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;   “我是叶戈尔·伊凡诺维奇派……”

    “哦！我们走吧。啊，我认得您！”她低声说。“您好！这里暗得很……”

    符拉索娃望了望她，想起了她曾经到过尼古拉家里。

    “都是自己人！”她的脑子里这样闪了一下。

    那女人差一点撞在母亲身上，于是就让母亲在前面走，自己跟在后面。一边走一边问：

    “他不舒服吗？”

    “是啊，他躺着。他说请您拿点吃的东西去……”

    “哦，还是不吃为好……”

    好两走进叶戈尔的房间的时候，他用喘哑的声音对她们说：

    “朋友，我是不久就要回老家了，柳德密拉·代西里耶夫娜！这个家们没有得到官府的同意就从牢里逃出来啦，胆子真不小！请您先给他点东西吃，然后把他藏起来。”

    那个女人点了点头，很关心地望着病人，严厉地：

    “叶戈尔，有人到您这儿来，就应该立刻来叫我！我看，你已经两次没有吃药了，——真不当回事儿！朋友们！到我那去吧！医院里马上就会派人来接叶戈尔。”

    “那么，我不是要进医院？”叶戈尔无奈地问。

    “是啊，我跟您一同去。”

    “跟我进医院？唉，天啊！”

    “不要再胡说……”

    她一边说着，一边伸手整了整叶戈尔胸口的棉被，对尼古拉仔仔细细地看了一遍，然后又检查玻璃瓶子里还有多少药水。她的声音十分镇静，每一个动作都很稳妥。她的脸色非常苍白，两道黑眉差不多在鼻梁上联在了一起。

    母亲很不喜欢她的这张脸——她的脸好像非常傲慢，眼睛里没有光泽，更不带着丝毫笑意，她一说话就好像是在下命令。

    “我们走吧！”她继续说道。“我就回来！您先把那种药水倒一汤匙给叶戈尔喝下去，不要再让他说话……”

    这样说完后，她就把尼古拉带了出去。

    “她这个人真好！”叶戈尔叹了口气，坚持说：“她这个人真了不起呢……妈妈，你得帮她一下。——她已经累了……

    …”

    “你不要说话！还是先吃药吧！……”母亲温柔而体贴地劝说。

    他吃了药，眯着一只眼睛说：

    “就算不说话，最后也是照样得死……”

    他用另外一只眼睛望着母亲，他的嘴唇慢慢地展开，算是笑了。

    母亲忽然低下了头，一阵强烈的怜悯之情涌上心头，以至于让她几乎要流泪。

    “不要紧，这是很自然的……有了活的乐趣一定要有死的义务……”

    母亲疼爱地把手抚在他的额头，又轻声地劝说：

    “不要说话了，好吗？……”

    他闭了眼睛，好像是在倾听自己胸中的痰声。过了一阵儿，他又执拗地继续开口话了：

    “妈妈，不叫我说话是没有意义的！不说话有什么好处呢？不过是多受几分钟的痛苦。一方面，不宁失去跟好人谈话的乐趣。我想，像这个世界上的这样的好人，在那个世界里是不会有的……”

    母亲十分担忧地打断了他的话。

    “要是那位太太来了，她一定要骂我不该让你讲话……”

    “她不是太太，她是个家，是个同志，是个好人。妈妈，她一定会骂你的。她对什么人都骂，老是这样的……”

    叶戈尔慢慢地、费力地动着嘴唇，讲起了她这个邻居的历史，讲述中，他的眼睛里含着微笑。

    母亲看出来，他是故意在那里说她。母亲望着叶戈尔那蒙着一层青色的脸，惊惶地想：

    “他活不长了……”

    柳德密拉走了进来，仔细地关上了门，对母亲说：

    “您的朋友一定要换了衣服离开此地，越快越好。所以，彼拉盖雅·尼洛夫娜，你现在就得去替他弄一身衣服，把所有的东西都拿过来，只可惜，索菲亚不在这儿，把人藏起来那是她的专长……”

    “她明天回来。”母亲将披巾搭在肩上，回答说。

    每次她受了委托去办什么事的时候，她总是一心想很快很好地将它完成，除了她要做的事情之外，她什么也不再。

    此时，她也是很担心地皱着眉头，一本正经地问：

    “您打算让他穿什么样的服装？”

    “什么样的都好！反正他是在夜里走……”

    “夜里反而不好——路上人少，容易被人注意，他又不很灵活……”

    叶戈尔沙哑地笑了起来。

    “可以到医院里去看你吗？”母亲问。

    叶戈尔咳嗽着点了点头。

    “柳德密拉用她的黑眼睛望着母亲的脸迅速地说：

    “您愿意和我轮流着来照顾他吗！对吧？很好，可是，现在赶快去吧！”

    她亲切地、可是又不容分说地挽着母亲的手臂，把她带出门外，站在了门口，压低嗓门说：

    “我把您带了出，请您不要生气！他讲话对他身体很有害……可是，我有希望……”

    她捏着手，手指发出咯咯的声响，但是，她的眼皮却疲劳困倦地垂下来了……

    这种解释使母亲狼狈起来，她含糊不清地：

    “您这是什么话呢？”

    “您得仔细注意一下，有没有暗探？”她低声地嘱咐，接着她就抬起双手，在额角左右擦了一下，她的嘴唇在抖，面色好像比以前温和。

    “我知道的！……”母亲带着几分自负地说道。

    走出门外，母亲停了下来，整一整披巾，同时悄悄地、却是目光炯炯地向四周看了一遍。在街上的人群里面，母亲已经能够差不多很准确地认出暗探——他们的步伐总是故意装得很悠闲的样子，表情上、姿势上都带着不自然的放肆，脸上带着疲劳和无聊的表情，还有那双张惶的眼睛，眼光尖锐得令人不快，眼色忽忽闪闪，像是提心吊胆、干了什么坏事，又非常拙劣地想掩盖起来——这些情形，母亲是很熟悉的。

    这一次，母亲没有到那些看熟的暗探的面孔。

    她不慌不忙地在大街上走了一段路，后来就雇了马车到了市场。她替尼古拉买了衣服，激烈地和那个卖主讨价还价，这之中，她入意大骂着自己的酒鬼丈夫，害她差不多每个月得替他购置全身新衣服。这个计策对商人并不起什么作用，可是母亲自己却觉得非常得意——因为她一路上已经想过了，局知道，尼古拉逃走之后一定要改装，所以会派暗探到市场来的。

    她怀着同样的孩子般的小心回到叶戈尔家里，不多一会儿，她就得完成把尼古拉送往郊外去的任务。

    她陪着尼古拉在街的边上走。她看到尼古拉低着头，沉重地跨着步子，那件很长的土红色大衣的下摆老是不断地缠住他的两条腿，他时不时地得伸手把帽子扶正，因为帽子总是滑到鼻子上，——心里觉得又好笑又高兴。

    走到一条清冷的街上，莎馨卡在那儿等着他们；因而，母亲就朝尼古垃默默点头告别，然后独自回家来。

    “可是，巴沙还在里面。……安德留夏也在……”她忧伤地想着。

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