河灯排着队随水流飘向园外,却在那恍如白昼的光亮间能影影绰绰地看到水中竖起一片密密麻麻的芦苇管,足有三四十只那么多,流动方向与河灯相反,极迅速地向园内飘来。
顾婵都看得到,白桦、红桦与傅依兰自然也看得到。
红桦与白桦两个拥着顾婵便走,傅依兰跟在后面,寸步不离。